就在核心区域战火重燃，厉无涯与凤清漪被迫联手对抗古老林魅的同时，远在幽影涧的裴炎，正沉浸在一种近乎丰收的喜悦之中。
暮色渐浓，林间光线愈发昏暗，但对于修士而言，视物并无大碍。在灵芪貂不知疲倦的搜寻下，裴炎终于在一处背阴的岩石与一棵数百年树龄的黑松杉根系交界处，发现了第二株玉髓藤！
与第一株相比，这一株显得更加隐蔽，灰白色的藤蔓几乎完全嵌入岩石缝隙和树根褶皱之中，若非灵芪貂对那独特的木灵气息有着超乎寻常的感应，仅凭裴炎肉眼寻找，恐怕再花上数日也难有发现。
“又一株！”裴炎的心再次被巨大的惊喜填满。
他小心翼翼地重复着之前的步骤，清理周围，挖出根部，去除藤蔓，然后将那截同样看似平凡无奇的“人参根”郑重地放入须弥牍中。
感受着躺在须弥牍中的檀木盒中的玉髓藤，裴炎脸上的笑容再也抑制不住。
一株玉髓参已是万幸，两株……这简直是想都不敢想的巨大收获！
灵芪貂也感受到了主人的兴奋，在他脚边欢快地跳来跳去，发出“吱吱”的鸣叫，似乎在邀功请赏。
“好，好，知道你功劳最大！”
裴炎心情极好，从须弥牍中取出一株之前准备好的、适合灵芪貂服用的完形低阶玄药，递到小家伙面前。
灵芪貂眼睛一亮，立刻抱住，小口却迅速地啃噬起来，浓郁的草木精华让它舒服得眯起了眼睛。
看着小家伙满足的样子，再感受着怀中神秘荷包内那株即将蜕变的希望，裴炎心中一股豪情油然而生。
幽影涧此地，果然来对了！没有强大的异兽盘踞，没有其他修士的干扰，仿佛是一片专为他准备的宝地。
这种前所未有的顺利，像是一层甜蜜的糖衣，悄然侵蚀着他一直以来保持的极度谨慎。
连续的成功，让他下意识地认为，这片区域就是安全的代名词。
黑木森林的凶险，似乎在这一刻被短暂地遗忘了。
“既然此地玉髓藤并非孤例，说不定……还有第三株，甚至更多？”一个念头如同野草般在他心中疯长。
贪欲一旦被点燃，便很难轻易熄灭。
多一株玉髓藤，就意味着多一份冲击凝神境的保障，多一份换取其他资源的资本。
这对于急需提升实力以应对黑山会的他而言，诱惑太大了。
“反正此地安全，再多找找看也无妨。”裴炎为自己找到了理由。
他看了看天色，虽然已晚，但修士夜间视物并无问题，而且夜晚或许更有利于灵芪貂集中精神感知。
“小家伙，休息好了吗？我们再加把劲，看看能不能再找到一株！”
裴炎对吃完玄药、正惬意舔着爪子的灵芪貂说道。
灵芪貂虽然对玉髓藤根部不感兴趣，但对“寻宝”这个过程本身充满了热情，闻言立刻精神抖擞地人立而起，“吱”了一声，表示没问题。
于是，在逐渐深沉的夜色中，一人一貂再次开始了搜寻。
裴炎全然不知，他因为一时的贪念和对此地安全环境的错误判断，正在一步步远离相对安全的区域，向着未知的风险靠近。
他更不知道，他这看似“无害”的采摘行为，已经触动了黑木森林深处，某些古老存在最敏感的神经。
……
在裴炎看不见的层面，一种无形的涟漪，正以他采摘玉髓藤的地点为中心，悄然扩散。
对于人类修士而言，未成熟的玉髓藤几乎毫无价值，其采摘行为远不如猎杀异兽或争夺成熟玄药那样引人注目。
但在那些与森林同生共息、遵循着古老平衡法则的木魅感知中，情况却截然不同。
每一株玉髓藤，都是黑木森林千百年来天地灵气与黑松杉特殊木灵之气交织、沉淀，历经漫长岁月才艰难孕育出的精华节点。
它们看似平凡，却是森林能量循环中不可或缺的一部分，是未来可能诞生“玉髓参”这等天地奇珍的唯一希望。
这种从“藤”到“参”的渺茫几率，本身就是自然造化的一部分，是森林生命力延续与升华的一种象征。
木魅们，作为这片古老森林更深层次的守护者，它们或许不理解人类对“成熟药力”的贪婪，但它们本能地维系着这种孕育与成长的循环。
千百年来，这种循环从未被大规模打破。
偶尔有玉髓藤自然枯萎，或有极少数被懵懂的低阶异兽误食，都在自然法则允许的范围之内。
然而，裴炎的行为，在它们那古老而简单的认知中，却是一种赤裸裸的、刻意的掠夺与破坏！
就像一位辛劳的农夫，日复一日呵护着田里的秧苗，期盼着秋日的收获，却接连发现有两株长势最好的秧苗在未成熟时被人连根拔起，只为了那毫无用处的根茎！
第一次发生时，它们或许还能将其归为偶然，强忍下怒意。
但当第二株玉髓藤的气息也骤然消失在那个人类修士所在的方向时，积累的愤怒便如同被点燃的干柴，再也无法抑制！
这种行径，是对它们守护职责的挑衅，是对森林古老规则的践踏！绝不可容忍！
就在裴炎满怀希望，借着微弱的月光和修士的夜视能力，在灵芪貂的指引下，于一处溪流边的巨大黑松杉旁，终于寻找到第三株玉髓藤，并欣喜若狂地准备再次动手采摘时——
危险，毫无征兆地降临了！
他身后的地面猛地炸开！并非之前遭遇血刃蜈蚣时那种带着腥风的冲击，而是无数墨绿色的、带着湿冷泥土气息的根须，如同拥有了生命的触手，瞬间破土而出，以迅雷不及掩耳之势，缠向他的双脚脚踝！
那力量巨大无比，远超血刃蜈蚣的缠绕，更带着一股浓郁的、令人窒息的腐朽与大地之力，仿佛是整个大地活了过来，要将他拖入无尽的深渊！
“什么？！”裴炎骇然失色，浑身的血液几乎瞬间冻结！他完全没察觉到任何预兆！灵芪貂也发出了尖锐急促的警告声！
……
与此同时，核心区域的战斗，在厉无涯与凤清漪达成临时联盟后，进入了新的阶段。
两人毕竟都是凝神境修士，一旦联手，威力非同小可。
厉无涯的幽蓝火焰长刀主攻，霸道炽烈，专门寻找藤蔓的节点和能量核心劈砍；
凤清漪的素云帕与金色丝线则灵动诡谲，时而防御得滴水不漏，时而进行精准的切割与干扰。
他们之间的配合，起初还有些生疏和防备，但几次下来，便迅速找到了节奏。
厉无涯刚猛无俦的一刀劈开藤蔓的防御，凤清漪的金色丝线便如同毒蛇般钻入空隙，切断其内部的灵能流转。
一根格外粗壮、试图缠绕厉无涯的藤蔓被凤清漪的素云帕及时挡住，厉无涯反手一刀便将其斩为两截！
那两个御兽宗弟子也缓过气来，虽然伤势未愈，但也能在一旁策应，用雷鞭和飞梭骚扰其他方向的藤蔓，减轻主战场的压力。
林魅那如同潮水般汹涌的攻势，竟真的被这临时拼凑的联盟一点点遏制、甚至逼退！
地面上断碎的藤蔓越来越多，墨绿色的汁液几乎染遍了这片土地。
厉无涯眼中闪过一丝得色，看来合作的选择是正确的。
他甚至在盘算，等击退这些林魅，如何利用己方状态恢复的优势，在争夺玄牝蕴灵巢时压制凤清漪。
凤清漪表面平静，心中却也稍稍安定。
厉无涯的战斗力确实强悍，有他顶在前面，自己的压力小了很多。
她暗中调整着气息，积蓄着力量，准备应对可能到来的、与厉无涯的最终对决。
然而，他们都忽略了一些细节。
那些被斩断的藤蔓，其断裂处流淌的汁液，正悄无声息地渗入地下。
周围那些沉寂的古木，树皮上幽绿的光芒似乎更加浓郁了。
林魅的攻击虽然看似被压制，但它们的“本体”——那些最为古老的巨木，始终未曾移动分毫，仿佛眼前激烈的战斗，对它们而言只是一场无关紧要的游戏。
它们的攻击节奏，依旧带着一种不紧不慢的意味，仿佛在……等待什么？或者，是在消耗？
厉无涯与凤清漪都沉浸在暂时稳住阵脚，甚至隐隐占据上风的表象中，并未察觉到那隐藏在森林深处、愈发浓郁的冰冷杀机。
而这场因贪婪（对玄牝蕴灵巢，以及对玉髓藤）而起的战斗，其影响范围，正在不知不觉中扩大，并将原本看似无关的寻药者与夺宝者，一步步推向同一个命运旋涡。