接下来的几日行程，表面风平浪静。车队在影翎卫的“护卫”下，沿着官道不疾不徐地向东行进。沈墨每日必来萧煜车驾前请安问候，言辞恭谨，礼数周全，但那双细长的眼睛里，探究的光芒从未熄灭。
萧煜则如他所言，以静制动。大部分时间待在马车内，或闭目养神，或翻阅书卷，对外界事务显得漠不关心。偶有地方官员在驿站迎候，他也只是淡淡应对几句，绝不多言。这副“旧伤复发、静心休养”的模样，倒是做得十足。
苏澈则忙于照料伤员。那名腹部重伤的护卫，终究没能熬过第二晚，在痛苦中离世。苏澈虽尽力施救，却无力回天，这让他更深切地感受到这个时代医疗条件的残酷局限。其他轻伤员在他的照料下恢复得不错，对他愈发信服。他与太医署的医官也有了几次接触，对方依旧保持着官方式的疏离和若有若无的优越感，苏澈也不强求，只做好分内之事。
他利用旅途间隙，开始系统整理那些关于外伤处理和战场急救的笔记，结合这几日的实际案例进行修改补充。萧煜偶尔会问及进度，并提点一二，让他注意某些药材在军中的普及性和成本问题。
这日午后，车队抵达雍州地界。雍州乃中原腹地通往西北的咽喉要冲，城池繁华，守备森严。远远已能望见巍峨的城墙轮廓。
然而，距离城门尚有数里，官道却被一队盔明甲亮的州府兵丁设卡拦住。为首一名身着青色官袍、留着山羊胡的官员，带着十几名胥吏，正等候在路旁。
车队缓缓停下。秦风策马上前，沉声道：“靖王殿下銮驾在此，何人拦路？”
那山羊胡官员连忙上前，躬身施礼，声音却带着几分刻意的拖沓：“下官雍州府通判，赵文康，参见王爷。惊扰王爷銮驾，实乃不得已。近日州府接到上谕，言有漠北细作混入中原，图谋不轨，命各州府严加盘查往来行人车驾。王爷銮驾至此，按律……亦需勘验路引文书，核对人员名册，方可入城。还请王爷体谅下官职责所在。”说罢，他双手呈上一份盖着雍州府大印的公文。
此言一出，靖王府亲兵们顿时面露怒色。勘验亲王銮驾？这分明是故意刁难！即便是盘查细作，又有哪个细作敢混在亲王仪仗之中？这赵通判背后，定然有人指使。
沈墨骑在马上，位于车队中段，此刻只是冷眼旁观，并无上前解围之意。
秦风脸色一沉，正要发作，却听身后马车内传来萧煜平静无波的声音：“既是朝廷律令，自当遵守。秦风，将路引文书交与赵通判勘验。”
“王爷！”秦风回头，有些不甘。
“照做。”萧煜的声音不容置疑。
秦风只得压下火气，取出王府的路引和随行人员名册，递给赵文康。
赵文康接过文书，装模作样地仔细翻看，速度极慢，时而还与身旁的胥吏低声交谈几句，似乎在核对什么。这一耽搁，就是将近半个时辰。烈日当空，护卫们甲胄在身，汗流浃背，却只能耐着性子等待。
苏澈在车内也能感受到那股压抑的怒火和刻意羞辱的氛围。他看向萧煜，只见对方依旧闭目养神，仿佛外界的一切纷扰都与他无关，那份定力，令人心折。
终于，赵文康勘验完毕，将文书交还秦风，脸上堆起虚伪的笑容：“文书无误，王爷銮驾可以入城了。下官已在城内驿馆备好歇处，请王爷随下官来。”
车队再次启动，缓缓驶向雍州城门。经过关卡时，苏澈能清晰地看到那些州府兵丁眼中混杂着好奇、敬畏以及一丝不易察觉的轻慢。
入城之后，街道两旁早有兵丁清道，百姓被阻隔在远处围观，指指点点，议论纷纷。雍州城果然繁华，商铺林立，人烟稠密，但这份繁华之下，却透着一股山雨欲来的紧张感。
驿馆位于城西，规模宏大，但此刻却被更多的州府兵丁围住，戒备森严程度，远超寻常接待亲王的标准。
车队在驿馆前停下。赵文康引着萧煜下车，正要安排入住，忽见驿馆内又快步走出一人。此人约莫五十岁年纪，面白无须，穿着藏蓝色绸缎长衫，头戴方巾，作文人打扮，但眉眼间透着精干与世故。他身后还跟着两名小厮。
此人一出观，赵文康的态度立刻变得更为恭敬，甚至带了几分谄媚：“下官参见周长史。”
那被称作周长史的人微微颔首，目光便落在了萧煜身上，脸上露出恰到好处的惊讶与热情，快步上前，深深一揖：“哎呀！不知王爷驾临雍州，有失远迎，恕罪恕罪！下官乃七皇子府上长史，周文渊，奉殿下之命，在雍州督办漕运事务。方才在衙署听闻王爷銮驾入城，特来拜见！”
七皇子府上的长史！竟然这么巧，也在雍州！
苏澈心中顿时警铃大作。落鹰峡的伏击、林府派往西北的密使、还有眼前这位“恰巧”出现在雍州的七皇子府长史……这一切，绝非巧合！
萧煜目光平静地看着周文渊，淡淡道：“周长史不必多礼。本王途径此地，稍作休整便会离开，不敢劳烦。”
“王爷这是哪里话！”周文渊笑容可掬，“殿下时常念叨王爷，关心王爷凤体安康。如今王爷途经雍州，下官若不尽地主之谊，殿下知晓了，定会怪罪。下官已在城中最好的酒楼‘醉仙楼’备下薄宴，为王爷接风洗尘，还请王爷赏光。”
他这话说得漂亮，搬出七皇子，以尽地主之谊为名设宴，若萧煜拒绝，便是不给七皇子面子，显得心虚或是傲慢。
萧煜尚未回答，一旁的沈墨却忽然开口，语气带着一丝官方式的关切：“周长史盛情难却。不过，王爷舟车劳顿，且日前遇袭受惊，凤体欠安，太医嘱咐需静养。依下官看，这宴席……”
他看似在帮萧煜推辞，实则点出“遇袭受惊”之事，暗藏机锋。
周文渊立刻接话，面露“担忧”：“竟有此事？王爷遇袭？在何地？可曾受伤？是何人如此大胆？！”他一番做作的惊呼后，又道：“既然如此，更该压压惊才是！醉仙楼的酒菜在雍州是一绝，更有上好的安神补汤。王爷放心，只是便宴，绝无闲杂人等，绝不会扰了王爷清静。”
两人一唱一和，将萧煜架了起来。去，便是踏入对方可能设下的局；不去，则显得怯懦或是心中有鬼，更坐实了“受惊”之说。
所有目光都集中在萧煜身上。
萧煜沉默片刻，忽然轻轻咳嗽了两声，脸上适时地露出一丝疲惫，对周文渊道：“周长史盛情，本王心领。只是……本王确实有些精神不济，恐扫了诸位雅兴。这样吧，今晚宴席，本王便不去了。由本王的长史秦风，代本王赴宴，向周长史及雍州各位同僚致意，如何？”
他直接将皮球踢给了秦风，既不全然拒绝，也不亲自涉险。
周文渊眼中闪过一丝意外，但很快恢复笑容：“王爷凤体要紧，自当以休养为重。秦长史能来，亦是蓬荜生辉。那便如此说定，今晚醉仙楼，下官恭候秦长史大驾。”
他又寒暄几句，便借故告辞了。赵文康也安排完住宿，躬身退下。
驿馆院落内，暂时只剩下萧煜一行和沈墨的影翎卫。
沈墨上前一步，低声道：“王爷，七皇子的人在此出现，恐非偶然。今晚宴席，怕是宴无好宴。”
萧煜看了他一眼，嘴角微扬：“沈佥事以为，本王该去吗？”
沈墨垂眸：“下官不敢妄议。只是，王爷让秦长史代您前去，周文渊难免会觉得王爷……有所保留。”
“本王需要在乎他如何觉得吗？”萧煜语气转冷，“秦风。”
“末将在！”秦风上前。
“今晚你去。”萧煜吩咐道，“多看，多听，少说。无论他们问什么，探什么，一概推说不知。你的任务，就是把这顿饭吃完，平安回来。”
“末将明白！”秦风领命，眼中闪过厉色。他知道，这将是一场没有刀光剑影，却可能更加凶险的较量。
萧煜又看向苏澈：“苏澈，你随本王入住。今晚驿馆内外，恐不太平，你待在房中，无事不要外出。”
“是，王爷。”苏澈应道。他明白，自己已成为对方重点关注的目标之一，必须更加小心。
安排妥当，众人各自入住。驿馆的上房早已准备好，但苏澈却能感觉到，这看似舒适的房间里，不知隐藏着多少双窥探的眼睛。
雍州，这座繁华的咽喉之城，已然成了各方势力角逐的舞台。而七皇子势力的正式登场，意味着回京之路的冲突，开始从暗处的刺杀，转向了明处的刁难与试探。