夜澜站在原地，脑海中那道声音还在回荡。他没有动，也没有回应，只是缓缓闭上眼，体内冰雷双脉同时运转，一股寒意从丹田升起，顺着经络冲向识海，将那股外来波动强行压下。
他睁开眼时，目光已经恢复清明。
阶梯还在脚下，塔心石依旧悬浮在远处，金色脉络停止跳动，仿佛刚才那一声低语从未发生。可他知道，有什么变了。
幽瞳的气息在他怀中轻轻起伏，微弱但稳定。他低头看了她一眼，立刻转身往回走。每一步都踩在滚烫的玄晶岩上，鞋底与地面接触发出轻微的焦响。
雷嗔和铁无锋还在后方对抗混沌污染。雷盾已经残破，紫黑色雷云逐渐散去，只余几道零星电弧挂在空中。铁无锋跪坐在一根石柱旁，双手按在金属片上，额头汗水滴落，在高温中瞬间蒸发。
夜澜没有停留，直接走到他们中间，将幽瞳小心放在一块相对完整的岩石凹处。他咬破指尖，一滴精血落在她眉心。
血光一闪，幽瞳睫毛轻颤。
她的手指微微蜷缩，呼吸变得深长。银发无风自动，发间月牙簪缓缓旋转，三尾虚影在身后若隐若现。
她睁开了眼。
瞳孔是纯粹的血色，没有一丝杂质。她看向夜澜，眼神短暂迷茫后迅速聚焦。
“你还活着。”她说。
声音很轻，却让夜澜绷紧的肩膀松了一瞬。
“你醒了。”他扶她坐起，“能感知到塔心石的位置吗？”
幽瞳没有回答，而是转头望向熔核深处。她的视线穿透翻腾的热浪与岩浆雾气，落在更远的地方。片刻后，她抬起手，指向左侧上方的一片虚空。
“那里。”她说，“不是现在看到的这个。”
夜澜皱眉：“什么意思？”
“眼前的塔心石是假象。”幽瞳声音虚弱，但语气坚定，“真正的塔心石藏在熔核最底层，被一层火灵屏障隔开。我们看到的只是投影，用来引诱闯入者浪费力量。”
夜澜沉默。
他回头看了眼阶梯尽头那枚赤红晶体，金纹依旧静止。原来从踏上阶梯那一刻起，他们就已经进入了陷阱。
“你怎么知道？”他问。
“我看到了前世的记忆。”幽瞳闭了闭眼，“月神领域崩塌前，最后一道封印就是由火灵之力构筑。这种能量脉络……我很熟悉。”
夜澜点头：“你能带路吗？”
“可以，但不能太久。”她靠在他肩上喘息，“刚才那一觉耗掉了太多本源之力，现在只能维持短时间的空间跳跃。”
“够了。”夜澜站起身，一手将她背起，“你指方向，我来走。”
雷嗔这时踉跄着走过来，脸色发白，耳后的蛟鳞泛着暗灰。“你们要去哪儿？那边温度更高，连我的雷盾都撑不了十息。”
“我们必须去。”夜澜说，“真正的塔心石不在这里。”
铁无锋也撑着站起来，左眼机械义眼闪烁不定。“如果前面是禁制核心区，那路上肯定有更多被污染的火灵兽。而且……”他摸了摸腰间的葫芦，“这地方的熔岩活性异常，随时可能爆发。”
“我知道。”夜澜看了他们一眼，“要走一起走，不想走就留在这儿等死。”
雷嗔咧嘴一笑：“少废话，老子什么时候掉过链子？”
铁无锋没说话，只是把金属碑重新收进怀里，握紧了匕首。
三人一兽开始向幽瞳指引的方向移动。
沿途地壳不断震动，裂缝中喷出炽白火焰，空气中弥漫着硫磺与金属烧焦的味道。地面时而坚硬时而软化，一脚踩下去会陷进半寸深的红泥中，拔出来时鞋底已经碳化。
幽瞳每隔一段距离就会轻声提醒：“左边三十步，有塌陷。”“前方斜坡不稳定，绕行。”“头顶岩层即将断裂，快跑。”
他们在一次大规模岩爆中险些被埋。整片穹顶崩塌，上千吨熔岩块砸落，夜澜抱着幽瞳翻滚躲避，雷嗔用龙角骨鞭抽开一块巨石，铁无锋则用匕首撬开一条缝隙，三人挤进狭窄的岩缝中才躲过一劫。
走出岩缝时，幽瞳的脸色已经发青。
她伏在夜澜背上，呼吸急促。“快到了……就在前面……穿过那片赤雾就能看见屏障。”
前方出现一片浓稠的红色雾气，像是由无数细小火粒子凝聚而成。穿进去后，温度骤升，连呼吸都变得灼痛。
走了约莫百步，雾气突然分开。
一座高达百丈的半透明屏障横亘在眼前。
它由纯粹的火灵之力构成，表面流转着赤金纹路，隐约能看到无数面孔在其中扭曲哀嚎，像是被困住的灵魂。屏障后方，一道深不见底的裂谷延伸至地心，底部有暗红光芒缓缓 pulsing。
夜澜放下幽瞳，让她靠在一块岩石上休息。
他走上前，伸手触碰屏障。
掌心刚接触到表面，一股强大吸力立刻传来。他的灵力顺着接触点涌入屏障，非但没有引发震荡，反而让那些赤金纹路变得更加明亮。
“不对劲。”他说，“它在吸收能量。”
“别再试了。”幽瞳低声说，“这不是普通的防御阵法。它是活的，会吞噬外来力量来强化自身。”
夜澜收回手，看着掌心残留的一丝红光慢慢消散。
“所以不能硬破。”他说，“那就得找别的办法。”
“你不明白。”幽瞳抬头看着他，“这道屏障不只是拦路的墙。它是警告。它在告诉我们——有些东西不该被拿走，有些人不该被唤醒。”
夜澜看着她。
“你说谁不该被唤醒？”
幽瞳没有回答，只是望着屏障深处，眼神复杂。
夜澜转身，再次看向那道火灵屏障。塔心石的气息就在后面，微弱但真实。他知道，只要跨过这道屏障，就能揭开幻天塔最后的秘密。
也能真正面对那个一直在背后操控一切的人。
他抬起右手，掌心浮现出一道微光——那是幻天塔第一层的时间之力。他尝试将这股力量压缩成一点，缓慢注入屏障边缘。
这一次，吸收的速度变慢了。
但依然在吸收。
“果然不行。”他低声说。
雷嗔走过来，抹了把脸上的汗：“要不让我试试？引一道小型雷暴，专打一个点，说不定能撕开条缝。”
“你会被反噬。”铁无锋摇头，“这种级别的禁制，一旦受到攻击就会反弹，威力至少翻倍。”
“那你说怎么办？”
三人陷入沉默。
只有屏障表面的火纹仍在缓缓流动，像呼吸一样规律。
夜澜盯着它看了很久。
然后他退后三步，站定。
“我们被允许走到这里。”他说，“说明这条路是通的。但它不让我们碰，说明考验还没结束。”
幽瞳靠在岩石上，轻声说：“也许……需要的不是力量。”
夜澜回头看了她一眼。
她的眼睛映着屏障的红光，像是燃着两簇小火。
“也许。”他说，“需要的是代价。”