清晨的薄雾还没散尽，西侧巡逻队的脚步声打破了荒野的寂静。队长赵刚握着腰间的改装弩，眼神警惕地扫过路边废弃的汽车残骸——这是他们每天巡逻的固定路线，从据点出发向西延伸五公里，重点排查沿途的丧尸踪迹和陌生幸存者。
“注意左侧那栋烂尾楼，昨天发现有新鲜脚印。”赵刚压低声音提醒身后的三名队员。王鹏和刘锐立刻举起弩机，瞄准烂尾楼的窗口，李娜则握着对讲机，随时准备向据点汇报情况。自从三天前装备了加强型弩，巡逻队的底气足了不少，以往需要三人配合才能对付的丧尸，现在一人一箭就能解决。
就在他们经过一片废弃加油站时，三个身影突然从加油机后面窜了出来，呈扇形将巡逻队围住。为首的是个满脸胡茬的壮汉，手里举着一把生锈的砍刀，身后两人分别拿着钢管和自制的长矛，眼神里透着凶光。
“站住！”壮汉嗓门粗哑，目光在巡逻队的改装弩上扫过，眼神瞬间变得贪婪，“把你们手里的家伙交出来，再带我们去你们的据点，分一半物资出来，不然今天就让你们横在这！”
赵刚心里一紧，立刻想起杨帆出发前的叮嘱：“遇到陌生幸存者，先尝试沟通，不主动挑起冲突，但如果对方动手，必须全力反击。”他示意队员们不要轻举妄动，缓缓开口：“我们只是巡逻队，没有权力分配物资。如果你们需要帮助，可以跟我们回据点，由我们队长决定是否提供援助。”
“少废话！”壮汉显然不信，挥舞着砍刀向前逼近一步，“看你们这装备，据点里肯定藏了不少好东西！识相的就乖乖听话，不然老子砍了你们再自己找！”
王鹏忍不住攥紧了弩机，低声对赵刚说：“队长，他们不像善茬，恐怕是来抢东西的。”赵刚微微点头，眼角的余光注意到壮汉身后的两人已经悄悄绕到了两侧，明显是想包抄。
“我们无意与你们为敌，但也不会任人摆布。”赵刚缓缓举起弩机，对准壮汉，“请你们让开，否则我们就不客气了。”
“不客气？老子倒要看看你们怎么不客气！”壮汉被激怒了，大吼一声挥着砍刀朝赵刚砍来。就在这一瞬间，赵刚扣下了扳机——“咻”的一声，弩箭精准地射向壮汉的手腕。壮汉吃痛，砍刀“哐当”一声掉在地上，捂着流血的手腕后退几步，脸上满是惊愕。
“动手！”赵刚大喊一声。王鹏和刘锐立刻扣动扳机，弩箭分别射向另外两人。拿钢管的家伙反应慢了半拍，大腿被弩箭射中，惨叫着倒在地上；拿长矛的见状不妙，转身就想跑，李娜迅速补射一箭，射中了他的后背，他一个趔趄摔在地上，再也爬不起来。
前后不过十几秒，三个拾荒者就都失去了战斗力。赵刚走上前，踢开地上的砍刀和钢管，冷冷地说：“我们不想杀人，但你们要是再敢挑衅，就别怪我们不客气。”
壮汉捂着流血的手腕，眼神里满是恐惧和不甘，却再也不敢说一句硬话。赵刚没再理会他们，立刻拿起对讲机向杨帆汇报：“杨队，我们在西侧加油站遭遇三名陌生拾荒者，对方携带武器并率先动手，我们已将其击退，无人员伤亡，请指示下一步行动。”
对讲机那头沉默了几秒，随即传来杨帆沉稳的声音：“你们先控制住那三人，不要伤害他们，我马上带一队人过去。注意警戒周围，防止有其他同伙。”
“收到！”赵刚挂了对讲机，立刻安排队员警戒四周，自己则守在三个拾荒者身边。李娜拿出急救包，简单给受伤的拾荒者包扎了伤口——虽然对方来者不善，但据点的规矩是“不虐杀俘虏”。
大约二十分钟后，杨帆带着五名队员赶到了加油站。他先是检查了巡逻队的情况，确认没人受伤后，才走到三个拾荒者面前。壮汉看到杨帆身后的队员都拿着改装弩，眼神更加慌乱，结结巴巴地说：“我们……我们只是饿急了，才想找点东西，没有恶意……”
“饿急了就可以抢劫？”杨帆的目光锐利如刀，“你们是什么人？从哪里来？还有没有其他同伙？”
壮汉犹豫了一下，最终还是老实交代：“我们是从南边的废弃农场来的，原来有十几个人，后来遇到丧尸袭击，只剩下我们三个。最近实在找不到吃的，看到你们的装备不错，就想……就想抢点东西换吃的。”
杨帆盯着他的眼睛，看他不像是在说谎，心里有了判断。他对赵刚说：“把他们绑起来，带回据点再审问。”随后又转向身后的队员，“小张，你带两个人在这附近搜查一圈，看看有没有其他踪迹；小李，通知各巡逻队，加强警戒，尤其是东西两侧的路线，密切注意陌生人员动向。”
“明白！”队员们立刻行动起来。
返程的路上，杨帆坐在越野车的副驾驶座上，眉头紧锁。赵刚开车时注意到他的神色，忍不住问：“杨队，你觉得这三个人背后还有其他势力吗？”
“不好说。”杨帆摇摇头，“但可以肯定的是，随着物资越来越匮乏，这样的冲突只会越来越多。这三个人虽然看起来只是散兵游勇，但难保不是某个小团伙派出来探路的。”他顿了顿，继续说道：“我们必须尽快做好准备，不仅要防备丧尸，还要防备其他幸存者的袭击。”
赵刚点点头，又想起什么：“对了杨队，李工说明天就能做出远程投掷武器的样品，要是真能成，我们的战斗力又能提升不少。”
提到这个，杨帆的眉头稍微舒展了一些：“嗯，等回去我就去看看李工的进度。另外，通知下去，今晚召开全员会议，部署加强警戒的具体方案，同时把新武器的使用训练提上日程，让所有人都尽快熟悉装备。”
越野车驶进据点大门时，夕阳正缓缓落下，将天空染成了一片橙红。杨帆看着据点里忙碌的人们——维修组还在工棚里赶制武器，后勤组的人在整理刚收获的野菜，孩子们在空地上玩耍——心里暗暗下定决心：无论遇到什么危险，他都要守住这个据点，守住这些人的希望。
而此时，在据点西侧几公里外的一片树林里，两个身影正躲在树后，看着越野车驶进据点大门，其中一人拿出对讲机，低声说道：“头，目标据点有改装武器，战斗力不弱，我们的人被抓了，下一步该怎么办？”对讲机那头传来一阵低沉的笑声，随后是冰冷的命令：“先撤回来，摸清他们的底细，过几天再动手——这次，一定要把那个据点抢下来！”