“破碎之爪”侦察兵的出现，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散，彻底打破了“曙光美食街”短暂而珍贵的宁静。空气中弥漫的硝烟味尚未完全散去，一种更加沉重、更加压抑的战争气息已经笼罩了整个聚居地。紧张、恐惧、不安，如同无形的瘟疫，在人群中悄然传播。所有人都明白，与黑旗镇那种掠夺式的冲突不同，即将到来的，是一场关乎生死存亡的、与一个庞大军事化势力的正面对决。
消息无法隐瞒，也无需隐瞒。在击退侦察兵的当天傍晚，夕阳将废墟染成一片凄厉的血红时，秦烈下令敲响了食堂门口那口用废弃氧气瓶改造成的、只有在最紧急关头才会使用的集合钟。
“铛——！铛——！铛——！”
沉重而急促的钟声在暮色中回荡，穿透每一间棚屋，敲打在每一个人的心上。无论是刚刚结束劳作的居民，还是仍在岗位值守的队员，亦或是正在照顾伤员的医护，都停下了手中的动作，脸色凝重地望向钟声传来的方向。一种不祥的预感攫住了所有人。人们默默地、从聚居地的各个角落向食堂前的空地汇聚，脚步声杂乱而沉重，一张张脸上写满了疲惫、忧虑，以及一丝被逼到绝境的决绝。
空地上很快黑压压地站满了人，男女老少，接近两百人。没有人说话，只有压抑的呼吸声和偶尔传来的孩子不安的啼哭。秦烈、陈末、马可、老雷、卡洛斯等所有核心成员，肃立在食堂门口临时搭建的一个简陋木台上。秦烈站在最前方，身姿挺拔如松，面色冷峻，目光如鹰隼般扫过台下每一张面孔。陈末站在他侧后方，看着台下这些一起经历过饥渴、恐惧，也分享过短暂温饱与希望的人们，心中百感交集。
当所有人都到齐后，秦烈向前迈了一步，他没有用任何扩音设备，但低沉而有力的声音清晰地传入了每个人的耳中，带着一种不容置疑的沉重和决心。
“乡亲们！兄弟们！姐妹们！”
开场白简单直接，却让所有人的心都提了起来。
“就在今天早上，我们的哨兵，用鲜血和勇气，击退了一群不速之客！”秦烈的声音陡然提高，带着沙哑的怒意，“他们不是流浪的饿鬼，也不是零散的掠夺者！他们是‘破碎之爪’！是那个屠夫‘裂爪将军’派来的眼睛和爪子！”
“破碎之爪”和“裂爪将军”的名字，如同冰水浇头，让台下的人群发出一片压抑的惊呼和骚动。恐惧如同实质般在空气中蔓延。
“他们来，不是为了抢一点粮食，不是为了占一块地方！”秦烈的声音如同重锤，敲击着每个人的神经，“他们是来摸我们的底！看我们的墙有多高，看我们的枪有多少！然后，他们会带着这些情报回去，带着他们的大炮、他们的坦克、他们数不清的士兵，像碾碎蚂蚁一样，把我们这里彻底踏平！把我们的房子烧光！把我们的人杀光！把我们好不容易攒下的一点活路，彻底掐断！”
赤裸裸的、残酷的现实被秦烈毫不留情地揭露出来，台下鸦雀无声，许多人脸色惨白，身体微微发抖。
“我知道，你们怕！”秦烈的目光扫过人群，语气稍稍放缓，但依旧坚定，“我也怕！面对那样的敌人，谁不怕？但是，怕有用吗？跪下求饶有用吗？把粮食和女人送出去，他们就会放过我们吗？”
他停顿了一下，让这残酷的问题在每个人心中回荡。
“不会！”秦烈猛地一挥手臂，声音如同炸雷，“在这片吃人的废土上，软弱和退让，换来的只有更快、更惨的死亡！黑旗镇想抢我们的粮，我们把他们打回去了！地底下钻出吃人的怪物，我们把它烧成了灰！现在，‘破碎之爪’这条恶狼又盯上了我们！我们能怎么办？”
他的目光变得锐利无比，仿佛能点燃人们心中的火焰：“只有一条路！拿起武器，守住我们的家！用我们的血，我们的命，告诉那些想把我们当牲口宰杀的家伙——想动‘曙光美食街’，就得先崩掉满嘴的牙！”
“我们在这里，有遮风挡雨的屋子，有能填饱肚子的粮食，有干净的水！这是我们用命拼来的！是我们活下去的希望！为了这点希望，值不值得拼一把？!”
台下开始响起零星的、带着哽咽的回应：“值得！”
“对！值得！”秦烈的声音激昂起来，“我们不是孤军奋战！我们身边有可以托付后背的兄弟！有需要我们保护的家人！我们的墙，比以前更高更厚！我们的武器，比以前更多更好！我们的人，经历过血与火的考验！‘破碎之爪’再厉害，也是两个肩膀扛一个脑袋，挨了枪子一样会死！”
他指向身后肃立的陈末、马可等人：“陈末会保证大家饿不着肚子！马可会让大家手里的家伙更厉害！老雷和卡洛斯，会带着最能打的兄弟顶在最前面！而我秦烈，只要还有一口气，就绝不会后退一步！”
“现在，我要求每一个人，无论男女老少，都必须行动起来！”秦烈的语气转为不容置疑的命令，“所有能拿动武器的人，立刻到老雷和卡洛斯那里报到，接受编组和训练！女人和孩子，由薇拉统一组织，加固内层工事，准备救护物资，囤积食物和饮水！马可带人检查每一件武器，布置陷阱，确保我们的防御体系万无一失！”
“这不是某一个人的战斗，这是我们所有人的生存之战！没有人可以置身事外！要么一起活，要么一起死！”
动员令简短、残酷，却充满了力量。它没有虚假的安慰，只有赤裸裸的现实和背水一战的决心。恐惧依然存在，但在秦烈斩钉截铁的话语和核心成员坚定的姿态面前，一种被逼到绝境后迸发出来的血性和凝聚力，开始取代涣散的恐慌。
人群中没有欢呼，只有一片沉重的、带着血腥味的沉默。但在这沉默之下，是一种即将喷薄而出的力量。人们默默地开始按照指令行动，男人们走向训练场，女人们开始搬运沙袋，孩子们被组织起来传递物资。一种悲壮而坚定的气氛，在暮色中弥漫开来。
战前总动员，将散乱的人心凝聚成了一块坚硬的顽石。接下来的每一天，都将是与死神赛跑的准备时间。曙光美食街，这艘在废土狂涛中挣扎求生的孤舟，已经升起了决死的战旗，准备迎接即将到来的、最猛烈的风暴。