云澜口中的“等”，并非枯坐。
第二日，他便独自外出，只留下一句“熟悉环境，探查消息”，身影便消失在静心苑外熙攘的人流中。
苏晓知道，他这是要去确认天枢阁邀请的真伪，并摸清望海城如今各方势力的分布。以他的手段，自然有他的门路。
苏晓没有同行。她深知自己实力尚浅，贸然跟随反而可能成为拖累。
她留在静心苑，一方面巩固自身修为，将从东域一路厮杀得来的感悟沉淀消化；
另一方面，则通过执事送来的、记录望海城基本信息和近期大事的玉简，恶补关于中域，特别是关于“百舸争流”的知识。
玉简中信息庞杂，苏晓重点查看了关于擂台选拔的部分。
百舸争流，名义上是中域年轻一代（骨龄百岁以下）修士的盛会，旨在切磋交流，选拔英才。
但实质上，它关乎各大宗门、世家未来的资源分配与地位排序，竞争极其激烈。
望海城作为东海门户，拥有数个推荐名额，需要通过公开擂台战决出。
擂台赛的地点，设在城中心巨大的“争流广场”。
又过了两日，云澜归来，气息依旧内敛，但眼神中多了几分了然。
“消息属实。三日后，争流广场，擂台开启。”
他言简意赅，
“届时，你我同行。”
苏晓点头，心中既有些许紧张，更多的是期待。
这将是她真正意义上，首次在中域这片更广阔的舞台上，见识同辈修士的实力。
三日后，争流广场。
人山人海，不足以形容此地的盛况。
广场以某种不知名的黑色巨石铺就，坚硬无比，足以承受金丹修士的全力轰击。
广场中央，矗立着十座高大宽阔的擂台，每一座擂台都被强大的阵法光幕笼罩，既能保护围观者，也能确保比斗的余波不会损毁周边。
广场四周，早已被来自四面八方的修士围得水泄不通。
喧闹声、议论声、叫卖声（售卖观战位置、情报、疗伤丹药的）混杂在一起，形成一股沸腾的声浪，直冲云霄。
空中，更有各色华丽的飞行法器、灵兽悬浮，上面坐着气息不凡的修士，显然是某些有头有脸的势力代表，居高临下，俯瞰全场。
苏晓和云澜混在人群中，并不起眼。
但苏晓能感觉到，云澜看似随意的站位，总能巧妙地避开那些气息最强、或目光最锐利之人的直接注视。
“铛——！”
一声恢弘浩大的钟鸣响起，压过了全场的喧嚣。
一道强大的威压自广场正北方的高台上降临，一位身着玄色法袍、面容肃穆的老者虚立空中，其气息赫然是元婴后期！
“肃静！”
老者声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严，
“老夫乃望海城执法长老，此番擂台战，由老夫主持。规则很简单：登台者，骨龄需在百岁以下。守擂，或攻擂，胜者留，败者下。最终站在十座擂台上者，即为本次百舸争流，我望海城的代表！”
没有繁文缛节，规则简单而残酷。
话音刚落，早已按捺不住的年轻修士们，立刻化作一道道流光，争先恐后地射向十座擂台。
战斗瞬间爆发！
灵光爆闪，气劲纵横。
法术的轰鸣声、兵器交击的脆响、护身光罩破碎的声音以及修士受伤的闷哼声，此起彼伏。
苏晓凝神观战，心中凛然。
中域之地，果然天才云集！
这些登台的修士，修为最低也是筑基后期，其中筑基大圆满占了多数，甚至不乏假丹境界（半步金丹）的存在！
他们施展的功法、操控的法器，品阶普遍高于东域同阶修士，威力惊人，技巧娴熟。
各种属性迥异的法术信手拈来，配合精妙的步法与战斗意识，打得精彩纷呈，凶险异常。
她看到一名手持烈焰长枪的壮硕青年，一枪横扫，炽热的火浪便将三名挑战者同时逼下擂台，霸气无双。
又看到一名身着水蓝色长裙的女子，身法如鬼魅，操控着数十道冰棱，形成绝杀剑阵，将一名以防御见长的土系修士困死其中，最终冰棱合拢，将其冻成冰雕，轻飘飘送出擂台。
还有驱使着巨大机关傀儡的修士，有与灵兽合体、半兽化的驭兽师，有挥手间布下简易阵法、以阵克敌的阵法师……
战斗方式五花八门，让苏晓大开眼界。
她暗自比较，若自己上台，面对这些手段各异的对手，胜算几何？
结论是，必须全力以赴，且绝不能有丝毫大意。
“看三号台。”
云澜的声音在耳边淡淡响起。
苏晓依言望去。
三号擂台上，站着一名青衣男子，面容普通，气息也只是筑基大圆满，并不算特别突出。他手中握着一柄看似寻常的青钢长剑。
此时，一名假丹境界、修炼雷法的修士跃上擂台，声势骇人，周身雷光缠绕，抬手便是一道粗如儿臂的紫色闪电劈向青衣男子。
面对这狂暴一击，青衣男子只是平静地抬起剑。
没有惊天动地的气势，没有华丽炫目的剑光。
他只是简简单单地一剑刺出。
然而，就是这看似平平无奇的一剑，却精准地点在了紫色闪电力量流转最薄弱的一个节点上。
“啵”的一声轻响，那道威力巨大的紫色闪电，竟如同泡沫般凭空消散。
那雷修一愣，随即怒吼，催动更强大的雷法。
但青衣男子的剑，依旧那么简单，那么直接，每一次出剑，都恰好打断对方的法术凝聚，或是点在对方护身雷罡的薄弱处。
不过三五招过后，那雷修竟被打得手忙脚乱，一身强悍的雷法根本施展不开，憋屈无比，最终被青衣男子一剑拍在胸口，吐血跌下擂台。
“举重若轻，破法之眼。”
云澜点评道，
“此人对力量的理解和时机的把握，已得剑道三昧。是个劲敌。”
苏晓深以为然。
这种对手，比那些声势浩大的更难对付。
就在这时，一股灼热而霸道的气息陡然降临，吸引了全场大半的目光。
只见一名身穿赤金锦袍、面容倨傲的青年，直接飞临一座刚刚结束战斗的擂台。
他甚至没看被他气势逼得连连后退的守擂者，目光扫视全场，带着一股睥睨之色。
“这座擂台，我赤阳宗，烈无双，要了。”
他声音洪亮，带着真元震荡，传遍四方，
“不服者，尽可上来试试，若能接我三招不败，我自动认输！”
狂！
无比的狂！
但感受到他身上那毫不掩饰的、几乎触及金丹门槛的强悍气息，以及“赤阳宗”这块金字招牌，台下顿时响起一片倒吸冷气之声，一时竟无人敢立刻上台挑战。
“赤阳宗，中域顶级宗门之一，以火系功法霸道着称。”
云澜的声音适时传来，为苏晓解惑。
苏晓看着那意气风发、不可一世的烈无双，又看了看三号擂台上那位气息内敛、剑法精妙的青衣男子，再环视周围那些摩拳擦掌、各怀绝技的天才们。
她的血液，渐渐温热起来，眼中闪过一丝灼热的战意。
这中域，果然没有白来。
这百舸争流，注定是一场龙争虎斗！
她轻轻吐出一口气，低声道：“真是……让人兴奋。”
云澜瞥了她一眼，猩红的眸子（此刻深黑）深处，掠过一丝几不可察的微光。
暗流已在涌动，而这擂台，便是这暗流最先激荡起浪花的地方。