晨光把隆兴府校场的青石板照得发亮，王猛刚带着步兵完成列阵操练，狼牙棒往地上一顿，粗声喊着 “都给俺歇口气”。士兵们刚散开喝水，远处就传来一阵清脆的马蹄声 —— 周羽骑着白马，一身银甲映着晨光，身后跟着骑马的林文轩和贺文渊，缓缓踏入校场。
校场上顿时安静下来，士兵们纷纷站直身子，目光里满是敬重。自周羽收复隆兴府，每日只要得空，都会骑马到校场巡查，有时还会策马示范骑兵招式，他的骑术与枪法一样精湛，士兵们常说 “跟着周将军，上马能杀敌，下马能安民”。
“诸位兄弟练得不错。” 周羽勒住马，白马打了个响鼻，他笑着点头，目光扫过校场，见士兵们虽汗流浃背，却个个精神抖擞，心里也畅快，“骑兵练的就是人马合一，光列阵不够，得在对练里找应变的感觉。来，找十名骑兵，拿训练枪，跟本帅过几招。”
这话一出，校场上顿时炸开了锅。王猛拎着狼牙棒凑过来，拍了拍自己的战马：“主公！俺虽练步兵，骑术也不差，要不俺也凑个数？” 却被周羽笑着摆手：“你那狼牙棒跟训练枪不搭，还是看骑兵兄弟们露一手 —— 就你们十个，出列！” 他指了指郝氏兄弟麾下最精干的十名骑兵，都是刚从新兵营脱颖而出的汉子，闻言立刻翻身上马，眼神里满是兴奋与紧张。
十名骑兵迅速取来训练枪 —— 枪头包着厚布、涂了红漆，既不会伤人，又能看清招式虚实。他们策马列成扇形，枪尖对着周羽，却没敢先动。周羽也取过一把训练枪，右手持枪斜搭在马鞍上，左手轻拽缰绳，声音沉稳：“不用顾忌，使出你们最熟的招式，能碰到本帅的甲胄，就算你们赢！”
“末将等得罪了！” 为首的骑兵大喝一声，催马挺枪直刺周羽左肩。周羽不慌不忙，左手猛地一拉缰绳，白马人立而起，他借势提枪，枪杆如灵蛇般缠住对方枪身，轻轻一挑就将其挡开，同时右脚踹了下马腹，白马往前蹿出两步，避开了另一侧冲来的长枪。动作行云流水，人马配合无间，校场边顿时响起喝彩声，王猛拍着大腿喊：“好个人马合一！主公这骑术，俺们拍马也赶不上！”
接下来的回合更见精彩。十名骑兵轮番进攻，有的正面直刺，有的从侧面迂回，有的绕到背后偷袭，却始终碰不到周羽的衣角。周羽骑着白马在阵中穿梭，时而侧身贴在马颈，枪杆横扫逼退左侧骑兵；时而双腿夹紧马腹，腾出左手拽住对方枪绳，轻声指点：“马速太快时，枪招要收半分力，不然容易脱靶。” 有个年轻骑兵急了，催马加速，使出一招 “枪挑咽喉”，周羽却不闪不避，反而策马迎上去，枪杆抵住对方枪头，手腕微微一转，就将那骑兵的枪压得往下沉：“力道够了，但太急，露了马腹的破绽，实战中早被人挑落马了。” 那骑兵脸一红，连忙收枪退到一旁，暗自记下这处教训。
陈三枪站在人群后，眼睛越看越亮。他自幼骑马习武，最懂骑兵对阵的门道 —— 这十名骑兵虽不是顶尖高手，却也身手矫健，可周羽骑马应对时，不仅枪招精妙，更能借着马的走位化解攻势，甚至还能分心指点士兵，枪招里没有半分杀意，满是练兵的耐心。这哪里是 “对阵”，分明是借着对练教士兵实战诀窍！
转眼已过二十多个回合，十名骑兵额头冒汗，却越打越精神，招式比刚开始熟练了不少。周羽见他们渐入佳境，心里满意，决定给他们一个考验 —— 他故意放缓马速，左手松开缰绳，像是被右侧的骑兵逼得手忙脚乱。为首的骑兵以为有机可乘，催马挺枪直刺周羽后心，嘴里还喊着：“主公小心！” 他虽想赢，却怕真伤了周羽，枪尖悄悄偏了半寸。
就在这时，周羽突然勒马转身，缰绳一紧，白马后腿蹬地，身体旋出半圈，周羽手中长枪顺着马转身的力道往后疾刺 —— 正是他最擅长的 “马上回马枪”！这一招本是骑兵绝杀，枪尖能在瞬间刺穿敌人后心，可周羽在枪尖离那骑兵护心镜不足一寸时，猛地收力，枪杆轻轻一挑对方枪头，借力稳住身形，白马也顺势站稳，连一丝多余的晃动都没有。
“好一个马上回马枪！” 人群中突然响起一声喝彩，正是陈三枪。他再也忍不住，从人群后走出来，目光里满是敬佩，“周将军这招，人马相和、收发自如，起势时如雷霆劈地，收招时似春风拂柳，既显枪法绝伦，又顾念士兵安危，这份仁勇，陈某生平仅见！”
校场上顿时安静下来，所有人的目光都集中在陈三枪身上。王猛先是一愣，随即认出他 —— 上次吴远带回过陈三枪的画像，他立刻拎着狼牙棒上前：“你是陈三枪？你咋会在这儿？没见你进城啊！”
周羽也有些意外，随即笑了，轻轻拍了拍白马的脖子：“陈首领何时到的隆兴府？怎么不提前派人说一声，本帅也好骑马出城迎接。”
陈三枪走到周羽马前，深深作了个揖，语气诚恳：“周将军，陈某昨日微服入城，没敢惊动府衙 —— 俺就是想亲眼看看，您治理的地方到底咋样，您的军队是不是真像传言中那么强。昨日在街头，见百姓有热饭吃、有暖衣穿，官吏不贪不占，俺已心生敬佩；今日在校场，见将军骑马练兵，对士兵如兄弟！”
陈三枪见周羽枪法精妙，又听闻他早年曾单枪匹马闯过金军阵，心底那股好武的劲头再也按捺不住，往前踏了半步，双手抱拳朗声道：“周将军枪法卓绝，陈某佩服！只是陈某自练枪以来，还未遇过这般好身手的对手，今日技痒，想请将军在马上过几招，不知将军肯不肯赏脸？”
这话刚落，郝龙、郝虎兄弟立刻催马上前。郝龙手持长枪，眉头皱得紧实：“主公，不可！陈首领虽说是来投诚，可昨日才微服入城，来路刚明，万一他是金人派来的细作，借着切磋行刺杀之事……” 郝虎也跟着点头，枪尖不自觉地往陈三枪方向偏了偏：“是啊主公！要切磋也得等过些时日，摸清底细再说！” 兄弟俩素来护主，听闻陈三枪昨日私闯隆兴府，本就有些顾虑，此刻见他主动要与周羽交手，更是警惕。
周羽却抬手打断两人，目光落在陈三枪身上，眼底满是信任：“郝家兄弟多虑了。陈首领若想刺杀，昨日微服逛隆兴府时，便有无数机会接近本帅，何必此刻在众目睽睽之下提出切磋？再说，陈首领聚集红巾社，为的是抗金护民，怎会给金人卖命？” 他转头对陈三枪笑道，“陈首领既有兴致，本帅便陪你走几个回合，正好也见识见识红巾社首领的枪法！”
陈三枪闻言，眼中闪过一丝暖意 —— 周羽这份毫无保留的信任，比任何盟书都更让他心折。他拱手道：“多谢将军信得过陈某！只是陈某练枪有个习惯，得劳烦亲兵兄弟取一支长枪、两支短枪来 —— 长枪拼力，短枪搏巧，都是咱红巾社在战场上用惯的家什，也让将军看看咱义军的真本事！”
亲兵们立刻动作，片刻后便抱来兵器：长枪杆长七尺，包着厚布的枪尖沉甸甸的，透着实战的厚重；两支短枪各长三尺，枪尾系着红绸，正是陈三枪平日里别在腰间的样式。陈三枪翻身上马，将长枪斜挂在马鞍左侧，两支短枪分别插在右侧革囊里，试了试缰绳与兵器的距离，动作娴熟得让校场边的老兵都暗自点头 —— 这绝不是装样子的花架子，是真在马上杀过敌的。
周羽也翻身上马，手持训练长枪，对陈三枪道：“陈首领，点到为止，莫伤了和气。”
“好！” 陈三枪大喝一声，催马疾冲，左手抄起马鞍上的长枪，枪尖直刺周羽心口。这一枪带着股沙场拼杀的悍劲，枪杆划破空气发出 “呜呜” 声，没有半分虚招 —— 红巾社与金军厮杀时，每一招都要见真章，哪有时间耍花枪？校场边的王猛攥着狼牙棒，指节都泛了白：“好家伙！这一枪够狠！换了旁人，怕是躲不开！”
周羽却不慌不忙，双腿夹紧马腹，雪白战马像是通了人性，往前疾走半步，恰好避开枪尖。与此同时，他手中长枪如灵蛇吐信，顺着陈三枪的枪杆滑下，枪尖轻轻碰了碰陈三枪的护肩，声音沉稳：“陈首领长枪刚猛，可枪路太直，若是遇到灵活些的对手，容易被绕后。”
陈三枪心中一凛 —— 周羽一眼就看出了他枪法的短板。他也不气馁，拨转马头的同时，右手猛地抽出革囊里的一支短枪，手腕翻转，短枪直刺周羽战马的前腿！这招是他在战场上对付金军重骑兵的绝技，战马受惊，骑手再厉害也难稳身形。郝氏兄弟顿时急了，郝虎忍不住喊：“主公小心马腿！”
周羽却早有察觉，左手提缰，右手长枪往下一压，枪杆精准地挡住短枪枪尖。“铛” 的一声闷响，短枪被磕开半寸，陈三枪趁机催马绕到周羽左侧，左手弃了长枪，又抽出另一支短枪，双枪在手，左右夹击，短枪枪尖分别指向周羽的咽喉与腰侧！这两下又快又急，短枪在他手中像是活了一般，连林文轩都收起折扇，眼中闪过一丝赞许：“双短枪近战，倒是少见的巧劲。”
周羽见状，身子往马背上一伏，同时提缰让白马原地打转，手中长枪在身前舞出个半圆，“叮叮” 两声，先后挡住两支短枪。可陈三枪的短枪招式更灵活，见正面攻不进，突然将右手短枪往空中一抛，左手短枪继续缠住周羽的长枪，右手却趁着周羽格挡的间隙，接住落下的短枪，猛地往前一送 —— 这一招 “枪花换影”，是他压箱底的绝技，当年在吉州城外，曾用这招挑落过金军百夫长的头盔。
周羽眼中闪过一丝赞赏，却不慌不忙，手腕一转，长枪枪杆缠住陈三枪的左手短枪，同时身子微微侧身，右手伸出去，竟要去接陈三枪刺来的右手短枪！校场边的士兵们顿时屏住呼吸，连大气都不敢喘 —— 短枪带着惯性，就算是训练枪，被刺中也得疼上半天，周将军竟要徒手接枪？
陈三枪也没想到周羽会来这一手，心中一惊，想收枪却已来不及。就在短枪枪尖离周羽手掌不足三寸时，周羽手腕突然微沉，手指精准地扣住短枪的枪杆，轻轻往后一拉，顺势将短枪接了过来。整个动作行云流水，没有半分滞涩，仿佛陈三枪不是在攻杀，而是在递枪给他。
“好！” 校场边突然爆发出雷鸣般的喝彩，王猛拍着大腿喊：“主公这手绝了！俺这辈子都没见过有人能徒手接短枪！” 郝龙、郝虎也松了口气，看向周羽的眼神里满是敬佩 —— 刚才那一瞬间，他们都以为周羽要受伤，却没想到主公竟有这般精妙的应变。
陈三枪看着周羽手中的短枪，又看了看自己被缠住的左手短枪，突然收力，拨转马头往后退了两步，将左手短枪往地上一拄，对周羽抱拳道：“周将军武艺远胜陈某！这最后一招‘枪花换影’，陈某本以为能难住将军，却没想到将军竟能徒手接枪 —— 陈某认输！” 他此刻是真的心服口服，周羽不仅枪法卓绝，应变更是远超他的预料，这样的人物，值得他陈三枪追随。
周羽催马走到陈三枪身边，将手中的短枪递还给她，笑着道：“陈首领不必过谦。你的短枪招式灵活，尤其是‘枪花换影’，若是在战场上，定能出其不意。只是短枪毕竟吃亏在射程，若是日后配上弓箭，近战远攻结合，威力会更大。”
陈三枪接过短枪，翻身下马，对着周羽深深一揖：“多谢将军指点！陈某今日不仅见识了将军的武艺，更见识了将军的气度。从今往后，陈某与红巾社的弟兄，愿唯将军马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！” 他想起昨日在隆兴府街头见到的景象 —— 百姓安居乐业，官吏清廉务实，再看看今日周羽的武艺与仁心，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
周羽也翻身下马，扶起陈三枪：“陈首领不必多礼！咱们如今是一家人，往后共同抗金，护佑江南西路百姓，才是头等大事！”
校场上的喝彩声还未散去，周羽抬手压了压，喧闹瞬间平息 —— 这是他多年带兵养成的威势，无需多言，士兵们自会凝神倾听。他走到陈三枪面前，目光扫过在场的将领与士兵，声音洪亮如钟：“今日与陈首领切磋，见其武艺卓绝，更知其心系百姓、志在抗金，是难得的栋梁之材！本帅今日当众宣布，任命陈三枪为江南西路安抚使 —— 这职位又称‘帅司’，乃一路最高军务治安长官，总领全路防务调度、盗匪清剿及义军节制，仍统辖红巾社旧部，与诸位将军同列！”
“帅司？” 陈三枪猛地踉跄半步，灰布短褂下的胸膛剧烈起伏。他在吉州时便听闻，宋时路级设 “帅漕宪仓” 四司，“帅司” 便是安抚使司的别称，掌一路兵政大权，连州府知州都要受其节制。他原以为归顺后能领兵抗金已是殊荣，却没想到周羽竟将整个江南西路的军务治安都托付给他 —— 这可是涵盖洪州、江州、吉州等十二州军的广袤疆域，手中握着的是实打实的兵权与防务重责。他嘴唇哆嗦着，眼眶瞬间泛红，半晌才憋出一句：“周将军…… 这万万不可！陈某不过是草莽义军首领，怎能当此‘帅司’重任？”
“你担得！” 周羽上前半步，双手按住他的肩膀，语气斩钉截铁，“去年金军围吉州，你带着三千义军死守三日，硬生生护着两万百姓突围，这是军务才干；刚才校场切磋，你枪法悍勇却不嗜杀，见险便收，这是治军仁心。江南西路北接江州抗金前线，南连虔州要隘，正是需你这般能打硬仗、能安民心的‘帅司’坐镇 —— 除了你，本帅想不出第二个人选！”
林文轩这时摇着折扇上前，扇面上 “忠义” 二字格外醒目：“陈大人不必过谦。‘帅司’之职，看似掌军务，实则系全路安危。你统辖红巾社八千义军，可守吉州南大门；节制各州府守军，能协调全路防务；清剿山匪盗寇，更能保粮道畅通 —— 周将军此举，是把江南西路的半壁江山都交托给你了。” 他话锋一转，目光扫过众将领，“日后诸位将军出征，粮草调度、后方守备，都要仰仗陈帅司统筹，这才是真正的拧成一股绳！”
“陈帅司！” 王猛猛地一拍大腿，拎着狼牙棒上前重重捶了下陈三枪的胳膊，“俺就说你是条响当当的汉子！以后俺的步兵营攻九江，你可得帮俺盯着侧翼，让金狗插翅难飞！” 郝龙、郝虎也催马上前，郝龙举着长枪朗声道：“骑兵营随时听候帅司调遣！只要是抗金的事，赴汤蹈火！” 郝虎跟着附和：“没错！新兵营里还有两千能开弓的后生，陈帅司要用，尽管开口！”
贺文渊捧着一卷账本上前，语气严谨却透着热忱：“陈帅司，这是江南西路漕运图册。您就任后，洪州粮仓的粮草可由帅司直接调拨，江州码头的军备转运也听您节制 —— 只要军务用得上，漕司绝无半分推诿！” 众将领一口一个 “陈帅司”，喊得陈三枪心头滚烫，那是对他职权的认可，更是对他这个人的信服。
他深吸一口气，对着周羽深深叩拜，额头几乎触到地面：“主公以国士待陈某，陈某便以死相报！从今往后，江南西路的军务治安，陈某一肩扛起 —— 盗匪不灭，俺不卸甲；金狗未退，俺不归营！若有半分差池，甘受军法处置！” 起身时，他目光已如寒枪般坚定，“不过陈某需即刻返回吉州：留两千弟兄守家园、护百姓，再将红巾社的军械库、粮草营划归帅司统管，三日后便带六千精锐来隆兴府汇合，听候将军调遣！”
周羽当即颔首，声震四野：“准！郝龙选，一百骑兵护送陈帅司回吉州！沿途各州府守军，皆听陈帅司调遣，若有阻拦者，以通敌论处！”
“末将领命！” 郝龙，长枪直指天际，三百骑兵立刻列成护阵，甲胄在阳光下熠熠生辉。
陈三枪翻身上马，棕红战马扬起前蹄，他握着缰绳对校场上的将士们高声道：“弟兄们！三日后，陈某带红巾社弟兄来与诸位汇合！咱们共掌帅司防务，同破九江金营，让江南西路的百姓，再不受金狗屠戮之苦！”
陈三枪策马离去时，忍不住回头望了一眼：周羽正站在帅旗之下，与林文轩指着沙盘议事，王猛在操练步兵，郝氏兄弟在清点战马，贺文渊在核对粮草…… 这便是他梦寐以求的抗金图景，是 “帅司” 职权背后沉甸甸的希望。他攥紧腰间长枪，心中只有一个念头：三日之内，必带精锐归来，与周将军共赴国难！