自崇祯三年开启的清丈田亩，本质上是一次对帝国田产账目的清理与核实。其核心目标明确而有限：查抄隐匿田产、收回被侵占的军屯、登记造册以明确产权归属。
对于民间广泛存在的，通过“投献”、“巧取豪夺”、“市场交易”等方式形成的土地兼并，朱由检选择了暂时搁置，未作深究。
这并非源于皇帝的软弱，而是基于现实的无奈。
以当朝首辅钱龙锡为例，这位老臣名下田产数万，各类产业遍布江南，难道能强行将其田产收归国有？若真如此，他这个首辅还如何统领百官？朝廷的运转又将何以为继？
好在，经过多年整顿，朝廷官员已基本不敢再触碰军屯这条红线，早年侵占的部分也大多吐了出来。
因此，朱由检才将重心转向了“肥田”与“开荒”。这些新开垦、新改良的土地，产权清晰，直接掌握在皇帝的手中，构成了基本盘。
然而，李待问的出现，打破了这种微妙的平衡。
这位老兄，是个眼里揉不得沙子，也不把任何人放在眼里的主。
他自身清廉如水，名下无田无产，全靠一份死工资度日。试想，一个连当今圣上都曾据理力争、犯颜直谏的猛人，又岂会将一个早已致仕多年的“前前前前阁老”的后代放在眼里？
徐肇惠名下的田产，在表面文书上确实难以查出纰漏——朱由检早年定下的规矩，使得他持有的地契来源清晰，手续“完备”。然而，白纸黑字的契约，并不能完全掩盖其背后可能存在的巧取豪夺与不公。
因此，李待问采取了最为笨拙，却也最为致命的核查方法：他以十亩地为基本单位，一片一片地，重新核实这些土地的原始来源、交易记录和赋税缴纳情况。
他要问清楚，这十亩地，最初是属于谁家的？是何年何月，通过何种方式，以何等价格，流转到了徐家名下？每一次流转的税赋，是否足额缴纳？他要像梳子梳头一样，将徐家数万亩田产的每一寸来历，都梳理得明明白白。
李待问带着皇帝朱由检拔给他的千余名近卫军，在松江府摆开了阵势，决心要将这田亩清查的浩大工程进行到底。
李定国、刘文秀、郑森、张煌言、李来亨，这几日也别无他事，陪着他们的直属上司佟瀚邦，以及佟瀚邦此刻的临时顶头上司李待问，一头扎进了徐家那堆积如山的田契、户帖与历年账册之中。这俨然成了一场高强度的“查账特训”。
工作现场，气氛严肃而专注。然而，对于识字功底，尤其是辨识那些文绉绉的书面用语和生僻字能力稍逊的李定国来说，这无疑是场煎熬。
他捧着一本纸页泛黄、字迹密密麻麻的旧年田赋记录册，眉头拧成了疙瘩，手指用力点着其中一个字形复杂的字，眼巴巴地望向身旁公认学问最好的张煌言。
“张兄，这个……这个字念什么？”
张煌言闻言，放下手中正在核对的册子，侧身凑近，仔细看了看，耐心解答道：“这个字念‘郄’，是一个姓氏。你看，左边一个‘谷’字少一横，右边一个‘阝’。”
李定国似懂非懂地点点头，手指立刻又急切地移到下一行，指向另一个结构古怪的字。
“那……那这个呢？这个又念什么？”
张煌言再次俯身细辨，略一思索便答道：“这个字念‘龠’，是古时候一种类似排箫的乐器。它也是个量器单位。”
问题接踵而至。
“还有这个……”
“这个……”
李定国的手指在发黄的纸页上焦急地移动，仿佛要将所有不认识的拦路虎都揪出来。张煌言则不厌其烦，一一作答，偶尔还会蘸着茶水，在桌角简单比划一下字形，帮助理解。
“过！”
“过——！”
“过…………！”
刘文秀审阅账册的速度快得惊人，几乎是一目十行，那一声声干脆利落的“过”不断响起，与他周围其他人凝神细思、反复核对的姿态形成了鲜明对比。
这情形，让坐在他对面的郑森渐渐皱起了眉头，心中疑云大起。他眼见刘文秀又将一本厚厚的旧账册推到“已核”的那一摞，终于按捺不住。
“慢着！”
郑森劈手便将那本刚被刘文秀判定为“过”的账册夺了过来，语气带着明显的不悦和质疑，“刘文秀！你搞什么名堂？这般走马观花，能看出什么子丑寅卯？什么玩意你就敢喊‘过’！”
他一边厉声质问，一边飞快地翻动账册，指尖几乎要戳破纸页：“你看看！这嘉靖九年的过户契书，连中人的画押都缺失！还有这万历年的租子记录，数目根本对不上！”
他越说越气，猛地将账册举到刘文秀眼前，“这不都明摆着有问题吗？！过过过！你过个什么劲！”
唾沫星子几乎喷到刘文秀脸上。郑森又猛地指向账册边缘那些歪歪扭扭、密密麻麻的红色圆圈，气得声音都在发颤：“还有！你这个圈圈圈圈的什么玩意？！你画这么多圈干什么？！当是在画驱鬼符吗？！”
被郑森连珠炮似的吼了一通，刘文秀先是缩了缩脖子，随即脸上泛起一丝窘迫的红晕。他眼神游移，不敢与郑森对视，声音也低了下去，带着几分难为情：“这些……这些字……不认得……”
他伸出食指，怯生生地点了点被红圈框住的几个特别生僻复杂的字。
“嘿——！”
郑森闻言，简直气笑了，他双手叉腰，胸膛剧烈起伏，绕着刘文秀走了半圈，才从牙缝里挤出话来：“好你个刘文秀！不认识你就画圈？不认识你倒是问啊！装什么大尾巴狼！差点就被你糊弄过去了！”
他一把夺过那本账册，重重地放回“待核”的那一摞最上面，语气不容置疑：“重查！一个字一个字地给我弄明白！再敢瞎画圈乱喊‘过’，看我不禀报李大人！”
崇祯十七年的六月，
李待问捧着那几大箱记录含糊、来源蹊跷的田册，再次踏入了徐府。这一次，他没有任何寒暄，直接将册子摊开在徐肇惠面前，要求这位江南巨富对其中大量田产的原始来历，做出清晰无误的解释。
徐肇惠起初还试图维持从容，但随着李待问指出的问题越来越多，范围越来越广，他的脸色也渐渐难看起来。
许多田产历经数代传承，契约几经转手，中间夹杂着投献、抵债、半买半送等说不清道不明的灰色交易，早已是一笔糊涂账，他如何能一一解释清楚？
“李大人，”徐肇惠的语气带着世家子弟特有的矜持与一丝不易察觉的恼怒，“这些皆是祖上遗留，世代管业，历年完粮纳税，皆有票据可查。您非要追索百年之前的细枝末节，在下……实在无能为力。”
事实上，到了这一步，皇帝朱由检“敲山震虎”的目的已经基本达到。徐家气焰受挫，那些来历不明的田产也被迫浮出水面，接下来只需将其明确为徐家私产，然后按章征税，便可算是圆满收官。
然而，他们面对的是李待问。
这位根本不吃“历史遗留问题”这一套。他见徐肇惠无法给出合理解释，竟直接挥动朱笔，做出了一个石破天惊的决定：
将所有徐家无法清晰说明来源的田产，一律划为“无主荒地”，收归官有！并即刻张榜公告，准备用以安置松江府内无地或少地的贫农、佃户耕种！
此令一出，不啻于在平静的江南水乡投下了一块千斤巨石。
徐府之内，徐肇惠接到消息后，先是难以置信，随即气得浑身发抖，当场摔碎了手中的官窑茶盏。他徐家累世官宦，树大根深，在江南织就了一张庞大的关系网。李待问此举，已不是在“敲打”，而是在掘他们徐家的根！
这还不算完。朱由检此前曾颁布一道影响深远的圣旨，明确规定了民间借贷的红线：
年息二分（20%）及以上，朝廷承认但不主动保护；
三分（30%）即为违法；
四分（40%）及以上，则视同盗抢之罪，予以严惩。
而推行由朝廷主导的低息“惠民贷”，遏制民间高利贷盘剥，正是朱由检派遣李待问坐镇松江的核心任务之一，意在迫使以徐家为首的江南金融势力，莫要与国策正面抗衡。
然而，我们这位李待问李大人的行事风格，再次超出了所有人的预料。他并未按常理出牌，去进行繁琐的劝导、约谈或文书警告。
他的做法，简单、粗暴，却极其有效。
就在田亩清查引发轩然大波的同时，李待问再次调动了麾下那千余近卫军。不过这次，目标不再是田契账册，而是松江府城内外的各处钱铺、典当行及大大小小的私人放贷机构，尤其是那些与徐家关系密切，或明知故犯、依旧从事着三分利以上营生的场所。
兵士们如狼似虎地破门而入，不理会掌柜和朝奉们的惊愕与辩解，直接将店内用于记录借贷的票据、账本尽数搜出，于街心堆积如山。
“查！所有票据，息超三分者，皆为罪证！”李待问面无表情，声音冷冽，“依陛下明旨，息过四分，等同盗抢！此等盘剥百姓之凭据，留之何用？”
说罢，他亲手接过火把，在无数围观百姓惊骇、疑惑，乃至逐渐泛起快意的目光注视下，毅然将那堆积如山的借贷票据付之一炬！
冲天的火光映照着李待问刚毅的脸庞，也映照着那些放贷者们惨白如纸的面容。这意味着，无数凭借高利贷捆绑债务人的枷锁，在这一把火中化为灰烬。许多穷苦人家背负的阎王债，就此一笔勾销。
这把火，烧掉的不仅仅是票据，更是松江府高利贷行业的胆气，以及徐家等豪绅试图在金融领域与朝廷“惠民贷”抗衡的根基。
消息传开，民间拍手称快者众多，但也触及根本利益的放贷者们，尤其是背后的徐家，惊怒交加。他们一面紧急向京城的关系网递送弹劾奏章，痛斥李待问“纵兵行凶、践踏契约、扰乱民生”；一面也开始动用更隐蔽、更阴险的手段，试图进行反击。
暖阁内，
朱由检捏着刚从松江府以六百里加急送来的公文，他反复看了两遍，才缓缓吐出一口浊气，下意识地倒吸了一口凉气。
“嘶………………”
他放下公文，揉了揉眉心，脸上写满了难以置信与一丝疲惫，“这松江……好端端的，怎么就闹起民变了呢？”
奏报上写得清楚，松江府近日舆情汹涌，聚集的“乡民”围堵官衙，虽未酿成大规模流血，但局面已然紧张。
而这一切的源头，直指他两个月前派去的——李待问。
这位李爱卿，短短两月，便在江南财税重地、关系盘根错节的松江，掀起了惊涛骇浪。
查田产来源、火烧高利贷票据……一桩桩，一件件，都精准地捅在了当地豪绅集团最痛的地方。如今，这反噬之力，终于以“民变”的形式爆发了。
同时，朱由检在仔细阅读着两广总督洪承畴呈上的捷报与善后奏章，脸上露出了许久未见的舒心笑容。
为期一年的广西土司叛乱，终被洪承畴以雷霆手段平定。更让朱由检满意的是，奏本中详述了对剿灭土司后地区的后续安排：改土归流、兴办社学、修筑道路、引进稻种……条条框框，思虑周详，显是下了真功夫。
“这个洪亨九，果然是个能任事、会任事的干才。”
朱由检放下奏章，轻声赞许。洪承畴如今总督广东、广西、福建三省军政，确实干得风生水起。奏章里还提到，在闽、粤两地沿海新建了五处设施完善的港口，内陆也增设了数个武器工坊，海防与武备都得到了显着加强。
“嗯…………是时候该给他升升官了。” 朱由检摩挲着下巴，若有所思，“而且…………”
他的目光不由自主地移向了悬挂在侧壁那幅巨大的《九边舆图》，最终定格在黄河“几”字形顶端那片广袤而富饶的区域——河套。
一个酝酿已久的念头再次浮现：在辽东战事牵制满清主力的同时，于河套地区开辟第二战场，逐步恢复这块失陷已久的战略要地。
然而，理想丰满，现实却需能臣支撑。
他想到了此刻正坐镇陕西、延绥、宁夏的李邦华。这位老臣已然为他稳定西北局势、若再将收复河套这副千钧重担压上去，朱由检自己都觉得于心不忍。他还指望李邦华能多为他镇守西北几年呢。
“看来，河套之事，非洪承畴不可。” 朱由检眼中闪过决断之色。洪承畴既能平定西南土司，善于处理复杂的地方势力，又懂军政、晓民政，正是执行河套方略的不二人选。
他不再犹豫，重新拿起洪承畴那份奏章，提起朱笔，在末尾的空处，郑重地写下了两个遒劲有力的大字：
“见驾。”
十二日后，
风尘仆仆的洪承畴甫一抵京，便奉旨直入大内未等洪承畴行全君臣之礼，便抬手制止，开门见山：
“亨九一路辛苦。”
朱由检笑嘻嘻的看着他，指尖重重点在舆图黄河“几”字弯处，“朕今日不问广西，不问闽粤，只问这河套——爱卿有何方略？需多少粮秣？要多少兵马？”
洪承畴虽早有准备，仍被天子的单刀直入震得心神微凛。他深吸一口气，躬身答道：“陛下圣明。河套之重，关乎三边命脉。然自嘉靖年间弃守，鞑虏盘踞近百载，不可急图。”
他行至舆图前，执鞭细陈：“臣观河套形势，当分三步：其一，复东胜卫为根基，需精兵两万筑城屯田；其二，沿黄河建烽堠十二所，每所驻兵五百，形成哨线；其三，待根基稳固，发五万大军出塞，逐套虏于阴山以北。”
“钱粮之数……”洪承畴略作沉吟，“首年需银八十万两，粮四十万石。待三年后军屯见效，岁费可减半。”
朱由检凝视着九边舆图，手指在辽东与河套之间反复移动，最终化为一声轻叹。
“亨九啊……”皇帝转过身来，眉宇间带着权衡后的决断，“你深知眼下国势，辽东正值鏖战，袁崇焕那边每日人吃马嚼，耗费甚巨。国库虽较前些年充盈，却也不敢说宽裕。”
他走到御案前，提起朱笔在户部呈报的粮饷册上划下一道：“这样，朕先拨给你四十万两饷银，二十万石粮草。你立即着手，在榆林卫仿照大凌河城的规制，先建一座泰西式的棱堡，作为前进基地，囤积物资，训练士卒。”
见洪承畴凝神细听，朱由检又补充道：“待到明年秋高马肥之时，若辽东局势稳定，朕再为你筹措后续钱粮。至于将领——”
皇帝从帅案取过两枚令箭：“周文郁、黄得功二将，朕划归你节制。此二人皆善练精兵，黄得功尤擅骑战。”他将令箭递到洪承畴手中，语气郑重：“其余将领，你可在宣大、山西各镇择优选调。想好要哪路兵马，列个章程给兵部。”
承畴沉吟片刻，洪承畴目光坚定地望向朱由检，朗声道：“陛下，若欲在河套立稳根基，非精兵不可为。臣请调 英格兰教官华莱士与罗伯特所训的三万新军 为先锋。此军操练泰西火器战阵已有数载，最擅棱堡攻防，正堪此任。”
“嘿……”朱由检闻言先是一怔，随即指着洪承畴笑骂：“好你个洪亨九，眼光倒是毒辣！一开口便把朕压箱底的新军要去了。”
崇祯十七年七月，
就在辽东战事仍呈胶着之势，大凌河前线与辽南新收复之地仍需重兵镇守、全力经营之际，一纸调令自南京发出，引发了朝野的广泛关注。
原总督广东、广西、福建三省军务的洪承畴，奉旨卸任东南事务，带领随从及数百名护卫前往北直隶与孙传庭交接三万新军指挥权。
同时，朱由检通过湖广和河南各处官仓调集了二十万石粮草。径直北上。先行抵达陕西。