废弃矿区的入口被半塌的矿车堵住，锈迹斑斑的铁轨延伸进黑暗，像两条僵硬的蛇。陆奇用砍刀劈开缠绕在矿车上的藤蔓，一股带着铁锈和辐射味的冷风从矿道里涌出，让他下意识握紧了胸前的钢甲护臂——手机里的简易辐射检测仪正发出微弱的“滴滴”声，数值显示矿道内辐射剂量高于安全值三倍，虽不足以立刻致命，却会加速体力消耗，必须尽快找到遮蔽物。
帆布包被他重新调整过：辐射检测仪挂在最外层，方便随时查看；两桶水分装在防辐射水壶里，避免被污染；五个蓄电池用铅皮（从矿区入口捡的废弃铅板）包裹，减少辐射对电路的干扰；修复好的步枪斜挎在胸前，枪口贴着矿道壁，避免撞到突出的岩石走火。他没有立刻进入主矿道，而是绕到侧面一条狭窄的支巷——地图上标记这里曾是矿工的应急通道，坡度较缓，且有未坍塌的通风井，适合作为观察点。
支巷的地面覆盖着厚厚的矿渣，踩上去发出“沙沙”的声响。陆奇打开手机手电筒，光柱扫过之处，墙壁上布满龟裂的痕迹，还有几具穿着破烂矿工服的白骨，手指骨上还攥着生锈的矿镐，显然是辐射爆发时来不及逃离的受害者。突然，地面传来一阵细微的震动，不是矿道坍塌的松动感，是从地下深处传来的“蠕动声”，像有什么东西在矿渣下穿行。
他立刻停下脚步，辐射检测仪的“滴滴”声突然加快——矿渣下的东西正在靠近，且携带强辐射源。陆奇没有犹豫，转身爬上旁边的通风井支架，刚抓住锈迹斑斑的铁栏，矿渣突然炸开，一只半米粗的“辐射蠕虫”窜了出来，身体覆盖着暗绿色的黏液，表面的骨刺泛着荧光，正是长期在辐射环境中变异的高阶变异体。这种蠕虫不仅能喷吐带辐射的黏液，还能在矿渣和岩石中自由穿行，比戈壁的枯骨沙虫更难预判轨迹。
辐射蠕虫的黏液喷在陆奇刚才站立的位置，矿渣瞬间被腐蚀成黑色粉末，空气中的辐射值瞬间飙升。陆奇没有恋战，沿着通风井支架快速向上爬，爬到通风井口时，他掏出一颗手榴弹，拉开引线后扔进支巷——“轰”的一声，爆炸的冲击波将辐射蠕虫掀飞，黏液溅在井壁上，发出“滋滋”的腐蚀声。
通风井的另一端连接着矿区的制高点——一座废弃的选矿台，台面宽敞，四周有半人高的防护栏，正好能俯瞰红石寨的方向。陆奇趴在防护栏后，用步枪的瞄准镜观察：红石寨的轮廓在远处的戈壁中清晰可见，是一座用红色岩石砌成的堡垒，四周环绕着干涸的护城河，城墙上隐约能看到红石卫队的士兵在巡逻。而在红石寨西侧三公里处，停着五辆黑色的越野车，车身上印着骷髅与沙砾的图案——正是黑沙掠夺者的标识，车斗里架着重机枪，几个掠夺者正扛着火箭筒在布置阵地，显然是在准备包围。
“比短信里说的更早。”陆奇低声自语，调整瞄准镜倍率，看到掠夺者中一个穿着黑色皮夹克的男人正在发号施令，腰间挂着一把镶嵌宝石的匕首——是黑沙掠夺者的首领“黑煞”，据说曾是骨山佣兵团的二把手，因为私吞物资被驱逐后，拉起了这伙亡命徒，手段比骨山更狠辣，连老人和孩子都不放过。
就在这时，选矿台的楼梯传来“咚咚”的脚步声。陆奇立刻翻身躲到选矿机后面，举起步枪对准楼梯口——一个穿着破旧防辐射服的老人拄着矿镐走上来，头发花白，脸上布满皱纹，却眼神锐利，看到陆奇的枪口，没有惊慌，只是咳嗽了两声：“外地来的？想躲黑沙的人？”
陆奇没有放下枪，只是问道：“你是谁？”
“老矿头，守这破矿十年了。”老人放下矿镐，指了指远处的黑沙掠夺者，“这群杂碎昨天就来了，想等夜里偷袭红石寨，抢里面的过冬粮。”他从怀里掏出一张泛黄的矿区地图，递给陆奇，“矿下有条秘密通道，能通到红石寨的后门，不过得先过‘辐射巢’——里面有十几只辐射蠕虫，还有一只‘辐射暴君’，是蠕虫的母体。”
陆奇接过地图，上面用红笔标注着秘密通道的路线，还有辐射巢的位置。他没有立刻相信老矿头——末世里的陌生人都带着目的，老矿头不可能无缘无故提供帮助。“你想要什么？”
“帮我把矿下的辐射检测仪拿出来。”老矿头的声音带着恳求，“那是我儿子的，他当年死在辐射巢里，我想把东西拿回来，埋在他的坟前。”他指了指选矿台角落的一座小土堆，上面插着一块木牌，写着“儿小矿之墓”。
陆奇沉默了几秒——辐射检测仪对他没用，但老矿头的情报能帮他避开黑沙的包围圈，这是一笔公平的交易。“可以，但你得告诉我，辐射暴君的弱点在哪。”
“眼睛。”老矿头立刻回答，“它的眼睛是辐射最集中的地方，也是最脆弱的，用穿甲弹能打穿。”
下午两点，陆奇跟着老矿头进入矿下秘密通道。通道里的辐射值比支巷更高，陆奇不得不放慢脚步，每走五十米就停下来查看辐射检测仪，确保数值没有超出耐受极限。老矿头走在前面，用矿镐敲打着岩壁，嘴里念叨着：“小矿当年就是在这里迷路的，要是我当时能拉住他……”
陆奇没有接话，只是警惕地观察着四周。通道两侧的矿壁上，不时能看到辐射蠕虫留下的黏液痕迹，还有被腐蚀的矿工工具，显然这里经常有变异体出没。走了约莫半小时，前方出现一片开阔的矿洞，洞顶的钟乳石泛着荧光，地面上布满了黏液形成的水洼——正是辐射巢。
矿洞中央，一只体型比普通辐射蠕虫大三倍的变异体趴在地上，身体覆盖着厚厚的鳞片，头部有两只巨大的复眼，泛着红光，正是辐射暴君。它周围散布着几只普通辐射蠕虫，正趴在水洼里休息，对两人的到来毫无察觉。
“我去引开普通蠕虫，你趁机打暴君的眼睛。”老矿头握紧矿镐，深吸一口气，朝着矿洞左侧跑去，用矿镐敲打岩壁，发出“砰砰”的声响。普通辐射蠕虫被惊动，纷纷朝着老矿头的方向爬去，矿洞顿时乱作一团。
陆奇没有犹豫，掏出从黑沙掠夺者外围捡的穿甲弹（之前伏击粮道帮时缴获的），装进步枪，瞄准辐射暴君的复眼。“砰”的一声，子弹穿透复眼，绿色的血液喷溅而出，辐射暴君发出凄厉的嘶鸣，身体剧烈扭动，黏液四处飞溅。
普通辐射蠕虫被暴君的嘶吼吸引，转身朝着陆奇的方向爬来。他没有恋战，快速冲到矿洞深处的矿工宿舍——老矿头说的辐射检测仪就在这里。宿舍里一片狼藉，地上散落着矿工的遗物，在一张破旧的床上，陆奇找到了那个银色的辐射检测仪，上面刻着一个“矿”字。
他抓起检测仪，转身就想跑，却看到辐射暴君已经恢复过来，正朝着他的方向爬来，复眼的伤口处不断涌出黏液，辐射值瞬间飙升。陆奇没有慌，掏出最后一捆炸药，绑在旁边的矿车轱辘上，用打火机点燃引信，然后朝着通道的方向跑。“轰”的一声，矿车轱辘被炸飞，正好砸在辐射暴君的头部，它发出最后一声嘶鸣，重重倒在地上，不再动弹。
普通辐射蠕虫见母体死亡，纷纷四散逃跑，老矿头趁机从藏身的矿渣堆后跑出来，接过陆奇递来的辐射检测仪，老泪纵横，跪在地上朝着矿工宿舍的方向磕头：“小矿，爹给你把东西拿回来了……”
陆奇没有停留，朝着秘密通道的出口跑去——黑沙掠夺者的偷袭时间快到了，他必须尽快赶到红石寨后门，找到安全的藏身点。老矿头在身后大喊：“通道出口有我藏的半桶汽油，你拿去吧！谢谢你，孩子！”
陆奇没有回头，只是加快了脚步。通道出口隐藏在红石寨后门的一处岩石后面，旁边果然放着半桶汽油，他将汽油装进帆布包，然后趴在岩石后，用步枪的瞄准镜观察——黑沙掠夺者已经开始行动，五辆越野车朝着红石寨的正门冲去，重机枪的子弹打在城墙上，溅起红色的岩石碎片，红石卫队的迫击炮也开始反击，炮弹落在越野车周围，炸起一片沙砾。
战斗一触即发。陆奇没有加入，只是观察着双方的实力——黑沙掠夺者有二十多人，装备重机枪和火箭筒，火力占优；红石卫队只有十几人，迫击炮只有两门，弹药不足，显然处于劣势。但红石寨的城墙坚固，黑沙想短时间攻破并不容易，双方很可能陷入僵持。
夜幕降临，黑沙掠夺者的进攻暂时停止，开始在红石寨外围扎营，篝火的光芒在戈壁上格外显眼。陆奇知道，这是他进入红石寨的最佳时机——黑沙的注意力都在正门，后门的守卫空虚。他没有犹豫，快速跑到红石寨后门，用砍刀劈开门锁，钻了进去。
寨子里一片紧张，居民们都躲在家里，只有红石卫队的士兵在巡逻，脸上满是疲惫。陆奇没有惊动他们，而是沿着城墙的阴影，朝着寨子里的物资点跑去——他需要补充压缩饼干和水，还要找机会修复步枪的复进簧，之前的战斗中，步枪的射速已经明显变慢。
物资点的大门紧闭，门口站着两个守卫，手里拿着步枪，正警惕地盯着外面。陆奇没有硬闯，而是绕到物资点的侧面，找到一个废弃的通风口，钻了进去。通风管道里漆黑一片，他打开手机手电筒，光柱扫过之处，里面堆满了压缩饼干和瓶装水，还有几箱弹药，正是他需要的。
他快速将压缩饼干和水装进帆布包，又找到几发穿甲弹和一把新的复进簧，然后沿着通风管道爬出去，回到城墙下的阴影里。刚想找个藏身点，就听到身后传来脚步声——一个穿着红色卫队制服的男人举着步枪对准他：“你是谁？怎么进来的？”
陆奇没有慌，只是掏出从黑沙营地捡的火箭筒弹药，递给男人：“我能帮你们对付黑沙，条件是给我一桶汽油和一个安全的藏身点。”
男人愣了一下，随即点头：“跟我来，我是红石卫队的队长‘红石’，我们正需要人手。”
陆奇跟着红石来到卫队的临时指挥部——一间废弃的民房，里面堆满了武器和弹药，还有一张红石寨的防御地图。红石指着地图上的黑沙营地：“他们的重机枪阵地在东侧，火箭筒在西侧，我们想明天凌晨偷袭他们的弹药库，但人手不够。”
“我可以帮你们偷袭弹药库，但我只负责吸引注意力，不参与正面战斗。”陆奇的语气没有丝毫商量的余地，他不想卷入红石和黑沙的争斗，只想在事成后拿到汽油，尽快离开。
红石没有犹豫，点头答应：“可以，事成后给你两桶汽油，还能给你修步枪的工具。”
凌晨三点，陆奇跟着红石的小队来到黑沙营地外围。他没有和小队一起行动，而是独自绕到黑沙的弹药库后面，用打火机点燃了随身携带的汽油瓶，扔向弹药库的帐篷——“轰”的一声，火焰瞬间蔓延，弹药库的帐篷被烧毁，里面的弹药开始爆炸，黑沙的营地顿时乱作一团。
红石的小队趁机发起进攻，步枪和迫击炮的声音在戈壁上回荡。陆奇没有停留，趁着混乱，朝着黑沙的汽油桶跑去，扛起两桶汽油，转身就想跑，却看到黑煞举着枪朝着他的方向跑来，眼神里满是杀意：“小杂种，敢烧我的弹药库！”
陆奇没有废话，举起步枪射击，子弹击中黑煞的肩膀，他惨叫着倒下。陆奇没有恋战，扛起汽油桶，朝着红石寨的方向跑。回到寨子里时，战斗已经结束，黑沙掠夺者被击退，红石卫队的士兵正在清理战场，脸上满是胜利的喜悦。
红石走到陆奇身边，递给他一把修枪工具：“这是给你的，汽油在那边，你随时可以离开。”
陆奇接过工具，没有道谢，只是朝着红石指的方向走去。他没有立刻离开红石寨，而是找了一个废弃的民房，开始修复步枪的复进簧。工具很齐全，他很快就完成了修复，试了试手感，步枪的射速恢复了正常。
天快亮时，陆奇收拾好物资，扛起两桶汽油，朝着红石寨的后门走去。红石卫队的士兵看到他，没有阻拦，只是敬了个礼——他们知道，陆奇帮了他们大忙，却没有索要更多的报酬，这样的人值得尊重。
走出红石寨，戈壁的晨雾还没散尽，远处传来黑沙掠夺者的惨叫声，显然是在逃跑时遇到了变异体。陆奇没有回头，只是朝着下一个安全区的方向走——手机定位显示，下一个安全区“绿洲镇”还有八十公里，以他的速度，三天就能抵达。