张锐轩神色凝重地回到办公楼，屋内的煤油灯在穿堂风中摇曳，投下忽明忽暗的光影。
张锐轩摘下沾满煤灰的帽子，随手丢在桌上，转头看向跟进来的李晓山：“那老妇人到底是什么病？怎么说没就没了？”
李晓山叹了口气，一边整理银针一边说道：“总办，老妇人这是急火攻心，痰瘀阻塞心窍。她接连痛失丈夫、儿子，这等打击任谁都难以承受。
本就年事已高，气血虚衰，再加上悲愤过度，一口气没上来，痰涎上涌，堵塞气道，这才……”
“就没有办法提前预防吗？”张锐轩打断李晓山的话，一拳砸在桌面上，震得瓷杯里的凉茶泛起涟漪，“看着人活生生在眼前没了，我……”
李晓山沉吟片刻，将银针在火上炙烤消毒：“这种急症，重在调养心神。若是平日能让她心气和顺，或许能避免。可事发突然，谁也料不到……”
“要是有阿司匹林就好了？”张锐轩自言自语的说道。
李言闻问道：“总办大人！什么是阿司匹林？”
张锐轩突然想到，没有阿司匹林可以自己做？张锐轩目光灼灼看着李言闻。
李言闻被张锐轩直勾勾的目光看得浑身发毛，后颈的汗毛都竖了起来，不自觉往后退了半步，手攥着药箱的边缘微微发颤，强挤出一丝笑容，结结巴巴道：“总、总办大人，您……您这是？”
李言闻跟着父亲行医日久，知道京城勋贵多有好男风者，这个张锐轩不好女色，难道也好男风？李言闻浑身一阵恶寒，自己要不要从之，跟着父亲游方是很辛苦的。
张锐轩却完全没注意到对方的异样，脑子里全是乙酰水杨酸的合成路径，猛地一拍大腿，快步走到李言闻跟前，激动地抓住对方的肩膀：“李大夫！我有个绝妙的想法！你且听我说！”
李言闻僵在原地，只觉后背发凉，头皮发麻，心脏在胸腔里疯狂跳动。
李言闻想挣脱又不敢，只能尴尬地赔笑，额角渗出细密的汗珠：“总办大人，有、有话好说，您先松开手……”
张锐轩这才如梦初醒，意识到自己的失态，赶忙松开手，在衣襟上蹭了蹭掌心的汗：“抱歉抱歉！我只是突然想到，咱们或许能自制一种神药！能解热镇痛，说不定还能预防老妇人那种急症！”
李言闻眨了眨眼，紧绷的神经稍稍放松，却仍是满脸疑惑：“神药？可、可从未听闻有这般神奇的方子……”
“关键在柳树皮！”张锐轩抓起桌上的图纸，在空白处胡乱画着分子式，“柳树皮里含有一种成分，经过提炼加工，就能制成这神药！李大夫，你精通药理，咱们若是能把这药做出来，既能救人，还能……”
李言闻盯着张锐轩龙飞凤舞的“鬼画符”，虽听不懂那些奇怪的符号，但对方眼中的热忱却让他不自觉被感染。
李言闻试探着问：“总办的意思是，用柳树皮入药？柳树皮虽然有缓解阵疼的效果，但是……”
“这就需要李大夫大显身手了！”张锐轩一拍李言闻的肩膀，“咱们先收集柳树皮，再研究提炼之法，若是成了，这可是造福万民的大事！”
李言闻这才彻底放下心来，心中暗笑自己胡思乱想，拱手道：“既如此，卑职定当全力配合！只是这提炼之法，还需从长计议……”
“不急不急！”张锐轩来回踱步，眼神发亮，“明日就开始筹备！对了，此事机密，切不可外泄！”
张锐轩说着，突然又凑近李言闻，压低声音：“李大夫，你我可得并肩作战啊！”
李言闻下意识往后缩了缩，却见张锐轩满脸兴奋，不似作伪，这才笑着点头：“是，卑职明白！”
心想：不是要卖屁股就好，李言闻有萃取青蒿素和青霉素的经验，也是在张锐轩的指导下完成的，对于这次提取这个什么阿司匹林也是充满信心。
张锐轩拍了拍李言闻肩头，这次这个课题组就有你来担任领头人，年轻人应该勇挑重担。
安乐村，曾叔犁和往日一样上工，这个时候一个人气喘吁吁跑来，说道：“曾叔，出大事了，你哥家里出大事了。”
曾叔犁大怒，骂道：“你放屁，前几个月我还喝了大侄子喜酒，我哥好着呢？”
“塌，塌，塌方了……，你哥和侄子都死了，老嫂子一口气没有上来也没了，就剩你侄媳妇一个人了，这次矿上给要给80两抚恤金。”
曾叔犁的脸瞬间变得煞白，双腿一软险些栽倒在地，被来人一把扶住。
曾叔犁喉咙里发出野兽般的呜咽，眼眶瞬间涌出泪水：“不可能……不可能！上个月我哥还托人给我带话，说要和我一起收麦子……”话音未落，曾叔犁猛地挣脱搀扶，跌跌撞撞朝着矿场方向狂奔。
赶到矿场时，混乱的人群正在围着李氏指指点点。
曾叔犁冲开人群，看见地上并排摆放的三具尸体，眼前一黑几乎昏厥。
曾叔犁踉跄着扑到兄长身边，颤抖的手抚过那张早已冰冷的脸，突然爆发出撕心裂肺的哭喊：“哥！你怎么能丢下我……”
人群中刺耳的议论声还在继续：“这媳妇进门才多久，一家三口全没了，偌大一个家业不知道将来便宜了……”
曾叔犁看了一眼漂亮的侄媳妇，心里也在打鼓，大哥一家也没有个后人，这个财产不能给外人，这是我们曾家人用命换来的。
到了晚上，得到消息的曾家人也陆续到了。夜色渐浓，矿场的喧嚣被冷风吹散，只剩下零星的抽泣声。
曾家族老拄着枣木拐杖，颤巍巍地走到曾叔犁身边，浑浊的眼珠扫过人群中蜷缩的李氏，压低声音道：“叔犁，你得早做决断。”
曾叔犁红着眼眶回头，月光下，族老脸上的皱纹像刀刻般狰狞：“你大哥家没了男丁，这八十两抚恤金，还有家里那几亩地、几间房...”
老人顿了顿，枯瘦的手指死死攥住曾叔犁的手腕，“可不能便宜了外姓人。”
曾叔犁浑身一震，目光不自觉落在李氏单薄的背影上。
李氏独自守着三具棺椁，鬓发散乱，脸上还沾着白天被人推搡时的泥污。
白天那些风言风语突然在耳边炸开——“克夫命”“扫把星”，还有族老那句“外姓人”，像无数根细针往他心里扎。
“那……那李氏咋办？”
族老冷哼一声，拐杖重重杵在地上：“嫁进来三月就克死全家，留着她才是祸害！头七过后给她沉塘，对外就说是悲伤过度……”
老人意味深长地看了曾叔犁一眼，“到时候财产，自然归你，但是，族里也要一份公祭你大哥的。”