永平坊的疫情在苏澈的果断处置下，并未大规模扩散。病患被严格隔离，环境彻底消毒，预防汤药也发放到位，新增病例很快被控制住。
然而，那十几名重症患者的情况依旧不容乐观，苏澈倾尽全力，结合现代医学理念与传统方剂，也只能勉强稳住他们的病情，无法彻底清除其体内那股诡异而顽固的毒素。
这让他更加确信，毒素源头绝非自然产生。他将主要精力投入到对病患样本和采集到的环境样本的深度分析上。在太医署那间临时辟出的、守卫森严的验毒室内，他不分昼夜地进行着各种复杂的测试和比对。
这日深夜，验毒室内烛火摇曳。苏澈双眼布满血丝，紧盯着面前一个琉璃皿。皿中是从死亡病患脏器提取的微量组织液，与他精心配制的几种试剂发生着缓慢而诡异的变化。
最终，在加入一种由南疆特殊植物提取的催化剂后，组织液呈现出一种极其暗淡、却无法忽视的幽绿色荧光，与之前在猎场箭毒中检测到的未知成分反应，如出一辙！
不仅如此，他通过对多名病患发病时间、活动轨迹的交叉比对，结合环境样本的检测结果，大致勾勒出了毒素扩散的路径——源头，赫然指向西山皇家窑厂附近的一处废弃矿坑！那里，似乎曾发生过一次小范围的、未被官方记录的爆炸或泄漏事件。
“果然是他们！”苏澈放下手中的器具，疲惫地揉了揉眉心，心中却是一片冰冷。皇家窑厂不仅在秘密研制剧毒，还因为管理不善或意外，导致了毒物泄漏，殃及无辜百姓！其行径，简直令人发指！
他正准备将这份最新的发现整理成密报，忽然，验毒室的门被轻轻敲响。
“谁？”苏澈警惕地抬起头。此时已是子时，太医署内早已空无一人。
门外没有回应，只有一声更轻微的、类似什么东西落地的细响。
苏澈心中一凛，悄然起身，从袖中滑出几根银针扣在指间，缓步走到门边。他没有立刻开门，而是侧耳倾听。门外一片死寂。
他深吸一口气，猛地拉开门！门外空无一人，只有地上放着一个巴掌大小的、用油纸包裹的方正物件。
苏澈没有贸然去捡，而是先用银针试探，确认无毒后，才小心地将其拾起。打开油纸，里面是一本薄薄的、页面泛黄的小册子，封面上没有任何字迹。
他疑惑地翻开册子，里面的字迹潦草而仓促，记录着一些零散的配方片段和实验数据，其中多次提到了“烬土”、“鬼枯草”以及“黑巫秘法”等字眼！这像是一本某个参与者的私人笔记！
苏澈的心脏狂跳起来！这是谁送来的？是敌是友？是警告？还是……又一个陷阱？
他快速翻阅着，在册子的最后一页，他看到了一行用血写就的小字，墨迹早已干涸发黑：
【丙字库非终点，窑厂地底，另有乾坤。小心……鬼面。】
地底另有乾坤！小心鬼面！
这信息太过惊人！难道丙字库密室之下，还有更隐秘的所在？鬼面……是指那个戴鬼面具的黑袍人吗？
苏澈感到一股寒意从脚底升起。对方内部似乎也并非铁板一块，有人冒着巨大风险，向他传递了这至关重要的情报！这笔记的真实性极高！
他立刻将册子贴身藏好，熄灭烛火，悄然离开验毒室。无论这是否是陷阱，他都必须在对方察觉之前，将这份情报送到萧煜手中。
然而，就在他穿过太医署空旷的庭院，准备从侧门离开时，一股强烈的危机感陡然袭来！
黑暗中，数道凌厉的劲风从不同方向直袭他周身要害！对方竟然在太医署内设下了埋伏！
苏澈反应极快，矮身、侧滑，手中银针如同疾雨般向来袭方向射去！
“叮叮叮！”几声轻响，暗器被银针击落大半，但仍有一枚淬毒的飞刀擦着他的肩头飞过，带起一道血痕！
与此同时，四道黑影如同鬼魅般从庭院四周的阴影中扑出，手中兵刃寒光闪闪，将他所有退路封死！这些人身手矫健，配合默契，出手狠辣，远非之前陈府或猎场那些刺客可比！
是那个“鬼面”派来的灭口之人！他们果然一直在监视太医署，等待着他落单的时机！
苏澈心沉谷底。他武功平平，面对四名顶尖杀手的围攻，绝无生还之理！他只能一边凭借灵活的身法和银针周旋，一边试图向署衙大门方向突围，希望能惊动外面的巡夜兵丁。
然而，对方显然早有准备，攻势如同潮水般连绵不绝，将他死死困在庭院中央。不过几个照面，苏澈身上已添了数道伤口，虽然避开了要害，但鲜血直流，动作也渐渐迟缓。
一名杀手觑准空档，毒掌直拍苏澈后心！这一掌若是拍实，必定心脉俱碎！
苏澈已然避无可避！
就在这千钧一发之际——
“咻——噗！”
一支弩箭如同流星般从院墙外射入，精准地穿透了那名杀手的咽喉！杀手前冲的势头戛然而止，难以置信地瞪着前方，轰然倒地！
紧接着，数道身影如同大鹏般跃入院墙，刀光闪动，瞬间便与剩余三名杀手战在一处！这些人出手狠辣，招式大开大合，带着浓烈的军中风格，赫然是秦风率领的靖王府亲卫！
他们竟然一直暗中潜伏在太医署外围！
有了生力军的加入，战局瞬间逆转。那三名杀手虽然武功高强，但在秦风等人悍不畏死的围攻下，很快便落入下风，接连被斩杀。
战斗迅速结束，庭院内只剩下浓重的血腥味和几具尸体。
“苏先生，您没事吧？”秦风快步上前，看到苏澈满身血迹，脸色一变。
“皮外伤，不碍事。”苏澈喘着粗气，摇了摇头，心中却是一阵后怕。若非秦风及时赶到，他此刻已是具冰冷的尸体。“你们怎么会……”
“王爷料到对方可能会狗急跳墙，对您不利，命我日夜带人守在太医署外围。”秦风解释道，随即目光锐利地扫过地上的尸体，“这些人，身手不像中原路数。”
苏澈压下心中的波澜，将方才得到的那本小册子递给秦风，简略说明了情况。
秦风接过册子，只看了一眼，脸色便凝重起来：“地底另有乾坤……此事关系重大，必须立刻禀报王爷！”
他立刻安排人清理现场，自己则护送着苏澈，带着那本至关重要的册子，连夜赶往靖王府。
靖王府书房内，萧煜尚未休息。当他听完秦风的汇报，又仔细翻阅了那本染血的册子后，周身散发出的寒意几乎让书房内的温度都下降了几分。
“地底……鬼面……”萧煜缓缓抬起头，眼中是前所未有的凝重与杀机，“看来，我们还是低估了他们的疯狂与底蕴。这皇家窑厂，根本就是一座藏在地下的魔窟！”
他看向肩头仍在渗血、脸色苍白的苏澈，眼神复杂，既有后怕，也有难以掩饰的关切：“你又冒险了。”
苏澈垂下眼眸：“情势所迫，学生别无选择。”
萧煜沉默片刻，没有再多言，转而沉声道：“这份情报来得太及时了。对方接连失手，又内部泄密，此刻定然阵脚大乱。这是我们最好的，也可能是最后的机会！”
他看向秦风，语气斩钉截铁：“传令下去，所有能动用的人手，全部调动起来！盯死窑厂所有出入口，尤其是可能通往地下的隐秘通道！同时，让我们在御用监和工部的人，想办法弄到窑厂最初的建造图纸！”
“王爷，您是要……”秦风眼中精光一闪。
“不错！”萧煜站起身，目光如炬，仿佛已穿透重重阻碍，看到了西山深处那座罪恶的巢穴，“时机已到，该是时候，将这毒瘤连根拔起了！通知下去，三日后，行动！”