连着几日，队伍都在一种沉闷而紧张的气氛中前行。
风沙越来越大，路越来越难走，人心也像是被这漫天的黄沙蒙了一层，透不过气。
萧珩和苏晚晴表面上和旁人一样，被疲惫和风沙折磨得萎靡不振，但暗地里的那根弦却始终绷紧着。
两人轮流，用尽一切不易察觉的机会，死死盯着赵贵、钱氏和孙五。
赵贵依旧是那副老实巴交、任劳任怨的模样，沉默地打理着分内的杂事，偶尔被衙役呼来喝去也毫无怨言。
钱氏则和其他仆妇待在一起，唉声叹气，抱怨着天气和命运，看不出任何异常。
孙五还是那般油滑，有时会凑到押解的衙役身边说几句俏皮话，试图拉近关系，但也仅限于此。
直到这天午后歇脚，队伍停在一片稀稀拉拉的胡杨林外。
众人各自找地方躲避毒辣的日头，赵贵拎着一个破旧的水囊，慢吞吞地走向林子边缘，美其名曰去找找看有没有干净的水源。
萧珩正靠在一棵枯树干上假寐，眼皮却微微掀开一条缝。
苏晚晴则坐在不远处，拿着一根树枝，有一下没一下地戳着地上的蚂蚁窝，眼角余光却锁定了赵贵的背影。
只见赵贵在几棵胡杨树间转了转，像是真的在寻找水源。
然后，他停在了一棵格外粗壮、树皮裂开深深沟壑的老树下，左右飞快瞟了一眼，确定没人注意他这个不起眼的杂役，迅速从怀里掏出一个小石子，塞进了树根处一道不起眼的缝隙里，又用些枯叶稍微遮掩了一下。
动作快得几乎让人以为是错觉。
苏晚晴的手指一下子掐紧了树枝，心脏怦怦直跳。
她强忍着没立刻转头去看萧珩，只是用树枝在地上无意识地划拉着。
过了一会儿，赵贵拿着根本没装满的水囊回来了，脸上还是那副木讷的表情。
又歇了片刻，队伍再次启程。
苏晚晴故意落后几步，蹭到萧珩身边，声音压得极低，带着一丝压抑的兴奋：“看见了？是他！赵贵！往树缝里塞了东西！”
萧珩目视前方，脸上没有任何波澜，只极轻微地点了下头。“嗯。”
“怎么办？现在去抠出来？”苏晚晴有点急。
“不急。”萧珩声音平稳，“让他传出去。看看他到底想说什么。”
等到天色渐晚，队伍再次扎营，乱哄哄的时候，萧珩借着夜色掩护，如同鬼魅般悄然潜回了那片胡杨林，精准地找到了那棵老树，从缝隙里取出了那枚小石子。
石子是空心的，里面塞着一小卷粗糙的纸条。
回到他们简陋的宿营地，借着篝火摇曳光芒的掩护，萧珩快速展开纸条。
苏晚晴挤在他身边，紧张地屏住呼吸。
纸条上的字迹歪歪扭扭，显然是刻意伪装过的，内容很简单：“三日后午时，阳澄隘口。”
苏晚晴倒吸一口凉气：“他们想在阳澄隘口动手？那是进寒渊州最后的关口了吧？”
萧珩眼神冷冽，指尖捻着那张纸条：“看来是了。想把我们堵死在家门口。”
“那我们……”苏晚晴看向他。
萧珩沉默片刻，眼底掠过一丝寒光：“他们将计就计。”
他取出随身携带的、用来书写路引批文的墨块，又找了片稍微光滑些的石头，用手指蘸着极少量的水，小心地研磨开一点点墨汁。
然后，他撕下自己里衣一角，模仿着那歪扭的笔迹，重新写了一行字。
苏晚晴凑过去看，只见上面写着：“提前两个时辰，巳初，阳澄隘口。肥羊带硬货。”
她眼睛瞬间瞪大了：“提前两个时辰？硬货？你是说……”
“让他们早点去等着喝风。”萧珩语气没什么温度，“既然要劫，就让他们觉得值得拼一次命。”‘硬货’自然指的是金银。贪念越重，动手时破绽才会越多。
他将原来的纸条就着篝火点燃，看着它化为灰烬。然后将新的纸条仔细卷好，塞回那个空心石子里。
“明天清晨，队伍出发前，他会再去确认一次消息是否被取走。”萧珩低声道，“我会把东西放回去。”
第二天天还没亮透，队伍正准备拔营，乱糟糟的时候，赵贵果然又借口去解手，绕到了那片胡杨林附近，在那棵老树边徘徊了一下，目光飞快地扫过那个缝隙。
萧珩早已将石子放回原处。
赵贵看似无意地伸手进去摸索了一下，发现石子不见了，脸上那副老实表情似乎松弛了一瞬，又立刻绷紧，他迅速左右看看，然后像完成了一件大事般，匆匆系好裤子，低头快步赶回了队伍。
他的一切动作，都被隐在远处沙丘后的萧珩和苏晚晴看在眼里。
“成功了？”苏晚晴小声问，带着点紧张后的兴奋。
“嗯。”萧珩点头，“鱼咬钩了。接下来，就看我们怎么收网了。”
队伍再次启程，朝着北方，朝着那个被称为苦寒之地的寒渊州，也朝着那个被精心修改过的死亡约会地点，缓缓行去。
风沙依旧，但萧珩和苏晚晴的眼神里，却多了一丝不动声色的凌厉。