徐女官的离去，不代表谈话的结束，恰恰相反，它代表着一场无声战争的正式开始。
沈青萝知道，从她拒绝“恩赐”的那一刻起，自己就从一颗有待观察的棋子，变成了一枚皇后眼中，必须拔除的钉子。
石宽不知何时，已经出现在了院门口，他的脸色，比刚才沈青萝与徐女官对峙时，还要凝重。
“沈姑娘，你太大胆了。”他缓缓地走了进来，声音里带着些许后怕，“你就这么当面回绝了皇后？”
“大人，”沈青萝屈膝一福，神色却异常平静，“有些路，一旦踏上了，便再也没有回头的余地，从我们决定要查明真相的那一刻起，无论是皇后，还是贵妃，都早已视我们为眼中钉，她的‘恩赐’，不过是裹着蜜糖的毒药，看似是退路，实则是死路。”
“说得好！”魏明月的声音在她脑中响起，带着赞赏，“哀家总算没看错人，你比哀家想象的，成长得更快。”
得到“太后”的夸奖，沈青萝心中竟涌起一些小小的喜悦。
石宽长长地叹了口气，他何尝不明白这个道理，他只是没想到，一个十八岁的少女，竟能看得如此通透，还能有这般破釜沉舟的勇气。
“你说的对，”他苦笑道，“是我们，早已没有退路了，只是，你要有心理准备，皇后的手段，与华贵妃的手段 ，不可同日而语，她不会派人来暗杀，她会用‘势’来压你，用‘理’来困你，用‘名’来毁你。”
沈青萝的心沉了下去，她知道，石宽说的，句句属实，这是阳谋，是她无法用“鼻子”去破解的困局。
“他说的没错，”魏明月的声音也变得严肃起来，“所以，我们必须赶在皇后动手之前，找到一个比她更有力的靠山，一个，能让所有人都闭嘴的靠山。”
“您是说……”
“没错，”魏明月的声音，斩钉截铁，“皇帝，我们必须，见到皇帝！”
皇宫，养心殿。
年轻的皇帝萧彻，正烦躁地批阅着奏折。
殿内，熏着他最不喜欢的龙涎香，那是雍王叔叔前几日特地“进贡”的，说是能凝神静气，实则霸道浓烈，熏得他头疼。
但他不能不用。
因为他是皇帝，一个处处受制的皇帝。
他放下朱笔，揉了揉发胀的眉心，桌案上的奏折，一多半都是来自雍王一党的废话，弹劾丞相办事不力，弹劾户部克扣军饷，弹劾边将与民争利，桩桩件件，都意在阻挠他即将推行的新政。
他这位皇叔，在他母亲在世时，便野心勃勃，如今母亲猝然离世，更是将他这个天子，当成了可以随意拿捏的傀儡。
“废物，通通都是废物！”他低声咒骂了一句，将一本奏折狠狠地摔在地上。
“陛下息怒，龙体要紧啊！”
他的贴身大太监，小李子，立刻连滚带爬地扑了过来，捡起奏折，痛心疾首地劝道。
萧彻看了他一眼，心里的烦躁更甚，他身边，似乎也只有小李子这种只会咋咋呼呼的蠢货了。
“滚出去，朕想一个人静静。”他冷冷地说道。
“陛下……”小李子还想再劝。
“滚！”萧彻的声音陡然拔高。
小李子吓得一个哆嗦，不敢再多言，躬着身子，一步三回头地退了出去。
养心殿里，终于安静了下来。
萧彻靠在龙椅上，感到一阵深深的无力。
他想念自己的母亲，那个能为他撑起一片天的女人，若是母后还在，雍王又怎敢如此猖狂？
可母后，已经不在了。
就在他心灰意冷之际，小李子又一阵风似的，从殿外跑了进来，脸上带着一种极其古怪的表情。
“陛下，陛下，大新闻，天大的新闻啊！”
他压低了声音，像是在说什么绝密情报。
“朕让你滚出去！”萧彻怒道。
“不不不，陛下，这个事您一定想听！”
小李子凑到他跟前，说道，“是关于大理寺那桩南疆使臣案的，奴才刚刚听说的，简直神了！”
他绘声绘色地，将坊间流传的，关于沈青萝如何在天牢之内，靠“鼻子”闻出奇毒，又如何在证物房里，靠“嗅觉”辨出真假国宝的传闻，添油加醋地讲了一遍。
“陛下您说神不神奇？一个十八岁的小丫头，就那么闻了闻，就把大理寺那帮老爷们都束手无策的案子给破了，现在外面都传疯了，说沈家大小姐，是文曲星下凡，还有人说是九天玄女附体呢！”
萧彻起初听得不耐烦，但越听，眉头皱得越紧。
他不在乎什么“文曲星下凡”，他在乎的是另一件事。
一桩牵扯到雍王、丞相、南疆盟约的泼天大案，竟然被一个名不见经传的少女，用一种闻所未闻的方式，给搅动了。
最重要的是，这件事，从头到尾，都脱离了雍王和那些老臣们的掌控！
这浑浊的朝局里，竟然冒出了一个意料之外的变数？
“传石宽。”
萧彻的眼中，闪过久违的精光。
“啊？”小李子一愣。
“朕说，传大理寺少卿石宽，深夜，便服，来养心殿密奏，朕要亲自听听，这到底是怎么回事。”
萧彻的声音，带着重新燃起的希望。
他要知道真相，不是坊间流传的鬼神之说，而是全部的真相。
深夜，大理寺后院。
石宽找到了沈青萝，他的神情，是前所未有的激动与紧张。
“沈姑娘，陛下……陛下要见你。”他压低了声音，可声线里的颤抖，却怎么也掩饰不住。
沈青萝的心，也跟着漏跳了一拍。
这么快？
“不快，恰是时候。”魏明月的声音在她脑中响起，带着一种尽在掌握的笃定，“看来，皇帝比哀家想的要更敏锐，他已经意识到，你，是他破局的关键。”
“可是陛下为何要见我，他又会问什么？”
沈青萝有些忐忑，那毕竟是天子，是她名义上的儿子，这种错位的关系，让她感到一阵荒谬和不安。
“别怕，”魏明月的声音难得地柔和了一分，“你不是一个人，哀家会陪着你，他会问什么，哀家都知道，你只需要，让他看到他想看到的，听到他想听到的。”
半个时辰后，一辆密不透风的马车，将沈青萝带到了皇宫一处极其偏僻的所在：御花园北角，一座废弃已久的观星台。
这里，早已无人前来。
石宽亲自在外面守着，只有沈青萝一人，提着一盏小小的宫灯，走上了吱呀作响的木制楼梯。
观星台的顶层，一个身穿黑色锦袍，负手而立的年轻男子，正背对着她，仰望着漫天星斗。
他没有穿龙袍，但那独属于皇家的威仪，却比任何龙袍都更加夺目。
他就是当今天子，萧彻。
“……”
脑海里，魏明月的声音，消失了。
一种沈青萝从未感受过的压抑到了极点的情感风暴。
是骄傲，是心疼，是愤怒，是思念，是身为人母，看着自己阔别已久的儿子，那份最深沉的爱。
沈青萝的眼眶，不受控制地，就红了。
“罪女沈青萝，参见……”她正要下跪行礼。
“免了，”萧彻转过身，声音清冷，“朕今日不是皇帝，你也不是罪女，朕，只是一个好奇的问案人。”
他长得，很像魏明月，尤其是那双眼睛，深邃而锐利，仿佛能看透人心。
他一步步地，走到沈青萝面前，居高临下地看着她。
“他们说，你能靠鼻子断案？”他开口，第一个问题，便直指核心。
沈青萝定了定神，脑海里，魏明月的声音终于再次响起，只是带着几分不易察觉的沙哑。
“告诉他确有其事，但断案靠的不是鼻子，是逻辑。”
沈青萝依言回答：“回公子的话，民女嗅觉确比常人灵敏，但断案，靠的还是大人教导的律法与逻辑。”
萧彻不置可否，又问：“你既知此案牵连甚广，为何敢当面回绝皇后，你就不怕死吗？”
“怕！但比起死，更怕忠良蒙冤，小人得志，若民女苟活，而让父亲背负污点，让奸人逍遥法外，那比死更难受。”
沈青萝将这番话说了出来，语气里带着少女的倔强。
萧彻静静地听着，那双锐利的眼睛，始终没有离开过她的脸。
“你说，此案是阴谋，那你认为谁是最大的受益者？”他抛出了最尖锐的问题。
沈青萝的心提到了嗓子眼。
魏明月的声音，在她脑中响起，每一个字，都像是用尽了力气。
“看着他的眼睛，告诉他，最大的受益者便是那个，最不希望看到这棵大树，长得太快太直的人。”
沈青萝抬起头，迎上了萧彻的目光。
她的声音，轻柔，却仿佛带着某种魔力，能穿透人心。
“回皇上的话，谁最不希望这棵参天大树，长得太快、太直，谁便是最大的受益者。”
萧彻的身体，猛地一震！
这句话……
这句话，太熟悉了！
在他年幼时，母后抱着他，指着庭院里那棵最高的松树，曾无数次地对他说过：“彻儿，你要记住，一棵树若是长得太快、太高、太直，那它便会成为林中所有风雨，第一个要摧折的对象。”
这是只属于他们母子之间的，最私密的教诲！
他死死地盯着眼前的少女，眼神里充满了惊涛骇浪般的震惊和怀疑。