‘‘叶宏，你知道你到底在干什么吗?’’“与你何干？”
自“统”加入后，别院书房内的灯火几乎彻夜不息。海量的情报、错综复杂的势力关系、未来发展的庞大规划，如同汹涌的潮水般涌入叶枫的脑海，与他本身修炼的压力、对林沁的思念、以及那双皇宫深处冰冷眼睛带来的压迫感交织在一起，几乎要将他的理智碾碎。
《静心守意诀》运转到了极限，也只能勉强压制住血脉中因过度焦虑而产生的躁动。叶枫的眼下出现了深重的青影，气息也时常变得不稳。他就像一个被不断拉扯的弹簧，濒临极限。
“主公，边疆似乎有急事，在蠢蠢欲动，边疆有将级突然出现，似乎不在余国之列。…” “大哥，刚接到消息，‘秃鹫’的人似乎在城南…” “哥！我新练的易容术，你看像不像…” “叶兄，关于应对仕威胁，我有一策…”
无数的声音和信息在脑中盘旋，叶枫只觉得太阳穴突突直跳，眼前书卷上的字迹都开始模糊扭曲。他猛地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，试图用疼痛来维持清醒。
不能再这样下去了…必须…必须出去透口气…
时值年关，京都的街头巷尾早已张灯结彩，洋溢着一年中最热闹喜庆的气氛。叶枫鬼使神差地独自一人走上街头，漫无目的地随着人流涌动。周围越是喧嚣热闹，越反衬出他内心的孤寂与紧绷。孩子们的欢笑声、商贩的叫卖声、糖炒栗子的甜香…这一切世俗的烟火气，仿佛与他隔着一层无形的屏障。
他的脑子乱糟糟的，各种谋划、风险、敌人的面孔交替闪现，血脉又开始隐隐躁动，头痛欲裂。就在他感觉自己快要被这些无形的压力压垮，几乎要控制不住体内力量时——
一只微凉而柔软的手，轻轻握住了他紧攥的拳头。
叶枫猛地一颤，几乎是本能地就要运转功力震开，但那股气息太过熟悉，让他硬生生止住了动作。他愕然转头。
灯火阑珊处，林沁正俏生生地立在那里。她似乎清瘦了些，但眉眼间的疲惫已被一种明亮的光彩所取代，周身气息圆融内敛，显然这次“任务”收获巨大。她穿着鹅黄色的袄裙，披着雪白的狐裘，在璀璨的花灯映照下，美得不可方物，仿佛从画中走出的仙子，瞬间将周遭的一切喧嚣都隔绝开来。
“枫哥哥，”她眼中含着心疼的笑意，声音轻柔却清晰地穿透了叶枫脑海中的纷杂，“一个人逛灯会，不闷吗？”
“沁…沁儿？”叶枫几乎不敢相信自己的眼睛，心中的狂喜和瞬间的放松，竟让他的眼眶有些发酸，“你…你什么时候回来的？”
“刚回来，就听说某个笨蛋快要被自己逼疯了。”林沁嗔怪地看了他一眼，语气却满是温柔，“走吧，既然出来了，就好好看看这花灯。天塌下来，也等过了年再说。”
她不由分说，拉着他的手，汇入欢快的人流。她的手心微凉，却奇异地抚平了他体内躁动的气血和几乎要炸开的头痛。
很快，他们就在一个卖糖人的摊子前遇到了“恰好”也出来逛灯会的叶云、叶泥和统。
叶泥第一个蹦过来，眼睛亮晶晶地在叶枫和林沁交握的手上扫来扫去，嘻嘻笑道：“哥，你看！我就说沁姐姐回来了，肯定能找到枫哥哥吧！”
叶云抱着胳膊，哈哈大笑，声如洪钟：“好小子，总算有点开窍了！比那些榆木脑袋玩意儿强多了！”
统则微笑着拱手，一副“我什么都懂但我什么都不说”的表情：“主公，林姑娘。佳节美景，正宜放松心神，张弛有度，方为长久之道。”
叶枫哪能不明白这是兄弟们担心他，特意安排的“偶遇”，脸上不禁有些发热，但心中那冰冷的、紧绷的弦，却实实在在地松弛了下来。他笑骂一句：“少来打趣我！”却并没有松开林沁的手。
一行人笑笑闹闹，猜灯谜、看杂耍、买各种新奇的小玩意儿。叶泥一手糖葫芦，一手风车，玩得不亦乐乎。叶云和统在一旁讨论着哪种武器更适合在巷战中应对突袭（……）。叶枫和林沁渐渐落在了后面。
走到一处相对安静的拱桥之上，俯瞰着河中流淌的灯影，听着远处传来的隐约丝竹声，气氛变得静谧而温馨。
林沁轻轻靠在栏杆上，侧着头看着叶枫，灯火在她清澈的眸子里跳跃。她轻声道：“枫哥哥，我知道你压力很大，有很多事情要做，有很多敌人要面对。但是…别把所有担子都一个人扛，好吗？我们都在呢。”
她顿了顿，脸颊微红，声音更轻却无比坚定：“而且…不管未来有多难，我会一直陪着你。我的心意…你应该是知道的。”
叶枫心中一震，看着她眼中毫不掩饰的情意和担忧，只觉得满腔的纷扰杂乱都被涤荡一空，只剩下满满的感动和一种前所未有的平静与力量。心中突现一种想要无论如何都要变强的欲望，“我一定要，靠自己保护身边的人！”
他深吸一口气，反手将她的手握得更紧，目光灼灼地看着她：“沁儿，我的心意，你也早就知道。等我做完该做的事，我一定会风风光光地…”
“我知道。”林沁打断他，嫣然一笑，带着一丝狡黠和羞涩，“不过…我可提醒你哦。我家里…嗯…特别是那个叫林冲的大哥，看起来可不是那么好说话的。你想…嗯…恐怕得先过了他那一关才行呢。还有二哥林秦，三哥林木呢。”
叶枫闻言，先是一愣，随即看向前方正试图用蛮力帮叶泥赢下一个超大布老虎、惹得摊主哭笑不得的叶云，不由得哑然失笑。
他胸中豪气顿生，所有的疲惫和焦虑仿佛都被这股豪情驱散。他挺直脊背，笑声清朗而自信，在夜风中传出去很远：
“哈哈哈！好！哥哥的考验吗？我叶枫——接着便是！”
他的声音引来了叶云疑惑的回头和张望，以及叶泥和统促狭的笑声。
林沁看着他重新焕发出耀眼神采的侧脸，脸上红晕更盛，嘴角却绽放出了安心的、幸福的笑容。
这一刻，京城的万千灯火，似乎都只为映照这对璧人而亮。前路纵有千难万险，但至少在此刻，温暖已足以驱散所有寒意。
“哈哈哈，这小子，有我当年的风范！”