友谊树的种子总在新星系发光时化作雨。陈念站在跨星系观测台的穹顶下，看着银蓝相间的种子像流星般划过宇宙，每粒种子都拖着条光尾，光尾上用双星系符号写着：“我们在种树，你要来吗？”种子穿过第三颗亮星的大气层时，突然炸开成无数细小的光粒，在星球表面拼出棵巨大的友谊树虚影，虚影的根系扎进土壤，枝叶伸向星空，像封用星光写的邀请信。三花猫叮当趴在穹顶的猫爬架上，爪子拨弄着一粒落在台面上的种子，种子裂开道缝，露出里面的邀请卡——卡上画着三个文明的守时者围着友谊树握手，角落有个猫爪形状的空位，像特意给它留的位置。
“是种子雨在给新星系写邀请信呢！”星禾举着全息邀请手册，手册自动收录光尾上的信息：地球与仙女座联合发出的“共生邀请”，详细介绍了双星系的友谊树培育成果；附带着份“守护公约”，约定所有加入的文明需共同维护星际航道安全，末尾用通用星轨密语标着“不用完美，愿意一起努力就好”。“苏奶奶的星际邀请志里说，最好的邀请是先展示自己在做什么，而不是要求对方做什么，就像这种子雨，带着我们种的树的故事，却只问‘你想来吗’。”
刘守义操作着种子分析仪，全息屏幕上的光粒结构显示，每粒种子都含有“文明适配基因”，能根据新星球的环境自动调整形态——在气态行星上会化作发光的共生云，在岩石星球上则长成半木半晶的友谊树，基因里的邀请信息会转化为当地智慧生命可理解的信号，像个自动适配的翻译官。“周老的文明拓展笔记里称这种种子为‘邀约之种’，”他指着屏幕上的适配成功率，“1956年司南曾说‘真正的邀请是让对方觉得自己也能参与’。现在这颗种子对第三亮星的适配率达到85%，证明那里的文明与我们的守护理念高度契合。”
星芽的全息画笔在穹顶的能量壁上作画，给种子雨的光尾添了些新符号：地球的紫叶李花瓣、仙女座的荧光触须、第三亮星的未知图腾，画笔下的符号突然串联成条光链，将三个星系连在一起，链上挂着无数个小牌子，每个牌子写着一个文明的守护故事：地球的“星轨树守护家园”、仙女座的“晶体导航护远航”、第三亮星的“未知守护待书写”。“画笔在完善邀请的内容，”星芽的声音带着期待，“它说邀请不是单向的奔赴，是像这条光链，每个文明都能在上面挂上自己的故事，让新伙伴知道‘我们和你一样，都在守护点什么’。”
林宛如调配着“邀请营养液”，液体内混合着种子雨的光粒粉末、双星系的友谊果浆、第三亮星的星尘，液体在容器里呈现出银蓝紫三色流转的色泽，能让种子在新星球快速扎根。“竹篮的文明邀约谱记载，”她将营养液注入种子发射舱，“苏晚曾说‘要让邀请带着家乡的味道，对方才会觉得亲切’。你看，液体接触种子的瞬间，光尾突然多了道紫叶李花香的波动，像在给新伙伴递上块家乡的点心。”
赵强操作着邀请直播系统，能将种子雨的画面实时传送到已知的所有文明观测点，屏幕上的种子轨迹旁，滚动着地球与仙女座的守时者留言：星轨中学的孩子们画了幅“三个朋友种树图”，配文“我们的树还能再长个枝丫”；仙女座的修复师发来段荧光舞蹈，翻译过来是“一起跳舞比独自站着好”。“我给系统加了‘实时回应’功能，”他指着屏幕上的信号接收器，“如果第三亮星的文明愿意回应，只要对着种子雨发出特定频率的能量波，我们就能收到他们的答复。”
孙浩的种子雨模型在全息沙盘里模拟，模型显示：一个月后，第三亮星的表面会冒出第一批友谊树幼苗，幼苗的形态会融合三个文明的特征；一年后，那里的智慧生命会通过幼苗传递他们的守护方式——根据能量波动推测，他们擅长用声波修复星球的生态；十年后，三个文明会联合培育出“三星友谊树”，结出的种子能适应更多极端环境，让邀请信传遍本超星系团。“模型最动人的预测是这个，”他调出段影像，“百年后，当第四颗星球的种子发芽时，三个文明的守时者会一起去参加庆典，他们的孩子会用对方的语言唱《星轨谣》，像早就认识的邻居。”
李明的全息相机对准第三亮星的友谊树虚影，镜头里的光粒突然化作道七彩光门，门内传来模糊的声波，声波转化为星轨密语是“我们在看”；门的两侧，地球与仙女座的守时者影像正对着门内挥手，司南举着星轨种子，仙女座长老托着荧光晶体，两人身后的友谊树已经长出朝向门内的新枝丫，像在伸手迎接。“拍到回应的瞬间了！”他放大画面，光门的边缘突然多出些细小的声波符号，与地球的星轨纹、仙女座的晶体纹缠绕在一起，像三个文明的手已经悄悄握在了一起。
当第三亮星的恒星升到友谊树虚影顶端时，怪事发生了：星球表面的虚影突然实体化，长出棵扎根土壤的友谊树，树干上同时刻着三个文明的符号；树顶开出朵三色花，花瓣飘落时化作新的种子雨，种子上的邀请信多了行新内容：“我们加入。”地球与仙女座的观测站同时收到一段清晰的声波，翻译过来是“我们用声波守护家园，也想听听你们的树的故事”。星轨中学的实时画面里，孩子们对着星空欢呼，他们种的友谊树突然长出根新枝，枝丫上结着个带着声波符号的果实。
黑风衣男人的全息影像站在观测台，看着一粒种子落在自己的掌心，种子里的邀请卡突然浮现出他与第三亮星文明的虚拟握手画面。“当年用扳手破坏的，现在能用种子连接，”他的声音带着对命运的感慨，“这或许就是守护的终极魔力——让曾经的隔阂变成现在的桥梁，让一个人的忏悔，变成一群人的约定。”他在直播系统里留下段话：“我们也曾犯过错，但友谊让我们学会了更好的方式，欢迎你们，新的朋友。”
李明的全息相册里，最后一张照片是种子雨笼罩下的三颗亮星，地球、仙女座、第三亮星的友谊树虚影在星空中连成三角形，1956年的守时者影像、现在的跨星系伙伴、未来的新文明成员在光雨中微笑，叮当抱着一粒种子打盹，尾巴尖的铃铛声与第三亮星的声波产生共鸣，像首跨越星系的欢迎曲。
离开观测台时，星禾把自己画的“三个朋友手拉手”贴在种子发射舱上，轻声说：“要把我们的画也带给新伙伴呀。”叮当蹭了蹭她的手心，穹顶外的一粒种子突然回头，朝她的方向闪烁三下，像在说“一定带到”。
星芽的全息画笔在画册上写下：“今天知道了，邀请从不是强势的要求，是种子雨在宇宙中说‘我们在做有意义的事，希望有你加入’；守护也从不是封闭的圈子，是让1956年的种子、现在的友谊树、未来的三星共生林，在宇宙中证明‘守护的人越多，黑暗的地方就越少’，让每个文明都明白，孤独是暂时的，总有种子会落在你的土壤里，问你‘要不要一起种树’。”
殖民地的星光与种子雨的光交织，在观测台地面投下斑斓的光斑，每粒种子都带着三个文明的温度，像无数封正在奔赴远方的邀请信。陈念望着第三亮星上那棵刚刚扎根的友谊树，突然明白这种子雨的邀请信要诉说的是——
所谓邀请，不是说服对方追随自己，是像这种子雨，地球与仙女座保持着各自的特色，却愿意为新伙伴留出枝丫的位置，让对方的文明也能在友谊树上开花；所谓传承，不是固守已有的联盟，是带着司南的勇气、苏晚的温柔、我们的种子雨，在星系间播撒“开放与接纳”的理念，让每个守护故事都能找到同盟，让黑暗的宇宙，因为这些不断扩大的朋友圈而变得越来越热闹。
而那些藏在光粒与符号里的邀请约定，终将在每个新文明回应的瞬间，为所有渴望联结的生命，送来跨越光年的拥抱。