时值仲夏，蓟城的白日虽仍有些燥热，但早晚已带上了些许凉意。
持续了一段时间的朝堂紧绷气氛，似乎也随着西线战事的暂时平息和粮草案的僵持，进入了一个微妙的、略显沉闷的间歇期。
这一日，两封来自千里之外武陵辰阳的家书，以及几大箱贴着白家封条的物品，被送到了靖侯府，分别呈至栖凤阁与霁月轩。
栖凤阁内，白瑶光看着母亲吴氏那封絮絮叨叨、满是关切与询问的信，心中百感交集。
信中，吴氏仔细问了她在北靖的生活，世子待她如何，与各房相处可还融洽，更反复叮嘱她要早日为世子开枝散叶，巩固地位，并隐晦提及家族如今虽与北靖捆绑，但仍需她在侯府站稳脚跟，方能更好地为家族和大房以及她自己争取更多利益。
随信送来的，还有不少辰阳当地的珍贵特产和几匹价值不菲的蜀锦。
若是往常，白瑶光必定欣喜，但此刻，摸着那冰凉的锦缎，看着信中母亲那些“殷切期望”，再想到自己与萧宸的僵局，以及在白昭月面前屡次受挫，她只觉得心头像是压了一块巨石，烦闷更甚。
她草草回了封信，只报平安，对自身处境一语带过，不愿让家族知晓她的狼狈。
与此同时，霁月轩内，白昭月收到的，是一封由白老太爷白仲廷授意、府中幕僚代笔的家信。信中先是问候了她在北靖的生活，接着便笔锋一转，提及家族如今与北靖关系紧密，望她能“谨言慎行，安分守己，勿坠白家声名”，并“尽心侍奉姑舅，和睦妯娌，襄助夫君”。
字里行间，透着家族利益至上的考量与淡淡的告诫，提醒她记住自己的身份和职责，莫要行差踏错，连累家族。随信送来的箱子里，除了些辰阳土仪，还有几本她父亲白景然当年留下的、关于水利农桑的笔记抄本。
看着那熟悉的、属于父亲的笔迹，再对比信中那冰冷的官方辞令，白昭月心中五味杂陈。她明白，祖父让人送来父亲的手稿，或许有那么一丝对早逝儿子的追忆，但更多的，恐怕是提醒她莫忘根本，以及……父亲当年因“不务正业”钻研这些而导致的落魄。
这份“关怀”，带着沉甸甸的功利与算计。她沉默片刻，提笔回了一封同样措辞谨慎、报喜不报忧的信，语气恭顺，感谢家族挂念，并表示定当恪守本分。
家书的到来，如同投入平静湖面的石子，虽未掀起大浪，却也带来了一丝来自远方的涟漪，勾起了姐妹二人截然不同的心绪。
几乎在同一时间，靖侯府的后宅，也因另一件事泛起了波澜。
慈安院内，萧老夫人正由苏氏陪着说话。看着乖巧为自己捶腿的苏氏，萧老夫人忽然想起一事，开口道：“焕儿年纪也不小了，整日里没个正形，也该给他寻门正经亲事，收收心了。你可有相看好的闺秀？”
苏氏闻言，心中一动，这正是她期盼已久的。她忙笑道：“姑母说的是。妾身也正想着这事呢。妾身瞧着，光禄寺李少卿家的千金，还有翰林院周学士的侄女，都是知书达理的好姑娘，家世也清白……”
正说着，外面传来一阵嬉闹声，只见萧焕穿着一身招摇的锦绣长袍，手里把玩着一块新得的孔雀石，满脸喜色地走了进来：“祖母，母亲，你们快看，这石头里面的纹路，像不像一幅山水画？”
萧老夫人一见最疼爱的孙儿，立刻眉开眼笑，招手让他近前：“像，像！我们焕儿眼光就是好。快来，正说你的事呢。”
萧焕凑过去，笑嘻嘻地问：“说我什么好事？”
苏氏忙将议亲之事说了。不料萧焕一听，脸上的笑容瞬间垮了下来，把头摇得像拨浪鼓：“不成不成！那些个大家闺秀，一个个板板正正，无趣得很！儿子才不要娶她们！”
苏氏脸色一沉：“胡说！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容你挑三拣四！”
萧老夫人也劝道：“焕儿，娶妻娶贤，总要找个门当户对的，才好帮你打理后院，开枝散叶。”
萧焕却混不吝地往老夫人身边一靠，扯着她的衣袖，半是撒娇半是耍赖：“祖母~孙儿还小呢，不想那么早被拘着。再说了，孙儿心里……已经有人了。”他说着，脸上竟难得地露出一丝赧然。
苏氏和萧老夫人皆是一愣：“有人了？是哪家的姑娘？”
萧焕抬起头，眼神发亮，带着几分纨绔子弟的任性：“是轻烟！醉春风那个弹琵琶的轻烟！孙儿就要纳她做侧夫人！”轻烟是蓟城有名的乐伎，色艺双绝，萧焕迷恋她已有段时日。
“胡闹！”苏氏气得差点背过气去，“一个乐伎，怎配入我靖侯府的门楣！还是侧夫人？你想都别想！”
萧老夫人也皱紧了眉头，不赞同地看着孙儿：“焕儿，玩玩便罢了，岂能当真？纳妓为妾，已是丢份，还想给侧夫人之位？让你父亲知道，非打断你的腿不可！”
萧焕却梗着脖子，一副铁了心的模样：“我不管！我就要轻烟！那些木头似的大家闺秀谁爱娶谁娶去！若不让我纳轻烟，我便谁也不娶！”他说完，竟赌气似的，连那块心爱的孔雀石也不要了，扔在榻上，扭头就跑了出去。
“你……你这个孽障！”苏氏指着他消失的背影，气得浑身发抖，又转身对着老夫人哭诉，“姑母，您看看他……这，这可如何是好？”
萧老夫人也被孙儿这混账话气得不轻，抚着胸口，连连摇头：“这孩子……真是被惯坏了！此事断然不可！你且好好劝劝他，至于亲事……以后再议吧。”她心中烦乱，原本想着为孙儿觅得良缘，没想到竟惹出这么一桩糟心事。
萧焕气冲冲地从慈安院跑出来，心里憋着一股无名火，只觉得祖母和母亲都不理解他，满脑子只想着那些刻板的大家闺秀。他正低着头闷走，险些撞上迎面而来的两人。
“二哥？”萧昱沉稳的声音响起。
萧焕抬头，见是萧昱和白昭月夫妇。萧昱依旧是那副低调平和的模样，而他身旁的白昭月，则是一身素净，神色温婉。不知怎的，看到白昭月，萧焕那股火气似乎消了些，反而生出一个念头。
“四弟，四弟妹！”萧焕像是抓住了救命稻草，也顾不得礼仪，上前就扯住萧昱的衣袖，又眼巴巴地看向白昭月，“你们来得正好！可要帮帮我！”
萧昱与白昭月对视一眼，皆有些疑惑。萧昱问道：“二哥这是怎么了？何事如此着急？”
“还不是我的婚事！”萧焕立刻大倒苦水，将祖母和母亲要为他议亲，以及他想纳轻烟为侧夫人却被严厉拒绝的事情，竹筒倒豆子般说了一遍。
他言语间充满了对大家闺秀的不屑和对轻烟才情的欣赏，最后总结道：“……我是真心喜爱轻烟，她那手琵琶，堪称蓟城一绝！人又灵动解语，比那些死板的闺秀强了百倍！凭什么不能纳她做侧夫人？”
他看着萧昱，带着一种近乎天真的理所当然：“四弟，你向来有主意，帮我想想办法，在父亲面前替我说说情？” 随即，他又将期待的目光投向白昭月，语气甚至带上了一丝讨好：“尤其是四弟妹！你为人最是和气讲道理，祖母和母亲她们也喜欢你，你帮我去说说，她们肯定能听进去几分！我是真心想给轻烟一个名分，又不是什么大事……”
白昭月看着萧焕那副混不吝又带着点孩子气的执着模样，一时间真是哭笑不得。这位二公子，心思单纯得几乎透明，满脑子只有他的珍宝和美人，丝毫不觉得自己的要求有多么惊世骇俗，更看不懂这侯府深宅里的波谲云诡。他竟会觉得，纳一个乐伎为侧夫人是“不是什么大事”，还指望她这个弟媳去为他的风流债说情？
她只得微微垂下眼帘，避开萧焕那过于真诚的目光，委婉道：“二伯，此事……关乎侯府声誉和您的终身，妾身人微言轻，实在不便置喙。还需父亲、祖母和母亲大人做主才是。”
萧昱也接口，语气平和却带着疏离：“二哥，此事确非儿戏。父亲若知，恐怕……你还是多加斟酌，莫要惹父亲动怒为好。”
萧焕见两人都不肯帮忙，如同被泼了一盆冷水，刚才那股劲儿立刻泄了，悻悻地松开手，嘟囔道：“罢了罢了，你们都不懂！我跟你们说这个做什么！”
他摆了摆手，也没了继续纠缠的心思，耷拉着脑袋，自顾自地走了，看样子是又去找他的那些“知音”寻求安慰，或者去轻烟那里听曲排解烦闷去了。
看着萧焕远去的背影，白昭月轻轻摇了摇头。萧昱则低声道：“二哥他……倒是活得简单。”
只是这种“简单”，在这吃人的靖侯府里，不知是福是祸。