瑞琪看过课表了，今天下午没有魔药课，斯内普肯定在魔药办公室。
午饭过后，她轻声叩门，魔药办公室的木门发出沉闷的响声。
“进来。”
瑞琪推门进去，看到书桌上摆着一摞羊皮纸，斯内普坐在书桌前眉头紧皱，他正在批作业。
瑞琪感觉自己来得不是时候，他这会儿心情肯定不太好。
她没关门，硬着头皮走到办公桌前，把手上的香囊放在书桌上。
“教授，这是我和张秋、玛莎一起做的护身符。嗯……对密室造成的混乱可能会有些帮助。”
她一边措辞一边观察斯内普的表情。
“哦？”
斯内普听了她的话，向后靠在椅背上，手指轻叩桌面，黑发垂在两颊。鹰钩鼻下的薄唇微微收紧，眼神从桌上香囊掠回到瑞琪脸上。
他眯起眼睛，低声开口，语气平稳，像是在慢慢复述一个不值一驳的判断：
“你认为……斯莱特林的院长，会有危险。”
“需要你送来一个……护身符。”
唐瑞琪的脑袋嗡的一下炸开了，居然没想起来，斯内普就是斯莱特林的院长！一定是变形课上的魂体和镇魂剂影响了自己的智商。
她睁大黑亮的眼睛，愣愣地盯着桌上的香囊，不敢有任何表情，也说不出一句解释的话，只僵硬地伸出指尖，想把香囊悄悄偷回来。
“别动，”表情管理大师斯内普说：“你可以走了。”
瑞琪愣了一瞬，退着离书桌远了几步，她觉得把后背暴露给斯内普非常不明智，太危险了。
斯内普也没动桌上的香囊，低头继续批改作业。
瑞琪退到门边才敢转身，手指摸到门框的一瞬，身后那道沉稳冷淡的声音突然响起：“怎么不是绿色的？”
瑞琪愣住，回头答道：
“我……我只有黄色绸缎。”
——
十二月的第一周，瑞琪抱着《道德经》在图书馆发起了呆。
师父长明子安排的十二月功课是“道无名，朴自化”在心性修养中的体现。
瑞琪抱着书叹了口气，这个月的功课一定要早交，免得月底赶上圣诞节，还得熬夜补作业。
她在羊皮纸上写道：
【我给教授送护身符，不是为了讨好谁，只是做了自己认为对的事。这就是无名，不执着、不受束缚，也就无所畏惧。
我认为有用，就送了，至于他是否需要，那是他的事。这就是朴，保持本真、不虚饰。
无名，所以无畏；朴实，所以不伤。】
瑞琪觉得，自己又在“得道”的路上，前进了一小步。
————
进入十二月第二周，弗立维教授开始收集圣诞节留校学生的名单，秋和玛莎照例回家陪父母过节。
罗夫人给瑞琪写信，要她回伦敦一起过节，还特意交代，今年给教授们的圣诞礼物她来准备，会在圣诞节前寄到霍格沃茨。
这周四，瑞琪把做好的功课交给阿利斯泰尔的猫头鹰奥尔德。
奥尔德会先飞到伦敦的巫师邮局，再通过国际魔法邮政网络转入华国魔法邮政系统安排分发配送——通常三天内，沈澄就能收到。
这个月功课已经寄出去的瑞琪，还没开心两天，就在魔药课上莫名其妙的被斯内普教授训斥了。
“唐小姐，你是否觉得自己很高明，可以忽略教授写在黑板上的步骤。”
那道低沉阴冷的声音毫不留情地打断了她的操作，“或者你对‘顺时针搅拌十五圈’的英文理解有困难？既然你自以为是到不需要我的指导，大可以离开教室。”
唐瑞琪耳根瞬间烧了起来，脸颊一阵滚烫。
她已经很久没被这样严厉地当众指责过了。斯内普上一次这么针对她，还是两年多前，那时她还没升入三年级。
从一年级刚入学开始，唐瑞琪在魔药课上就有自己的“小动作”。
那些本已熬制得极佳、无可挑剔的魔药，她总会刻意再加点什么，或是重新加热再多搅几圈，让成品变得差强人意，却又刚好能稳稳保持在合格线上。
唐瑞琪并不是想要炫耀自己的魔药能力，课堂上教授的魔药她在入学前都熬过了，现在只想试试变量控制。
作为一名背井离乡的华国女巫，她也不想在霍格沃茨引起不必要的注意——毕竟木秀于林，风必摧之。
斯内普很快察觉到唐瑞琪的小把戏。他观察了她几次，惊讶地发现这个华国女巫，每节课都能精准而稳定地把魔药品质控制在“及格”的程度上。
从此，唐瑞琪成了魔药课上被斯内普重点盯防的对象。
不只是熬制魔药的小把戏，唐瑞琪在课堂上从不主动举手回答问题，这种刻意的沉默更加激怒了斯内普。
他点名提问，唐瑞琪回答正确，拉文克劳扣十分，因为明知答案却不举手，是在“愚弄教授”。
唐瑞琪被点名时就回答“不知道”，斯内普照样扣十分，因为“这么简单的问题都答不上来，不配待在拉文克劳”。
这种紧绷的关系一直持续到二年级快结束的那个星期六。
那天一早，斯内普罚她禁闭，任务是清理一整桶翡翠脓甲虫的脓腺。那些绿色软壳的虫子一动不动地堆在桶里，她得徒手剥壳、挤脓，再把恶心的黏液装进标注瓶。
瑞琪的早饭刚吃完不久就全吐了，胃像被拧干的抹布，疼得发抽。整整干了大半个上午才处理完，她觉得自己快被逼疯了。
她站在魔药教室门口，指尖还沾着那种滑腻的绿色粘液，脸色苍白，额角挂着冷汗。恶心得几乎站不稳，却还是咬着牙、深吸一口气，推门走了进去。
斯内普坐在讲台边，慢条斯理地擦拭魔杖，似乎在专门等她。
瑞琪的声音带着难以掩饰的疲惫与委屈，黑白分明的眼睛泛着一层水光，声音却努力维持镇定：“斯内普教授，我认为您一直在针对我。”
斯内普头都没抬一下，语气冷得像地牢的石壁：“哦？唐小姐又有什么自以为是的高见？”
瑞琪咬了咬牙，挺直了脊背，几缕碎发因为出汗黏在脸侧，看起来狼狈又倔强：
“几乎每一节魔药课您都会扣我的学院分。”
“我在其他课上加的分，根本弥补不了在魔药课上扣的那些。”
“是我自以为是，还是您作为教授，不愿意承认对我有偏见？我哪里得罪过您？”
“是因为我来自华国吗？”
斯内普终于抬起头，唇角带着惯常的冷笑，仿佛她刚才的话是个并不好笑的笑话。
“唐小姐，明明已经完成的魔药，刻意降低到‘尚可’的程度，你觉得我会看不出来？”
他站起身，一步步逼近她，声音压得更低，像淬毒的匕首，“你那点小把戏到底在戏弄谁？我不管你来自哪里，把教授当作可以随意愚弄的笨蛋，都是不可原谅的。”
“愚弄？”瑞琪的声音提高了，眼圈也红了。
“我认真听课、准时交作业，怎么叫愚弄？没错，我是降低了魔药品质，但它们也是合格的，不是吗？我只是不想引人注意，不想被其他人针对，我到底哪里做错了？”
她的声音逐渐带着哽咽：“……我只想安安稳稳地上学、毕业、回家。我没想愚弄任何人，也不想被人发现自己有什么特殊之处。我不想被当作异类，甚至被针对。我错了吗？”
斯内普的目光微微一滞，很快便被更阴冷的情绪盖过。
“唐小姐，魔药学不仅是一门考试学科。”他的话锋利如刀，“既然你有天赋，就应该明白，天赋本就是利刃，利刃出鞘才是你一生的依仗。”
“为几句庸碌之辈的议论就肯屈居人后，你只不过就是个不堪一击的废物，白白浪费了天赋。”
他挥了挥手，很不耐烦地道，“别哭哭啼啼地站着，出去。”
瑞琪站着没动，鼻尖泛红，像是在竭力忍耐着。但最终她什么都没再说，只沉默地转身离开。
门“啪”的一声关上，斯内普垂下眼，视线重新落在桌面的魔杖上。但他的指尖停在那里，好几秒都没有再动。
那个暑假之后，瑞琪升入了三年级，斯内普注意力的焦点转向了新生哈利·波特。
对唐瑞琪，虽然他从未明确表示过允许，但至少不再因为她私自调整魔药配方而扣学院分了。
怎么今天又因为不按标准流程操作骂人了？
“道无名，朴自化”已经改善不了唐瑞琪的心性修养了，她觉得自己道心不稳。心里叹气：“斯内普就是我修行路上的绊脚石……”
不过，瑞琪很快就发现，斯内普并不是专门针对她，他公平地怒骂了每一位胆敢踏进魔药教室的学生。
玛莎还打探到一条更劲爆的消息：前几天，二年级魔药课上，全班一半以上的人被肿胀药水袭击了，排着队去斯内普那儿领消肿剂，肇事者至今没抓到。
更离谱的是，斯内普的私人储藏室也被盗了，凶手依然逍遥法外。
瑞琪没跟玛莎一起幸灾乐祸，心里却暗自畅快：
——到底是谁，干了我一直想干却又不敢干的事？