《王成》之一。
平原县的夏日酷热难耐，周氏废园里，王成躺在破亭中。
他卷着裤管，数着游云，身上，满是蚊虫叮咬的红疙瘩，腰间的牛皮带子，已磨得起毛边。
他已在此借宿三日，只因家里的破屋实在闷热，比不上这废亭凉快。
突然，“哐当”一声，一枚金钗，从亭柱旁的杂草堆里滚出。
王成眯眼捡起，钗头的累丝牡丹纹，早被磨得发亮，内侧刻着“仪宾府造”四字。
他手指一颤，想起祖爷爷曾任衡王府仪宾，临终前，曾捧着一箱旧物叹息：“吾家旧物，多带此款。”
“公子可是拾得一枚金钗？”突然听到这沙哑的嗓音，王成惊了一吓。
王成抬头，见一灰衣老妪，扶着竹杖站在亭口。
鬓角银丝凌乱，眼角皱纹里嵌着尘土，双眼，却亮如寒星。
“正是。”王成起身递钗，“看款式，像是我祖家旧物。”
妪接过钗子，抚摸着上面的刻字，忽然落泪：“我夫王柬之，正是衡府仪宾。公子你……”
“晚辈王成，见过祖母。”
王成跪地叩首，额头触到青石板上的苔藓，凉得沁人。
他想起，父亲酒后常讲的故事。
爷爷晚年，忽然带回一位白衣美妇，言笑晏晏间，总能变出米面布匹。
不知为何，在某个雪夜突然消失，只留下一匣沉水香。
此刻老妪，身后露出一截雪白的狐尾，扫过青石板。
他才惊觉，那些被当作醉话的传说，原是真的。
老妪扶起他，目光扫过他补丁摞补丁的青衫，忽然长叹出声，狐尾，蜷成温柔的弧度。
“我夫纵横一世，曾在衡王府骑鹤吹箫，谁能想到孙子，竟如此落魄。”
她话音未落，破亭外传来脚步声，王成妻李氏，端着破碗进来。
碗里的野菜汤，晃湿了粗布围裙。
老妪将金钗塞给她：“拿去典了换米，三日后续我话。”
老妪将金钗塞进掌心时，李氏浑身颤抖。
金钗的凉意，透过皮肤直抵心尖，比她嫁时收到的银簪，重上三分。
老妪温和一笑，身后狐尾轻轻摆动。
扫过李氏脚边的野菜汤渍，如被无形的布帛擦过，瞬间干涸。
“莫怕，我乃你夫家祖母，修行百年的狐仙。”
老妪指尖掠过李氏发梢，几缕银丝瞬间转黑。
“当年与你祖爷爷缘尽离散，今见王家血脉蒙尘，岂有不救之理？”
李氏望着蓬松的狐尾，想起新婚之夜，王成曾说“狐仙奶奶会在梦里赐福”。
此刻终于信了，忙不迭施了个笨拙的福礼。
三日后，老妪如期而至，肩扛两袋粟米，足有百斤重。
身后跟着个年轻狐仆，面白如玉。
推车中装满油盐布匹。
“孙儿莫要妄自菲薄。”
老妪指挥狐仆垒好粮袋，狐尾卷起王成破旧的裤管，露出脚底的血泡。
狐尾轻轻扫过，血泡消失，完好如初。
“明日随我去集上，我教你些先祖传下的谋生之道。”
“可我……”王成搓着衣角，“连本钱都没着落。”
老妪却已从绣囊中，倒出十锭小金元宝，沉水香混着松脂味，扑面而来。
“此乃是我，百年采撷百花精华所化，你祖在时，常以此周转急难。”
金元宝在破桌上泛着暖光，王成记得，爷爷临终前，屋内的确弥漫着这般香气，原来不是幻觉。
京郊官道上，王成望着车辙里的积水，愁眉不展。
出发时老妪千叮万嘱“刻日赴都”，谁知中途遇雨，车轴竟在泥泞中折断。
他蹲在路边啃硬饼，看着往来商队挽着裤腿推车，泥浆溅上粗布褂子。
临别时，李氏说：“家中有米，不急，”
他眼里强压的忧虑。
五日后进城，客店老板拍着大腿叹息：“您来迟一步！前日贝勒府刚收够葛布，如今价跌三成！”
王成解开湿漉漉的货担，葛布上的霉斑，刺得他眼眶发酸。
这五十匹葛布，浸过三场雨，晒了两昼夜，终究，是被这场雨误事了。
老板试探着开口：“要不……贱卖？”
王成攥紧腰间钱袋，里面是老妪给的盘缠，若再亏折，如何面对家中祖母？
他咬牙摇头，决定再等三日。
三日后，满街都是卖葛布的商贩，价格已跌去半数。
王成站在店门口，看着自己的葛布堆在角落无人问津。
想起老妪说的“宜急勿缓”，他一拳砸在门框上，“为什么？老天都和我作对！”
“公子可是想翻本？”赌坊门口的瘦汉忽然间开了口，他的声音有些沙哑，仿佛被烟熏过一般。
王成本来正准备推门进入赌坊，听到这突如其来的搭话，不禁停下脚步，转头看向那个瘦汉。
只见他身材矮小，面容清瘦，一双眼睛却格外明亮，透着几分狡黠。
“我看您印堂发黑，却有贵人相助之相啊。”
瘦汉继续说道，脸上露出一丝让人难以捉摸的笑容。
王成心中暗自嘀咕，这瘦汉莫不是个江湖骗子？
他可没心思跟这种人纠缠，正欲推开他，却忽然瞥见瘦汉的脖子上，挂着一只银鹑哨，哨身刻着“斗鹑”二字。
“我有个兄弟，专做鹑贩的，他手里头的鹌鹑，那可都是一等一的好货。”
瘦汉似乎看出了王成的兴趣，赶忙压低声音说道，“公子若是有兴趣，不妨去看看。”
王成心中一动，他对斗鹌鹑这种活动倒是略有耳闻，但自己从未亲身参与过。
不过此刻，他的心思不在这里，哪有闲情去理会这瘦汉。
不再理会这牙人，迈步朝着鸟市的方向走去，瘦汉留在原地，眼巴巴地望着他的背影。
他数着钱袋里的碎银，刚好够买二十只鹌鹑。
老妪说“坐食不可长”，如今别无他法，唯有赌上一赌。
第七日清晨，竹笼里只剩一只灰羽鹌鹑。
它独踞角落，颈羽倒竖如钢针，竟比昨日大了一圈，琥珀色的眼睛里，跳动着凶光。
店老板凑近时，突然倒吸冷气：
“这是铁嘴苍龙！前年有个贩夫，靠此鸟赢了千两白银，后来被王府聘为驯鹑师，如今已是锦衣玉食！”……