星海茶座的引擎调整至静音模式，如同幽灵般穿梭在星渊底层的黑暗中。这里的虚空比裂隙更显死寂，连星光都无法穿透，唯有茶座的探测灯发出微弱的蓝光，照亮沿途漂浮的巨型骨骼——那是比黑影更古老的生物遗骸，表面刻着与沉睡者核心同源的符号。
“已进入九尊沉睡者的警戒范围，所有能量信号已屏蔽。”艾拉的终端屏幕切换为热成像模式，九团浓郁的暗紫色光晕在屏幕下方整齐排列，如同蛰伏的巨兽，“它们的能量波动很稳定，但彼此之间有微弱的意识联结，像是在维持某种古老的契约。”
洛璃的时序徽章剧烈震颤，蓝光在她周身不安地跳动：“这里的时间流速是星渊表层的十分之一，而且……我能听到沉睡者的低语，它们在谈论‘逆熵者的代价’和‘轮回的开启’。”她捂住额头，脸色苍白，“这些低语正在侵蚀我的意识，再靠近，可能会被它们操控。”
陈默将共生徽章的金光分作四道，包裹住三人与茶座：“用逆熵之力隔绝意识干扰，我们只做初步探查，不主动触发任何机关。”他看向青瑶，“你的灵引玉佩能感知到它们的情绪吗？”
青瑶闭上双眼，灵引玉佩的绿光缓缓扩散：“它们没有愤怒或杀意，只有一种……麻木的等待。像是在等待某个特定的时间点，或是某个‘钥匙’的出现。”她突然睁开眼，绿光剧烈闪烁，“其中一尊沉睡者的情绪有波动！它感知到我们了！”
话音刚落，下方的九团暗紫色光晕同时亮起一道纹路，如同苏醒的瞳孔。茶座周围的虚空突然扭曲，无数古老符号从黑暗中浮现，组成一道无形的屏障，将茶座牢牢困住。“不好！触发警戒机制了！”艾拉奋力操控茶座挣扎，却发现屏障正在不断收缩，“这些符号能吸收我们的能量，再这样下去，茶座的引擎会被榨干！”
陈默立刻抽出反熵长剑，金光劈开一道符号屏障：“青瑶，用净化能量破坏符号的联结；洛璃，冻结屏障的收缩速度；艾拉，解析符号的规律，找突破口！”三人立刻行动，绿光切断符号间的能量线，蓝光冻结住屏障的边缘，艾拉的终端上，符号规律与星渊古文明文字快速比对，终于找到一处薄弱点。
“左下方三十度，那里的符号排列有缺口！”艾拉大喊着调整航向，陈默的长剑狠狠劈向缺口，金光与屏障碰撞，炸开一道临时通道。茶座如同离弦之箭冲出屏障，就在此时，通讯频道突然传来盟约总部的紧急信号，却是留守的机械文明代表带着杂音的嘶吼：“不好了！有内鬼……盟约的核心数据被窃取了！窃取者身上，有沉睡者的符号！”
四人同时一惊，艾拉立刻切换通讯频道，屏幕上出现议事厅的混乱画面：一道黑影掠过控制台，手中握着一枚存储核心，体表闪烁着与沉睡者同源的暗紫色纹路，正是之前被净化的幽影族成员！
“是深度侵蚀的漏网之鱼！”青瑶眼中闪过怒意，“他被沉睡者的意识操控，一直潜伏在盟约内部！”洛璃的时序徽章突然投射出一段未来残影：窃取数据的幽影族成员正朝着星渊底层飞来，目标直指九尊沉睡者中的一尊！
“他要拿核心数据唤醒沉睡者！”陈默眼神一凝，立刻调整航向，“改变计划，拦截他！一旦沉睡者被唤醒，后果不堪设想！”
茶座的引擎全力运转，朝着幽影族成员的方向疾驰而去。黑暗中，那道黑影的身影越来越近，而下方的九尊沉睡者，光晕正变得愈发炽烈，仿佛即将睁开双眼。