当晚，子时。
浣衣局，那间终年弥漫着刺鼻皂角水味道的洗衣房深处的一处墙壁。
秦姑姑，转动了某个极其隐秘的机括后，“嘎吱”一声，缓缓地打开了一道暗门。
门后，是一条深不见底的漆黑甬道。
“主人，请。”秦姑姑提着一盏灯笼，恭敬地在前面引路。
沈青萝，没有半分的犹豫，提着裙摆踏入了这片黑暗中。
甬道很长，也很窄。
墙壁上，布满了潮湿的青苔。
空气中，弥漫着一股陈年泥土的腥气。
也不知走了多久，眼前豁然开朗。
一间，足有三间浣衣房那么大的地下密室，赫然出现在了眼前！
密室内，没有半分的潮湿。
四周的墙壁，皆是由最坚硬的青石板砌成，上面还雕刻着，能防止外人窃听的繁复花纹。
密室的正中，一张沙盘上，竟是整个紫禁城的微缩模型！
此刻，沙盘的四周，静静地立着七道身影。
他们高矮胖瘦，各不相同。
有的，是穿着最粗鄙的洒扫太监服饰，看上去老实巴交。
有的，是穿着尚食局的烧火宫女衣服，浑身上下，还带着几分烟火气。
甚至，还有一位，身披着厚厚棉袄，手拄着拐杖，仿佛随时都会断气的老嬷嬷。
他们是魏明月，当年亲手安插在这座皇宫内，用以监视着所有人心的“绣衣使”！
在看到沈青萝，与她手中那枚，象征着最高权力的凤纹玉佩时。
这七双充满了麻木与死寂的眼眸，瞬间便燃起了光芒！
他们没有半分的犹豫，齐刷刷地，单膝跪地！
“‘绣衣使’，参见新主！”
那声音充满了不容置疑的忠诚！
沈青萝没有立刻让他们起身，她只是静静地立于原地，眼神从在场，每一个人的脸上缓缓地刮过。
“……哀家，当年设‘绣衣使’，共计九人。”她脑海里，魏明月的声音，响了起来，“一人为‘凤首’，即秦姑姑，统领全局。”
“剩下八人则为‘凤羽’，分管‘天、地、玄、黄，宇、宙、洪、荒’八部，监察宫中所有动向。”
“……可现在，”魏明月的声音里，带着杀意，“这里只有七只‘凤羽’。”
“……秦姑姑，”沈青萝缓缓开口，声音与这间密室一样冰冷，“还差一人。”
“……‘地’字部的统领，何在？”
秦姑姑的身体，猛地一颤！
她缓缓地低下了头，声音里充满了愧疚，“……回主人，阿地她在三个月前，因‘意外’失足，坠入荷花池淹死了。”
“意外？”沈青萝冷笑一声，“是意外，还是灭口？”
她没有再理会，秦姑姑那瞬间变得惨白的脸。
而是将目光，落在了一个看上去最是老实本分，负责在御花园洒扫的太监身上。
“……你，”她缓缓地说道，“是‘玄’字部的张全，对吗？”
“……是……是，老奴在。”那名叫张全的太监，身体微不可见地一颤。
“……我闻到你身上，有‘金桂凝露’的味道。”沈青萝一步一步地，朝着他走了过去。
“这个味道很淡，很雅。若非是常年出入凤鸾宫的心腹，绝无可能沾染上。”
“而你，”她的声音，变得愈发冰冷，“一个小小的洒扫太监。”
“你又是如何能得到，李总管私下里最爱用的贡品呢？”
“轰！”
这番话，如同一道惊雷，狠狠地劈在了张全和在场所有人的心上！
张全的脸上，瞬间血色尽褪！
他想也不想，猛地从怀里掏出了一把早已备好的匕首，便要朝着自己的咽喉抹去！
然而，已经晚了。
一道早已等候多时的黑影，悄无声息地出现在了她的身后！
是龙一！
他只用了一记手刀，便干净利落地将那名企图自尽的叛徒，给劈晕了过去！
当那名叛徒，被拖下去后。
整个密室，陷入了死一般的寂静。
剩下的六名“凤羽”，看着沈青萝，眼神里只剩下深入骨髓的敬畏！
他们终于明白，眼前这个看似柔弱无害的新主，其手段，竟比当年的先太后，还要神鬼莫测！
“……‘绣衣使’沉寂了太久。”沈青萝，缓缓地走到了沙盘前，她的声音在密室内，久久回荡。
“久到，让你们都忘了，自己是谁。”
“久到，让你们都忘了，当年在先太后面前所立下的血誓！”
“自今日起，”她的眼中，杀机毕露，“‘绣衣使’重启。”
“所有的规矩，都按先太后当年的来！”
“……绝对忠诚。”
“……绝对保密。”
“……任务失败，即刻自尽！”
“你们，可有异议？！”
“……属下，遵命！”
剩下的六人，齐刷刷地叩首，那声音充满了重见天日的狂热！
“很好。”沈青萝满意地点了点头。
她知道，这把蒙尘的利刃，终于被她重新握在了手中！
“……秦姑姑，”她看向那个一脸愧色的老人。
“老奴在！”
“……传我的令。”沈青萝的声音，冰冷而又充满了决断。
“我要凤鸾宫内，关于‘静雪冷香’的所有情报。”
……
沈青萝从浣衣局那间阴暗的密室中走出来的时候，她整个人的气场，已经发生了翻天覆地的变化。
如果说，之前的她，还只是一把被皇帝握在手中，用来刺探黑暗的利刃；那么现在，随着“绣衣使”这张沉寂多年的巨网被重新激活，她已然成为了那只隐于暗处，亲自织网的蜘蛛。
“……秦姑姑，盯死凤鸾宫。”她对着身旁，一脸恭敬的老妇人，淡淡地吩咐道，“我要知道，皇后每日，每一刻，所有的动向。”
“是，主人。”
“还有，”她的目光，投向了御花园的方向，“‘祈禳香’的线索不能断，让‘宇’字部的人去查。我要知道，这宫里除了营造司，还有谁在暗中，囤积‘天外陨铁’。”
“遵命。”
就在她，有条不紊地布置着任务时。
一个让她有些头疼的声音，从不远处传了过来。
“小姐！小姐！您可算是忙完啦！”
只见杏儿正提着一个鼓鼓囊囊的食盒，一脸兴奋地朝着她小跑而来。
她今日也换上了一身，新制的宫女服饰。
只是，那本是还算得体的宫装，穿在她的身上，却总有几分说不出的滑稽。
尤其是她那塞满了点心的袖口，更是将她那颗吃货的心，给出卖得淋漓尽致。
“……小姐，”她凑到沈青萝的面前，打开食盒，露出了一盘还冒着热气的桂花栗子糕，“您都忙了一上午了，肯定饿了吧？这可是奴婢，刚刚才从御膳房的张大厨那里‘顺’来的！您快尝尝，可香了！”
看着她那副馋样，沈青萝只觉得自己的心，瞬间便被这愚蠢的丫头给融化了。
“……你啊。”她无奈地摇了摇头，拈起一块，放入口中。
“……好吃吗？”
“……嗯，好吃。”
“嘿嘿，那奴婢就放心了。”杏儿心满意足地笑了，随即又像是想起了什么，一拍脑袋，“哦，对了！小姐！刚才您在忙的时候，淑嫔娘娘派人来传话了。说是，今日御花园的秋菊开得正好，她想请您过去，一同赏菊呢。”
“赏菊？”沈青萝的眉头，微微一皱。
她知道，淑嫔此人性情淡泊，绝非有闲情逸致之人。
她今日突然相邀，怕是……
“……去。”她脑海里，魏明月的声音，冷静响起，“正好，哀家也想去看看，这皇宫的菊花，是不是还跟当年一样，俗不可耐。”
“更何况，”魏明月的声音里，带上了几分算计，“你也该去见一见，你在这后宫之中的新对手了。”
……
御花园，“万芳亭”。
此地乃是整个皇宫之中，观赏秋菊的最佳所在。
此刻，亭子四周，已经摆满了数千盆，品种各异的珍品菊花。
金色的“金丝皇菊”，粉色的“醉杨妃”，白色的“玉玲珑”……
争奇斗艳，美不胜收。
沈青萝带着杏儿，刚刚才踏入亭中。
便看到淑嫔，正一脸为难地陪坐在一旁。
而在主位上，一个身着一袭红色宫装，容貌艳丽，眉宇之间，却带着几分跋扈的年轻女子，正众星拱月般地，被一群低位嫔妃簇拥着。
她便是近来在后宫中，风头最盛，甚至隐隐能与皇后分庭抗礼的新晋宠妃，梅妃。
其父，乃是手握京城防务的禁军副统领。
其母族，更是与崔家，有着千丝万缕的联系。
“……哎哟，我当是谁呢。”
在看到沈青萝的瞬间，梅妃的眼里，便闪过了一抹毫不掩饰的敌意。
她没有起身，只是懒洋洋地，斜倚在软榻上，用手中的团扇掩着嘴，发出了一阵讥讽的轻笑。
“……原来是我们大乾王朝的大功臣，沈顾问，来了啊。”
她特地在“大功臣”三个字上，加重了语气。
那充满了挑衅的意味，让在场的所有妃嫔，都下意识地屏住了呼吸。
她们知道，这是一场新欢与旧爱的狭路相逢。
“民女，参见梅妃娘娘。”沈青萝，对着她不卑不亢地，行了一个标准的万福礼。
“免了。”梅妃，不耐烦地挥了挥手。
她缓缓地从软榻上坐了起来，两只眼睛上上下下地打量着沈青萝。
“……啧啧，”她故作惊讶地摇了摇头，“本宫还以为，能让陛下不惜打破祖宗规矩，也要留在身边当‘顾问’的，会是个何等倾国倾城的天仙呢。”
“却不想……”她的目光，在沈青萝的身上停顿了片刻，脸上的讥讽愈发的浓了。
“……竟是这般寡淡无味。”
“沈顾问，”她故作亲热地，朝着沈青萝，招了招手，“你既是御前顾问，想必是深得陛下信赖了？”
“不知，陛下平日里，都与你聊些什么啊？”
她这话一出，在场的妃嫔们，都忍不住发出了压抑的窃笑声！
而一旁的杏儿，早已是气得小脸通红！
她刚想上前理论！
“……哼！我们家小姐……”
“杏儿。”沈青萝，却猛地开口了。
杏儿那到了嘴边的话，硬生生地给憋了回去。