终南山的雪下得更密了。寒渊观后园的老梅树压弯了枝，红梅落在青石板上，像被揉碎的血。梅灵守在左使榻前，星髓悬在两人之间，幽蓝的光映得她眉睫凝霜。她右手持银针，左手捏着医案，针尾随着星髓的节奏轻颤——这是阿娘医案里记载的“星髓引阳针法”，需以星髓为媒，将真气渡入患者心脉，逼出寒毒。
“阿灵，歇会儿吧。”龙志炼的声音从身后传来。他立在廊下，守暖剑斜插在雪地里，绿绸被风卷起，露出剑鞘上刻着的“护暖”二字——那是程无涯用剑尖亲自烙的。
梅灵摇头，指尖的银针已刺入左使心口第三寸。左使浑身剧震，喉间溢出黑血，溅在雪地上，竟滋滋作响：“小丫头……你可知我裂空教为何要灭映雪山庄？你阿娘……当年该杀！”
“住口！”梅灵手稳如磐石，“医者不问因果，只救眼前人。”她抬头看向龙志炼，眼里有恳求，“阿炼哥，帮我按住他的肩井穴。”
龙志炼立刻上前，掌心抵住左使肩颈。他触到左使肩胛处的旧疤，粗糙如树皮——那是多年前被程无涯的守暖剑所伤。程无涯信里提过：“那左使本是个孤儿，因误信邪术堕入魔道，我却见他心性未泯，几次想度他向善……”
“星髓暖，寒毒退。”梅灵低吟医案口诀，星髓突然大亮，银针尾端的红线顺着她的手腕攀爬，如活物般钻入左使体内。龙志炼只觉掌心发烫，左使体内的寒流竟顺着他的手臂涌来——那是极阴至寒的气息，像无数冰针往骨头里扎。
“阿炼哥，运起守暖诀！”梅灵急喊。
龙志炼不敢怠慢，立即闭气凝神，守暖剑的绿绸从剑鞘中窜出，缠上他的手腕。绿绸上的天山雪蚕丝遇热变软，此刻却绷得笔直，将左使的寒流引向剑身。守暖剑嗡鸣如龙，剑脊的“护暖”二字泛起金光，竟将寒流一点点融化。
“好个‘守暖’！”寒渊观外传来冷笑。
众人转头，只见院门口立着个灰袍老者，须发皆白，左脸有道刀疤，从眉骨贯至下颌，右眼蒙着青布，与寒渊老者有七分相似。他手中拄着根玄铁拐杖，杖头刻着“寒渊”二字，杖尖点在雪地上，竟绽开朵冰莲。
“师兄！”寒渊老者猛地站起，茶盏“当啷”落地，“你不是说不再踏足寒渊观？”
“二十年了，你守着这破观，替那姓梅的医仙收拾烂摊子。”灰袍老者冷笑道，“今日倒好，救起裂空教的余孽！”他目光扫过左使，又落在梅灵腰间的星髓匣上，“那星髓，可是当年我师妹的贴身之物？她当年为救你，被寒毒侵蚀，如今倒用它救仇人！”
梅灵心头一震。她想起医案里夹着的半幅画像——画中是个穿月白裙的女子，眉眼与她有七分相似，右腕戴着串寒梅珠，正是阿娘。画像背面写着：“映雪吾妹，兄愧未能护你周全。”
“阿兄，当年是左使先血洗映雪山庄。”寒渊老者声音发颤，“我师妹为救满庄百姓，替左使挡了致命一掌，寒毒入体。她临终前说‘莫要寻仇，救人心切才是正道’。”
“正道？”灰袍老者仰天大笑，“你师妹死了，你守着这观，倒成了佛？我师弟寒渊上人（即左使）被囚二十年，今日我‘寒渊鬼使’来取他性命，你可敢拦？”
龙志炼按住梅灵颤抖的肩，守暖剑在雪地里划出半圆：“前辈若要寻仇，先过我这关。”
“小娃娃，口气倒大。”寒渊鬼使的拐杖重重一顿，地面裂开蛛网似的冰缝，“你那守暖剑确实能挡寒毒，可你知道为何吗？”他指向龙志炼腰间的剑穗——那是用梅灵的发丝编的，“因你心有柔肠，可柔肠挡不住利刃！”
话音未落，寒渊鬼使已掠至龙志炼面前。玄铁拐杖带起腥风，杖尖凝着尺许长的寒芒，正是裂空教绝学“寒渊九幽刺”！
龙志炼旋身挥剑，守暖剑与拐杖相撞，迸出火星。他只觉虎口剧震，守暖剑竟被震得脱手飞出！寒渊鬼使的寒芒擦着他的耳际划过，在廊柱上留下道半尺深的冰痕。
“阿炼哥！”梅灵惊呼，星髓突然从她掌心飞出，悬在龙志炼头顶。星髓的幽蓝光芒与守暖剑的绿绸交相辉映，竟在两人周围织成张光网。寒渊鬼使的第二杖劈下，却被光网挡住，寒芒与蓝光相击，发出刺耳鸣响。
“星髓护主？”寒渊鬼使瞳孔骤缩，“当年梅映雪用它挡我‘寒渊十八刺’，今日倒护起你这小娃娃！”
龙志炼趁机抄起守暖剑，绿绸缠上剑身，如藤蔓般缠绕。他想起程无涯的话：“守暖剑不是杀器，是护器。剑在人在，剑断人亡。”此刻他终于懂了——这剑的暖，不在剑本身，而在持剑人的心。
“阿灵，接住！”龙志炼反手掷出星髓。梅灵伸手接住，星髓落在她掌心，与她心口的寒梅珠共鸣，发出清越的鸣响。她望着寒渊鬼使，声音清亮：“前辈，我阿娘说‘医道无仇，人心有光’。您若要报仇，先杀了我；若要寻医，便听我说。”
寒渊鬼使的拐杖停在半空。他望着梅灵腰间的寒梅珠——那是梅映雪当年亲手串的，每颗珠子里都封着片红梅瓣。他忽然想起二十年前，那个在雪地里跪了三天的小丫头，抱着他师妹的尸首，说：“阿爹，我要学医，救所有像阿娘这样的人。”
“说吧。”寒渊鬼使的声音软了些。
梅灵取出医案，翻到最后一页：“阿娘说，寒毒入髓需以至阳之物引动生机。至阳之物不是药材，是人心。”她指向左使，“他虽作恶多端，可当年被我爹爹救过一次——他说‘程无涯的剑，比寒渊的雪还冷’。”
左使猛地抬头：“你……你知道？”
“我知道。”梅灵点头，“阿爹的信里写过，他说你本是个卖炭翁的儿子，因母亲重病去偷药，被庄主抓住，才误入歧途。”
寒渊鬼使的拐杖“当啷”落地。他望着左使脸上的刀疤——那是当年被庄主的家丁砍的。他忽然想起自己年轻时，也为救病妻抢过药铺，被官府追了三百里。
“罢了。”寒渊鬼使挥了挥手，“我在这观里守了二十年，看够了雪，也看够了仇恨。”他转向梅灵，“星髓的用法，我教你。”
深夜，寒渊观的药房里燃着炭火。寒渊鬼使将药炉里的火拨得旺旺的，药香混着松木香，驱散了雪夜的寒意。梅灵守在炉前，用银匙搅着药汁，星髓悬浮在药罐上方，幽蓝的光映得药汁泛着金斑。
龙志炼坐在她身旁，替她拨弄着灯芯。灯花“噼啪”一声，溅出点亮光，落在梅灵的发间。他望着她专注的侧脸，想起初见她时，她在寒潭边哭着喊“阿娘”，那时他觉得这姑娘像株被雪压弯的梅；如今再看，她已长成了能遮风挡雨的树。
“阿炼哥，你说阿娘当年为何要救左使？”梅灵轻声问。
龙志炼想了想：“或许因为，她相信人心能变。”他指了指药炉，“就像这药，苦是苦，可熬过去，就是甜的。”
梅灵笑了，将银匙递给他：“尝尝？”
龙志炼接过银匙，药汁入口微苦，却有回甘。他望着梅灵眼里的星光，忽然觉得，这世间的寒毒再厉害，也冻不穿人心的暖。
窗外，雪停了。终南山的雪地里，寒渊老者正扫着梅枝上的积雪。他抬头望向药房的方向，嘴角浮起笑意——他知道，有些仇恨，终会被温暖化解；有些传承，终将在雪夜里生根发芽。