《星际贸易的开端：科研狂潮与珍珠危机》
始皇帝陛下赐下的那颗品质最佳的“星辰泪”，并未被立刻镶嵌于冠冕或是把玩于掌心，而是连同宝盒中其他十一颗，被一股脑地送到了丞相李斯临时组建的“外星材料分析小组”手中。当然，送过去之前，李斯还是严格按照潜规则，将成色最好的几颗预留了出来，一颗呈送陛下（虽然陛下未必在意具体哪一颗），一颗自己“贴身保管以深入体会功效”，另外几颗则分润给了蒙恬等几位重臣，美其名曰“共同研究，集思广益”。
蒙恬拿着那颗流光溢彩的“星辰泪”，左看右看，又掂量了一下，对身边副将嘀咕：“此物轻飘飘，滑腻腻，除了亮堂，有何用处？莫非阵前对敌，晃瞎对方眼珠子？”说着还真的对着灯光比划了一下，被副将赶紧拦住，生怕这位猛将真把这宝贝当闪光弹用了。
而李斯这边，则是拿出了当年辅佐陛下统一六国、厘定法度时的严谨与狂热。他调动了随舰的方士、炼器师、阵法师，甚至还有几个对灵力波动异常敏感的“感气士”，组成了一个跨部门的豪华研究团队。实验室就设在“蜃楼”号原本用来堆放备用符箓和灵材的舱室，一时间，各种探测法阵、分析晶盘、萃取丹炉摆了一地，灵光闪烁，符文流转，搞得跟非法炼丹窝点似的。
研究过程堪称疯狂。有方士试图用三昧真火灼烧“星辰泪”碎片，结果发现此物极其耐高温，烧了半天只是变得更亮了些，散发出更加浓郁的香气，差点把隔壁舱室正在打坐调息的士兵给勾引过来。有炼器师想将其熔炼进飞剑，却发现“星辰泪”与金属灵材属性相斥，强行融合只会导致飞剑灵韵尽失，变成一块废铁。还有阵法师试图以其为核心布置聚灵阵，却发现效果……很诡异。灵气是聚集了，但变得异常温和甚至带有某种“安抚”特性，几个原本因为研究压力过大而失眠多梦的方士，在阵眼附近坐了不到一炷香，居然鼾声大作，睡得无比香甜。
“奇哉！怪哉！”李斯捻着胡须，在实验室里踱步，看着各种失败的报告，非但没有气馁，眼中反而闪烁着更加兴奋的光芒。“此物非金非玉，非木非石，不惧水火，难容灵炼，却能影响心神，滋养生机……其结构必然特殊！”
他下令动用最高精度的“灵能探微镜”（一种结合了神识扫描和灵能成像技术的设备）。当“星辰泪”的内部结构被放大数万倍投射到光幕上时，所有人都倒吸了一口冷气。
那并非想象中的晶体结构，而是无数细密到极致的、如同星云漩涡般的能量脉络！这些脉络以一种极其复杂而和谐的方式交织在一起，自成循环，缓缓转动，不断从虚空中汲取着某种微弱的能量，并将其转化为那种具有滋养、安抚特性的柔和光辉。整个结构，就像一个微缩的、活着的星云！
“自成天地！循环不息！”李斯激动得声音都有些颤抖，“此物绝非天然生成那么简单！这分明是一种……一种极其精密的能量转化与储存结构！”
一个大胆的念头如同闪电般划过他的脑海。
“若……若能解析此结构，加以仿制甚至优化，以其作为核心，构建新型阵法……”李斯的呼吸急促起来，“不必局限于聚灵！或许可以构建前所未有的‘治愈法阵’，大幅提升我大秦将士在星际征战中的生存能力！或者构建‘宁神法阵’，避免修士修炼时走火入魔！甚至……以其能量循环特性，作为某些大型战争法器，比如‘行星级灵能炮’的稳定供能核心，解决其目前能耗过高、容易过载的难题！”
越想越觉得前景广阔！这“星辰泪”哪里是什么美容养颜的奢侈品？这分明是足以改变大秦国运的战略级材料科技！
他立刻挥退众人，把自己关在舱室内，奋笔疾书，写就了一份慷慨激昂、逻辑（自认为）严谨的奏疏。
“……臣李斯顿首谨奏：经臣率属员日夜钻研，已初步窥得‘星辰泪’之奥妙。此物实乃天赐瑰宝，其内部蕴含天然能量矩阵，结构精妙，循环自洽，潜力无穷！若能量产并加以掌控，可广泛应用于军事、医疗、修炼等诸多领域，其战略价值，远超其表象之装饰功效！臣恳请陛下，立设‘外星材料逆向工程司’，专司此类异星奇物之研究、解析与仿制工作，以期早日掌握其核心技艺，壮我国威，利我征伐！……”
奏疏通过紧急通讯渠道，直接呈送到了嬴政的御案前。
嬴政浏览着奏疏，目光在那“能量矩阵”、“战略价值”、“行星级灵能炮”等字眼上停留片刻。他对于具体的技术细节并不甚了解，但他懂得李斯。这位丞相或许在某些方面（比如星际外交）略显僵化，但在政务和战略眼光上，从未让他失望。他能如此郑重其事地上奏，可见此物确有不凡之处。
“准。”嬴政朱笔一挥，批下了两个大字。同时划拨了“蜃楼”号上仅次于主控室和动力舱的重要区域，作为新部门的办公和实验场所，并授权李斯可以调动舰上除军事防御系统外的一切资源。
“外星材料逆向工程司”就此挂牌成立，李斯亲任首任司主（兼职）。原本的分析小组鸟枪换炮，瞬间升级为国家级重点科研单位。更多的方士、炼器师、阵法师被抽调过来，甚至还从蒙恬手下借调了几个精通灵力爆破和能量控制的“灵爆工兵”，美其名曰“进行极限环境下的材料稳定性测试”。
实验室里顿时更加鸡飞狗跳。有人试图用强力符文剥离“星辰泪”的能量脉络，结果引发小范围能量逸散，导致整个实验室的人皮肤变得光滑水嫩了好几天，连李斯额头的皱纹都浅了不少，就是精神有点萎靡，像是做了十次顶级 spa 过后被抽空了力气。有人试图用高纯度灵能强行灌注，想看其承载极限，结果“星辰泪”像个无底洞，来多少吸多少，只是光芒更盛，最后“噗”的一声轻响，化作一团更加浓郁的香气云团，弥漫不散，让所有研究人员工作效率暴跌，只想躺平享受。
“太难了！”一个资深阵法师抓着自己因为接触了过多“星辰泪”逸散能量而变得乌黑亮丽的头发哀嚎，“这玩意结构太稳定了！软硬不吃！强行破解只会让它‘自我升华’成更纯粹的……美容气体！”
李斯也是眉头紧锁，但他毕竟是李斯。他意识到，粗暴的物理或灵能手段可能行不通，需要更精密的、类似于“解构道纹”的方法。他下令调整研究方向，集中精力于非破坏性的观测和模拟，试图先完全理解其能量运行规律。
就在大秦的顶尖科研力量跟几颗珠子较劲的时候，另一边，蚌族商队那边却出了问题。
原来，蚌族使者（三长老砗磲）在“参悟”了几天标准化飞剑毫无进展，并且被《大秦律》折磨得快要神经衰弱之后，决定先从容易的事情入手——完成与大秦的第一笔正式贸易，交付之前承诺的“月华珍珠粉”和“深海灵藻胶”。
负责接收和检验货物的，是刚刚成立、急于做出成绩的“外星材料逆向工程司”下属的“初检小组”。小组负责人是一位名叫徐福的方士（对，就是历史上那个徐福），此人精通炼丹养生，对“美容养颜”类产品有着异乎寻常的兴趣和（自以为）权威的鉴别能力。
徐福带着几个学徒，拿着放大镜、灵能试纸、成分分析罗盘等一堆奇奇怪怪的工具，登上了蚌族的主商船。他先是捻起一撮“月华珍珠粉”，放在鼻尖嗅了嗅，又用舌尖沾了一点尝了尝（标准炼丹师操作），然后皱起了眉头。
“此粉……色泽虽白，却不够莹润，颗粒略显粗糙，且……月华之气不足，掺杂了过多普通贝类研磨物的嫌疑！”徐福摇头晃脑，开始引经据典，“《神农丹经》有云，上品珍珠粉，当如夜凝霜华，触之即化，气息清冷如月……尔等此物，差矣！差矣！”
他又拿起一瓶“深海灵藻胶”，打开盖子，用手指蘸了一点，搓揉感受粘度，又对着灯光观察色泽。
“此胶……粘稠度尚可，但通透性不足，内含杂质颇多！且灵气涣散，绝非取自千年灵藻之精髓！尔等莫非以次充好，欺瞒我天朝上国？！”徐福声色俱厉，他可是在丞相面前立了军令状，要严格把关所有外星材料质量的！
蚌族使者砗磲都傻了。
它们蚌族世世代代就是这么生产珍珠粉和灵藻胶的，在星海商界也算是有口皆碑的中高端品牌了！怎么到了这大秦天朝官员嘴里，就成了一文不值的劣等货？还欺瞒？借它一万个胆子也不敢啊！
“上……上国仙师明鉴！”砗磲急得触须乱舞，贝壳开合，“此乃我族严格按照古法炼制，绝无掺假！这色泽、这气息，正是我族特产之标志啊！”
“古法？”徐福嗤之以鼻，“尔等蛮夷小邦，懂得何谓真正古法？我大秦丹道，源远流长，博大精深！岂是尔等所能揣度？此等劣质材料，若用于炼丹，轻则降低成丹率，重则引发丹毒，危害陛下圣体！此罪，尔等担当得起吗？！”
一番话，吓得砗磲和周围的蚌族成员面如土色（虽然它们本来就很白），瑟瑟发抖，几乎要瘫软在地。
“仙师息怒！仙师息怒！”砗磲带着哭腔，“或许……或许是我族技艺粗陋，未能达到天朝标准……我等愿意重新挑选最好的原料，加班加点，为天朝特供一批最顶级的……”
“哼，这还差不多！”徐福冷哼一声，拿出一份早就准备好的、写满了各种苛刻到变态的“大秦丹道材料收购标准”的玉简，塞到砗磲触须里，“按照这个标准来！纯度、灵气含量、杂质控制……一项不合格，休想通过验收！”
砗磲用神识扫了一下玉简里的内容，差点当场晕过去。那标准，简直严苛到它们族内传说中孕育了星海之心的始祖巨蚌都达不到！
消息传回“蜃楼”号，李斯正为“星辰泪”的逆向工程进展缓慢而心烦，听到徐福的汇报，更是气不打一处来。好哇！这帮蚌族，看着恭顺，居然敢在原材料上糊弄？看来是对大秦的威严认识还不够深刻！
他立刻下令，暂时冻结与蚌族的所有贸易往来，已交付的“月华珍珠粉”和“深海灵藻胶”全部封存，等待进一步检测（其实就是堆在仓库吃灰），并要求蚌族商队限期整改，必须拿出符合“大秦标准”的产品，否则……后果自负！
这道命令一下，蚌族商队彻底陷入了恐慌。贸易冻结，意味着它们失去了最大的（也是唯一的）客户和“保护伞”。限期整改？那标准根本不可能完成！后果自负？想想《大秦律》里那些可怕的刑罚，它们就觉得自己的壳都不安全了！
三艘蚌形商船内部，愁云惨淡，哀鸿遍野。原本以为抱上了一条金大腿，没想到这条大腿不仅规矩多，要求变态，稍有不慎还有被踩死的风险！
“长老，怎么办啊？”年轻蚌精带着哭腔，“我们是不是要变成……蒜蓉粉丝蒸蚌壳了？”
砗磲长老瘫坐在它的珍珠贝座椅上，触须无力地垂落，望着船舱中央那箱被供奉着的、依旧黑沉沉毫无反应的标准化飞剑，心中充满了无尽的悔恨与迷茫。
早知如此，当初还不如被星海盗抢了呢！至少那些海盗只要钱，不要命，更不会逼着你学习根本看不懂的法律和达不到的生产标准！
而这一切的始作俑者之一，李斯，则完全没心思理会蚌族的悲惨遭遇。他的全部精力，都投入到了对“星辰泪”的攻坚战中。他甚至异想天开，试图结合从蓝绒球那里得到的、关于能量结构的部分（被过度解读的）理论，来建立“星辰泪”能量矩阵的数学模型。
整个“蜃楼”号，仿佛分裂成了两个世界：一边是热火朝天、屡败屡战的科研前线；另一边，是愁云惨淡、瑟瑟发抖的星际贸易伙伴。
这场由“星辰泪”引发的科研狂潮与珍珠危机，正以一种谁也预料不到的方式，影响着大秦帝国最初的星际足迹。而始皇帝陛下，依旧在御座之上，静静地注视着这一切，如同星海本身，深邃而沉默。
只有偶尔，当他的目光扫过实验室方向，看到那里因为一次失败的实验而再次腾起的、带着浓郁香气的粉色灵能云雾时，他那古井无波的脸上，才会极快地闪过一丝……难以察觉的无奈。