右脚下的岩石刚发出轻响，我立刻抬手。
队伍瞬间停下。前方弟子回头看向我，眼神里带着询问。我没说话，只是将短杖轻轻点地，灵觉顺着岩层探出。三息之后，我确认了——不是机关，是活物的灵压在地下移动，而且不止一处。
他们来了。
我迅速扫视四周。左侧是陡峭岩壁，右侧为断崖，前方已被巨石封锁，退路尚存但狭窄。这地形对我们不利。若敌人从三面围攻，主力未恢复的情况下很难突围。
但我还有底牌没用。
“墨垣。”我低声唤道。
他快步靠过来，呼吸平稳，显然刚才溶洞里的机关并未耗去他太多力气。“在。”
“把剩下的寒髓银给我，全部。”
他没问为什么，直接从储物袋中取出三块泛着冷光的金属块递来。我接过，迅速拆解成薄片，贴在短杖表面。这些材料虽不足以打造新器，但能增强一次爆发性共鸣。
就在这时，地面猛然一震。
三面山壁同时亮起金纹符印，像是某种阵法被激活。紧接着，岩石崩裂，数十名麒麟族战士跃出，手持重戟，列成半圆包围圈。而在他们身后，一道高大身影缓缓走出。
他穿金纹铠甲，头戴赤冠，手中长戟插入地面，引动地脉嗡鸣。他的气息比之前任何一名敌将都强，丹田处有明显的灵核波动。
我知道他是谁了。
赤蹄元帅，麒麟族战功最盛的将领之一。他曾率军踏平两座异族城池，手段狠厉，从不留俘虏。
他盯着我看了一会儿，忽然笑了。“原来是你。一路躲躲藏藏，倒是活得够久。”
我没有回应。
他知道我在等机会。我也知道他在等我动。
但他低估了一件事——我不是要逃，而是要在逃之前让他倒下。
“听令。”我低声道，“按暗径序列，分段撤离。药堂先走，炼器组居中，阵法组断后。联络符纹保持开启。”
墨垣皱眉：“那你呢？”
“我断后。”我说完，已将七宝玲珑塔收入袖中。
命令下达后，队伍开始移动。他们贴着岩壁前行，动作轻缓，尽量不激起尘土。赤蹄没有下令追击，而是站在原地，目光锁定我。
我知道他在判断真假。
于是我在撤退途中，故意让一枚短杖残片脱落，落在一块浅色石面上。那东西反射微光，在昏暗环境中格外显眼。
果然，他动了。
“想耍花招？”他冷笑一声，挥手止住身后部队，“此獠交给我，你们封锁两侧出口！”
话音未落，他人已冲出，速度远超普通修士。长戟划破空气，直取我咽喉。
我侧身避过，短杖横挡。撞击声响起，手臂一阵发麻。他的力量比我预估更强，单凭正面硬接撑不了几招。
但我本就没打算硬拼。
借力后撤时，我悄悄将三道逆转符纹拍入地面。这是镇元子早年教我的地脉倒流术，需以特殊手法刻印，且只能在岩石密实处使用。此前我一直留着不用，就是怕时机不对。
现在刚刚好。
他追得紧，一步不放。每一步落下，都引发小范围震动，显然是在试探我是否虚弱。我装作脚步不稳，几次踉跄，甚至让嘴角溢出血丝。这点伤不算什么，旧伤裂开而已，值得。
他信了。
“负隅顽抗！”他怒喝，长戟猛然下劈，引动地火喷涌。岩层炸裂，火浪朝我卷来。
我召回七宝玲珑塔，光幕升起，挡住第一波冲击。但高温持续灼烧屏障，能量快速消耗。我知道撑不了太久。
就在他踏入第三道符纹中心点的瞬间，我将凤焰注入塔心。
“爆。”
一声闷响，地脉反冲。
原本流向他的灵力骤然调转方向，像河水倒灌。他护体金光应声碎裂，胸口如遭重锤猛击，整个人向后倒飞，撞上岩壁。鲜血从口鼻溢出，染红了铠甲前襟。
他挣扎着要站起来，可丹田处的气息已经紊乱。那一击不仅震伤了他的经脉，还短暂扰乱了体内灵流循环。
我趁机收回短杖，转身就走。
可还没跑出十步，身后传来一声咆哮。
他竟然强行催动血脉之力，双目赤红，周身燃起暗金色火焰。这是拼命的征兆，要么同归于尽，要么彻底失控。
“所有人，加速撤离！”我大声喊。
同时召回七宝玲珑塔，在队伍后方展开护盾屏障。炼器组立刻响应，五枚核心飞剑升空，组成交叉火力网，压制敌军冲锋节奏。
赤蹄怒吼着举起长戟，就要冲上来。
我没有再退。
而是跃上旁边一块高岩，手持短杖，面对敌军朗声开口：“尔主帅已负创，再战者，唯送死耳！”
声音通过地脉传开，清晰落入每个敌兵耳中。
他们动作迟疑了。有人看向赤蹄，见他满身血污，站立不稳，眼神也不再凌厉。士气瞬间动摇。
我抓住这一刻，带领队伍全速转入暗境。岩隙狭窄，仅容一人通行，我们鱼贯而入，迅速消失在峡谷深处。
风从背后吹来，带着血腥味和焦土的气息。
我走在最后，左手按在肋骨处。伤口又裂开了，血浸透内袍，黏在皮肤上很不舒服。但我不能停。
走出三百丈后，前方传来墨垣的信号——安全路段已确认，临时标记设立完毕。
我靠在岩壁上喘了口气，抬手抹去唇边血迹。指尖沾红，温热的。
回望来路，烟尘渐散。敌军没有追来。赤蹄被几名亲卫搀扶着退走，背影佝偻，再无先前威势。
这场伏击结束了。
我们赢了，不是靠力量，而是靠判断、布局和一点诱敌的胆量。
“保持序列。”我对前方传话，“加速前行。”
队伍再次启动，沿着隐秘路径继续深入。山谷越来越窄，雾气渐浓，前方隐约可见一道深邃裂谷，像是大地撕开的口子。
我跟在最后，脚步沉重但稳定。
短杖握得很紧，掌心有汗，也有血。刚才那一击几乎耗尽了凤焰储备，七宝玲珑塔也需要时间恢复。接下来若再遇强敌，不能再用同样的办法。
但至少现在，我们还在前进。
前方弟子突然停下，回头说：“叶尘，前面就是岔谷了。”
我点头，正要开口。
突然，脚边一块碎石滚落，坠入下方深潭，发出轻微声响。