三日后，朱槿突然勒住马缰，他侧过头，看向身侧并辔而行的康铎，声音里带着几分随意，却又藏着不易察觉的审视：“康大哥，咱们现在到哪了？”
康铎闻言，连忙收紧缰绳停下马。。
只见他从怀里掏出一个油布包裹的物件，小心翼翼地展开 —— 那是一幅泛黄的舆图，边角已被反复摩挲得有些起毛，上面用墨线勾勒着山川河流的轮廓，几个用朱砂标注的地名格外醒目。
他一手按着马背稳住身形，另一只手的指尖顺着舆图上的线条缓缓移动，目光在图上与周遭实景间来回比对，嘴里还低声念叨着什么。
片刻后，康铎才抬起头，脸上露出笃定的神色，对着朱槿拱手回话：“回禀指挥使，您看前边那道隐约的山影，正是舆图上标注的鹊山余脉。再往前过了那片林地，就该瞧见小清河的支流了。依此判断，咱们已经进入济南府地界，按眼下的脚程，今天夜里应该能到济南城。”
他说着，又将舆图仔细叠好，用油布重新裹紧揣回怀里。
自从徐达大军拿下济南后，朱元璋将原元朝的中书省济南路改为济南府。朱槿询问康铎，更大的原因是为了考验他。作为一个优秀的战场指挥者，除了会带兵打仗以外，还需要在行军的时候知道部队到哪里了。
自从徐达大军拿下济南后，朱元璋将原元朝的中书省济南路改为济南府。
朱槿询问康铎，更大的原因是为了考验他。
作为一个优秀的战场指挥者，除了会带兵打仗以外，还需要在行军的时候知道部队到哪里了。
在当时，行军时想准确知晓部队所处位置，可不是件容易事。那时没有精准的定位仪器，全靠经验和有限的工具摸索。
地标参照看似可靠，可一旦遇上连绵的荒野、相似的地貌，那些山脉、河流就像被复制粘贴一般，很难分辨出细微差别，稍不留意就可能认错；
天文观测受天气影响极大，遇上阴雨天或大雾，别说看北极星测纬度了，连太阳的位置都难以辨认；
询问路人也不保险，战乱年代百姓流离失所，沿途能遇上的人本就不多，即便遇上，他们对周边地域的了解也有限，往往只能说出附近的小地名，难以提供精准的方位参考；
而所谓的舆图，绘制粗糙且更新缓慢，很多道路、村落的变迁都没能及时标注，将领们拿着地图对照实景时，常常会发现对不上号。
这让朱槿不由得想起了骠骑将军霍去病的事迹。这位年仅二十余岁便封狼居胥的名将，当年率领汉军深入匈奴腹地，在广袤无垠的大漠中纵横驰骋数千里。
那里黄沙漫卷，白日里烈日炙烤得沙丘发烫，入夜后寒风如刀割，放眼望去全是起伏的沙浪，别说城池村落，连棵像样的树木都难寻，唯一的 “地标” 或许是偶尔出现的枯骨堆，或是被风沙半掩的旧战场遗迹。
可时任骠骑将军的霍去病，总能像有天授神力一般，在这片连飞鸟都难以辨明方向的绝境中找到匈奴王庭的踪迹。
元狩四年（前 119 年），他亲率五万骑兵从代郡出发，不带粮草辎重，仅靠沿途劫掠匈奴部落补充给养，却硬是在大漠深处精准锁定了左贤王部。
彼时匈奴人仗着地形熟悉，分散藏匿于沙窝与峡谷之间，想凭借大漠的浩瀚拖垮汉军，霍去病却凭着对星象方位的精准判断 —— 夜间观北极星定南北，白日看日影辨东西，再结合俘虏口中的只言片语，迅速勾勒出敌军的分布轮廓。
他率军穿越无人知晓的沙碛，在黎明时分突然出现在匈奴营地前，战马踏破晨雾，旌旗映着朝阳，汉军如神兵天降，左贤王部猝不及防，被斩杀七万余人，连左贤王都狼狈逃窜。
此战后，霍去病一路追击至狼居胥山，在山上祭天封禅，将汉军的威名刻在了匈奴人的心脏地带。
这份在无地标可依的绝境中精准定位、果断出击的能力，正是源于他对天文地理的极致掌控，看风沙流动的轨迹便知近期有无大队人马经过，观草木枯荣能判断水源远近，甚至能从空气里的气息分辨出匈奴部落的方位。
更难得的是他那份 “狭路相逢勇者胜” 的魄力，即便在地图上找不到确切位置，也敢循着直觉孤军深入，这份胆识在两千多年前的冷兵器时代，堪称惊世传奇，也恰恰印证了在陌生地域确定行军位置的艰难，非天赋与勇力兼备者不能为。
朱槿目光扫过眼前的齐鲁大地。这里的山川走势、地貌风光，与他曾到过的江南、中原等地截然不同，群山虽不似西北那般巍峨，却也层峦叠嶂，自有一番雄浑气象；河流虽无江南水乡那般蜿蜒密布，却也清澈见底，滋养着两岸土地。
可这般独特的景致里，人口的贫瘠却触目惊心。
上次来是行军打仗，一路上满脑子都是军情调度、战术部署，马蹄匆匆间，只顾着往前赶，根本没怎么留意周遭的人烟。
但是这一次，因为是单独行动，节奏慢了许多，朱槿才得以细细打量这片土地。他一路上几乎没见过几户人家，偶尔能看到的村落也多是断壁残垣，荒草丛生，听不到鸡鸣犬吠，更别说能遇到行人问路了。沿途的驿站更是空荡荡的，驿站里的房屋大多倾颓，墙角结满蛛网，只有几尊破损的马槽还能证明这里曾经有人值守。
为何山东会这般荒凉？要知道当时整个山东的人口也就一百多万，这背后是多重灾难的叠加。
元末战乱频发，山东地处南北要冲，是各路军队争夺的焦点，元军、红巾军、地方武装在这里反复厮杀，城池被攻破又收复，百姓要么死于战火，要么被迫逃离，成为流民；除了战乱，天灾也接踵而至，黄河多次决口，山东境内大片土地被淹没，农田被毁，瘟疫随之滋生，饿殍遍野，侥幸存活的人也只能背井离乡，去寻找更安全的栖身之所；再加上元朝后期赋税繁重，官府层层盘剥，即便没有战乱和天灾，百姓也难以承受，很多人要么卖儿鬻女，要么逃亡他乡，导致山东人口锐减。
朱槿望着眼前这片空旷的土地，心中感慨万千。整个山东啊，如今竟只有这么点人，可他知道，后世单单一个济南市，人口就有上千万，那时候的街巷繁华，人声鼎沸，与现在的荒凉景象相比，简直是天壤之别。
随后朱槿对着康铎和蒋瓛说道：“加快速度吧，争取今晚赶到济南城内住下。”