云梦瑶强提丹田内那仅剩不到三成的、如同风中残烛般摇曳的五色灵力，将【灵蝶步】的身法催动到自身当前所能达到的极致。她的身影在稀薄了许多、但依旧扰人视线的五彩迷雾中几个闪烁，如同受惊的灵鹿，迅捷而无声地掠过了半个山谷，眨眼间便冲到了最深处那面陡峭如刀削、爬满了厚厚墨绿色藤蔓的岩壁之下。
冰冷的岩壁带着湿漉漉的潮气扑面而来。她毫不犹豫，伸出因灵力过度消耗而微微颤抖的手，用力拨开层层叠叠、坚韧湿滑的藤蔓和茂密的杂草。一个仅容一人侧身勉强通过、黑黝黝深不见底的狭窄石缝入口，赫然显露出来！一股混合着泥土腥味、岩石霉味和某种阴冷潮湿气息的怪风，从缝中幽幽吹出，让她打了个寒颤。
“就是这里了！唯一的生路！里面是绝境还是通途，只能听天由命了！”
她来不及细探石缝内的具体情况，猛地回头，最后望了一眼山谷中央。那里，五彩雾气正在剧烈翻滚，隐约传来刀疤脸气急败坏的怒吼、法术轰击岩壁的沉闷巨响，以及沉稳老大试图稳定局面的呼喝声。显然，那简陋的迷阵在三位炼气中后期修士的联手猛攻下，已支撑到了极限，随时可能彻底崩溃。
“迷阵快破了！没时间犹豫了！进去！”
求生的本能压倒了一切对未知的恐惧。她深吸一口冰冷而带着霉味的空气，不再有丝毫迟疑，侧过身，将略显单薄的身体紧紧贴合着冰冷粗糙的岩壁，几乎是挤牙膏一般，艰难地挪入了那狭窄得令人窒息的石缝入口。
一进入石缝，光线骤然暗淡，几乎伸手不见五指。只有从入口处透进来的微弱天光，勾勒出脚下崎岖不平、布满了湿滑苔藓的狭窄路径。石缝内部并非笔直，而是向下倾斜，蜿蜒曲折，最窄处甚至需要收腹吸气才能勉强通过。空气中弥漫着浓重的水汽和一种万年不见阳光的阴冷气息，四周一片死寂，只能听到自己急促的心跳声、衣物摩擦岩壁的沙沙声，以及偶尔从头顶岩缝滴落的水珠敲击石面的“嘀嗒”声，更添几分幽闭和恐怖。
她立刻将外放的神识收缩到极致，仅维持在周身尺许范围，如同最敏感的触须，小心翼翼地探查着前方每一步的虚实，警惕着可能存在的陷阱、毒虫或者更可怕的东西。同时，她心念一动，将因虚弱而气息萎靡的小金收回灵兽袋中温养。自己则反手紧握住背负的无妄剑剑柄，冰凉的触感传来，那内敛的混沌剑意让她慌乱的心神稍稍安定。此刻，这柄看似朴实无华的古剑，是她唯一的依靠。
她不知道这条仿佛通向地底深处的石缝究竟通往何处，是绝路死胡同，还是连接着另一片更加危险的未知地域？但此刻，这幽暗逼仄的缝隙，已是她绝境中唯一的选择。留在山谷，一旦迷阵被破，面对三名修为远超自己的凶徒，下场可想而知。
就在云梦瑶的身影彻底没入石缝黑暗之中不久后——
“轰隆！！！”
一声远比之前更加剧烈的爆炸声从山谷中央传来！伴随着一声混杂着愤怒与憋屈的咆哮，那依靠天然阵势和云梦瑶灵力勉强维持的【小五行迷踪阵】，终于在三位散修不计消耗的狂轰滥炸下，能量彻底耗尽，阵基符文寸寸碎裂，笼罩山谷的五彩雾气如同被戳破的气泡般，剧烈波动了几下，迅速消散殆尽！
山谷恢复了清明，但也显露出了一片狼藉——地面坑洼，岩壁上有焦黑的痕迹，落叶碎枝满地。
“呸！呸！该死的！这到底是什么鬼阵法？滑不溜秋，烦死老子了！” 刀疤脸老三灰头土脸地从一片狼藉中冲出，狠狠吐掉嘴里的泥沙，气得一刀劈在身旁的岩石上，火星四溅。他手臂上被碎石划破的伤口火辣辣地疼，更让他怒火中烧。
瘦高个老二眼神如同毒蛇般阴鸷，迅速扫视整个山谷，目光最终精准地定格在山谷最深处、那片明显被刚刚拨动过的藤蔓和杂草上。“大哥！看那里！岩壁下有缝隙！藤蔓被扒开了！那老鼠钻进去了！” 他尖细的声音带着一丝发现猎物的兴奋。
沉稳老大面色阴沉得能滴出水来，快步走到石缝入口前，蹲下身，伸出两根手指，仔细感知着入口处空气中残留的、极其微弱的灵力波动和一丝若有若无的清新体香。他眼中寒光一闪，冷声道：“没错！刚进去不久！灵力残留很弱，气息紊乱，看来布阵之人修为确实不高，而且已是强弩之末！追！这石缝未必是绝路，说不定里面别有洞天！敢耍我们，就要付出代价！里面的东西，也合该归我们兄弟所有！”
沉稳老大心道： “哼，跑得掉吗？这石缝阴气森森，绝非善地！那小子（他以为是男的）修为低微，又消耗巨大，进去也是找死！正好替我们探路！若是找到什么机缘……”
三人交换了一个眼神，都看到了对方眼中的狠厉和贪婪。稍作调息，服下快速恢复灵力的丹药后，由经验最丰富、修为最高的沉稳老大打头，刀疤脸老三居中策应，瘦高个老二断后，三人小心翼翼地依次侧身，挤入了那狭窄的石缝入口，开始了追击。
然而，一进入石缝，他们的脸色就变得难看起来。里面狭窄、黑暗、湿滑、岔道偶现，极大地限制了他们的速度和神识探查范围。云梦瑶先一步进入，又刻意收敛气息，还利用对地形的初步感知设置了些微误导痕迹（如用脚踢动碎石制造声响假象），使得他们的追击速度大减，不得不更加小心谨慎，生怕遭遇埋伏或陷阱。
……
就在云梦瑶于幽暗石缝中艰难前行，三名散修于其后紧追不舍之际。远在不知多少万里之外，云雾缭绕、仙气盎然的天衍宗，水月峰巅，一座精致华美的白玉阁楼内。
柳依依一袭水蓝色流光真传弟子裙衫，衬得她身姿曼妙，容颜绝丽。她慵懒地靠坐在铺着雪狐皮毛的软榻上，纤纤玉指中把玩着一枚温润的灵玉。然而，她那双秋水般的眸子深处，却不见丝毫慵懒，只有化不开的冰寒与一丝不易察觉的焦躁。
在她面前，悬浮着一面薄如蝉翼、波光粼粼的水镜。镜面涟漪荡漾，映照出的并非她自己的倒影，而是一个单膝跪地、全身笼罩在黑色夜行衣中、只露出一双精光四射眸子的身影。
“圣女，”黑衣人声音沙哑而恭敬，透过水镜传来，“【影煞】甲字三号小队已按您的吩咐，于三日前抵达万瘴雨林外围指定区域。目前正以‘坠龙涧’古传送阵可能的落点为中心，进行拉网式侦查搜索。现已排查三个可疑区域，其中两处发现近期有人活动痕迹，包括简易庇护所、熄灭不久的篝火残骸，以及……微弱的阵法波动残留。经随行阵法师初步判断，阵法痕迹粗糙，但构思巧妙，似有借助地利的迹象，布阵者修为推测在练气中期以下。”
柳依依闻言，纤长的手指微微一顿，指尖的灵玉发出细微的摩擦声。她眼中冰寒之色更浓，声音却依旧平淡，带着不容置疑的威严：“练气中期以下？借助地利？哼，倒是符合那贱婢一贯的狡诈风格！继续搜！扩大范围！生要见人，死……要见尸！告诉你们首领，不要怕消耗，所有费用，本圣女一力承担！另外，传我命令，将我们在南部州郡，特别是靠近万瘴雨林的所有坊市暗线启动，悬赏金额再提高五千下品灵石！我要让整个雨林外围的鬣狗、秃鹫都动起来！任何关于陌生女修，尤其是受伤、独行、行为谨慎的女修的消息，无论真假，第一时间上报！”
“是！圣女！属下即刻传达！” 黑衣人恭敬领命，但并未立刻离去，犹豫了一下，补充道：“圣女，还有一事。安插在【听风阁】内部的‘暗蝶’回报，近期阁内情报流向有异常波动。似乎有人在通过隐秘渠道，高价收购关于南部州郡，特别是万瘴雨林一带的地理水文、妖兽分布、险地传闻，以及……近半年内异常空间波动的详细记录。资金流动不小，动作非常隐秘，但目的性很强。”
“听风阁？” 柳依依秀眉微蹙，眼中闪过一丝锐利的光，“那个近几年突然崛起、以消息灵通和出售些稀奇古怪玩意儿着称的小势力？背景查清了吗？他们打听万瘴雨林做什么？还特别关注空间波动？” 她脑海中瞬间闪过无数念头。
柳依依心道： “听风阁……名字倒是陌生。但在这个节骨眼上，如此精准地打探万瘴雨林和空间波动？是巧合？还是……云梦瑶那贱人暗中经营的势力？或者，有其他势力也盯上了那里？不管是谁，敢插手我的事，都要付出代价！”
她沉吟片刻，红唇勾起一抹冰冷的弧度，下令道：“不管他们目的为何，给我盯死了！特别是任何与陌生女修、受伤修士相关的调查、庇护或资源输送任务，一有异常，不惜一切代价拦截信息，并给本圣女查清委托来源！若是与那贱人有关……哼，正好连根拔起！”
“属下明白！定不辱命！” 黑衣人身影在水镜中缓缓消散。
水镜恢复平静，映出柳依依那张倾国倾城却布满寒霜的俏脸。她站起身，走到雕刻着繁复莲纹的琉璃窗前，望着窗外翻腾不息、宛如她此刻心境的云海，美眸之中杀机凛然，仿佛穿透了无尽空间，看到了那个在雨林中挣扎求生的身影。
柳依依心道： “云梦瑶啊云梦瑶，你还真是命硬得像蟑螂！坠龙涧没摔死你，空间乱流也没撕碎你！但这次，你逃不掉了！万瘴雨林就是你的葬身之地！我动用了【影煞】精锐，撒下了天罗地网，连你可能存在的暗桩都盯死了！我看你这次还往哪里逃！你的剑，你的秘密，你的一切，都将会是我的！我会让你知道，跟我柳依依作对，是你这辈子最愚蠢的决定！”
她仿佛已经看到云梦瑶在无数追杀者围剿下，绝望惨死的模样，嘴角不由浮现出一抹快意而残忍的微笑。然而，在这笑容深处，却隐藏着一丝她自己都未曾察觉的、因云梦瑶一次次超出她预计的“顽强”而产生的不安与嫉恨。
她并不知道，【听风阁】正是云梦瑶多年前凭借超前商业头脑和凌天南遗留的些许资源，暗中扶植建立的情报和商业网络，如今已悄然渗透多个州郡，成为她隐藏在暗处的耳目和臂助。这场针对云梦瑶的追杀，早已超出了个人恩怨，演变成一场明枪与暗箭交织、涉及多方势力的复杂暗战。
而此刻，这场暗战的核心——云梦瑶，对远在万里之外的杀局尚一无所知。她正全神贯注地在黑暗潮湿的石缝中，与迫在眉睫的追兵，进行着一场生死时速的逃亡。