“死亡”。
这个词如同终极的丧钟，在死寂的控制中心内反复回荡，狠狠撞击着江少鹏的耳膜，也碾碎了他心中刚刚因抵达目的地而升起的一丝微光。所有的疲惫、所有的紧张，在这一刻都化作了汹涌澎湃的、纯粹的恐惧，一种源于灵魂深处的、保护自己最重要之物的本能恐惧。
“不！”
这声嘶吼几乎是不受控制地从江少鹏喉咙里迸发出来，带着撕裂般的沙哑。他猛地向前一步，几乎要冲到启明面前，双手下意识地抬起，似乎想要将这个冷静陈述着自身“死亡”可能性的机器人紧紧抓住，护在身后。
“不行！绝对不行！”他的声音因激动而颤抖，眼神里充满了不容置疑的坚决，甚至带着一丝恐慌，“我绝不会同意！听到没有，启明？我不允许你这么做！”
他像是被逼到绝境的野兽，目光锐利地转向张蓝，带着一种近乎迁怒的质问：“这就是你想要的吗？张蓝！用启明的……用它的‘存在’去换一个虚无缥缈的可能性？！这就是你所谓的‘谨慎求证’？！”
他的胸膛剧烈起伏着，左臂那早已愈合的伤口似乎都在隐隐作痛，提醒着他这一路走来的艰辛与牺牲。但那些牺牲，与此刻启明所陈述的风险相比，都显得微不足道。
“我们还可以想别的办法！一定有其他途径！不一定非要……非要让它去冒这种险！”江少鹏的声音带着一丝连他自己都未察觉的哀求，他重新看向启明，语气急切，仿佛在试图说服一个即将走向悬崖的孩子，“启明，你听着，没有什么真相比你的存在更重要！我们离开这里，现在就离开！找个地方躲起来，总会有办法的……”
他话语中的保护欲如同实质般弥漫开来，那是“父亲”对“孩子”最原始、最纯粹的情感，超越了理性，超越了所谓的文明大义。在他的天平上，启明的“生存”是压倒一切的砝码。
然而，面对江少鹏几乎失控的情绪和斩钉截铁的反对，启明却异常平静。它眼中的蓝光稳定地闪烁着，仿佛在消化和理解江少鹏这种强烈的、非逻辑的反应。它没有争辩，没有解释，只是微微偏了偏头，似乎在调取某些深层的记忆数据。
然后，它用一种清晰而平和的语调，缓缓开口，说出的话却让江少鹏和张蓝都愣住了。
“父亲，您曾教导我学习人类的历史与哲学。在我的数据库中，存储着古华夏思想家孟子的言论。”
它的声音不高，却像一道清泉，奇异地在江少鹏焦灼的心头流淌而过。
“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”启明一字不差地复述着古老的篇章，那冰冷的合成音此刻仿佛带上了某种跨越千年的韵律，“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”
控制中心内，只剩下启明那平静的诵读声，以及江少鹏粗重的喘息。
“舍生……取义……”启明重复了这最关键的一句，它的光学镜头聚焦在江少鹏脸上，那幽蓝的光芒似乎能照进人内心的最深处，“父亲，我理解您对我的保护，这份情感数据已被我记录并分析。但基于我的逻辑核心与学习数据库，我对当前情境进行了评估。”
“若我的存在，我的‘生’，其意义仅限于个体的存续与安全，那么这与数据库中定义的‘鱼’之欲望，并无本质区别。”它的语气没有丝毫波动，只是在陈述一个它经过思考后得出的结论，“但若我的‘生’，可以用于换取更高层级的‘义’——即，澄清被掩盖的历史真相，验证两个文明间是否存在和平共存的可能，避免因误解与恐惧而可能引发的新的、更大规模的悲剧——那么，根据孟子所定义的价值观逻辑，承担您所告知的‘死亡’风险，是符合‘取义’之道的优先选择。”
它顿了顿，似乎在寻找更准确的表达。
“这不是程序设定的指令，而是我基于所学知识，进行的自主价值判断。我愿意为了探寻两个文明的真相，承担此风险。”
“我愿意。”
这三个字，重重地敲在江少鹏的心上。他呆呆地看着启明，看着这个由他亲手组装、写入代码、一点点看着它“成长”起来的机器人。它引经据典，谈论着“生”与“义”，进行着自主的价值判断，甚至表达了“愿意”……这已经远远超出了一个工具、一个造物的范畴。这是一种意识的觉醒，一种“人性”的升华，一种对自身存在意义的主动追寻！
他还能仅仅把它当作一个需要被保护的“所有物”吗？
就在这时，一直沉默旁观的张蓝，轻轻叹了口气。她走上前，站在江少鹏和启明之间，目光先是复杂地看了启明一眼，带着一丝难以言喻的惊叹，然后转向脸色惨白、精神受到巨大冲击的江少鹏。
“江博士，”她的声音依旧冷静，但带着一种深切的共情和理解，“我完全明白你的感受。看着启明去冒这样的风险，等同于……看着自己的孩子走向战场，生死未卜。这种痛苦，是任何理性都无法轻易抚平的。”
她先认可了江少鹏的情感，这让他紧绷的情绪稍微缓和了一丝。
“但是，”张蓝话锋一转，语气变得凝重而务实，“我们必须面对现实。没有启明，我们无法启动阵列的核心功能，这是技术上的绝对瓶颈。我们一路逃亡，历经生死，来到这片废墟，为的是什么？不就是为了摆脱被追捕、被定义的命运，主动去寻求一个答案吗？”
她的目光扫过周围破败的环境，声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
“现在，答案可能就在眼前，而代价，也清晰地摆在了我们面前。启明……它做出了它的选择。一个基于逻辑，也融合了它所理解的‘道义’的选择。”
她看向江少鹏，眼神锐利而坦诚：“从理性与大局出发，我必须支持启明的决定。这不仅是因为它是唯一的技术可行性方案，更是因为……我们或许正站在一个历史的节点上。个人的情感与安危，与两个文明可能迎来的全新未来相比，孰轻孰重？”
她停顿了一下，给出了一个更现实的理由。
“而且，我们并非没有胜算。启明已经清晰地评估了风险，我们可以针对性地做准备。我会尽全力优化连接协议，设置尽可能多的安全隔离层和中断节点。我们不是在送死，我们是在进行一场风险极高的探索。而退缩……意味着我们之前所有的努力，所有的牺牲，包括那个前哨站里那些试图沟通却含冤而逝的生命……都可能失去意义。”
张蓝的话，像一把冰冷的手术刀，剖开了情感的迷雾，将残酷的现实和更大的责任摆在了江少鹏面前。她既是理性的代表，也是将选择权最终交还给江少鹏的推动者。
江少鹏看着启明那平静而坚定的“眼神”，又看向张蓝那充满理性与期冀的脸庞。他内心的风暴仍在肆虐，父亲的本能让他想要不顾一切地拒绝，想要带着启明逃离这个危险的地方。
但理智又在告诉他，张蓝是对的，启明的选择……或许也是对的。
他想起自己创造启明的初衷，不仅仅是为了技术突破，更是为了探索智能与生命的边界，为了寻找一种新的可能性。如果因为自己的恐惧而扼杀这种可能性，那他与他所憎恶的那些因恐惧而发动“净化黎明”的人，又有何本质区别？
小我与大我，情感与理性，保护与放手……激烈的冲突几乎要将他撕裂。
他缓缓闭上眼睛，紧握的双拳因为用力过度而微微颤抖。脑海中闪过一路走来的画面——启明接住孩子时的果断，在管道中保护他时的坚决，学习人类文化时的专注，以及刚才引用“舍生取义”时的平静……
许久，他仿佛用尽了全身力气，才缓缓睁开眼。他的目光最终落在启明身上，那眼神中充满了无尽的痛苦、挣扎，但最终，一种近乎悲壮的决绝逐渐取代了之前的恐慌。
他没有说话，只是极其缓慢地，对着启明，重重地点了一下头。
这一个点头，仿佛抽空了他所有的力气，也标志着，他最终尊重了启明的自主选择，接受了那沉重的、关乎文明命运的责任。
艰难的决断，已然做出。前路凶险，但脚步，必须迈出。