岩缝外的厮杀声彻底平息，只余下山风吹过泣血林发出的呜咽，如同亡魂的哭泣。墨老鬼靠坐在岩壁阴影里，脸色苍白，气息紊乱，道袍前襟染着暗红的血迹。他迅速取出丹药服下，双手掐诀，周身泛起微弱的灰光，开始压制伤势。
小包子（莫小草）紧挨着师父坐着，小手死死攥着衣角，大气不敢出。煤球蜷缩在她腿上，小鼻子警惕地耸动，感应着外界残留的混乱气息。【咕啾……（坏人……走了吗？可怕……）】
“师……师父，您伤得重不重？”小包子声音带着哭腔，眼泪在眼眶里打转。
墨老鬼缓缓吐出一口浊气，浑浊的眼睛睁开一条缝，沙哑道：“死不了。被那扁毛畜生的风刃扫了一下，脏腑有些震荡，调息一晚便无大碍。幸好另一伙蠢货及时出现，搅乱了局面。”他目光扫过小包子惊惶的脸，语气稍缓，“慌什么？修仙之路，步步杀机，这点阵仗就吓破胆，趁早回凡人界嫁人生子去。”
小包子被噎得说不出话，心里又委屈又后怕，只能低下头，默默运转那点微薄灵力，试图让自己冷静下来。
煤球似乎感觉到气氛缓和，小心翼翼探出脑袋，小眼睛望向墨老鬼，又看看小包子，然后伸出小舌头，舔了舔墨老鬼染血的道袍边缘，发出细微的“呜咽”声，像是在表达关心。【咕啾……（痛痛……吹吹……）】
墨老鬼身体微微一僵，浑浊的眼底闪过一丝极难察觉的波动，随即恢复淡漠，屈指弹了一颗低阶疗伤药到煤球嘴边：“吃你的，少卖乖。”
煤球眼睛一亮，啊呜一口吞下丹药，满足地眯起眼，在小包子腿上打了个滚，暂时忘记了恐惧。
一夜无话。在墨老鬼强大的敛息术遮掩下，再无追兵寻来。天光微亮时，墨老鬼伤势已稳定大半，虽未痊愈，但行动无碍。
“此地不宜久留。”墨老鬼站起身，活动了一下筋骨，眼神恢复锐利，“林家吃了亏，绝不会善罢甘休。其他进山的势力鱼龙混杂，我们必须尽快深入山脉，找到一处相对安全的落脚点，再从长计议。”
他辨认了一下方向，指着泣血林更深处那煞气愈发浓郁、山势愈发陡峭的区域：“往那边走。煞气越浓，追踪法术效果越差，妖兽也越强大，反而更安全。”
师徒二人再次上路。有了昨夜的教训，小包子更加警惕，将轻身术运转到极致，努力不拖后腿。煤球也学乖了，不再胡乱张望，而是把小鼻子贴在空气中，仔细分辨着每一丝气味，充当着活的“危险雷达”。
越往深处，环境越发恶劣。地面的泥土变成了暗红色，仿佛被鲜血浸透，空气中弥漫的煞气几乎凝成实质，吸入肺中如同刀割，必须时刻运转灵力抵抗。四周的树木扭曲成怪诞的形状，枝叶间偶尔能看到悬挂的干尸或新鲜骸骨，有妖兽的，也有人类的。
“跟紧，注意脚下。”墨老鬼声音低沉，每一步都走得极其谨慎。他的神识受到煞气严重压制，只能探查周围数丈范围，更多依靠经验和煤球的预警。
突然，煤球猛地抬起头，全身黑毛炸起，喉咙里发出极度恐惧的“嘶嘶”声，小爪子死死抓住小包子的手臂，指向左前方一片笼罩在淡灰色雾霭中的乱石谷！【咕啾！！！（里面！大东西！醒了！讨厌！害怕！）】 它的预警比之前任何一次都要强烈！
几乎在煤球示警的同时，墨老鬼也脸色剧变，一把拉住小包子，闪电般向后暴退十余丈！
“轰隆！！！”
他们刚才站立的位置，地面猛然炸开！一条水桶粗细、布满暗蓝色星斑、头生独角、瞳孔猩红的巨蟒破土而出！巨蟒身长超过十丈，散发出的气息赫然达到了筑基中期巅峰！它张开血盆大口，腥臭的毒涎滴落，将地面腐蚀出滋滋白烟！
“星纹蟒！”墨老鬼瞳孔一缩，语气凝重，“这东西通常沉睡在地底吸收星辰煞气，怎么会突然苏醒？还主动攻击？”
那星纹蟒一击不中，猩红的竖瞳死死锁定墨老鬼和小包子，尤其是……小包子怀里的煤球！它似乎对煤球身上某种气息极为敏感和……渴望？发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯带着腥风，再次扑来！速度奇快无比！
“躲不开！拼了！”墨老鬼眼中厉色一闪，知道无法善了。他猛地将小包子推向身后一块巨岩，自己则不退反进，枯瘦的双掌瞬间覆盖上一层金属光泽，指尖灰气缭绕，施展出压箱底的近战杀招——“裂金爪”！直取星纹蟒七寸！
“铛！”
火星四溅！墨老鬼的爪风与星纹蟒坚硬的鳞片碰撞，发出金铁交鸣之声！星纹蟒吃痛，发出一声怒吼，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来，带起刺耳的音爆！
墨老鬼身形如鬼魅般闪动，险之又险地避开蛇尾，但胸口伤势被牵动，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。他修为虽高，但伤势未愈，面对皮糙肉厚、力量惊人的同阶妖兽，一时间落了下风。
“师父！”小包子看得心胆俱裂，她想帮忙，但炼气六层的修为在这种级别的战斗中和蝼蚁无异！扔出的火球符、冰锥符打在星纹蟒身上，连个白印都没留下！
煤球更是吓得魂飞魄散，把整个身体缩进小包子怀里，瑟瑟发抖。【咕啾！咕啾！（大蛇！吃球！救命！）】
眼看墨老鬼被星纹蟒逼得连连后退，险象环生，小包子心急如焚，下意识地摸向怀中——那里放着师父给她防身的那根“清心木簪”！师父说过，危急时刻，灌注灵力于簪尾，可激发一次“星屑幻光”！
就在小包子准备拼死一搏时，异变再生！
那星纹蟒似乎厌烦了墨老鬼的纠缠，猛地调转巨头，猩红的竖瞳再次锁定小包子……不，是锁定她怀里的煤球！它似乎认定煤球是某种大补之物，放弃墨老鬼，张开巨口，带着腥风扑向小包子！速度快得惊人！
“不！”墨老鬼目眦欲裂，想要救援已来不及！
小包子吓得闭目等死，下意识地将全身微薄灵力疯狂灌入木簪！
然而，预料中的吞噬并未到来。
就在星纹蟒的巨口即将吞没小包子和煤球的瞬间，异变突生！
从小包子怀中，那块贴身收藏的、得自星辰泪伴生矿洞的“星髓岩”碎片，以及煤球体内那源于上古灵植、又经星辰泪淬炼的本源之力，似乎被星纹蟒身上浓郁的星辰煞气和致命的死亡威胁同时引动，产生了一种奇异的共鸣！
“嗡——！”
一股精纯、古老、仿佛来自亘古星空的磅礴气息，以小包子和煤球为中心，骤然爆发！虽然极其微弱，却带着一种凌驾于凡俗的威严！气息中，隐约可见点点微缩的星辰幻影流转！
正准备享用“美餐”的星纹蟒，在这股气息出现的刹那，如同被九天雷霆劈中！它那猩红的眼瞳中瞬间充满了极致的恐惧和敬畏！扑击的动作硬生生僵在半空，庞大的身躯剧烈颤抖起来，仿佛遇到了天敌克星！它发出一声凄厉恐怖的嘶鸣，竟然不顾一切地扭转身体，一头扎进地面，瞬间遁地消失不见！只留下一个狼藉的大坑和弥漫的尘土。
死里逃生！
小包子瘫软在地，大口喘息，冷汗浸透衣背。煤球也吓傻了，半天才“哇”一声哭出来，使劲往她怀里钻。【咕啾！咕啾！（吓死球了！呜呜！）】
墨老鬼迅速赶到小包子身边，警惕地扫视四周，确认星纹蟒真的逃走，这才松了口气。他看向小包子和煤球的眼神，充满了惊疑和深思。
“刚才那股气息……”墨老鬼蹲下身，仔细感知着空气中残留的、那丝微不可查却至高无上的星辰威压，“是星辰泪的本源气息！虽然微弱，但位阶极高！这星纹蟒常年吸收星辰煞气，对这等本源气息最为敏感，那是源自血脉深处的恐惧！”
他看向小包子贴身收藏星髓岩的位置，又看了看惊魂未定的煤球，眼中精光闪烁：“我明白了！这星纹蟒不是冲着我们来的，它是被煤球身上经过星辰泪淬炼后的本源气息，以及你身上那块星髓岩残存的同源波动吸引而来的！它把你们当成了……可以吞噬炼化、助它进阶的‘星源奇珍’！”
小包子后怕不已，紧紧抱着煤球：“那……那以后岂不是还会引来更厉害的妖兽？”
“福兮祸所依。”墨老鬼目光深邃地望向山脉更深处，“看来，这陨星山脉，比我们想象的还要复杂。星辰泪的本体，恐怕就在这山脉核心某处。而这星纹蟒的反应，也印证了林家如此迫切寻找星辰相关之物的原因——这东西，对修炼星辰属性功法的存在，有着致命的吸引力！”
他拉起小包子，沉声道：“此地不能再待了，刚才的动静可能引来其他东西。我们必须尽快找到星辰泪本体，或者……找到能彻底掩盖这股气息的方法！”
新的危机，也是新的线索，迫使着他们向着陨星山脉那未知的、更加危险的腹地，继续亡命深入。而煤球和小包子身上那无意中引动的星辰本源气息，仿佛黑暗中的灯塔，既可能照亮前路，也更可能引来无尽的觊觎与杀机。