再次行走在那条岔道极多的幽深长廊中,裴炎的心境已与初次来时截然不同。
少了那份茫然与紧张,多了几分沉稳与观察。他放缓脚步,细细体味,越走越是心惊。
这长廊的布置看似随意,实则暗合某种玄妙的规律,路径迂回转折,光影晦明不定,若无人引领,或是不知破解之法,闯入者极易迷失方向,困上数日恐怕也难寻出口。
“怪不得蓝师兄如此放心地将药园交给我看守。此地本身便是一道极佳的屏障。”裴炎心中暗忖,“况且这长廊位于生丹堂后厅重地,寻常弟子谁敢轻易前来窥探?”
心思转动间,他已不知不觉走出了长廊入口。他并未立刻前往前厅寻找小道童杜青,而是先拐回了自己那间休憩处。
小心地关好门窗后,他迅速检查了藏于隐蔽角落的那个木盒。盒子完好无损,他自己做的那个极其细微的标记也未被触动过。
“看来还算安全。”他稍稍松了口气,但一股紧迫感也随之而来,“必须尽快寻一个完全属于自己、无人打扰的隐秘空间才行。否则,随着秘密越来越多,风险只会与日俱增。”
将休憩处恢复原状后,他这才转身走向生丹堂前厅。
厅内依旧是一片忙碌景象,来往的道士、道童各司其职。
裴炎的出现并未引起太多关注,偶有几道目光扫过他,也很快移开,继续忙着手头的事,并无一人像杜青那般主动上前招呼。
裴炎摸了摸鼻子,略感尴尬,只得主动走向一位看似面善的年轻道士,拱手询问道:“这位师兄,请问可知杜青杜师弟现在何处?我有些事想寻他。”
那道士抬头看了裴炎一眼,似乎认出了他,态度还算客气:“原来是裴师兄。杜师弟方才还在此处,想必是临时有事走开了。师兄若不急,可在此稍候片刻。”
“多谢师兄,那我便在此等等。”裴炎道谢后,寻了个不碍事的角落站定。
隐约间,他听到不远处有几人低语,声音虽压得极低,但“裴炎”、“银灵果”、“运气真好”等零碎词语还是飘入了他的耳中。
裴炎的心猛地一沉,脸上的平静险些维持不住。怎么回事?自己才几日未现身,怎地好像人人都开始在背后议论他?还都与那银灵果有关?
他正暗自猜测消息是如何走漏的,一道熟悉而急切的声音打断了他的思绪。
“裴师兄!总算找到你了!”
正是小道童杜青。只见他快步跑来,额角带着细密的汗珠,气息微喘,显然是匆匆赶至。
裴炎正欲开口寒暄,杜青却已急急说道:“裴师兄,你可算是出现了!
听说蓝师兄吩咐了你紧要任务,我这几日多方打听,竟无人知晓你的去向。如今见你安然归来,想必是任务圆满完成了?”
裴炎自动忽略了关于任务细节的探问,直接反问道:“杜师弟急着寻我,是有何要事?”他心中隐隐觉得,杜青的急切恐怕与方才听到的流言有关。
杜青目光扫过四周,见附近几人虽看似忙碌,实则都竖着耳朵,便压低声音道:“裴师兄,此地不是说话之处,我们换个僻静地方细聊?”
裴炎正有此意,当即点头同意。
两人一前一后,来到前厅一侧僻静的廊下。甫一站定,杜青便迫不及待地开口,语气中带着一丝担忧与提醒:
“裴师兄,你可知你如今已是观内的‘名人’了?几乎所有人都在议论,说你是凭一枚珍贵无比的‘完整形态银灵果’才得以加入宗门,并直接被蓝师兄破格录入生丹堂。”
他说这话时,眼睛紧紧盯着裴炎,似乎想从他脸上看出这传闻的真伪。
裴炎闻言,嘴角泛起一丝无奈的苦笑。事已至此,隐瞒已是徒劳。
消息来源,多半是那两位引他入观的圆脸和瘦长脸道人处流出。
他叹了口气,坦然道:“我能否入门,确与那银灵果有关。
但能入生丹堂,却并非全因此果。更重要的原因是……蓝师兄发现我身负‘窍种’。”
“什么?!裴师兄你……你身负窍种?!”杜青失声惊呼,猛地站直了身体,脸上写满了难以置信的震惊。
“我就说!单凭银灵果,或许能换得入门之机,但绝不可能让蓝师兄如此看重信任!原来裴师兄竟真有修行资质!”
震惊过后,杜青忍不住喃喃自语,看向裴炎的目光瞬间变得复杂无比,充满了难以掩饰的羡慕甚至是一丝敬畏。
“杜师弟言重了。”裴炎神色平静,“修行之路漫长,窍种不过是块敲门砖罢了,未来如何,终究要看个人努力与机缘。”
他巧妙地将话题拉回:“方才听师弟之意,你寻我似乎另有要事?不仅仅是为了告诉我这些传闻吧?”
杜青这才从震惊中完全回过神来,脸色一正,语气再次变得凝重:
“确实如此。裴师兄,是有人知晓我曾与你接触,特意找到我,要我传话,想与你见上一面。”
“哦?何人?”
“是传道阁的邱师兄。”杜青压低了声音,“他……他也身负窍种,而且是传道阁某位长老的亲传弟子。
他寻你,多半也是为了银灵果之事。他还说……让我找到你后,叫你得空去传道阁寻他,他有话要问。”
杜青说到最后,语气中带着几分小心翼翼,观察着裴炎的反应。
传道阁?与生丹堂齐名,专司功法传承之地?裴炎心中一动,但对方这居高临下的“传唤”口气,却让他微微蹙眉。
看来,即便自己侥幸入了生丹堂,在那些背景深厚、天赋可能更佳的弟子眼中,仍是可以随意“询问”的对象。
实力的差距,地位的悬殊,在此刻显露无疑。想要真正独善其身,安安静静地修行,并非易事。
“好了,此事我已知晓。”裴炎语气平淡,听不出喜怒,“若那位邱师兄再问起,你便说已将话带到即可。”
他并不打算应这莫名其妙的“传唤”,至少在蓝师兄出关前绝不。
杜青闻言,明显松了口气。他本就担心裴炎会怪罪他多事,或是迫于压力让他难做。
见裴炎如此通透冷静,他心中更是高看了几分,觉得自己先前刻意交好之举甚是明智。
“多谢裴师兄体谅!”杜青连忙道。
“此事暂且不提。”裴炎摆了摆手,“我今日寻你,其实是另有他事想向你打听。”
“师兄请讲,弟子定然知无不言!”
“我想问问,关于‘灵翠花’,你知道多少?”裴炎说出了此行真正的目的。
“灵翠花?”杜青略感意外,但还是立刻回答,“这在我们生丹堂是鼎鼎大名的玄药,弟子们大多知晓其名。
不过,像我等没有窍种的外门弟子,所知也仅限于皮毛罢了。若是师兄想深入了解……”
他顿了顿,建议道:“师弟建议您可直接去我们生丹堂的‘典藏阁’。
那里收录了堂内几乎所有关于药材、玄药的典籍图录。
以您如今的身份,应有权限查阅乃至换取一本名为《百草录》的药典,其上对灵翠花乃至众多常见玄药皆有颇为详细的记载。”
“典藏阁?《百草录》?”裴炎眼中一亮,这真是意外之喜!“太好了,多谢杜师弟指点!”
“师兄客气了。您初来乍到,许多规矩章程尚不熟悉,时日久了自然便知道了。”杜青笑道,态度愈发恭敬。
然而,他心中远不如表面这般平静。裴师兄竟然在打听灵翠花!
他早已风闻蓝师兄负责着一处能产出灵翠花的秘密药园,其位置对普通弟子而言乃是绝密。
裴师兄才入门不久,竟能接触到药园,如今更是直接打听灵翠花的详情……看来他消失的这段时日,定然是在看守那处药园,并且很可能已经有所收获!
想到此处,杜青心底羡慕之情更甚。但他深知分寸,这点羡慕迅速转化为更坚定的念头——定要与这位看似平凡却屡有机缘的裴师兄维持好关系。
这些心思在他脑中一闪而过,并未表露分毫。
他见裴炎似有立刻前往典藏阁之意,便主动起身道:“裴师兄若是现在得空,师弟可引您去典藏阁认认路。”
“如此便有劳杜师弟了。”裴炎正求之不得。
两人遂起身,杜青在前引路,裴炎缓步跟随。
裴炎对杜青能猜到自己在看守药园并不在意,此事本就难瞒过有心人,只要药园具体位置和禁制秘密不泄露即可。
而有蓝师兄作靠山,他暂时也不惧他人眼红。
但他此行目的,杜青却只猜对了一半。他迫切想查证的,并非普通灵翠花,而是那株由荷包变异而来的、诡异的朱红色“完形灵翠花”!
虽有八成把握,但在未得到确切信息前,他绝不敢轻易服用。此外,他也急需知道灵翠花的具体用法,以期能真正助益修行。
思绪纷飞间,一座古香古色、散发着淡淡墨香与药香的两层阁楼,已出现在前方廊道尽头。
门额之上,悬着一块匾额,上书三个苍劲的大字:
“典藏阁”。