梅隐庐的晨雾散得极透，冰梅树的枝桠在晨光中凝着霜，每片花瓣都像缀了粒碎钻。龙志炼站在竹屋前，望着苏清雪将最后几副金创药收进牛皮囊，静竹正踮脚往他箭袖里塞烤得焦香的鹿肉干——这是左道天没亮就去后山猎的，说是“给未来的大侠补补力气”。
“阿炼哥，该出发了。”苏清雪将鹿皮斗篷系在他肩上，发间的冰梅簪子碰着他下颌，“玄冰渊在西北三百里，得赶在狼主的人封山前到。”她指尖掠过他心口的寒玉心佩，玉身微微发烫，像在应和她的话。
梅灵早等在院门口，穿件红绒斗篷，怀里抱着个铜匣——那是钟无忌从《寒玉秘录》里拓下的星图。她见了龙志炼，便拽着他衣袖往村外跑：“快走快走！我阿娘说玄冰渊的冰鱼只在卯时吐珠，去晚了可就见不着啦！”
一行人沿着冰河走，左道扛着酒葫芦走在最前头，嘴里哼着跑调的山歌：“梅隐有女娃，爱啃糖瓜渣；玄冰渊底寒，冰鱼叼玉来——”话音未落，静竹突然拽住他后领：“左道！你脚底下那是啥？”
众人低头，见左道的皮靴正踩着片青灰色的鳞甲。鳞甲边缘结着冰碴，却泛着幽蓝的光，像是某种巨兽的鳞片。梅灵突然松开龙志炼的手，小脸煞白：“这是……千尸阵的‘寒鳞兽’！阿娘说，它们专吃活人的阳气，专守阵眼！”
“奶奶的！”左道抡起酒葫芦砸过去，酒液遇冷成冰，竟在鳞甲上结出根冰锥。寒鳞兽突然昂起头，口中喷出团黑雾——那雾里竟裹着半截腐烂的手臂，指甲足有三寸长，直取苏清雪咽喉！
“小心！”龙志炼旋身挥剑，寒梅剑划出半道弧光，剑气所过之处，黑雾如冰雪遇阳，“唰”地消散。那手臂却未被斩断，反倒黏在剑刃上，发出婴儿啼哭般的尖啸。苏清雪见状，从袖中摸出冰魄丹抛向空中，三枚丹丸炸开，冰网裹住手臂，竟将其冻成冰雕，“咔嚓”坠地。
“这东西……”龙志炼皱眉，剑尖挑起那截手臂，见其皮肤下泛着绿莹莹的光，“像是中了尸毒。”钟无忌凑过来，用枯枝拨了拨，突然倒抽口凉气：“这不是尸毒，是‘玄阴寒煞’！当年我师父说过，玄冥教有一种邪功，能将活人封入寒玉，抽取魂魄炼煞——这寒鳞兽，怕是用活人骨血养的！”
话音未落，冰河对岸传来“嗷呜”一声，数头寒鳞兽从冰层下钻了出来，双眼泛着幽光，朝众人围拢。梅灵攥紧铜匣，声音发颤：“阿娘说，千尸阵的阵眼在冰下三十丈，这些寒鳞兽是阵灵的爪牙……”
“怕个鸟！”左道灌了口酒，酒葫芦往地上一磕，“龙兄弟，你用寒梅剑开道，我泼百年醉冻它们的脚底板！静竹，你护好梅灵；钟老，给清雪姑娘搭把手！”他说着，已抡起酒葫芦冲上前，酒液泼在寒鳞兽脚边，瞬间结成冰洼，将其足蹄冻住。
龙志炼挺剑跟上，寒梅剑舞成密不透风的雪幕。剑刃过处，寒鳞兽的鳞甲被划开道口子，黑血喷涌而出，却在落地前便冻成黑冰。苏清雪见他额角渗汗，从怀中摸出帕子要替他擦，却被他反手握住手腕：“清雪，你跟着钟老，我应付得来。”
“谁要你让？”苏清雪抽回手，冰魄丹在掌心凝出寒芒，“当年你娘为护梅隐，单枪匹马闯玄冥教总坛；如今轮到我，总不能躲在你身后。”她话音未落，一头寒鳞兽突然从左侧扑来，她旋身避开，冰魄丹掷向寒鳞兽双眼——冰珠入眼，寒鳞兽发出哀鸣，竟自行撞向冰崖，碎成冰渣。
众人且战且走，约莫行了十里，冰河突然收窄，两岸是壁立的冰崖，崖顶垂着数十根冰锥，每一根都刻着扭曲的人脸。梅灵指着冰崖中段：“那里便是阵眼！阿娘说，冰鱼就藏在最大的冰锥里。”
“好个玄冥教！”左道啐了口唾沫，“用活人魂魄养阵，拿冰锥当棺材！”他抡起酒葫芦砸向最大的冰锥，酒液遇冷成冰，竟将冰锥冻得更结实。龙志炼见状，运起寒玉心诀，心口的玉佩与泉底的玉牌共鸣，寒梅剑嗡鸣出鞘，剑身上浮起层层梅影——正是“寒梅映心”剑式。
剑气如梅枝横斜，第一剑削断冰锥顶端的冰棱，第二剑刺入冰缝，第三剑竟将整座冰锥劈成两半！众人惊呼后退，却见冰锥裂开的缝隙里，游出条三尺长的冰鱼。鱼身透明如琉璃，鳞片上凝着星芒，最奇的是鱼嘴一张，竟吐出颗鸽蛋大的夜明珠，珠子里隐约能看见半块玉佩的影子。
“冰鱼衔珠！”梅灵欢呼着扑过去，却被龙志炼拦住。他望着冰鱼，只觉那鱼眼里似有灵光，竟与梅灵有几分相似：“梅灵，你阿娘说‘真心护梅’，可这冰鱼……”
“它是我阿娘的化身！”梅灵摸着冰鱼额头，冰鱼竟蹭了蹭她的手心，“当年寒玉母核受损，我阿娘为护它，自愿化身为鱼，守在这玄冰渊里。阿炼哥，你若真心护梅，便把玉佩放入珠中，我阿娘会认的！”
龙志炼犹豫片刻，取出寒玉心佩。苏清雪突然握住他的手：“等等，我娘的笔记里说过，双生玉合需‘心魂相印’。阿炼哥，你记不记得小时候，你娘教你念的那首诗？”她轻声念道：“寒玉为骨梅为魂，双生同辉照冰魂。真心不惧千般雪，护得梅香万木春。”
龙志炼心头一震。他望着苏清雪，她鬓角的梅枝簪子在冰崖映照下，与冰鱼的星芒交相辉映；又望向梅灵，女娲正用期待的眼神看着他。他深吸一口气，将玉佩轻轻放入冰鱼口中。冰珠突然爆发出刺目白光，玉佩与珠中半块玉迅速贴合，竟化作轮满月，月辉笼罩了整座冰崖。
“成功了！”梅灵拍着手笑，“阿娘说，双生玉合后，寒玉母核的力量会复苏，梅隐庐的冰梅会更盛，还能……”她突然顿住，望着冰崖顶端，“不好！玄冥教的人追上来了！”
众人抬头，见冰崖上密密麻麻站着玄冥教徒，为首的正是司徒玄。他脸上缠着绷带，手中握着根镶嵌着骷髅头的铁杖，阴恻恻地笑道：“龙家小子，算你运气好，玉佩到手了。可你以为，本座会让你活着走出玄冰渊？”他挥了挥铁杖，冰崖上的积雪突然簌簌坠落，露出下面密密麻麻的寒鳞兽——足有数百头，每头都比之前见的更壮硕，双眼泛着妖异的绿光。
“结阵！”龙志炼大喝一声，众人迅速站成《寒玉秘录》中记载的“梅心阵”。苏清雪居中，手持冰魄丹；钟无忌在左，枯枝点地引动地脉；静竹在右，短刀挽了个刀花；左道在后，酒葫芦里的百年醉翻涌如波；梅灵则抱着冰鱼，站在龙志炼身侧。
“寒梅破雪！”龙志炼振臂一呼，寒梅剑划出半轮银月，剑气所过之处，积雪被劈开条通道。苏清雪趁机抛出冰魄丹，冰网裹住最前排的寒鳞兽；钟无忌的枯枝点向地面，冰崖震颤，数块巨石坠落，将寒鳞兽砸得粉碎；静竹的短刀如游龙，专挑寒鳞兽的眼睛下手；左道的百年醉泼向人群，酒液遇冷成冰，将玄冥教徒的脚底板冻在冰面上，动弹不得。
司徒玄见势不妙，挥铁杖砸向地面，冰崖竟裂开道缝隙，他趁机跃入缝隙，嘶吼道：“龙家小儿，我狼主的大军已到山脚下！你们就算拿到玉佩，也护不住梅隐庐！”话音未落，缝隙里传来狼嚎声，数十骑玄色骑兵冲了出来，为首的正是狼主——他今日没戴鬼面，露出张刀疤纵横的脸，左眼处纹着只狼头，更添凶相。
“撤！”龙志炼当机立断。他一把抱起梅灵，寒梅剑护在众人身前，且战且退。苏清雪的冰魄丹不断炸开，为众人争取时间；钟无忌的枯枝点动，引动冰河的水流形成冰墙；静竹的短刀专挑敌人的关节；左道则边跑边灌酒，酒液泼向追兵，冻得他们嗷嗷直叫。
一行人跌跌撞撞奔回梅隐庐时，天已擦黑。龙志炼将梅灵放下，见她脸色苍白，忙摸出帕子替她擦汗：“累坏了吧？”梅灵摇摇头，指着院中的冰梅树：“阿炼哥你看！冰梅树的冰花又开了，比早上还盛！”
众人抬头，果然见冰梅树的枝桠间，冰花如繁星般缀满枝头，每朵花的花蕊里都泛着与双生玉合相同的星芒。钟无忌抚须笑道：“双生玉合，寒梅重生——梅隐庐的福气，还在后头呢。”
苏清雪走到龙志炼身边，望着远处的雪山：“狼主的大军虽到，可我们有双生玉合，有梅心阵，还有……”她转头看向众人，目光温柔，“还有一起护梅的人。”
龙志炼望着她，只觉心中暖融融的。他握住她的手，又将梅灵和钟无忌的手叠上去，最后是静竹和左道——五双手交叠在一起，掌心的温度透过寒玉心佩传递，竟比冰梅树的星芒更灼热。
“明日，”龙志炼轻声道，“我们去九曲冰河。我要让所有人看看，真心护梅的人，能把风雪踏成坦途。”他的目光扫过众人，落在院门口那株重新绽放的冰梅树上，“就像这冰梅，哪怕寒冬再冷，只要根还在，心还在，总能开出最盛的花。”
远处，狼主的号角声再次响起。但这一次，梅隐庐的灯火比任何时候都亮。冰梅树的枝桠在晚风中轻摇，仿佛在应和着什么——那是希望的声音，是“真心护梅”四个字，在天地间写下的最动人的注脚。