没一会，桌子上已经摆满了饭菜。琥珀色的糖醋鲤鱼卧在青花瓷盘里，浇淋的酱汁裹着炸得金黄酥脆的鱼身，在烛火下泛着油亮的光；一整只金陵烧鹅被斩成小块，表皮焦脆得似乎能听见 “咔嚓” 声响，鹅肉却鲜嫩多汁，还冒着袅袅热气；奶白色的鲫鱼豆腐汤盛在粗陶砂锅里，葱花与枸杞点缀其上，豆腐吸饱了鱼汤的鲜味，颤巍巍地在汤中起伏；另有几碟清爽小菜，翡翠般的腌黄瓜、玛瑙似的糖醋蒜头，搭配着新蒸的荷叶饼，香气在殿内四溢。
众人落座。朱镜静在马秀英怀里上下打量众人，圆溜溜的眼睛转了转，突然脆生生开口：“二哥，敏敏姐姐，和珍珠姐姐为什么老是偷看你啊。”
童言无忌的话语如石子投入深潭，朱元璋笑得直拍桌子，震得碗碟叮当作响：“好！好！不愧是我老朱家的孩子，说话就是直白！” 朱标笑得前俯后仰，指着朱槿泛红的耳根调侃：“二弟这脸比刚出锅的烧鹅还红，莫不是被妹妹说中了心事？”
王敏敏慌乱间打翻了手边的茶盏，溅出的茶水在桌布上晕开深色水痕；沈珍珠耳尖泛红低头摆弄衣角，发间珍珠步摇跟着轻颤。朱槿面红耳赤地抓起荷叶饼往嘴里塞，含糊不清道：“小孩子家乱说……”
马秀英抿着嘴笑，往朱镜静手中塞了一个油亮的鹅腿，嗔怪道：“小馋猫，再乱说就没得吃了。” 朱镜静抱着鹅腿美滋滋啃起来，油脂沾在嘴角，逗得众人又是一阵哄笑。
殿内笑声渐歇，碗筷相碰的清脆声响中，马秀英夹起颤巍巍的红烧肉，往常婉静碗里放：“婉静最近瘦了，多吃些。”
又给王敏敏添了酿豆腐：“敏敏第一次来南方，尝尝这豆腐，你们北方吃不到的。”
轮到沈珍珠时，特意挑了块鱼腹肉：“珍珠身子弱，鱼肉最养人。” 三个儿媳的碗里很快冒了尖，马秀英眼神里满是疼爱：“多吃些，莫要学那闺阁小姐只吃些胭脂水粉。”
朱标见状，趁机夹走朱槿碗里半块烧鹅，得意地晃了晃：“母亲疼弟妹，可没说疼你。”
朱槿立刻伸长筷子去抢朱标碗里的鲫鱼，，嘴里还不依不饶：“大哥书读多了，怎不知‘长幼有序’？这鱼该让弟弟先尝！” 两人你争我抢，筷子在菜碟上方交错。
突然朱槿余光瞥见常婉静眉眼间藏不住的笑意，突然计上心头：“大哥莫要得了便宜还卖乖！我怎么听说某人在后院偷偷拉着常姐姐练拳，手把手教人家使剑，比夫子讲学还认真！” 他故意拖长尾音，说得抑扬顿挫，还朝朱标挤眉弄眼。
这话如热油泼进炭火，常婉静手中的汤勺 “当啷” 掉进碗里，溅起的鱼汤在裙裾洇出深色水痕。
她杏眼圆睁，白皙的脸颊瞬间染上红霞，抓起桌上绣着鸳鸯的帕子就朝朱槿扔去：“朱槿！你！你满嘴胡言！看我不撕了你的嘴！” 说着绕过桌案就要扑过来。
朱标急得连连摆手，又气又笑地瞪了朱槿一眼：“你这混小子，休要信口开河！” 可眼底藏不住的笑意却出卖了他，耳根也悄悄爬上一抹红晕。他慌忙低头扒拉碗里的米饭，却不慎呛到，引得马秀英赶忙轻拍他后背，嗔怪道：“多大的人了，吃饭还不安生。”
常婉静哪里肯依，绕过桌子就要去抓朱槿，偏偏裙摆被木凳勾住，险些跌倒。朱标眼疾手快扶住她，两人四目相对，又同时红着脸别开视线。
朱槿瞅准时机，嬉笑着一溜烟没了踪影，灵活地钻到朱元璋身后，还不忘回头做鬼脸，冲着常婉静吐了吐舌头：“常姐姐莫恼！当年你抢我糖人的威风哪去了？那时候你追着我满院子跑，我藏在假山后头的糖人都被你翻出来吃光了！”
话音未落，朱元璋已被逗得哈哈大笑，爽朗的笑声震得房梁上的灰尘都微微颤动，他顺手拎起朱槿的后领往前一推：“小兔崽子，还敢编排你大哥大嫂？快给人赔不是！”
朱槿被拎得双脚离地，却仍梗着脖子大喊：“赔不是也得等大嫂消消气！” 话没说完，他猛地一扭身，像只灵巧的猴子挣脱桎梏，边跑边朝追来的常婉静做鬼脸，“常姐姐当年揪我耳朵时可没手软，这会儿想抓住我，先追上再说！” 说着还故意放慢脚步晃了晃，待常婉静伸手要抓，又嬉笑着加快速度，
常婉静气得胸口剧烈起伏，发髻上的玉簪随着动作轻轻摇晃，她跺脚嗔道：“朱槿！看我抓住你不好好收拾！” 朱标怕两人真闹起来，连忙跟在后面劝，却被常婉静瞪了一眼，讪讪地放慢了脚步。
朱槿绕着回廊狂奔，衣摆扬起，带起阵阵风。常婉静提着裙摆紧追不舍，绣鞋急促地踏在青石板上，发出哒哒声响。
恍惚间，他仿佛回到了儿时 —— 那时常婉静总爱跟着母亲蓝氏来王府做客，明明是个软糯的小姑娘，却偏要仗着年长两岁，追着他满院子跑。春日里抢他糊了三天的纸鸢，盛夏时翻出他藏在冰鉴里的蜜饯，最调皮的时候，还会在校场的槐树下逮住逃课偷闲的他，叉着腰揪着他的耳朵往学塾拽，嘴里念叨着 “夫子又要罚你抄书了”。
如今看着大嫂气得通红的脸，朱槿边跑边笑。北伐的粮草调度、边关的战报军情，那些压得他喘不过气的事务，此刻都被抛到了九霄云外。廊下的风铃声与追闹声交织，暮色温柔地漫过飞檐，这一刻，他只是朱槿，是在兄长庇护、母亲关怀下长大的孩子，不是战场上杀伐果决的朱指挥使。
“都给我停下！” 马秀英双手叉腰立在月洞门前，声音虽不高，却带着多年主持中宫的威严。朱槿猛地刹住脚步，常婉静一个踉跄险些撞上，发髻上的玉簪歪到了一边。
马秀英快步上前，先是伸手替常婉静扶正发簪，轻柔地拍了拍她的手背安抚：“莫气，小心伤了身子。”
又转头看向朱槿，脸色一沉，语气里满是责备：“槿儿，你也是能独当一面的人了，以后莫要再这般胡闹。王府里这么多下人看着，传出去让人笑话！兄妹间玩笑归玩笑，也得有个分寸，若是传得不好听，叫你大哥大嫂如何自处？”
见朱槿低头不吭声，她语气稍缓：“快给你大嫂赔个不是，别再惹她生气了。”
朱槿缩着脖子，有些委屈地嘟囔：“知道了娘……” 随后不情不愿地朝常婉静作了个揖：“大嫂，是我嘴欠，您大人有大量，别跟我一般见识。”
常婉静原本还鼓着腮帮子，听了这话，又瞧着朱槿那副别扭的模样，“噗嗤” 一声笑了出来。
马秀英看着两人，无奈地摇了摇头，伸手招呼道：“行了，都别闹了，饭菜都快凉了，回饭桌上去。” 说着便率先往回走。
众人落座后，沈珍珠贴心地给朱槿端来一杯茶水。朱槿刚抿了一口，就瞥见对面的朱标正小心翼翼地将温茶推到常婉静面前，眼神里满是讨好。
朱槿忍不住凑近兄长，压低声音调侃：“大哥啊，你这辈子算是完了，未来的一国太子居然是个……” 话未说完，“妻管严”还没说出口，朱槿只见常婉静突然抬头，似笑非笑地瞥了他一眼。
朱槿立刻缩了缩脖子，飞快地往嘴里塞了块烧鹅，把后半句话闷进了肚子里。