我也是今天早上到四车间，刚把工具摆好，就听见旁边工位的小张跟后勤送零件的老王聊天，提到了这事儿。当时我还跟老吴头说‘这不可能啊，易大爷跟贾家就是普通街坊，平时除了院里的事儿，也没多深的往来，怎么会有这种传言’，老吴头也说这肯定是有人瞎编的。”
易中海看着六根脸上真切的疑惑，连眉头都拧成了个 “川” 字，心里又松了点，可还是忍不住追问：“你昨天也在四车间检修这台老机床，一整天都待在这儿，就没听见有人提前聊起这些？毕竟车间里人多，有时候工友干活累了，歇口气的功夫难免会闲聊几句，说不定就提到了呢？”
易中海拄着拐杖，每一步都走得格外艰难。左腿伤口的刺痛顺着神经蔓延开来，像有无数根细针在扎着骨头，额角很快渗出一层细密的冷汗，混着车间里的机油味，黏在皮肤上格外难受。他从三车间往四车间挪动，眼里只有一个目标 —— 找六根问清楚，那漫天谣言的出处到底在哪。
之前在三车间问过徒弟的王小六，对方只说 “食堂、后勤、车间都在传，找不到源头”，可易中海不信。他昨天根本没去厂里，“腿伤在家” 的细节却被传得有模有样，这肯定是熟悉他的人故意散布的。六根是四车间的钳工，也是四合院的街坊，说不定能听到些蛛丝马迹。
越靠近四车间，机器的轰鸣声越响，震得人耳朵发沉。他眯着眼往里看，很快就瞧见了六根的身影。只见六根蹲在一台老旧的机床旁，后背绷得笔直，双手攥着一把大号扳手，正使劲拧着机床底座的螺丝。蓝色工装裤上沾满了铁屑和机油，袖口卷到肘部，露出的胳膊上也黑乎乎的，连指甲缝里都嵌着铁屑。旁边的工作台上，除了老虎钳、砂纸、生锈的齿轮，还多了本翻得卷边的《钳工技能等级考试指南》，显然最近没少为考试准备。
“六根！” 易中海朝着六根喊了一声，声音被嘈杂的机器声盖得有些发虚，刚出口就被淹没了大半。
六根正卯着劲拧螺丝，听见有人喊自己，先是顿了一下，手里的扳手停在半空。他抬起头往门口看，当看清是易中海时，赶紧松开扳手，手里还捏着个没拧完的螺丝，快步朝着门口跑过来。脚步踩在满是铁屑的地面上，发出 “沙沙” 的声响，跑近了才发现，他脸上的汗珠顺着脸颊往下淌，在下巴尖聚成一滴，“啪嗒” 落在了工装裤上。
“一大爷？您怎么来四车间了？” 六根一脸诧异，下意识地想伸手扶易中海，又想起自己手上全是机油，赶紧缩回手，在工装裤上胡乱擦了擦，结果越擦越黑，反倒在裤子上蹭出几道印子，“您腿伤不是还没好吗？昨儿我就没见您来厂里，今儿怎么自己跑来了？”
易中海摆了摆手，慢慢挪到车间角落的休息区。那里摆着两张掉漆的铁凳，凳面上还沾着些机油，旁边放着个铁皮垃圾桶，里面扔着几个空饭盒和揉成团的纸巾。他小心翼翼地坐下，将拐杖靠在腿边，金属杖尖在地面上轻轻磕了一下，发出细微的声响。他没心思寒暄，看着六根满是油污的手，又扫了眼工作台上的考试指南，开门见山：“六根，我来是想问问你，厂里传我的那些谣言，你知道是从哪来的吗？就是说我是棒梗亲爹、还被贾张氏勒索的那些话。”
六根愣了愣，随即挠了挠后脑勺，从口袋里掏出块皱巴巴的脏抹布，反复擦着手上的机油，眼神却有些闪躲：“您说的是这事儿啊…… 我昨天就听见有人聊了。”
易中海心里一紧，往前凑了凑，眼神里满是急切，手指不自觉地攥紧了拐杖：“昨天你就听见了？那你知道是谁先传的吗？或者是从哪个部门开始传的？”
“这我可真不清楚。” 六根赶紧摆了摆手，语气带着几分敷衍，“我这两天忙着准备 3 级工考试，下了班就回家看书，上班除了修机床，也没心思跟人闲聊。昨天中午吃饭的时候，倒是听见邻桌的工友提了两句，说‘易大爷跟贾家有事’，我当时光顾着琢磨考试重点，没细听就走了。”
他指了指工作台上的考试指南，补充道：“您也知道，3 级工证书对我们钳工多重要，考上了能涨工资，还能评先进。我最近满脑子都是齿轮精度计算、机床故障排查，哪有空管这些闲事儿啊？多一事不如少一事，免得惹麻烦。”
易中海皱起眉，还想追问：“那你昨天听见的传言，有没有提到‘腿伤在家’‘勒索钱数’这些细节？是谁跟你邻桌的工友说的？”
“真没留意。” 六根往后退了半步，语气更显疏离，“我昨天吃完饭就回车间修机床了，连邻桌工友姓啥都没看清。再说了，厂里人多口杂，这种没影的事儿传得快，谁知道是谁先编的？易大爷，不是我不帮您，实在是我最近太忙，没精力管这些。”
他顿了顿，又指了指没修好的机床：“您看这台老机床，锈死的零件还没拆完，下午还要赶工；晚上回家还得背考试题库，实在抽不出时间帮您打听。您要是想找线索，不如问问其他工友，说不定有人比我清楚。”
易中海看着六根躲闪的眼神，又看了眼那本摊开的考试指南，心里明白他是真不想掺和这事儿。六根向来老实，遇到麻烦总想着 “多一事不如少一事”，如今要备考 3 级工，更是不愿分心。再追问下去，恐怕也问不出什么。
“我知道了，是我打扰你备考了。” 易中海慢慢站起身，用拐杖撑着身体，轻轻拍了拍裤子上沾着的铁屑和灰尘，动作里带着几分无力。膝盖刚伸直，伤口就传来一阵刺痛，他忍不住皱了皱眉，额角又渗出一层汗。