晨雾未散时，三人已行至终南山脚。龙志炼牵着青铜船，船底还凝着未化的冰碴，在青石板上磕出细碎的响。苏清雪抱着玉瓶走在中间，春霖露的寒气透过布帛渗进她掌心，却让她想起潭底那抹金光——那是母亲绢帛上说的春霖露，能解百毒，更能破玄冥教的蚀骨功。
前面有镇子！墨渊子的竹杖突然顿住。他望着山坳里几缕炊烟，眉峰微挑，雪溪镇，十年前我曾路过，镇口有棵百年老槐，树下埋着周将军当年的一坛女儿红。
话音未落，一阵寒鸦从镇后林子里扑棱棱飞起。龙志炼瞳孔微缩——那乌鸦左眼戴着枚青铜环，正是玄冥教的探魂鸦。他反手按住苏清雪肩膀，将她拉到身后：有埋伏。
阿炼哥莫慌。苏清雪从袖中摸出三枚银针，针尾系着朱红丝线，我早备了下药的针，若真是敌人，先制住探路的。她指尖轻弹，银针破空而去，正钉在最前那只乌鸦脚上。乌鸦哀鸣着坠地，腿上的铜环落地，露出环上刻着的二字。
好个苏姑娘！墨渊子抚须大笑，当年你娘给我送伤药，用的也是这手飞针绝技。他话音刚落，镇口突然传来马嘶声。十余骑黑衣骑士从雾中冲出，为首者戴青铜鬼面，肩扛九环刀——正是那日被龙志炼打散鬼面的追魂使首领！
交出春霖露！鬼面人嗓音沙哑，刀身嗡鸣，否则我烧了这镇子，让你们看看玄冥教的手段！
龙志炼将苏清雪护在身后，星陨剑与映雪剑同时在手。双剑相碰，发出清越的鸣响，惊得镇口老槐上的积雪簌簌落下。他望着鬼面人身后被捆在马背上的村民——有老妇抱着襁褓，有孩童哭着拽马腿，心头一沉：你等若敢伤百姓，我龙志炼定要你血债血偿！
小娃娃倒会装腔作势。鬼面人突然甩鞭，九环刀上的铁环如暴雨般砸来。龙志炼足尖一点，旋身避开，星陨剑划出半圆，竟将铁环尽数削断。他这才发现，自己的剑速比昨日快了三成——原是春霖露入体，寒玉髓的灵气正滋养他的经脉。
阿炼哥，左边！苏清雪的惊呼让他侧身避开一记偷袭。原来鬼面人早有准备，除正面骑士外，另有五名黑衣人从林子里跃出，手持淬毒短刃。苏清雪银针连弹，三枚针封了两人哑穴，另外两人被她用寒玉露泼中，短刃落地——寒玉露遇毒即凝，竟将短刃冻成了冰柱。
墨渊子的竹杖舞得如游龙，每一下都点中敌人穴道。他望着龙志炼，眼中满是赞许：你娘当年教我的寒梅十三式，你已悟到第五式雪压寒枝，比我还快两年。
鬼面人见势不妙，突然咬破舌尖，喷出一口黑血。黑血落地化作青烟，竟在半空凝成个字。龙志炼心头一凛——这是玄冥教的血祭招魂，需以活人血气召唤邪灵。果然，青烟中传来刺耳的尖啸，十余具尸体从镇外荒坟里爬起，眼窝冒火，直扑而来。
是尸煞！墨渊子大喝，用桃木剑！他摸出腰间木剑，剑身刻满符咒，我当年在终南山学道，曾见过这种邪术！
龙志炼却没有武器。他望着苏清雪手中的映雪剑——那是方才从潭底拔起的锈剑，此刻正泛着幽蓝的光。他突然想起母亲临终前的话：这柄剑，本就是你的。当下伸手握住剑柄，只觉掌心一热，锈迹簌簌剥落，露出青黑剑身，与他手中的星陨剑竟成双色，一为月白，一为墨青，交相辉映。
双剑合璧！墨渊子的声音里带着震惊，当年苏将军与周将军就是用这两柄剑镇住寒潭的！
龙志炼握紧双剑，只觉体内内力如江河奔涌。他大喝一声，星陨剑斩向左侧尸煞，映雪剑则刺向右侧。两柄剑相交的刹那，潭底腾起漫天冰晶，在月光下折射出七彩光晕，竟比洞顶的老梅树更绚烂。尸煞们在光晕中纷纷碎裂，化作黑灰散入风中。
鬼面人终于慌了。他转身欲逃，却被龙志炼的星陨剑拦住去路。龙志炼剑尖抵住他咽喉，当年灭我满门的凶手，是不是玄冥教？
鬼面人突然笑了，笑声凄厉如夜枭：你以为杀了几个喽啰就能查到真相？你娘当年...啊！话音未落，他脖颈青筋暴起，口中竟发出另一个沙哑的声音：龙小友好胆！竟逼我动用夺舍大法
龙志炼心头剧震。他想起墨渊子说过，玄冥教有一种邪术，可将魂魄强行植入他人体内。眼前这鬼面人，分明已被更高阶的邪修控制！
阿炼哥小心！苏清雪的银针破空而来，正钉在鬼面人后心。那邪修吃痛，鬼面地裂开，露出底下张年轻却阴鸷的脸——竟是玄冥教现任大长老，十年前在漠北见过一面，当时他不过二十出头，如今却已鬓角染霜。
好个苏姑娘！大长老甩了甩发麻的手臂，目光扫过龙志炼手中的双剑，当年苏将军夫妇持此双剑，杀我玄冥教三位长老，今日我便替他们报仇！他抽出腰间软剑，剑身泛着幽绿磷光，这是用百条婴孩的脊骨炼的九婴剑，专克你们这些名门正派的宝贝！
龙志炼只觉双剑震颤。映雪剑突然发出龙吟，剑身浮现出细密的梅花纹路；星陨剑则泛起幽蓝光芒，剑脊上的二字清晰可见。他这才明白，这两柄剑本是一对，需得双梅同绽时才能激发全部威力。
清雪，退到我身后！他将苏清雪护在身后，对墨渊子道，前辈，您护着百姓先走，我来拦住他！
胡说！苏清雪反手抓住他手腕，当年我娘说，医者从不当逃兵。你这傻子，难道忘了？她指尖轻点他掌心，将半粒红色药丸塞进他手心，这是我新炼的护心丹，若真撑不住，便吞下去。
墨渊子叹了口气，竹杖在地上画了个圈：我这把老骨头，还能撑片刻。他转身对镇民道，各位乡亲，跟我往老槐树下跑，树后有个地窖，能躲一时！
大长老的九婴剑已经刺来。龙志炼挥剑相迎，双剑交击，火星四溅。他这才发现，九婴剑上的磷光竟能腐蚀剑刃——星陨剑的月白剑身上已出现细密的黑斑，映雪剑的墨青剑身也泛起暗黄。
这是邪术！苏清雪急得跺脚，突然想起什么，从怀中掏出春霖露。她咬破指尖，在瓶口画了道符，然后将春霖露泼向九婴剑。的一声，磷光遇春霖露如冰雪遇火，九婴剑竟断裂！
大长老惊得后退两步。他望着断裂的九婴剑，又看了看苏清雪手中的春霖露，突然尖笑起来：好！好！周正卿的女儿果然名不虚传！你娘当年用春霖露破了我的蚀骨阵，今日你又用它毁了我的九婴剑他突然压低声音，但你可知，你娘为何会死？
龙志炼心头一震。他想起地宫石匣里的密信，想起母亲临终前苍白的脸，这些碎片在脑海中翻涌。他握紧双剑，声音发颤：你说什么？
你娘是自杀的！大长老的话如利刃刺进龙志炼心口，她中了我的蚀骨散，知道自己活不过七日，便在你爹的药里下了毒，让他陪你一起死！她说，要你们父女俩的魂魄永远守着寒潭的秘密！
住口！龙志炼的双剑剧烈震颤。他只觉气血上涌，眼前阵阵发黑。苏清雪急忙扶住他，却见他嘴角溢出黑血——原来大长老在说话时，已将蚀骨散的粉末混入风中，吹进了他嘴里。
阿炼哥！苏清雪的泪水砸在他脸上，你撑住，我这就给你吸毒！她刚要俯身，却被龙志炼推开。他望着她焦急的脸，突然笑了：清雪，你别怕...我娘说过，寒梅破雪，因为根扎在春天里。我娘若真这么做了，定是为了保护更重要的东西...
他的话音渐弱。眼前浮现出母亲的笑脸——在记忆里，母亲总爱坐在老梅树下，给他讲医武同源的故事；想起父亲教他练剑时，总说剑是死的，人是活的，心正了，剑才正；想起在地宫里，那卷绢帛上写着春霖露者，取寒玉髓之精，融天地之阳，凝于三月十五子时，而今日，正是三月十四。
清雪，明日...明日便是取春霖露的最佳时辰。他的手指轻轻抚过她发间的冰心梅簪，答应我，一定要...一定要把它交给...交给能守护百姓的人...
阿炼哥！苏清雪的哭声撕裂长空。墨渊子冲过来，用内力帮他压制毒性，却见龙志炼的瞳孔已开始涣散。大长老趁机扑来，九婴剑的断刃直刺龙志炼心口。
一声闷响。苏清雪突然挡在龙志炼身前，断刃穿透了她的左肩。鲜血溅在雪地上，竟凝成了红梅形状——与大雪初遇时，龙志炼剑气划开的那朵红梅，一模一样。
你...大长老愣住了。
苏清雪忍着剧痛，反手将春霖露泼向大长老。春霖露遇血即燃，在他身上腾起金色火焰。大长老惨叫着后退，却撞翻了镇口的老槐。树洞里滚出个酒坛，坛身刻着周将军赠苏——正是墨渊子说的那坛女儿红。
原来...原来镇民早知道...龙志炼的声音轻得像叹息。他望着苏清雪染血的脸，终于明白母亲为何说寒梅破雪，因为根扎在春天里——春天不在远方，而在每一个为守护希望而战的人心里。
阿炼哥，你看。苏清雪指着老槐树后。那里有块被雪覆盖的石碑，碑上刻着医武同源四个字，与寒潭边的石碑如出一辙。碑下压着封信，信封上是母亲的笔迹：志炼吾儿，若你见到此信，说明为娘已不在人世。春霖露是寒玉髓的精魄，能解世间百毒，更能破玄冥教的蚀骨功。记住，真正的敌人不是玄冥教，而是他们背后的贪念。你要带着清雪，走遍天下，守护那些需要守护的人...
龙志炼的眼泪落在信纸上，晕开一片墨痕。他望着苏清雪染血的梅簪，望着墨渊子颤抖的手，望着镇民们从地窖里探出的头，突然笑了。他的手缓缓抚过苏清雪的脸颊，又摸了摸颈间的双梅佩，终于合上了眼。
阿炼哥！苏清雪的哭声惊飞了枝头的寒鸦。雪溪镇的晨雾里，老梅树的枝桠上，最后几片冰壳地裂开，露出里面点点红蕊——寒梅，终究还是开了。