山风卷着血腥气，吹得人遍体生寒。
白昭月由青禾搀扶着，勉强站稳，脸色苍白如纸，指尖冰凉，仍在不受控制地轻颤。
方才那濒死的恐惧和银镯诡异的灼热感交织在一起，让她心绪难平。
顾凛州快步走近，衣袂拂过沾染了血点的草叶。
他目光先是迅速扫过钉在树干上那柄泛着幽蓝光泽的弯刀，其护卫上前仔细查看后，对他微微摇头，神色凝重。
顾凛州的眼底瞬间结了一层寒霜，但转向白昭月时，那寒意又迅速被恰到好处的歉意与一丝难以言喻的探究覆盖。
“白二姑娘，”他声音清润，带着明显的歉疚，“实在对不住，是在下疏忽，连累姑娘受此无妄之灾，更险些酿成大祸。
姑娘无恙，实乃万幸。”他的目光不着痕迹地快速打量她，从她散乱的鬓发、沾尘的衣裙，到那双犹带惊惶却努力维持镇定的眼眸。
白昭月垂下眼睑，避开他探究的视线，屈膝行了一礼，声音微带颤音，却努力保持平稳：
“公子言重了……天降横祸，非你我所愿，公子不必过于自责。小女子……只是受了些惊吓，并无大碍。”
顾凛州的目光在她低垂的眉眼上停留了一瞬。
方才那电光火石间，她躲避的动作快得惊人，那绝非一个普通深闺女子受惊后应有的反应。
尤其是她扑倒的位置，巧合得近乎精准，竟阴差阳错地替他化解了一次侧翼的致命偷袭。
他心中疑窦丛生，面上却不显，反而顺着她的话，语气温和却带着一种郑重的意味：
“姑娘宽宏，凛州感佩。今日之事，无论缘由为何，姑娘确因我而受惊，甚至可说是……无意中助我脱困。这份情谊，凛州记下了。”
他略一沉吟，声音压低了些，确保只有近处的白昭月主仆能听清，
“姑娘日后若遇难处，或有……力所能及之事需相助，可凭此物来寻我。”
他说话间，极快地从腰间解下一枚看似普通的青玉平安扣，递了过去。
那玉扣质地温润，并无繁复纹饰，只在不起眼的角落刻有一个微小的“衡”字。
白昭月心中微讶，猛地抬头看他一眼，又迅速低下。他这是……？
她不敢接，连忙推辞：“公子万万不可！小女子何德何能，岂敢受公子如此重诺？方才只是巧合，绝不敢居功……”
“姑娘不必推辞，”顾凛州语气温和却不容拒绝，将玉扣轻轻放入她手中，指尖无意间触碰到她冰凉的手心，那枚玉扣还带着他的一丝体温，
“或许永无用上之日，只当是求个心安，聊表歉意与谢意。”
白昭月握着那枚突如其来的玉扣，只觉得烫手无比，接也不是，不接也不是。
就在这时，远处已传来杂乱的脚步声和焦急的呼唤声。昭月只得将玉扣收回手中。
只见白老夫人、吴氏带着家丁护卫，急匆匆地赶了过来，个个面带惊惶。
看到现场的打斗痕迹、地上的尸体以及白昭月主仆狼狈的模样，白老夫人吓得脸色发白，声音都变了调：
“天爷！这是怎么回事？！昭月！我的儿！你没事吧？”
她一把拉过白昭月，上下打量，见她只是发髻散乱、衣裙沾尘，并未见血，这才稍微松了口气，
随即看到一旁的顾凛州，一惊：“怎是顾公子？这…这佛门清净地，怎会…怎会有如此骇人之事？！”
吴氏也捂着心口，惊疑不定地扫视现场，目光尤其在顾凛州和他那名带刀的护卫身上停留，语气带着审视：
“顾公子，您没事吧？这…这些歹人是冲谁来的？怎会在此动手？”
顾凛州上前一步，神色已恢复成一派温润谦和，带着恰到好处的歉意与后怕，他拱手深深一礼：
“老夫人，夫人，万分抱歉，惊扰各位了。是在下疏忽，连累了二姑娘。”
他语气沉痛，解释道：“方才在下于此地散步，不料竟遇上几个不知从何处流窜而来的宵小之徒，见在下衣着尚可，便欲行劫掠之事。
幸得护卫拼死相护，方才击退恶徒。混战之中，险些误伤了恰在此处的白二姑娘，实在令凛州惶恐无地，愧疚万分。”
他将一场精心策划的刺杀，轻描淡写地定义为偶然的“流寇抢劫”。
白昭月垂着眼睑，安静地站在祖母身边，听着顾凛州面不改色地编造谎言，心中明镜一般，却丝毫未露异色，只是配合地做出些许惊魂未定的模样，轻轻点头，默认了他的说法。
白老夫人一听，原来是遇上了流寇，并非针对白家，心下稍安，但随即又涌起一阵后怕，连忙道：“原来如此！真是吓死老身了！多谢苍天保佑，公子无事，昭月也无事！”
她转而向顾凛州表达感激，“也多亏了顾公子和您的护卫武艺高强，击退了歹人！否则…否则我这把老骨头，带着这一众女眷，后果真是不堪设想！真是多谢顾公子了！”。
吴氏也顺着话头道：“是啊是啊，真是万幸！顾公子受惊了。这些天杀的流寇，真是无法无天，竟敢在佛门之地行凶！幸好我瑶光没遇上，回头定要严加防范才是！”
混在人群中的白芷薇，此刻偷偷抬起眼，目光灼灼地打量着顾凛州。
见他虽经厮杀，衣衫却只是微乱，姿态依旧从容，言谈举止间那份清贵气度丝毫未减，反而因这份临危不乱更添魅力。
再对比地上躺着的狰狞尸体，她只觉得这位顾公子不仅身份尊贵、容貌俊雅，更有一种难以言喻的力量感，心旌摇曳得更厉害了。
顾凛州面上依旧维持着温和：“老夫人、夫人言重了，凛州愧不敢当。
后续事宜，凛州会派人处理妥当，定不给宝寺和贵府添麻烦。”
他又关切地看向白昭月：“二姑娘受惊了，回去还需好好安神才是。”
白昭月低眉顺目，轻声回道：“多谢公子关怀，小女子省得。”
顾凛州见白家众人已至，不便再多留，以免惹人猜疑，便再次拱手：
“既然老夫人和夫人已到，凛州便先行告辞，处理这些琐事。今日之事，再次致歉。”
白老夫人忙道：“公子请便，请便。今日多谢公子了。”
顾凛州点点头，目光最后若有深意地掠过白昭月，这才带着护卫，转身快步离去。
白芷薇的目光几乎黏在了他的背影上，直到消失不见。
一场风波暂歇。回府的马车上，白芷薇却有些心不在焉。她偷偷撩开车帘，望着顾凛州离去的方向，心跳加速。
方才混乱中，她看着顾凛州俊雅清贵，气度非凡……一个念头如同野草般在她心底疯长。
几日后，白芷薇费尽心思，不仅打听到了顾凛州在辰阳城的暂居之处——一座名为“听竹轩”的清雅别院，更得知他偶尔会在轩内的茶室品茗阅卷。
她知贸然求见不妥，于是想出了一个自认为巧妙的主意。
她精心打扮，带上自己最拿得出手的绣品作为幌子，来到听竹轩外，对守门的仆役递上一份拜帖，
上面只含蓄地写着“白氏女拜谢顾公子日前寺中援手之恩”。
她忐忑不安地等待着，心脏怦怦直跳。
茶室内，顾凛州正临窗浏览一份密函。
仆役恭敬地呈上拜帖：“公子，门外有一位白姑娘求见，说是日前在寺中见过。”
“白姑娘？”顾凛州执笔的手微微一顿。寺中援手之恩？
他立刻想到了灵泉寺那惊险一幕，想到了那个看似柔弱却反应惊人的白昭月。
是她？她主动来寻他？是遇到了什么难处？还是……那日刺杀之事，她并非全无所觉？
一瞬间，种种猜测掠过心头。
出于对那份无意相助的感谢，以及更深层的好奇与探究，便对仆役道：“请她进来吧，在外间茶室等候。”
白芷薇在门外简直喜出望外，几乎要按捺不住心中的激动！她成功了！她努力维持着端庄的仪态，跟着仆役穿过幽静的庭院，来到茶室的外间。
隔着一道精致的竹制卷帘，她能看到里间一个模糊的挺拔身影，心更是跳得如同擂鼓。
“民女白氏，多谢顾公子日前出手相助，特来拜谢。”她隔着帘子，娇声开口，努力让自己的声音听起来更温婉动人。
帘内的顾凛州听到这个声音，眉头瞬间蹙起。
这声音……娇柔做作，并非那日山中那带着一丝清冷与惊慌的嗓音。
他心中升起疑窦，语气淡了几分：“不知是哪位白姑娘？寺中之事，不过是举手之劳，不必挂怀。”
白芷薇心中一紧，忙道：“公子贵人多忘事，民女是白家三小姐，芷薇。那日寺中混乱，得见公子风采，钦佩不已……”她试图将话题引向风花雪月。
“白芷薇？”顾凛州的语气冷了下来，带着一丝明显的不悦和被打扰的烦躁，“原来是白三小姐。我想，三小姐恐怕是误会了。”
他站起身，走到帘边，并未卷起帘子，只是隔着疏朗的缝隙，能让她隐约看到自己冰冷的面容。
“那日在寺中，顾某遭遇意外，惊扰了贵府女眷，尤其是……令姐二姑娘。要说相助，也是二姑娘受我牵连，何来我相助三小姐之说？
顾某允你进来，乃是误以为前来的是二姑娘，因她确实于我有相助之恩，故愿一见。”
他的话语清晰冰冷，如同冰锥，一字字砸在白芷薇心上。
“如今既是误会，三小姐请回吧。男女有别，瓜田李下，恐惹非议，于小姐清誉有损。日后也不必再来。”
他说得毫不客气，直接下了逐客令，甚至带着一丝被她冒名而来的愠怒。
白芷薇脸上的血色瞬间褪得干干净净，整个人如同被浸入了冰窟！巨大的羞辱感排山倒海般袭来！原来……
原来他愿意见的根本不是她！他甚至不记得她是谁！他见她，只是因为他以为是那个贱人白昭月！
而他口中那所谓的“相助之恩”更是刺耳无比！白昭月那个扫把星，凭什么？！
“我……我……”她嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，脸上一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
“送客。”顾凛州不再多言，冷漠地转身，回到里间，仿佛她只是一团令人厌烦的空气。
仆役上前，面无表情地做出请的手势。白芷薇几乎是魂不守舍、踉踉跄跄地被“请”出了听竹轩。
站在街角，秋风吹在她滚烫的脸上，却吹不散那刻骨的耻辱和难堪！
所有的窃喜、所有的期待，全都化作了最尖锐的嘲笑！而她所遭受的这一切羞辱，全都是因为白昭月！她不知道用什么手段得了顾凛州的青睐和所谓的恩情！
滔天的恨意在她心中疯狂燃烧！白昭月！又是白昭月！抢走了嫁入北靖的机会，现在连东吴公子都对她另眼相看！
凭什么？！一个父母双亡的孤女，一个带着蛮夷血脉的扫把星，凭什么处处压她一头？！让她今日遭受如此奇耻大辱！
这笔账，她死死地记在了白昭月头上！眼神怨毒得几乎要滴出水来。
然而，她这番举动，早已被同样派人留意顾凛州动向的大房知晓了。
白瑶光听闻丫鬟回报，嗤笑不已。
“好个不知廉耻的小贱人！”白瑶光眉头微挑，“也不瞧瞧自己什么身份！一个无甚才貌对的庶出女儿，竟敢妄想攀附东吴的公子！真是丢尽了我们白家的脸面！”
她这几天本就因慧觉大师那凤女出示的箴言自得不已。此刻更看不上白芷薇和白昭月两个妹妹了。
次日清晨，给老夫人请安时，白瑶光故作忧心忡忡地叹了口气。
白老夫人关切地问：“瑶光，这是怎么了？可是备嫁有什么不顺心？”
白瑶光摇摇头，语气夸张地说道：“祖母，孙女是在忧心家门声誉呢。昨日听闻，芷薇妹妹独自一人去了城东听竹轩附近，
还……还特意拜会了东吴那位顾公子，说了好一番话呢。
虽说妹妹可能是对东吴风物好奇，但一个未出阁的姑娘家，私自去与外男搭话，这……这要是传了出去，别人还以为我们白家的女儿都是这般不知礼数、心比天高呢！
岂不是带累了所有姐妹的名声？尤其是咱们白家刚得了慧觉大师的吉谶，正是关键时候……”
她的话犹如一滴冷水溅入滚油锅。
白老夫人脸上的笑容瞬间消失，猛地一拍茶几，厉声道：“此话当真？！”
吴氏也立刻帮腔：“竟有此事？芷薇那丫头也太不像话了！”
白芷薇吓得脸色惨白，噗通一声跪倒在地：“祖母，我……我没有……我只是偶然遇到……”
“闭嘴！”白老夫人怒不可遏，指着她的手都在发抖，“偶然遇到？城东听竹轩离我白府隔了半座城！
你怎么偶然到那里去？！好你个白芷薇！我原以为你只是心思活络些，没想到竟如此不知廉耻！
妄想攀附东吴公子？你也不看看自己什么出身！你这是要把我白家的脸面放在地上踩吗？！”
“祖母息怒！芷薇不敢！芷薇再也不敢了！”白芷薇涕泪横流，连连磕头。
“不敢？我看你敢得很！”白老夫人气得胸口起伏，“慧觉大师刚说我白家机遇已至，需谨慎行事，你转头就给我惹出这等丑事！
若是惹怒了东吴，或是带坏了家风，影响了与北靖的联姻，你担待得起吗？！真是心比天高，命比纸薄！不守妇道，败坏门风！”
她越骂越气，直接下令：“来人！把二小姐带回去！禁足！抄写《女诫》一百遍！不抄完不许出门！
你们几个嬷嬷给我看紧了她，直到北靖婚事前，再敢踏出院门一步，我打断她的腿！”
白芷薇被粗使婆子拖了下去，哭喊求饶声渐行渐远。
她心中充满了屈辱、恐惧，还有对白瑶光告黑状的滔天怨恨！以及对老夫人偏心眼、断她前程的强烈不满！
白芷薇被两个粗使婆子半搀半押着，从老夫人的荣禧堂里带出来。
她脸上泪痕未干，发髻有些散乱，精心打扮的衣裙也因方才跪地哭求而起了褶皱，整个人如同被霜打过的茄子，萎顿不堪，唯有那双眼睛里，燃烧着屈辱、不甘和熊熊的怨恨。
她失魂落魄地往回走，脑子里嗡嗡作响，全是老夫人严厉的斥骂、白瑶光讥诮的眼神以及众人或鄙夷或怜悯的目光。
禁足、抄书、严加看管……直到出嫁！她的前程，她的念想，仿佛都被这一道命令彻底断送了！
正咬牙切齿间，一抬头，却见回廊拐角处，白昭月正带着青禾缓步走来。
她似乎刚去库房领了什么东西回来，神色平静，步履轻盈，与自己的狼狈形成了鲜明对比。
这把妒火瞬间烧掉了白芷薇最后一丝理智！
她猛地冲上前，拦在白昭月面前，眼睛赤红，指着她的鼻子尖声骂道：“白昭月！你这扫把星！害人精！你满意了？！你是不是很得意？！”
白昭月被这突如其来的谩骂弄得一怔，停下脚步，蹙眉看着状若疯癫的白芷薇，语气带着真实的困惑：“三妹妹？你这是何意？我为何要得意？”
“你还在装！你装什么无辜！”白芷薇见她这副平静的模样，更是气不打一处来，声音愈发尖利，“别以为我不知道你用了什么下作手段！不就是仗着有几分姿色，去勾引了东吴的顾公子，让他对你另眼相看吗？！
你在他面前说了我什么坏话？！凭什么他能见你，却对我那般羞辱？！现在好了，祖母罚我禁足，你高兴了？！你心里一定在笑话我吧！”
她的话语颠三倒四，逻辑混乱，却充满了恶毒的揣测和迁怒。
白昭月越听越是莫名其妙。顾公子？另眼相看？说坏话？禁足？
这些词组合在一起，她完全无法理解。
“三妹妹，请你慎言。”白昭月面色沉了下来，声音也冷了几分，
“我不知你为何被祖母责罚，但这与我何干？我与东吴顾公子仅有一面之缘，话都未曾多说几句，何来‘勾引’、‘说坏话’之说？你这般凭空污人清白，未免太过分了些！”
“我过分？我污你清白？”白芷薇气得浑身发抖，口不择言，“你敢说顾公子没有单独与你说话？没有给你东西？没有允诺你什么？！
若不是你，他为何那般对我？！白昭月，你不过是个父母双亡、带着蛮子血的野种！
凭什么好事都让你占了？！嫁去北靖还不够，还要来抢我的……”
“三小姐！”一旁的叶嬷嬷实在听不下去，出声打断，语气严厉，“请您注意身份！这般污言秽语，若是让老太爷老夫人听见，怕不是禁足就能了事的！二姑娘即将出嫁，您还是多积些口德吧！”
青禾也气得小脸通红，挡在白昭月身前。
白昭月拉住青禾，看着眼前几乎失去理智的白芷薇，知道与她纠缠无益，只会让自己更难堪。
她深吸一口气，压下心中的厌烦和一丝隐隐升起的疑虑，冷冷道：“三妹妹怕是魔怔了，尽说些胡话。我言尽于此，你好自为之。”
说完，她不再看白芷薇那张扭曲的脸，绕过她，径直带着叶嬷嬷和青禾离开。
身后还传来白芷薇不甘心的哭骂声：“白昭月！你等着！我不会放过你的！你给我等着……”
回到芷兰院，关上房门，白昭月的眉头才紧紧蹙起。
“姑娘，您别往心里去，三小姐她定是受了什么刺激，疯了！”青禾连忙安慰。
叶嬷嬷却面色凝重：“她的话虽难听，但似乎……事出有因。东吴顾公子？姑娘，那日在寺中之后，可是还发生了什么事？”
白昭月摇摇头，也是一头雾水：“那日之后，我便再未见过顾公子。
他……他确实因寺中意外致歉，并说……若遇难处可寻他相助，但我并未放在心上，更未去找过他。”
“那就奇了。”叶嬷嬷沉吟道，“三小姐这顿责罚，看来是与那顾公子有关，她定是以为与姑娘您有关，才这般恨毒了您。”
白昭月沉默片刻，道：“青禾，你想办法去打听一下，今日荣禧堂到底发生了何事。”
青禾领命，悄悄出去了。不多时，她便回来了，脸上带着愤愤不平又有些唏嘘的表情。
“姑娘，打听清楚了！真是……真是气死人又笑死人！”青禾压低声音，将自己从荣禧堂小丫鬟那里听来的、夹杂着各种夸张渲染的版本一五一十地说了出来。
包括白芷薇如何偷偷打听顾公子住处，如何精心打扮去拜会，如何被顾公子冷漠打发，以及白瑶光如何告状，老夫人如何震怒责罚……
白昭月听完，一时间竟不知该作何表情。
原来如此。
原来白芷薇竟生了这般妄念，还做出了如此蠢事！还将所有的羞辱和怨恨都转移到了自己头上。
真是无妄之灾。
她叹了口气，心中对白芷薇那点可怜的同情也消散殆尽，只剩下警惕。
这样一个愚蠢又偏激的人，恨上了自己，日后怕是少不了麻烦，好在她即将离开白家。
“嬷嬷，日后我们需更加小心二房那边了。”白昭月轻声道，眼神变得锐利起来，
“尤其是我出嫁之前，你们在府中，行事更要谨言慎行，离三妹妹远些。”
叶嬷嬷郑重点头：“老奴明白。姑娘放心，老奴和青禾会小心的。”