崇祯六年十月末，孙传庭部署周全，亲率三万五千精锐北上，同时令左良玉率二万本部兵马及河南当地调集的三万余军士，分东、南、西三路，呈合围之势，意图一举剿灭活跃于河南境内的“闯王”高迎祥及张献忠部。
那张献忠甚是狡黠，一见官军声势浩大、合围将成，竟毫不迟疑，立刻率领其最精锐的“标营”亲军向西急遁，强行突围。突围之前，他更是冷酷地将大批裹挟而来、战力不济的新附流民及部分老弱部众遗弃于营垒，俨然是将其留给左良玉充作“战功”。
左良玉见状，果然贪功，竟真的置全局于不顾，舍了追击张献忠主力这关键目标，转而全力“收拾”那些被张献忠抛弃、大多是为求活命而被迫从贼的穷苦百姓。此一役，左良玉报捷文书所称“斩首十万”之数，其中究竟有多少是真正顽抗之贼，多少是无辜被戮之民，恐唯有天知、地知、左良玉自知。
当这份战报传至正与高迎祥主力对峙、忙于布置围剿的孙传庭手中时，他险些气得呕出血来。孙传庭盛怒之下，恨不能立时提兵找左良玉问罪：“左良玉此獠！竟敢如此罔顾军令，悖逆大局，陷友军于不顾！其行径与纵寇何异！”
然此刻箭在弦上，他正与高迎祥麾下精兵激战方酣，已是分身乏术，绝非三头六臂之身。孙传庭强压下冲天怒意，咬牙将全部精力集中于眼前强敌高迎祥身上。他暗自立誓，待此间战事尘埃落定，必要寻得时机，狠狠整治左良玉此等骄兵悍将，令其知晓军法森严，绝非一己私利可凌驾！
经过三天惨烈的血战，孙传庭麾下的精锐官军已将“闯王”高迎祥及其残部死死围困在一处狭小的山谷地带。明军壁垒森严，箭矢如林，只待主帅一声令下，便可发动最后的总攻，将这股顽寇彻底碾碎。
就在总攻令即将下达之际，新近被擢升为都察院右佥都御史、奉旨军前效力的李岩，毅然走出队列，来到了孙传庭面前。他望着山谷中那些面黄肌瘦、衣不蔽体，在高迎祥麾下瑟瑟发抖的民众，心中不忍，深深一揖，言辞恳切地进言道：“督师，山谷之中，多为近月来被高迎祥裹挟的河南百姓。彼等实非积年悍匪，不过是因天灾人祸，活不下去才被迫从贼，只求一口饭吃罢了。岂能让他们与高逆同葬于此？恳请督师暂缓攻势，允学生先行前往贼营晓以利害，劝其投降。若能兵不血刃，岂非上策？若那高迎祥冥顽不化，拒不受降，再以天兵雷霆击之，亦不为迟！”
李岩这番话说得极有分寸，虽然皇帝朱由检已正式授予他都察院右佥都御史的官职，但他此刻却自称“学生”，将姿态放得极低，充分表达了对主帅孙传庭的尊重。
孙传庭听罢，沉吟不语。他深知战机稍纵即逝，但也明白李岩所言确有道理，若能招降部分胁从，既可减少官兵伤亡，亦能彰显朝廷仁德。良久，他终是长叹一声：“唉……李御史，你既已是朝廷钦命的都察院右佥都御史，便是国之重臣，何必如此自降身份？罢了，便依你所言。然贼营险恶，高迎祥穷途末路，何事都做得出来。”
说罢，孙传庭目光转向一旁侍立、英气逼人的女总兵红娘子（李华），下令道：“李总兵！命你即刻率领本部最精锐的亲兵，全程护卫李御史，确保其安危！若劝降不成，或见势不对，即刻护其撤回，不得有误！”
“末将得令！”红娘子抱拳领命，声音清脆而坚定。她看向丈夫李岩的眼神中充满了担忧，但更多的则是支持。她当即点齐麾下最骁勇的士卒，人人披甲执锐，准备护送李岩深入虎穴，进行这场生死未卜的劝降之行。
“闯王”一代目高迎祥此时正喝的烂醉，“张献忠……狗猢狲！竟将老子做了诱饵！”他猛地将手中酒碗砸向地面，碎片四溅。几日前的场景历历在目：张献忠情真意切地请他向东突围，自称愿向南吸引官军，结果却趁西线激战正酣，率先率精锐遁走，留下他一头撞上孙传庭早已严阵以待的官军主力。三日血战，尸横遍野，他麾下儿郎伤亡惨重，如今被死死围困在这狭谷之中，插翅难飞。
正当他怨毒咒骂之际，亲兵来报，有一对男女自称故人，持信物求见。来的正是李岩与红娘子。
李岩看着眼前这位醉眼惺忪、狼狈不堪的“闯王”，心中五味杂陈。他整了整都察院右佥都御史官袍——上前一步，拱手道：“大王，别来无恙。如今形势危如累卵，孙传庭用兵如神，官军锐不可当。大王……不如降了吧。当今天子圣明，或可有一线生机。”
高迎祥抬起眼，瞥见李岩那一身官袍，又看到他身后英姿飒爽却眉头紧锁的红娘子，猛地爆发出一阵狂笑：“哈哈哈！我道是谁，原来是李岩李大人！好一身鲜亮的官皮！怎么，是把自家娘子献给了那崇祯小儿，才换来这身富贵吗？！”话语恶毒，满是讥讽。
红娘子闻言，柳眉倒竖，按剑欲前，却被李岩一个眼神死死拦住。李岩面不改色，依旧保持着礼节：“大王慎言！陛下乃不世出之明君，励精图治，求贤若渴。对在下与内子，唯有知遇之恩，信任有加。陛下曾言，‘但怀救国安民之志，无论出身，朕皆虚位以待’。大王雄才大略，若肯弃暗投明，必得重用，何苦在此坐以待毙？”
“重用？哈哈哈！”高迎祥笑得前仰后合，眼泪都快流出来，“那崇祯小儿刻薄寡恩，刚愎自用，天下谁人不知？他会放过我？！休要在此惺惺作态！念在往日情分，今日不杀你们，滚！”
李岩深吸一口气，上前一步，语气愈发恳切：“大王！即便不为自己，也请为追随您的这些弟兄、为那些被裹挟的百姓想想！他们何辜？只要大王愿降，学生必以项上人头担保，向孙督师、向陛下恳求，宽恕胁从，予他们一条生路！”
“百姓？生路？”高迎祥像是听到了天大的笑话，摇摇晃晃地站起来，指着营外那些面黄肌瘦、蜷缩在一起的妇孺老弱，厉声道，“跟着我高迎祥，有肉吃肉，有酒喝酒！没了粮食，就去抢！这是乱世的规矩！他们吃了我的粮，拿了我的银，就得有掉脑袋的觉悟！现在官军来了，你让我考虑他们？滚！立刻给我滚！”
红娘子见高迎祥已完全失去理智，猛地拉住还想力争的李岩，硬生生将他拖出帐外。
“娘子！为何拦我！”一出大营，李岩便甩开手，脸上尽是痛惜与不甘，“若能劝降，可免多少无谓死伤！”
红娘子遥指高迎祥那乱象纷呈的营垒：“相公，你看不清吗？此人已非昔日豪杰，穷途末路，只剩下一身戾气。他走的‘就食’之道，与流寇何异？无非是掠之于民，饥则附人，饱则扬去。他所过之处，如蝗虫过境，只留下赤地千里与嗷嗷待哺之口，何曾真正救民于水火？与我们当年赈济灾民、欲图大业的初衷早已背道而驰！此人，劝不回来了。”
孙传庭端坐于中军大帐之内，见李岩一脸沉重、步履略显踉跄地踏入帐中，他心中已然明了劝降的结果。
“李御史回来了。”孙传庭的声音沉稳，并未带有丝毫责备之意。他抬手示意李岩不必多礼，“高逆冥顽不灵，非你之过。只是……苦了那些被强行裹挟的河南百姓了。”
他顿了顿，缓缓道：“本督麾下这些精锐官兵，说起来，在崇祯二、三年间，若非得遇陛下，其中许多人，与如今高逆军中那些只为一口饭吃而被迫拿起刀枪的流民，又有何本质区别？不过一个有幸遇明主得以报国，一个不幸附逆贼最终玉石俱焚，皆时也命也。”
说着，孙传庭从案几的一个暗格中，郑重取出一封书信，他将信递给李岩：“陛下圣明。早在出师之前，陛下于私信之中便有殷殷嘱托。陛下之心，并非只在一城一地之得失，更在于这天下的生机。你看看吧。”
李岩双手接过信笺。只见上面的字迹虽略显急促，却透着一种非同寻常的关切之情，与寻常君王的圣旨截然不同。信中除了勉励孙传庭“稳扎稳打，持重为上，朕不急于一役之功”，更着重写道：“……剿抚并用，首恶必办，胁从当察。豫中百姓，久遭蹂躏，多乃无辜被挟之良民，实为朕之赤子。破贼之时，当念生灵可贵，能救一人，便是一人之功；若事有棘手，亦当想方设法，竭力保全。切记，非只为杀伐，更欲安民……”
字里行间，没有丝毫对“战果”的苛求，充盈其间的，是一位君主对子民最朴素的怜悯与责任。
李岩读着读着，手指微微颤抖，眼眶发热，视线模糊。他自幼读书，怀抱着“为民请命”的理想投身义军，却又因所见非人而迷茫痛苦，最终选择归顺朝廷。此刻，他从这最高统治者的亲笔信中，真切地感受到了那种超越党派之争、超越简单剿抚策略的、对人本身价值的尊重与关怀。
他猛地扑倒在地，面向北方京师的方向，以头触地，重重叩首，声音哽咽：“陛下！陛下仁德，念及苍生至此！臣……李岩，能遇明主，能为如此心怀天下之君效犬马之劳，虽死无憾！”
孙传庭本非嗜杀之人，骨子里更倾向于“不战而屈人之兵”的兵家上策。若非朱由检在密信中一再嘱托“慎杀、少杀”，“务以保全生灵为念”，以当下官军围困高迎祥的绝对优势，换做其他只求军功、不顾百姓死活的统帅，甚至是朝中某些一味主张“严剿”的阁臣来主持战局，恐怕早已不计代价发动总攻，将这山谷变成尸山血海，用无数被裹挟流民和高部贼寇的人头，去堆砌一份“赫赫战功”。河南之地，怕是早已血流成河，冤魂遍野。
正因谨记圣意，心怀仁慈，孙传庭才采取了这看似迟缓、实则更为考验耐心的长期围困之策。自崇祯六年十一月将高迎祥部彻底锁死在这绝地之后，他竟硬生生将战事拖延至了十二月末。
在这漫长的一个月里，战场呈现出一种奇异的态势。明军并未发起不惜代价的猛攻，而是不断进行战术性的挤压和袭扰。官军精锐时常出击，但每次都是精准打击高部核心战力，一旦将那些被高迎祥威逼驱赶到阵前充当肉盾的流民队伍击溃、驱散，孙传庭便立即下令鸣金收兵，并派出人手迅速收容、安置这些惊魂未定、大多面黄肌瘦的百姓，给予粥食，区分安置。
更令人称奇的是，孙传庭甚至故意示弱，时不时“露出”一些破绽，佯装粮道被袭，或是“疏忽”地让少量运粮车队被高部残兵“劫走”。这些粮食数量不多，恰好勉强维持高迎祥最核心的那些老营兵马不至于彻底饿死，却也绝不够全军食用。孙传庭的算计极其精准：他就是要让高迎祥始终抱有一丝虚幻的希望，觉得自己有机会可以突围。更是让他不要“食人”！
果然，眼见营中粮尽，军心浮动，甚至出现了士卒偷偷投奔官军的现象，高迎祥知道再拖下去唯有坐以待毙。他最终狠下决心，舍弃大部分队伍和所有被裹挟的百姓，只率领最精锐的两千余老营“标营”亲兵，企图趁夜色掩护，向看似防守松懈的西南方向突围。
崇祯六年八月初的一个深夜，高迎祥部悄然打开营寨，大军涌出。果然如他所料，西南方向的明军防线似乎措手不及，抵抗微弱，竟被他们轻易撕开了一道口子。高迎祥心中一阵狂喜，马鞭连抽，带着队伍向黑暗中疾驰，只想尽快远离这死亡之地。
然而，他万万没有想到，这所谓的“防守松懈”，不过是孙传庭精心布下的口袋阵的入口。孙传庭麾下的秦军，乃是其一手带出的军屯精锐，纪律严明，令行禁止，岂是这般容易就能被突破的？
高迎祥部狂奔不到二十里，刚以为逃出生天，前方忽然火光大作，照亮了漆黑的夜空！只见一队严阵以待的明军早已列阵等候，盔明甲亮，杀气森然。阵前，一员英姿飒爽的女将横刀立马，正是被崇祯帝亲封为总兵的红娘子——李红！
李红凤目含煞，手中长刀直指高迎祥，清冽的声音在夜空中格外清晰：“高迎祥！逆天无道，祸乱中原，今日已陷天罗地网，还不下马受降，更待何时！”
自归顺朝廷，得见天颜，红娘子便深感当今陛下与她过往所闻所想的君王截然不同。她亲眼见过陛下吃着与普通士卒无异的清粥小菜，那绝非作伪；她亲耳听过陛下对受灾百姓那发自内心的忧虑与关怀。她是个江湖人，讲究的是恩仇必报，陛下待她夫妇以国士之礼，委以重任，这份知遇之恩，她铭刻于心。
也正因如此，她对高迎祥的所作所为更是深恶痛绝。官兵在孙督师的指挥下，一直在艰难地救人，赈济流民，安抚地方。而高迎祥呢？他一路而来，只为杀人！多少刚刚被官府艰难安置、初见生机的村落，转瞬就被他的大军碾过，抢光粮草，杀戮丁壮，掳掠妇孺，留下的唯有残垣断壁和无尽尸骸！
只见那红娘子李红，一袭赤色披风迎风猎猎，好似一团燃烧的烈焰；身披亮银锁子甲，映日生寒光。双手各持一柄雌雄宝剑，左手剑如秋水凝寒，右手剑似冷月吐芒。她娇叱一声，催动胯下桃花马，竟单骑直取那万军之中的“闯王”高迎祥！
高迎祥见来将是一女流，初时颇有轻视之意，但见其气势如虹，亦不敢怠慢，遂大喝一声，声如霹雳：“无名女辈，也来送死！”举起那柄百余斤重的镔铁开山大斧，兜头便砍！那大斧挥动间，带起阵阵恶风，真有劈山断岳之威！
红娘子知他力大，不可硬撼。便将双剑使开，剑光缭绕，宛若梨花纷落，又似瑞雪飘洒。她身法轻盈，在那重重斧影中穿梭往来，剑尖专取高迎祥的手腕、咽喉要害。两人刀来剑往，斧劈剑格，战鼓声、呐喊声皆止，两军将士但见阵前二将走马灯般厮杀，兵器碰撞之声不绝于耳，真是一场好杀！
转眼间，三十回合已过。红娘子暗忖：“这厮力大斧沉，久战必失。”遂卖个破绽，虚晃一剑，拨转马头，伴作气力不支，望本阵便走。那桃花马亦是通灵，四蹄翻飞，恰似一道红线掠地。
高迎祥正杀得性起，眼见得胜，岂容她走脱？他得意狂笑：“女贼休走！留下首级！”遂将大斧一招，率领麾下数千如狼似虎的老营儿郎，乘胜势掩杀过去。一时之间，蹄声如雷，万马奔腾，烟尘滚滚而起，直震得地动山摇，真有排山倒海、雷动万钧之势！殊不知，他已一步步堕入孙传庭布下的天罗地网之中。
红娘子于马上回望，见高迎祥果然中计追来，嘴角微扬，心中暗喜。她率部且战且走，诱敌深入。
追不过二三里，忽听一声炮响震彻山谷！高迎祥猛惊，勒马环视，但见两旁山岗忽地竖起无数“孙”字大旗与“剿寇安民”旌旗，伏兵四起，箭如飞蝗，自高而下倾泻而来！原来早已堕入孙传庭布下的天罗地网6！
孙传庭于山上望见高逆入彀，将令旗一挥，喝道：“元恶已入瓮中，诸军奋力杀敌，成败在此一举！”秦军精锐如虎下山，自四面八方合围而来。
高迎祥部下顿时大乱，人马自相践踏，死者不计其数。那开山大斧虽勇，然左冲右突，皆被强弓硬弩、长枪大戟挡回。任凭他勇猛如虎，难逃天罗地网。
红娘子见时机已到，复率精骑返身杀回，直取高迎祥，娇叱道：“高逆！天兵已至，还不下马受缚！”其声清冽，穿透战场。
高迎祥此刻方知中计，悔之晚矣！然其终究是一代枭雄，困兽犹斗，挥斧死战。然军心已溃，大势已去。其麾下精锐见逃生无望，又闻四周官军齐呼“只诛首恶，胁从不问”，纷纷弃械跪降。
以上皆为朱由检匿名发布的最新话本。“孙督师黑水峪布天罗地网 红娘子施巧计诱闯王授首。”中的片段。
臣孙传庭谨奏：
逆酋高迎祥，荼毒生灵，实为诸贼元恶。臣自受命以来，夙夜忧勤，谨遵陛下剿抚并用之方略，督率诸军，于黑水峪一带稳扎营垒，渐次合围。
该逆因守绝地，粮械尽竭，部下离心。趁本月夜，竟率其残部二千余众，向西南方向冒死突围。臣早料其必作困兽之斗，已预伏精兵于要隘。
待贼寇突入我预设阵地，伏兵尽起，火器齐发。经一夜激战，毙伤顽寇千余，其部众溃散。臣亲督各营，四面合围，终将元凶高迎祥及其核心党羽尽数擒获，无一漏网。
此役仰仗陛下天威，将士用命，终克全功。元凶既擒，中原震动，贼势必然大挫。
所有详细战果及有功人员名单，另疏奏闻。
谨此奏捷，仰慰圣怀。
臣孙传庭谨奏。