晨雾未散，营地中央的空地上已经聚集了一队人马。初冬的寒风吹拂着众人的衣袂，却吹不散空气中弥漫的紧张气息。
一台通体黝黑的青铜装置被八名弟子小心翼翼地抬上特制木车。这装置约一人高，表面刻满了繁复的阴阳符文，每一道刻痕都深如沟壑，在晨曦的微光下泛着幽冷的光泽。装置顶端镶嵌着一颗鸡蛋大小的晶石，此刻正散发着暗淡的光芒，一股若有若无的压制气息以它为中心向四周扩散。
这正是钟馗特意让吴桐连夜仿制的“混沌压制装置”。为了逼真，吴桐不惜耗费心血，不仅在材质上做到了九成相似，就连那股特有的能量波动都模仿得惟妙惟肖。装置内部甚至被注入了一丝微弱的混沌气息，足以骗过寻常高手的探查。
洪长老站在木车旁，一袭青衫在寒风中微微飘动。他脸上挂着惯有的温和笑容，目光却时不时扫过装置核心部位，眼底深处藏着一丝难以察觉的贪婪。
“小心些，这装置关系到阴阳结界的安危，万万不可大意。”洪长老声音温和，仔细叮嘱着正在固定装置的弟子，“结界中枢那边已经催了好几次，务必在天黑前安全送达。”
他说话时，右手不自觉地摩挲着腰间的一块玉佩。这是昨夜接到的密令中约定的信号——一旦装置上路，就捏碎玉佩通知埋伏的同伙。
钟馗缓步从营帐中走出，一身黑衣在晨雾中更显肃杀。他的目光在装置上停留片刻，随后落在洪长老身上。
“洪长老，这次转运任务事关重大，阴间的安危就托付给你了。”钟馗刻意提高了声音，让周围忙碌的弟子都能听清。
洪长老连忙躬身：“属下必定竭尽全力，不负司主重托。”
钟馗点了点头，目光转向一旁静立的张逸凡：“张逸凡，你带领小队成员，全程护送洪长老，确保装置万无一失。”
“是，钟司主！”
张逸凡上前领命。他今日换上了一套普通的押运弟子服饰，玄色劲装将他挺拔的身材衬托得更加利落。赤乌玄渊弓早已收敛在体内，表面上看起来，他只是一名气质稍显冷峻的普通镇幽使。
然而若是细看，就能发现他眼底深处偶尔闪过的金芒。经过这段时间的历练，张逸凡对体内混沌力量的掌控已经更上一层楼，即便不显露鬼面，也能在关键时刻爆发出惊人战力。
苏清漪一袭白衣，手持长生剑站在木车旁，看似在整理剑穗，实则长生剑的剑鞘已经微微开启一道缝隙，随时可以出鞘迎敌。她今日特意将长发高高束起，更添几分英气。
赵烈扛着一把看似普通的铁戟，站在队伍后方。那铁戟表面粗糙，却是特意做旧的伪装，真正的焚天戟就藏在这层伪装之下。他眼神锐利地扫视着四周，如同蛰伏的猎豹。
最不起眼的是林墨。他蹲在木车旁，假装检查车轮，实则指尖微动，几道无形的八卦阵纹已经悄无声息地没入地下。这些阵法不仅能在敌人靠近时发出警报，还能在关键时刻形成困敌之阵。
洪长老将这一切尽收眼底，心中冷笑。在他看来，这些年轻弟子再怎么准备，也挡不住轮转王大人派来的精锐。他昨夜传递出去的情报中，特意强调了装置的“重要性”，相信轮转王一定会派出足够分量的人马来抢夺。
“时辰不早，该出发了。”洪长老登上木车前端，对车夫示意。
随着一声令下，转运队伍缓缓驶出营地。木车的车轮在泥地上留下深深的辙痕，青铜装置随着车身微微晃动，顶端的晶石在晨曦中闪烁着诡异的光芒。
钟馗站在原地，目送队伍远去，直到最后一抹影子消失在晨雾中，他才缓缓抬起右手。一道无形的结界将周围隔绝开来。
“轻眉，都安排好了吗？”钟馗的声音低沉。
柳轻眉从一旁的阴影中走出，手中的八荒镇灵伞散发着淡淡的土黄色光晕：“司主放心，沿途已经布下三重暗哨，只要轮转王的人马出现，绝对逃不出我们的天罗地网。”
钟馗眼中寒光一闪：“这一次，定要让轮转王知道，巡防司不是好惹的。”
队伍行进的速度并不快，毕竟拉着沉重的装置，又要表现出“小心翼翼”的模样。洪长老坐在车头，时不时回头查看装置的情况，一副尽职尽责的模样。
张逸凡走在木车左侧，神识却早已扩散开来。自从通灵能力觉醒后，他的感知范围已经扩大到方圆三里。此刻，他能清晰地“看”到前方山谷中潜伏的数十道阴邪气息。
“果然来了。”张逸凡在心中冷笑。那些气息中最弱的也有初级镇幽使水准，最强的甚至达到了初级镇魂使级别。这样的阵容，若是放在一个月前，确实能对他们造成致命威胁。
但今时不同往日。
苏清漪靠近张逸凡身侧，低声道：“逸凡，我感觉到前方有很重的阴气。”
张逸凡微微点头，用只有两人能听到的声音说：“三十七人，最强的是初级镇魂使，交给我。你们按计划行事。”
赵烈不知何时也靠了过来，铁戟在肩头微微转动：“妈的，总算能活动活动筋骨了。这一路装孙子，憋死老子了。”
林墨的声音从后方传来：“阵法已经布置完毕，只要他们敢进来，一个都别想跑。”
洪长老似乎察觉到了什么，回头问道：“几位在聊什么？”
张逸凡面色不变：“在讨论到达结界中枢后，是否需要额外加固防护。听说最近阴气波动异常，洪长老觉得呢？”
洪长老不疑有他，笑道：“张队长考虑得周到。不过有这混沌压制装置在，想必不会出什么大问题。”
说话间，队伍已经行至一处狭窄的山谷入口。两侧是陡峭的悬崖，怪石嶙峋，枯木丛生。时值深秋，满山红叶本该是一派绚烂景象，但山谷中却弥漫着一股说不出的阴森气息。
“大家小心，这落魂谷素来不太平。”洪长老提高声音，看似在提醒众人，实则是在给埋伏的同伙发信号。
张逸凡暗中对队员们使了个眼色。赵烈立刻放慢脚步，将铁戟横在身前；苏清漪指尖已经凝聚起淡绿色的治疗灵力；林墨则悄悄结了个手印，激活了埋藏在地下的八卦阵。
就在队伍完全进入山谷中央时，异变陡生！
洪长老突然站起身，对着山谷深处大喝一声：“动手！”
刹那间，数十道黑影从悬崖两侧的树林中窜出。这些人全身笼罩在黑色劲装之中，脸上戴着恶鬼面具，手中兵器泛着森森寒光。为首之人身材魁梧，手持一柄门板大小的开山斧，斧刃上缭绕着浓郁的黑气。
“保护装置！”洪长老装模作样地大喊，身形却悄悄向后退去。
然而下一刻，他的笑容僵在了脸上。
张逸凡不仅没有去保护装置，反而一步踏出，体内混沌力量轰然爆发。黑色鬼面瞬间覆盖左脸，中级镇魂使的恐怖气息席卷整个山谷。
“洪长老，你的戏该演完了。”张逸凡声音冰冷，赤乌玄渊弓已然在手，弓弦上凝聚的能量箭散发着令人心悸的波动。
洪长老脸色煞白：“你……你们早就知道了？”
“从你第一次向轮转王传递情报的那一刻起，你就已经暴露了。”钟馗的声音从山谷入口处传来。
只见钟馗带着柳轻眉和二十余名巡防司精锐弟子，将谷口堵得水泄不通。柳轻眉手中的八荒镇灵伞缓缓旋转，土黄色的光幕将整个山谷笼罩。
前有堵截，后有追兵，黑衣人顿时阵脚大乱。
为首的魁梧黑衣人怒吼一声：“既然中了埋伏，那就鱼死网破！兄弟们，拿下装置，杀出去！”
他挥舞开山斧，朝着张逸凡猛扑而来。斧刃划破空气，带起刺耳的尖啸声，一道黑色的斧芒直劈张逸凡面门。
张逸凡眼中金芒一闪，踏云步施展到极致，身形化作数道残影，轻松避开这致命一击。同时，他松开弓弦，能量箭如同流星赶月，后发先至。
“阴阳破虚箭！”
能量箭在空中一分为二，一黑一白两道箭气缠绕旋转，所过之处空间都微微扭曲。
魁梧黑衣人瞳孔猛缩，想要闪避已经来不及，只能将开山斧横在胸前硬接这一箭。
“轰——！”
剧烈的爆炸声中，魁梧黑衣人连人带斧被轰飞出去，重重撞在山壁上，口中喷出大口鲜血。他难以置信地瞪着张逸凡：“中...中级镇魂使？这怎么可能！”
张逸凡根本不给他喘息的机会，第二箭已然搭在弦上：“助纣为虐，死有余辜！”
这一箭快如闪电，直接贯穿了魁梧黑衣人的眉心。他眼中的神采迅速黯淡，身体软软倒地，再无声息。
首领被杀，剩下的黑衣人更是乱作一团。有人想要逃跑，却发现山谷四周不知何时升起了一道无形的屏障，任凭他们如何攻击都无法突破。
“是八卦困仙阵！”有识货的黑衣人惊恐大叫。
赵烈哈哈大笑：“现在才知道？晚了！”
焚天戟表面的伪装层层剥落，露出赤红如血的戟身。赵烈一戟挥出，炽热的戟气如同火龙席卷，瞬间将三名黑衣人烧成焦炭。
苏清漪的长生剑已然出鞘，剑身泛着莹莹青光。她的剑法不如赵烈刚猛，却更加致命。每一剑都精准地刺向敌人的要害，剑过无痕，却能在瞬间断绝生机。
最诡异的是林墨。他根本不与敌人近身交战，而是不断变换手印，操控着山谷中的阵法。时而地面突然塌陷，将黑衣人吞没；时而凭空出现无数风刃，将敌人切成碎片。
陈峰和孙浩也各展神通。陈峰的双短刃如同毒蛇吐信，在人群中穿梭，每一次闪烁都带起一蓬血花；孙浩的灵犬疾风化做一道白色闪电，所过之处敌人纷纷倒地哀嚎。
战斗呈现一边倒的态势。巡防司这边准备充分，以逸待劳；而黑衣人虽然人数占优，却中了埋伏，士气低落，根本组织不起有效的抵抗。
不过一炷香的时间，三十七名黑衣人已经倒下了大半，剩下的也个个带伤，只是在做困兽之斗。
洪长老见大势已去，想要趁乱逃跑，却被一道土黄色的光幕弹了回来。
柳轻眉撑着八荒镇灵伞，缓步走来：“洪长老，背叛巡防司，勾结外敌，你可知罪？”
洪长老脸色惨白，扑通一声跪倒在地：“柳大人饶命！我...我也是被逼的！轮转王抓了我的妻儿，如果我不听他的，他们都会没命的啊！”
钟馗大步走来，镇邪破煞刀上燃烧着熊熊烈焰：“事到如今，还敢狡辩！”
刀光一闪，洪长老的护体罡气应声而碎。他喷出一口鲜血，重重倒地，被两名巡防司弟子上前制住。
此时，最后一名黑衣人也倒在了赵烈的戟下。山谷中横七竖八地躺着数十具尸体，鲜血染红了土地，空气中弥漫着浓重的血腥味。
张逸凡收起鬼面，脸色有些苍白。连续使用混沌力量，对他的消耗不小。苏清漪立刻上前，长生剑上泛起柔和绿光，按在张逸凡后背，精纯的治疗灵力缓缓注入。
“谢谢。”张逸凡轻声道。
苏清漪微微一笑：“你我之间，何须言谢。”
钟馗走过来，满意地拍了拍张逸凡的肩膀：“干得漂亮！这次不仅识破了洪长老的阴谋，还一举歼灭了轮转王这么多爪牙，看他还敢不敢小觑我们巡防司。”
张逸凡却眉头微皱：“钟司主，我觉得事情没那么简单。轮转王既然知道混沌压制装置的重要性，为什么只派这些杂兵来抢？”
柳轻眉也走了过来，面色凝重：“逸凡说得对。这批人中最强的也不过初级镇魂使，以轮转王的性格，不可能这么托大。”
仿佛为了印证他们的猜测，张逸凡的通灵能力突然感知到一股极其恐怖的阴邪气息正在快速接近。这股气息之强，远超之前任何敌人，甚至让他体内的混沌力量都产生了本能的悸动。
“不好！有强敌来了！”张逸凡脸色大变，猛地抬头望向天空。
众人顺着他的目光望去，只见远处的天空中，一片黑色的乌云正在以惊人的速度蔓延。那不是普通的乌云，而是由精纯的阴气凝聚而成，所过之处连阳光都被吞噬。乌云中，一道模糊的身影若隐若现，散发着令人心悸的威压。
“这是...高级镇魂使巅峰级别的气息！”钟馗瞳孔猛缩，镇邪破煞刀上的火焰不自觉地旺盛了几分。
柳轻眉紧握八荒镇灵伞，声音沉重：“看来，轮转王这次是动了真怒。”
张逸凡深吸一口气，左脸之上，鬼面纹路再次浮现。这一次，鬼面的覆盖范围比之前更大，几乎蔓延到了半边脖颈。他能感觉到，体内的混沌力量在这股威压的刺激下，正在以前所未有的速度沸腾。
“所有人，结阵迎敌！”钟馗大喝一声，巡防司弟子立刻行动起来，以木车为中心结成防御阵型。
黑色的乌云越来越近，压抑的气息让每个人都喘不过气来。在这生死关头，张逸凡却意外地平静。他能感觉到，这场战斗将是他修行路上的一道重要关卡。
是生是死，是突破还是陨落，全都系于接下来的一战。
乌云终于笼罩了整个山谷，黑暗中，一双猩红的眼睛缓缓睁开，俯视着下方的众生。
“交出混沌装置，留你们全尸。”