周家大宅在冬日的阳光里显得格外肃穆宁静。
周正阳步履轻快地穿过庭院，心中那枚冰冷的钥匙仿佛一块灼热的炭，熨帖着他的掌心，也点燃了他全身的血液。
客厅里，福伯如往常般静立等候。
“福伯，爷爷醒了吗？”周正阳的声音里带着一丝难以抑制的轻快。
福伯微微躬身，恭敬回应：“少爷，老爷在您送苏医生离开后不久就醒了，喝了参茶，这会儿精神头很好，正在书房看报呢。”
他抬眼悄悄打量了一下自家少爷，总觉得今日的少爷与往日不同，那眉梢眼角的喜意，几乎要满溢出来，像是遇到了天大的好事。
周正阳无暇顾及福伯的探究，闻言唇角弯得更深，道了声“知道了”，便径直朝着书房走去。
他站在那扇厚重的红木书房门前，深吸了一口气，却压不住那颗雀跃的心。
轻轻敲了门，听到里面传来爷爷沉稳的“进来”声，他推门而入。
书房内，周老爷子正坐在窗边的太师椅上，手边放着一杯氤氲着热气的清茶，鼻梁上架着老花镜，手里拿着一份内参报纸。
见到孙子进来，他摘下眼镜，目光落在周正阳那明显不同于往常、带着几乎可以说是“飞扬”神采的脸上，眼中闪过一丝讶异。
“爷爷，我回来了。”
周正阳几步走到近前，语气里的愉悦如同藏不住的孩子，与平日那个沉稳持重的外交官形象判若两人。
周老放下报纸，指了指旁边的椅子，语气带着探究：
“过来坐。看你这样子……苏医生今天情况如何？”
他敏锐地察觉到孙子情绪异常，但首要关心的，还是那位耗费心神救治自己的医者。
提到苏寒的状态，周正阳脸上那抹飞扬稍稍收敛，被一层真切的心疼所取代。
他压下内心的澎湃，实话实说，语气带着担忧：
“爷爷，苏寒……她今天的情况和昨天差不多，治疗结束后，脸色苍白，看起来很疲惫。我打算中午再给她送些营养餐过去，好好补一补。”
“苏寒？”
周老爷子精准地捕捉到了这个称呼上的变化。
不再是疏离客气的“苏医生”，而是直接唤其名。
这看似细微的差别，在周老这样洞察人心的人精听来，不啻于一个重要的信号。
他没有立刻追问送餐的事，而是目光如炬地看着孙子，带着一丝不易察觉的期待：
“正阳，你们之间……这是有进展了？”
周正阳看着爷爷，知道瞒不过他，也无意隐瞒。
他端正了神色，语气变得郑重，甚至带着一丝破釜沉舟后的坦诚：
“爷爷，我今天……跟她‘乞求’，在您接受治疗的这几天，由我亲自负责送餐，照顾她的饮食起居。”
他用了“乞求”这个词，没有粉饰，坦然地在自己最敬重的祖父面前，揭露了自己放下的身段。
周老正端起茶杯的手几不可察地顿了一下。
他低头，借着吹拂茶沫的动作，掩饰着内心瞬间掀起的波澜。
乞求？
他这个心高气傲、从小到大几乎没对谁低过头的孙子，竟然用到了这个词？
他心中震惊，如同平静的湖面被投入巨石。
但他没有打断，只是静静听着。
周正阳看着爷爷的反应，心中略有忐忑，但更多的是一种分享秘密的激动。
他像是献宝一样，从大衣内侧的口袋里，小心翼翼地取出了那把银色的钥匙，摊在掌心，递到爷爷面前。
钥匙在灯光下泛着冷硬的光泽，却仿佛承载了他所有的热望。
“爷爷，您看，”
他的声音里带着压抑不住的得意，还有一丝如释重负，
“这是……苏寒给我的，她家的家门钥匙。”
周老的目光落在那把小小的钥匙上，瞳孔微缩。
他缓缓放下茶杯，抬起头，目光复杂地看向孙子，重复了一遍那个让他心头巨震的词：
“你刚才说……‘乞求’？”
周正阳被爷爷看得有些不好意思，抬手摸了摸鼻子，脸上闪过一丝尴尬，但随即又被一种“结果至上”的坦然取代：
“爷爷，过程……过程不重要，对吧？重要的是，她答应了，而且给了我这个。”
他晃了晃手中的钥匙，那意思很明显
——无论手段如何，他达到了初步的战略目的。
周老爷子沉默了。
他看着眼前这个自己亲手培养、寄予了家族乃至国家厚望的嫡孙，从小到大，是何等的骄傲？
他的脊梁骨仿佛天生就是挺直的，代表着国家的风骨与颜面。
何曾想过，他会有在一个“毫无根基”的女孩面前，用到“乞求”这样字眼的一天？
然而，短暂的震惊与复杂的情绪翻涌之后，周老心中涌起的，并非是对孙子“丢份”的失望，反而是一种前所未有的、混合着欣慰与激赏的情绪。
他猛地发出一阵洪亮而畅快的大笑，笑声在静谧的书房里回荡，充满了真正的欢愉。
周正阳被爷爷这突如其来的大笑弄得有些发毛，紧张地问：
“爷爷，您……您没事吧？”
周老止住笑声，站起身，走到周正阳面前，用力地拍了拍他的肩膀，目光灼灼，充满了激赏：
“正阳！爷爷这是高兴！是真的高兴！”
他看着孙子依旧有些迷茫的眼神，语气深沉而有力地解释道：
“爷爷高兴的是，你长大了！真的成熟了！”
他负手而立，望着窗外，声音带着历经沧桑后的通透：
“咱们周家的人，这脊梁骨，对外必须挺得笔直！那不卑不亢的姿态，是给国家挣的面子，因为咱们站在外面，代表的就是国家的颜面与风骨，一丝一毫都不能软！”
他话锋一转，目光重新落回孙子身上，变得温和而充满人情味：
“但是，正阳，你要记住，咱们首先是人！是有血有肉，有七情六欲的凡人！在面对自己内心真正渴望的、珍视的感情时，若还需要端着那副高高在上的架子，那才是真正的愚蠢和懦弱！”
他的话语如同重锤，敲打在周正阳的心上：
“为了真心追求的人，暂时放下身段，运用策略，甚至流露出脆弱与卑微，这并不可耻！这恰恰说明你懂得了什么是真正的‘刚柔并济’，什么是为值得的人与事，去付出、去争取！你无需为自己的感情做出任何你认为‘有损’周家颜面的妥协而感到不安。相反，爷爷为你感到骄傲！我的孙子，不是一个只懂得僵硬规则的符号，而是一个懂得爱、敢于爱、并且愿意为爱付出智慧与真心的、活生生的人！”
这一番话，如同春风化雨，彻底涤荡了周正阳心中那最后一丝因“卑微”策略而产生的微妙别扭感。
他如释重负，心中充满了被理解的感动与力量：“爷爷！谢谢您！我明白了！”
周老爷子欣慰地点点头，但脸色随即又变得无比郑重，他重新坐下，目光锐利地看着周正阳，语气严肃得近乎警告：
“正阳，既然你认定了苏医生是你真心要追求的女孩，那么，有一点，你必须给我刻在骨子里！”
周正阳又立刻站起身，如同接受最重要的指令，神色肃穆：“爷爷，您说。”
“那就是——忠诚！重诺！”
周老一字一顿，每个字都沉重千钧，
“苏医生的资料，我想你也仔细看过了。她是在什么样的环境里长大的？冷漠，缺爱，被迫早早独立，用坚硬的外壳保护自己。你的关心和照顾能稍有成效，正是因为她内心深处，对这份温暖有着极度的渴望！这是她的软肋，是你如今能够靠近她的唯一途径。”
他的眼神变得无比深邃，带着一种预见性的忧虑：
“但是，正阳，你也要明白，这样的经历，也锻造了她最坚硬的铠甲！如果你利用了她的这份软肋，得到了她的信任，将来某一天，却让她发现你伤害了她，或者背叛了她……”
周老爷子深吸一口气，语气沉重得仿佛能压垮空气：
“那么，你如今触碰到的软肋，顷刻间就会化为她一生对你最坚硬、最冰冷的盔甲！到那时，任你再有滔天的权势，再如何卑微乞求，你也将再也无法靠近她半步！她会彻底将你从她的世界里清除，决绝得不会有丝毫留恋！”
这番话，如同冰水浇头，让周正阳因得到钥匙而沸腾的血液瞬间冷静下来。
他深刻地意识到了自己手中这份“信任”的沉重与脆弱。
他挺直脊梁，目光坚定如磐石，迎着爷爷审视的眼神，郑重地、如同宣誓般保证：
“爷爷，您放心！我对苏寒，是真心实意，绝无半点玩弄和虚假。我周正阳在此向您保证，也向我自己保证，我绝不会去伤害她，更不会背叛她！我会用我的全部，去珍惜这份来之不易的靠近她的机会。”
书房内，一老一少，两代周家最出色的男人，在这一刻，就关于爱情、责任与担当，完成了一次重要的传承与对话。
那把小小的钥匙，不仅打开了苏寒公寓的门，似乎也打开了周正阳通往真正成熟与担当的心门。