结束完河东郡的事务，正午过后，众人收拾行装踏上返回洛阳的道路。林昊难得骑马上路，迎着微风心情大好。
一旁马车上的郭嘉掀开车帘，笑问：主公何时学会的骑马？前些日子见您还只能在马车上观景。
林昊轻抚马鬃，得意道：也就这几日略通皮毛。不过说真的，男儿果然还是要骑马才痛快，站得高看得远，这沿途风光都与坐在车中时不同。他转头对郭嘉打趣道，奉孝，你也该学学骑马，整日闷在车里，岂不辜负了这大好河山？
郭嘉忍俊不禁：主公莫非忘了？在下好歹也是颍川郭氏出身，君子六艺皆通，骑术虽不及徐晃将军，却也足够驰骋疆场。
林昊故作惊讶地挑眉：哦？那这一路为何总是躲在马车里？
这个嘛...郭嘉轻摇羽扇，狡黠一笑，坐在车中才能专心为主公谋划啊。若是骑马分心，万一错过了什么妙计，岂不是因小失大？
二人相视而笑，气氛轻松愉快。
说笑间，郭嘉话锋一转，压低声音：主公，有件事不得不提。您准备何时向徐将军表明真实身份？此番回洛阳后，若再不说清，只怕日后会多一个劲敌。
林昊闻言神色一黯：我明白。公明为人忠义，但终究是汉军出身。若告知他我太平道的身份，只怕会让他陷入两难。说实话，我不愿看他为难。
正因他忠义，才更该坦诚相待。郭嘉正色道，如今他这般信任您，若等到事发才知晓真相，那才是真正的逼他走上绝路。以他的性子，恐怕会以死明志。
林昊沉默良久，终于叹息：或许...你说得对。
傍晚时分，队伍行至一处开阔地。韩暹作为降将，主动带着士卒安营扎寨，生火造饭。徐晃则被林昊请到主帐中，郭嘉与典韦守在帐外，确保无人打扰这场至关重要的谈话。
大人，您喊我？徐晃抱拳行礼，在案前坐下。
林昊将斟满的酒碗推到他面前：公明，像这般与你对坐畅饮，该是第三次了吧。
徐晃双手接过酒碗，感慨道：确实。第一次在轩辕关外的酒馆，您是一名从颍川来的商贾，说要往洛阳行商，当时我观您的气度，并非普通人，可奈何当时公务缠身，并未能进一步详谈；
第二次在河东郡城，您持大将军手令前来剿匪，当时的我被调到此处当了一名郡兵，每日浑浑噩噩；这第三次，您已经是我徐晃的恩人，再造之恩不敢忘。他环顾帐内：每一次您的身份都有所不同，真是造化弄人。
林昊举碗轻抿一口：是啊，这短短数月，你也见识了不少。不知对此有何感触？
徐晃闻言，神色渐渐凝重：既然大人问起...末将就直言了。从轩辕关到河东郡的这些时日，所见所闻，实在令人心寒。
他握紧酒碗，指节发白：军中仗势欺人者比比皆是，军纪不明，赏罚不公。有些官兵甚至公然向过路商人索要钱财，与盗匪何异？
他越说越激动：来到河东郡后，见此地的情形更是令人发指！官员贪腐成风，世家富商肆意欺压百姓。那些所谓的名门望族，表面上道貌岸然，背地里却与盗匪勾结，坐地分赃！
徐晃猛地饮尽碗中酒，声音带着几分哽咽：这与我理想中的世道...完全是两个样子。末将自幼立志要做一个保境安民的好将军，可如今...如今...
林昊却意味深长地看着他：公明，你可知道，正是因为看不惯这些，才有人甘愿冒着杀头的风险，也要改变这个世道。
徐晃苦笑道：改变？谈何容易。在下虽然不在官场，但是对于大汉内部的事情，也略有耳闻。如今朝中奸佞当道，外戚宦官争权，哪有正人君子的立足之地？这积弊已深，怕是...
若是...林昊凝视着他的双眼，已经有人在行动了呢？
帐内陷入沉默。林昊试探道：如今袁本初、曹孟德等有识之士，正在谋划借助外戚之力铲除宦官，还大汉朝堂一个清明。
徐晃听完却连连摇头：大人，您方才所说的办法，就如同军中处理伤口一般。如今伤口已经化脓，若只是清理表面脓疮，或许能得一时清净，但病根未除，迟早还会复发。他做了个利落的手势，唯一的办法，就是将整块腐肉彻底切除！待新肉长出，方能真正痊愈。
说到这里，徐晃猛然意识到自己说了大不敬的话，连忙拱手：末将酒后失言，还请大人恕罪。
林昊却露出赞赏的神色：公明此言，可谓一针见血。但你可知道，要做这把切除腐肉的刀，需要何等决心？
徐晃长叹一声：可是大人，你我此刻正身处这脓疮之中，即便有心，又如何能...
但如果，林昊打断他，目光如炬，我们就是那把刀呢？
徐晃怔住了：如何能够？这...这岂不是要...
要推翻这个腐朽的王朝？林昊接上他的话，缓缓起身，公明，实不相瞒，我如今所做之事，正是为此。其实我的真正的身份是太平道。
太...太平道？徐晃手中的酒碗地落地，酒水溅了一地。他怔怔地望着林昊，半晌说不出话来。
所以我们日后所行之事，很可能要与汉军为敌，视同反贼。林昊直视他的双眼：你若现在离开，我绝不阻拦。
徐晃沉默片刻，沉声问道：大人...末将像再问一句，太平道所求为何？
为天下苍生，济世救民。林昊语气坚定，我现如今所做的一切，都是为了还百姓一个太平世道。
徐晃想起在颍川所见所闻——开仓放粮、救治灾民、整顿乡绅...所以...他声音沙哑，那些善政...
都是太平道所为。林昊坦然道，我们不仅要切除腐肉，更要培育新肉。我一直在证明，这天下可以有另一种活法。颍川就是最好的例子。
徐晃缓缓起身，忽然仰天大笑，笑声中带着释然与决绝：原来如此！原来这把刀，早就已经在行动了！那郭先生等人？
林昊点头：“也是同道中人。”
徐晃闻言，没有丝毫犹豫。他整了整衣冠，郑重跪地：末将徐晃，愿做这把刀的刀锋！这腐朽的世道，早该有人来切这一刀了！
林昊连忙扶起他，二人相视而笑。帐外，郭嘉听到这里，终于露出欣慰的笑容。