废弃罐头厂的铁皮烟囱在晨雾里像根生锈的骨头，风灌过锈蚀的窗棂，发出呜咽般的声响，听着像无数人在哭。陆奇蹲在厂门口的杂草堆里，用望远镜打量着那道紧闭的铁门——门闩上缠着粗铁链，链环上的锈迹却很新，显然最近有人进出。
“老地图没骗人，”夜枭嚼着草根，往地上啐了口唾沫，“这门后面肯定有货。你看墙角那堆空罐头盒，生产日期是半年前的，说明有人定期来补货。”
陆奇没说话，指尖在工兵铲的握把上轻轻敲击。核心碎片里的暗紫色纹路微微发烫，【检测到生物能量反应，强度2.1，类型：人类活动与腐败物混合。危险等级：低，但存在异常波动。】异常波动？他皱起眉，看向跟在身后的几个孩子——小花、安安，还有三个从辐射麦田救回来的少年，最大的石头（不是之前背叛的那个）才十二岁，手里攥着根磨尖的铁条，指节泛白。
“带他们来真的好吗？”林悦的声音压得很低，怀里的安安正盯着罐头厂的围墙，小眉头拧成了疙瘩。昨天出发前，老栓磨破了嘴皮子反对，说孩子们会分心，可陆奇坚持要带，说“得让他们知道食物是怎么来的，不是天上掉的罐头”。
“怕了？”陆奇回头看了眼孩子们，小花把铁条攥得更紧了，石头则偷偷往门缝里瞅，眼里的好奇压过了恐惧。他突然笑了，“当年我第一次摸枪时，比他们还小，手抖得跟筛糠似的。”
夜枭踹开半掩的侧门，铁锈剥落的声音在寂静里格外刺耳。门后是条堆满杂物的走廊，空气中弥漫着甜腻的腐臭，像烂掉的水果混着肉渣，让人胃里发紧。墙壁上贴着褪色的广告画，画里的笑脸女人举着罐头，嘴角的弧度在昏暗里显得诡异。
“捂住鼻子。”陆奇打开军用手电筒，光束扫过走廊尽头——那里堆着十几个麻袋，袋口露出的不是想象中的罐头，而是黑乎乎的东西，仔细一看，竟是缠绕在一起的头发。
“这是……”林悦的声音发颤，赶紧捂住安安的眼睛。
“人贩子的仓库。”陆奇的声音冷得像冰，用工兵铲挑开一个麻袋，里面滚出几颗牙齿和半只带血的鞋子，“他们把拐来的孩子藏在这，等攒够数量就卖到黑市里换罐头。”
石头突然捂住嘴，蹲在地上干呕起来。他想起自己那个被饿死的妹妹，要是她还活着，会不会也被塞进这样的麻袋？小花的脸白得像纸，却死死咬着嘴唇没出声，铁条在掌心硌出了血印。
走廊深处传来锁链拖动的声音，伴随着男人的骂骂咧咧：“哭什么哭！再吵就把你扔去喂狗！这罐头厂的野狗，就喜欢啃你们这种细皮嫩肉的！”
陆奇示意众人躲进旁边的储物间，自己则贴着墙壁，悄声靠近。手电筒的光束从门缝里漏出去，照亮了走廊——一个穿着皮夹克的壮汉正拖着个铁链，链尾拴着个瘦骨嶙峋的男孩，约莫十岁，脸上全是冻疮，被拖拽着磕在地上，发出闷响。
“张哥，这批货什么时候出手？”另一个尖嗓子的男人从仓库里探出头，手里把玩着一把匕首，“我婆娘催着要水果罐头呢，说孩子快断粮了。”
“急什么？”壮汉啐了口痰，一脚踹在男孩腿上，“等把南边那几个拾荒者的崽子抓来，凑够十个再卖。黑风寨的新当家说了，孩子越嫩越值钱，一个能换三箱肉罐头。”
储物间里的孩子们吓得屏住呼吸。石头攥着铁条的手在抖，不是怕，是怒——他想起自己村里被抢走的弟弟，当时也是这么哭着被拖走的。小花突然碰了碰陆奇的胳膊，指了指壮汉腰间的钥匙串，上面挂着仓库的铜锁。
陆奇点头，青金色的光刃在工兵铲顶端悄然亮起。他冲夜枭比了个手势，两人同时从储物间窜出，像两道影子扑向那两个男人。
壮汉反应不慢，转身就想抓男孩当人质，却被陆奇的光刃逼退，手腕上瞬间多了道血痕。尖嗓子的男人想跑，被夜枭一记手刀砍在脖子上，软倒在地。
“别杀他！”男孩突然喊道，声音嘶哑得像破锣，“他……他昨天给过我半块饼子！”
陆奇的光刃停在壮汉喉咙前，皱眉看去。壮汉吓得脸都白了，抖着嗓子喊：“我……我也是被逼的！黑风寨的人拿我女儿要挟，我不做他们就……”
“闭嘴！”男孩突然扑上去，死死咬住壮汉的胳膊，“你骗人！你前天还打死了二丫！就因为她抢了你的饼子！”
混乱中，仓库的门突然被撞开，五个拿着砍刀的黑风寨喽啰冲了进来，显然是听到了动静。“妈的，有人劫货！”为首的刀疤脸举刀就砍，“给我杀了他们！”
陆奇赶紧将男孩护在身后，光刃横扫，逼退冲在最前面的喽啰。夜枭捡起地上的匕首，和另一个喽啰缠斗在一起，却没注意到角落里的石头——那孩子抓起地上的铁条，像头被激怒的小兽，猛地捅向刀疤脸的后腰！
“噗嗤”一声，铁条没入半尺。刀疤脸惨叫着转身，一刀劈向石头，却被陆奇的光刃挡住。“你找死！”陆奇一脚将刀疤脸踹翻，光刃刺穿了他的胸膛。
战斗结束得很快。五个喽啰死了三个，剩下的两个被夜枭捆了起来，嘴里塞着破布。壮汉瘫在地上，看着男孩通红的眼睛，突然给了自己两巴掌：“我不是人！我对不起你们！”
陆奇没理会他，径直走向仓库。门被打开的瞬间，所有人都倒吸一口凉气——十几个孩子蜷缩在角落里，最大的不过十三岁，最小的看起来才四五岁，都瘦得只剩皮包骨，看到有人进来，吓得像受惊的老鼠，挤成一团。
“别怕，我们是来救你们的。”林悦的声音放得很柔，从背包里掏出最后几块压缩饼干，“来，吃点东西。”
孩子们却没动，只是警惕地看着她，像一群被饿怕了的小狼。直到安安从林悦怀里探出头，把自己的红薯递过去：“这个甜，不噎人。”一个扎着羊角辫的小女孩犹豫着接过，咬了一小口，眼泪突然掉了下来，紧接着，更多的孩子开始哭，哭声在仓库里回荡，震得人心里发酸。
小花突然拉了拉陆奇的衣角，指着仓库角落的铁笼——里面堆着十几个木箱，印着“军用水果罐头”的字样，封条完好。“找到了！”夜枭眼睛一亮，冲过去想打开，却被陆奇拦住。
“等等。”陆奇的目光落在铁笼的锁上——是把密码锁，上面有新鲜的划痕，显然最近被频繁打开过。他蹲在铁笼前，用手电筒照着锁孔，突然发现旁边的木板上刻着几个歪歪扭扭的数字：1207。
“1207。”他念出数字，夜枭试了试，锁“咔哒”一声开了。
“这是……二丫的生日。”被铁链拴着的男孩突然开口，声音发颤，“她总说，等出去了，要吃水果罐头当生日蛋糕。”
仓库里的哭声更响了。那些孩子显然都认识二丫，那个被壮汉打死的女孩。
陆奇打开一个木箱，金黄的桃瓣浸在糖水里，散发着甜香。他拿起一罐，递给那个扎羊角辫的小女孩，却被她猛地推开——罐头掉在地上，摔得粉碎，桃瓣混着糖水溅了一地。
“别碰它！”小女孩尖叫着后退，“里面有毒！黑风寨的人说，吃了这个就会睡着，再也醒不来了！”
陆奇心里一沉，捡起一块桃瓣，放在鼻尖闻了闻——除了甜味，还有一丝极淡的杏仁味，是安眠药！他突然明白为什么这些罐头能保存这么久，为什么黑风寨的人敢把孩子藏在这——他们根本没想让这些孩子活着离开，等攒够数量，就用加了料的罐头毒死，再随便找个理由交差。
“这群畜生！”夜枭气得一脚踹翻木箱，罐头滚落一地，发出刺耳的声响，“我去把那两个黑风寨的喽啰宰了！”
“别冲动。”陆奇拉住他，目光扫过仓库里的孩子，“我们得带他们一起走，还有……得给二丫报仇。”
他看向那个被铁链拴着的男孩：“黑风寨的人什么时候来接货？”
男孩咬着牙，眼里的泪水混着仇恨：“明天！他们说明天中午来，还说要带新的罐头来‘犒劳’我们！”
一个计划在陆奇脑海里成型。他让夜枭把仓库里的空麻袋拖到门口，又让孩子们帮忙收集地上的碎玻璃。小花突然指着角落里的煤油桶：“用这个！我爹以前说，煤油能烧得很旺。”
陆奇点头，摸了摸她的头——这孩子比同龄的孩子早熟太多，眼里的光已经褪去了天真，多了些不该有的坚韧。
傍晚时，仓库被布置成了陷阱。空麻袋里塞满了干草，碎玻璃撒在门口，煤油桶被藏在横梁上，用细线拴着桶底。那两个被捆着的黑风寨喽啰被堵在里间，嘴里的破布被换成了加了料的罐头——陆奇可没打算让他们痛快死。
孩子们挤在仓库的角落，吃着从壮汉身上搜来的饼干。石头给那个扎羊角辫的小女孩讲自己村里的事，小花则帮陆奇检查陷阱的细线，动作认真得像个小大人。安安靠在林悦怀里，小手摸着地上的碎玻璃，突然说：“二丫姐姐会变成星星吗？”
“会的。”林悦的声音有些哽咽，“她会看着我们，看我们怎么收拾那些坏人。”
壮汉被绑在柱子上，看着眼前的一切，突然开始哭，不是害怕，是悔恨。他说自己的女儿和二丫一样大，要是知道他干了这种事，肯定会一辈子不认他。陆奇没理他，只是把一把小刀塞给那个被铁链拴着的男孩：“明天动手时，你敢不敢用？”
男孩犹豫了一下，接过小刀，紧紧攥在手里，指节泛白：“我敢！我要替二丫报仇！”
深夜的罐头厂格外安静，只有风吹过铁皮屋顶的声响。陆奇靠在仓库的门板上，看着怀里的星尘核心碎片，暗紫色的纹路在微光下流动，像条沉默的蛇。他突然想起铁面说的“进化”，或许人类真正的进化，不是变成刀枪不入的怪物，而是在绝境里守住那点不忍心，那点敢为别人报仇的勇气。
夜枭走过来，递给他一块压缩饼干：“想什么呢？明天有场硬仗要打。”
“在想我们为什么要管这些事。”陆奇咬了口饼干，味道干硬得像石头，“明明可以只拿走罐头，回小镇安稳几天。”
夜枭笑了，指着角落里互相依偎着睡着的孩子们：“你看石头，他以前连鸡都不敢杀，今天敢用铁条捅人。你看小花，她眼里的光不一样了，不是怕，是亮。这就是为什么。”他拍了拍陆奇的肩膀，“咱们挖宝求生，求的不只是活下去，是活得像个人。”
陆奇点了点头，把最后一口饼干咽下去。外面的风似乎小了些，远处传来野狗的嚎叫，却没那么吓人了。他握紧工兵铲，青金色的光刃在黑暗里一闪而过，映在仓库的墙壁上，像道不肯熄灭的光。
第二天中午，黑风寨的人果然来了，一共八个，为首的是个独眼龙，比之前被陆奇废掉的那个更壮，腰间挂着把驳壳枪，走路带风。
“货呢？”独眼龙一脚踹开仓库门，看到地上滚落的罐头，眼里露出贪婪，“不错啊，还提前给孩子们加了料。”
“在里面呢。”陆奇的声音从阴影里传来，他推着那个被绑着的壮汉走出来，“这小子说想跟你们回去，说有新的货源。”
独眼龙没怀疑，挥了挥手：“把人带上来！老子今天心情好，多赏你们两箱罐头！”
就在他的人走进仓库的瞬间，陆奇突然扯动细线！横梁上的煤油桶翻倒，煤油泼在干草上，夜枭扔出的火把在空中划过一道弧线，“轰”的一声，火焰瞬间燃起，将门口堵得严严实实！
“中计了！”独眼龙怒吼着掏枪，却被从角落里窜出的男孩用小刀划破了手腕，驳壳枪掉在地上。
仓库里传来惨叫声，被点燃的喽啰疯狂地往外冲，却被碎玻璃扎得嗷嗷叫。石头举着铁条，狠狠砸在一个喽啰的膝盖上，动作狠得不像个孩子。小花则拉着其他孩子，用捡来的木棍抽打那些倒地的敌人，嘴里喊着“打死你们！替二丫报仇！”
陆奇的光刃横扫，瞬间解决了两个喽啰。夜枭抄起地上的驳壳枪，一枪托砸晕了独眼龙。战斗很快结束，八个喽啰死了五个，剩下的三个被孩子们用铁链捆了起来，脸上全是被石子砸出的血痕。
男孩举着带血的小刀，站在火焰前，眼泪掉了下来，却笑得很痛快：“二丫！你看到了吗？我们报仇了！”
仓库的火焰渐渐熄灭，只留下烧焦的木头味和罐头的甜香。陆奇看着那些举着武器、脸上沾着血的孩子，突然觉得他们比任何宝藏都珍贵——他们在仇恨里守住了善良，在恐惧里学会了反抗，这才是末世里最该被守护的东西。
“把能用的罐头都带上。”陆奇拍了拍男孩的肩膀，“我们回家。”
归途上，孩子们轮流背着罐头箱，没人喊累。石头给大家讲自己编的故事，说二丫变成了罐头厂里的守护神，以后再也不会有孩子被抢走了。小花把自己的铁条磨得更尖了，说要教镇上的孩子怎么用。安安则把一块桃瓣埋在土里，说等明年长出桃树，就能结好多好多桃子，不用再吃罐头了。
陆奇走在最后，看着他们的背影，突然觉得怀里的星尘核心碎片没那么烫了。或许它的终极秘密，从来不是什么改变世界的能量，而是让这些孩子能有机会，在阳光下慢慢长大，不用再拿起刀，不用再为半块饼子拼命。