“欢迎来到象牙塔，林薇。你的丈夫……正在等你。”
沈青舟（渡鸦）的声音冰冷而平稳，带着一种掌控一切的、令人窒息的压迫感，在地下二层空旷的货运区回荡。他一步步走近，皮鞋敲击水泥地面的声音，如同倒计时的丧钟。
林薇的身体僵在原地，血液仿佛瞬间冻结。恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕住她的四肢百骸，让她无法动弹。陷阱！从一开始就是陷阱！她的潜入，她的行动，全在对方的监视和掌控之中！森岛的计划，从一开始就被洞悉了！
沈青舟在她面前站定，居高临下地审视着她苍白惊恐的脸，嘴角那丝残酷的弧度加深了些许。
“很惊讶？”他微微歪头，仿佛在欣赏一件有趣的展品，“你以为凭借一个残废的老头子和一个下水道老鼠的雕虫小技，就能撼动‘公司’的根基？天真得可爱。”
他伸出手，并非要抓她，而是轻轻从她僵硬的指间，抽走了那枚刚刚插入接口、指示灯还在幽蓝闪烁的“钥匙”。他随意地把玩着，眼神戏谑。
“森岛以为他在利用系统的混乱和后门？殊不知，他所有的尝试，他那个可悲的地下网络，本身就在‘守护者’协议的监控名单上。你们打开的，不是逃生通道，而是自投罗网的邀请函。”他轻笑一声，将“钥匙”揣进口袋，“正好，省去了我们搜寻的麻烦。”
绝望如同冰水，彻底淹没了林薇。她不仅失败了，还连累了森岛和“鼹鼠”，甚至可能暴露了陈默的藏身之处！
“你……你想怎么样？”她的声音干涩发颤。
“很简单。”沈青舟的语气恢复了公事公办的冰冷，“带我去见陈默。他脑中的‘潘多拉’需要校准和稳定。之前的意外干扰……造成了一些不稳定的数据波动。”他的目光扫过她，“而你，作为他最‘重要’的稳定剂，自然需要回到他身边。”
稳定剂？数据波动？他是在说陈默短暂的清醒？那对“公司”而言，是需要被修正的“错误”！
“不……”林薇下意识地后退一步，却被沈青舟带来的两名不知何时出现的、穿着黑色战术服、面无表情的安保人员挡住了去路。
“你没有选择的权利，林薇女士。”沈青舟抬手，看了看腕表，“时间紧迫。是体面地配合，还是需要一些不太愉快的‘协助’，决定权在你。”
他眼神中的威胁毫不掩饰。
林薇被两名安保人员一左一右“护送”着，跟在沈青舟身后，走向货运区深处一部需要特殊权限才能启动的专用电梯。电梯内部是冰冷的金属材质，没有任何按钮，只有身份识别区和一个小小的显示屏。
沈青舟刷卡，虹膜验证。显示屏亮起，一个毫无感情的电子女声响起：“身份确认。权限等级：渡鸦。目的地：第七层。生物特征扫描中……”
一道淡绿色的光扫过林薇全身。
“检测到未授权访客。安全协议启动。”电子声继续。
“临时访问许可。优先级阿尔法。”沈青舟冷漠地回应，再次刷卡并输入一长串密码。
“临时许可已授权。监控等级提升至最高。电梯启动。”
电梯无声地向下疾驰，失重感袭来。林薇的心随着下降的深度不断沉沦。第七层……“象牙塔”的核心，囚禁陈默父亲的地方，也是“潘多拉”的诞生地。
电梯门打开。眼前的景象让林薇倒吸一口冷气。
这里与地上现代化的办公环境截然不同，更像是一个极高规格的生物医学和神经科学研究禁区。纯白色的走廊一尘不染，空气中有淡淡的消毒水和臭氧味道。墙壁是某种光滑的特殊材料，镶嵌着无数细小的指示灯和数据接口。厚重的防爆门随处可见，门上标注着复杂的项目代号和危险警示标志。无处不在的摄像头和传感器闪烁着微光，冰冷的监视感渗透每一个角落。
偶尔有穿着全封闭白色防护服、戴着遮面头盔的研究人员匆匆走过，对沈青舟恭敬点头，对林薇则投来毫无感情的、审视的目光，如同在看一个实验样本。
这里没有窗户，没有自然光，只有永恒的人造白光，压抑得令人窒息。
沈青舟没有走向那些标注着实验室的门，而是带着她拐入一条更安静的走廊，停在了一扇没有任何标识、却需要掌纹、虹膜和声纹三重验证的银白色金属门前。
“你的‘新家’。”沈青舟淡淡地说，完成了验证。
门无声滑开。里面是一个宽敞、奢华、却冰冷得毫无人气的套房。客厅、卧室、卫生间一应俱全，装修极简现代，配备了最先进的智能家居系统，甚至有一个小型的医疗检查区。但所有的窗户都是巨大的电子屏幕，模拟着虚假的户外景色，门框和关键位置都有隐蔽的摄像头和传感器。
这是一个精心打造的、最高规格的囚笼。
“陈默呢？”林薇急切地看向屋内，空无一人。
“他需要先完成一些必要的……‘维护’。”沈青舟语气平淡，“很快你会见到他。在这里安心待着，需要什么，可以对系统说。当然，”他补充道，语气带着一丝嘲讽，“它会记录你的一切。”
他示意安保人员留在门外，自己似乎准备离开。
“等等！”林薇猛地抓住最后的机会，试图套取信息，“你刚才说……我的丈夫在等我？你称他为我的丈夫？而不是‘资产’或‘钥匙’？”
沈青舟的脚步顿住，缓缓转过身，脸上露出一丝难以捉摸的神情。
“在‘公司’的档案里，他确实是‘钥匙’，是‘潘多拉核心’。”他慢条斯理地说，“但对我个人而言，在任务之外，我依旧承认他是陈默，是默示科技的继承人，也是……你的丈夫。”他的目光锐利地看向她，“这有什么问题吗？”
“那你为什么帮他们做这些？！”林薇激动地质问，试图抓住他话语中那丝微弱的、可能存在的矛盾，“你明明知道这一切是错的！是犯罪！”
沈青舟静静地看了她几秒钟，忽然轻笑了一下，那笑容里没有任何温度。
“错与对，是弱者才需要纠结的概念。林薇女士，我效忠于秩序和结果。‘凤凰计划’或许激进，但它代表的是人类进化的未来，是超越脆弱肉体的终极秩序。陈默是通往这个未来的关键桥梁，而确保这座桥梁的稳固，是我的职责。”他的语气冷硬而笃定，“个人的情感，在宏伟的蓝图面前，微不足道。”
他的话彻底粉碎了林薇心中最后一丝幻想。他是一个冷酷的、坚信自己道路的“秩序维护者”，而非可以被感化的动摇者。
就在这时，套房内部一扇原本与墙壁融为一体的暗门悄无声息地滑开了。
两名穿着白色防护服的研究人员推着一辆医疗床走了出来。床上躺着的人，正是陈默！
他似乎处于一种被镇静的状态，闭着眼睛，脸色苍白，身上连接着一些监测生命体征的导线。但他的眉头紧蹙，即使在沉睡中，也仿佛承受着巨大的痛苦。
“陈默！”林薇惊呼一声，想要冲过去，却被沈青舟抬手拦住。
研究人员向沈青舟微微点头示意，随即将医疗床推入套房主卧，熟练地将陈默转移到床上，连接上床边的固定监测设备，然后沉默地退了出去，全程没有看林薇一眼。
沈青舟走到床边，低头看了看监测屏幕上的数据波形，似乎在确认什么。
“初步稳定程序完成。‘潘多拉’的异常波动已平复。”他像是在做汇报，又像是在对林薇说，“但他之前的清醒体验，对底层神经网络造成了不小的负荷和混乱。他需要时间……重新适应。”
适应？适应被控制的状态？林薇感到一阵恶寒。
沈青舟转过身，看向林薇，眼神深邃：“你的存在，对他而言一直是最有效的情绪稳定剂和认知锚点。这也是‘公司’最初选择你，并一直留着你到现在的原因。好好履行你的职责，这对你们俩都好。”
他的话如同最冰冷的刀，剖开了他们婚姻最残酷的真相——从一开始，她就是被选中的“工具”。
说完，他不再停留，转身向门外走去。
就在他即将踏出房门的那一刻——
一直处于镇静状态的陈默，喉咙里突然发出一声极其微弱、却清晰可辨的、充满痛苦和挣扎的呓语：
“爸……爸……”
声音很轻，却像一道闪电，劈中了房间里的两个人！
林薇猛地瞪大眼睛。
沈青舟的脚步瞬间停滞，背影几不可查地僵硬了一下！
陈默……在昏迷中喊爸爸？他知道父亲还活着？还是潜意识深处的记忆碎片？
沈青舟缓缓转过身，脸上的冷漠出现了一丝细微的裂痕。他目光锐利地扫过陈默，又看向震惊的林薇，眼神变幻不定。
几秒钟的死寂。
沈青舟脸上的细微波动迅速消失，恢复了之前的冰冷。但他没有立刻离开，而是走到套房的控制面板前，操作了几下。
客厅巨大的电子屏幕突然亮起，画面切换——不再是虚假的风景，而是一个实时监控画面！
画面背景是一个纯白色的、布满精密医疗仪器的无菌房间。房间中央的病床上，躺着一个瘦削的、插满各种维生管道和神经接口的老人。他双眼紧闭，面色灰败，仿佛只剩下最后一口气，但胸膛还有微弱的起伏。
尽管容颜苍老憔悴，但林薇依旧能从那张脸上，依稀辨认出陈默父亲——陈敬之——旧照片上的轮廓！
他真的还活着！以这种悲惨的、非人的状态！
林薇的心脏被狠狠揪紧，呼吸几乎停止。
沈青舟冰冷的声音在一旁响起，如同恶魔的低语：
“想让他活下去吗？想让你丈夫真正清醒过来吗？”
他的目光牢牢锁住林薇，带着一种不容抗拒的压迫力。
“那就拿出你全部的‘价值’，配合接下来的所有‘调试’。”他指了指屏幕上的陈敬之，又指了指床上的陈默。
“他们的命运，现在……掌握在你手里。”