后来，得到接骨木魔杖的老大，四处炫耀力量。直到一个贪婪的巫师，在半夜潜入他的房间，将他杀死，夺走了魔杖。
拥有复活石的老二试图让心爱的女子重返人间，那女子的身影虽然出现，却清冷、疏远，她并不属于这个世界。他逐渐被近在眼前，却无法靠近的爱人逼疯，最终选择追随她而去。
只有老三，凭借隐形衣躲避死神，平静地活了许多年，直到他年迈疲惫。
最终，有一天，老三将隐形衣交给了自己的儿子。然后， 像与老友告别般，他自愿跟随死神离开这个世界。
斯内普合上书，问瑞琪，“你喜欢这个故事吗？”
瑞琪摇摇头，“如果我还是个孩子，也许会喜欢。”
斯内普饶有兴致的问：“哦？为什么现在不喜欢了？”
瑞琪往下挪了挪，找了个舒服的位置。烛火摇曳，映着她散落在枕上的长发，她缓缓吐出一口气，说道：
“人生不该只靠‘活得长不长’来判断‘活得好不好’。”
“这个故事里，他们批评追求力量的老大，也批评了为爱殉情的老二。”
“最后又把‘寿终正寝’当成奖励，表扬一个把一生都花在躲藏上的老三。”
斯内普问：“寿终正寝……难道不好吗？”
瑞琪转头看向他，眼睛亮得惊人，带着一种既温柔又锋利的笃定：“得偿所愿，才是最好的。”
“战士的荣光，本就是死在战场，而不是死在床上。”
“只要能殉自己的道，就是圆满。”
“就值得被称颂，而不是被人讽刺。”
……
瑞琪的话让斯内普整个人都僵住了。
“殉自己的道，就是圆满”——这句话像一把极锋利的刀，精准刺入他胸口最深、最隐秘的地方。
他闭上眼，仰起头靠在椅背上。
他十几年前就选择了这条道路，少年时的愤怒、对莉莉的执念、对黑魔王的恐惧、对邓布利多的誓言，让他一路走到如今。
他一直认为，这都是命运的枷锁。
尤其是——他向邓布利多承诺了会亲手杀他之后，斯内普更是厌恶这犹如诅咒般的一生。
可是，瑞琪那番话，让他第一次意识到：虽有命运助推，却都是他自己的选择。而他的人生，并不是单纯地“被迫赴死”。
斯内普猛得睁开双眼，目光落在瑞琪身上，他还想再说些什么的时候，发现……
瑞琪竟然，睡着了？
这个年轻的女孩在给他的人生赋予了那么强烈的意义感之后，就这样睡着了？
说不出的情绪在斯内普胸腔里翻涌，却只能被死死压下。
我的女孩，有朝一日你知道了我会做的那些——罪恶的事，你还会认为我的一生值得褒奖吗？
……
斯内普放下那本故事集，翻开《危险魔药的结构与逆向分解》，就在床边的高背椅子上看了起来。
他不想去起居室了。
他想留在这里，想看着她安稳沉入睡梦，想确认她就在自己身边。
然而不过十几分钟，睡梦中的瑞琪忽然开始翻身。
斯内普抬眼看过去。
刚到四月下旬，马尔福庄园还没换夏季的薄被，床上还是冬季的厚鹅绒被子。瑞琪本来穿得就多，再加上这又轻又蓬松的被子，恐怕已经开始觉得热了。
于是她开始乱动。
那不是翻身，那是在跟鹅绒被搏斗。
她先是从被子里蹬出一条腿，随后是胳膊，接着整个人像从云朵里钻出来似的——终于取得阶段性胜利，半条鹅绒被的边缘软软地贴在她腰侧旁，其余全被她踢走了。
斯内普被这一幕弄得有些失笑。
但很快，他意识到——瑞琪的“胜利”，代表着另一场惨烈的战斗开始了。
她穿在外面的真丝长袍，腰带松开了。长袍的衣襟敞着，衣摆已经蜷成一团，被瑞琪压在身下。
长袍之下，是十分保守的睡衣——成套的长袖长裤。
但那睡衣是轻薄柔软的真丝材质，贴肤如水。
失去了鹅绒被的瑞琪，此刻似乎是有些……冷？她胸口起伏的最高处，竟隐隐约约……
那一瞬间，斯内普整个人像被雷击中。
他的呼吸猛地停住，胸腔被某种无形而残忍的力量紧紧勒住。
那不是他该看到画面。
不是。
绝对不是。
可人类的目光与神经并不总是服从于理智，即便是巫师也不行。
斯内普的喉结狠狠滚动了一下。
他十分清楚，自己正被危险的念头逼到墙角。
他甚至忍不住在余光里再次确认——瑞琪还睡着。睡得安稳、平静、毫无防备。
我的女孩，我的小拉文克劳……
你怎么会毫无察觉——西弗勒斯·斯内普是个多么危险的男人？
突然，他像被某种冲动推着似的猛地起身、挥杖。羽绒被漂浮而起，又在下一秒重重落下，将瑞琪严严实实地裹了进去。
再也看不到任何一寸不该看的地方。
紧接着，斯内普熄灭了卧室的灯，转身走向浴室。
……
次日清晨，瑞琪醒来时，床榻旁的椅子上已经空了。
她一边系好腰间的长袍带子，一边踩着厚实的地毯走向起居室。
“早安，教授。”话刚出口，她才猛地想起要改称呼的事情，眨了下眼，又迅速补上一句：“西弗勒斯。”
斯内普放下手中的书，语气比往常柔和许多：“去洗漱吧。然后吃早饭。”
早餐依旧由家养小精灵送到客房的起居室。用完早饭，两人便去与纳西莎道别，准备离开马尔福庄园。
……
斯内普夫妇离开不久，负责打扫客房的家养小精灵跑来向纳西莎报告：
“夫人，客房的四柱床……非常，非常凌乱。”
纳西莎沉默了一瞬，随即想起刚才与斯内普道别时，他那略微泛红的双眼。
她挑了挑眉，意味深长地轻轻“哦”了一声。
……
两天后，瑞琪花了一整个下午，集中会见了所有曾代理东巫魔法制品的英国经销商。
因为英国魔法部正式开放市场给东巫产品，这些原本依靠“独家代理”生存的小经销商几乎在一夜之间失去了商业价值——对他们来说，这无异于被断了生路。
不过，瑞琪并非毫无准备。
她提前联系了几家获准进入英国市场的东巫企业，协调他们按照经销商的历史销售情况和门店数量，作价评估，收购这些经销商在英国的店铺和股份；
甚至还允许经销商们继续在原岗位任职——工资不算高，但足够维持生活。
收购价自然极低，对经销商而言，这几乎等于被迫清盘；但与其任由业务断崖式下滑，这至少给了他们一个体面的出口。
按理说，这样的商业谈判往往需要一轮又一轮，你来我往地讨价还价。可瑞琪没有这个时间和精力。
她带来了东巫几家公司已经盖好印章的中英双语合同。摆在桌上的，还有一只装满金加隆的箱子。
瑞琪看了看手表，“下午五点之前，签完字的可以立即领取。”
她的语气十分温和，却没有商量的余地。
于是，在下班前——绝大多数经销商都选择了妥协，签了协议，领取了金加隆，接受了新的安排。
……
刚送走最后一批经销商，瑞琪正缩在沙发里想着晚饭要吃什么，福克斯便振翅落在窗台上——邓布利多想要见她。