次日清晨，朝霞穿透云层，给相府的青砖黛瓦镀上一层暖金。苏清鸢提着药箱，如约来到相府后院的厢房 —— 昨日离开前，她特意叮嘱苏鸿，今日需为苏念安复诊，确认病情是否稳定，以免留下后遗症。
厢房内，苏念安靠在软枕上，脸色虽仍有些苍白，却已能正常说话，正拿着一个拨浪鼓，玩得不亦乐乎。苏鸿坐在一旁，眼中满是慈爱，见苏清鸢进来，连忙起身相迎，语气比昨日更加恭敬：“苏清鸢，你来了。念安今日精神好多了，多亏了你。”
苏清鸢点了点头，走到床边，示意苏念安伸出手。她指尖搭在孩童纤细的手腕上，凝神感受脉象 —— 脉象虽比昨日平稳，却仍有一丝细微的异常：脉搏跳动间，偶尔会出现短暂的凝滞，像是有什么东西在血脉中阻塞，与普通羊痫风痊愈后的脉象截然不同。
她心中一疑，又让苏念安掀开衣领，查看颈部皮肤。在晨光下，孩童白皙的脖颈处，隐约可见几道极淡的青紫色纹路，纹路形态扭曲，与萧玦体内长生蛊发作时浮现的纹路，竟有七分相似，只是颜色更浅，线条更细。
“相爷，念安昨日发病前，除了被黑猫惊吓，还有没有其他异常？” 苏清鸢收回手，语气变得凝重，“比如身上出现过红疹、吃过陌生人给的东西，或者佩戴过什么新的饰品？”
苏鸿愣了愣，仔细回忆片刻，摇了摇头：“红疹没有，陌生人给的东西也没吃过。饰品…… 倒是有一个平安锁，是念安从老家回来时带的，说是柳氏死前，让老家的人给念安戴上的，说是能保平安。”
“平安锁？” 苏清鸢眼中闪过一丝警惕，“能不能让我看看？”
苏鸿连忙让丫鬟去取平安锁。片刻后，丫鬟捧着一个小巧的银质平安锁回来 —— 锁身刻着 “长命百岁” 的字样，边缘镶嵌着几颗细小的红宝石，看起来精致可爱，并无异常。
苏清鸢接过平安锁，放在鼻尖轻嗅，闻到一丝极淡的腥气，与之前在哈立德带来的长生蛊幼蛊瓶中闻到的气味，极为相似。她又取出一根银针，轻轻刺入平安锁的缝隙中 —— 银针拔出时，针尖竟微微泛黑，还沾着一点肉眼难辨的淡黄色粉末。
“这平安锁有问题！” 苏清鸢语气肯定，将银针递给苏鸿看，“这里面藏着毒蛊虫卵，念安中的不是普通的羊痫风，是巫蛊教的‘牵机毒’—— 这种毒与长生蛊同源，虫卵会潜伏在宿主血脉中，受惊吓、发热等刺激时，就会苏醒，引发抽搐、口吐白沫等症状，长期潜伏，会逐渐吞噬宿主的生机，最终导致死亡。”
“毒蛊虫卵？牵机毒？” 苏鸿脸色骤变，接过平安锁的手开始发抖，“柳氏…… 柳氏怎么会给念安戴这样的东西？她明明说是保平安的……”
“相爷，柳氏死前，有没有说过这平安锁是谁送的？” 苏清鸢追问，心中已有了猜测 —— 能接触到巫蛊教毒蛊，又与柳氏有交集的，除了瑞王，别无他人。
苏鸿的身体猛地一震，脸色变得惨白。他沉默了许久，才艰难地开口：“柳氏死前，曾给老家的人捎过一封信，信里说…… 这平安锁是瑞王送的，说是能保佑念安平安长大，让念安一定要日夜佩戴，不能取下。我当时以为只是瑞王的客套，没想到…… 没想到他竟然如此歹毒，连一个孩子都不放过！”
“果然是瑞王！” 苏清鸢眼中闪过一丝冷意，所有的线索终于串联起来 —— 瑞王与巫蛊教勾结，炼制长生蛊，不仅用在自己和萧玦身上，还利用无辜孩童养蛊！孩童体质纯净，精血旺盛，最适合虫卵潜伏孵化，等虫卵长成幼蛊，瑞王便可取出，用于控制他人，或是进一步炼制更强的蛊毒！
“这个畜生！我饶不了他！” 苏鸿气得浑身发抖，将平安锁狠狠摔在地上。银锁摔碎，里面掉出几粒淡黄色的虫卵，像细小的米粒，在晨光下泛着诡异的光泽。
“相爷，现在不是愤怒的时候。” 苏清鸢冷静地说，“瑞王用孩童养蛊，此事事关重大，若是传出去，定会引起朝野震动，百姓恐慌。我们必须收集确凿的证据，才能将瑞王绳之以法，否则，以他的势力，很可能反咬一口，倒打一耙。”
苏鸿深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看着苏清鸢，眼中满是愧疚与感激：“苏清鸢，多亏了你，若不是你，念安恐怕…… 还有之前的事，是我糊涂，一直忽视你，甚至间接帮了柳氏和瑞王。从今往后，我苏鸿发誓，定会全力支持你，收集瑞王的罪证，为念安，也为所有被瑞王迫害的人，讨回公道！”
苏清鸢点了点头，心中松了口气。苏鸿的转变，不仅为她增加了一个强大的盟友，更让她掌握了瑞王 “用孩童养蛊” 的关键证据 —— 这平安锁和里面的虫卵，就是瑞王与巫蛊教勾结的铁证，也是揭露他恶行的重要武器。
“念安体内的虫卵，我会用针灸和汤药慢慢清除，需要一个月的时间，在此期间，绝不能让他再接触任何来自瑞王的东西，也不能让他受到惊吓。” 苏清鸢取出纸笔，写下新的药方，“这药方里加了驱虫解毒的药材，每日煎服两次，同时，我会每隔三日来为念安施针，逼出体内残留的虫卵毒素。”
苏鸿接过药方，小心翼翼地收好，对身边的丫鬟吩咐：“立刻按药方抓药，煎药时必须亲自盯着，绝不能让任何人靠近，若是出了差错，唯你们是问！”
丫鬟连忙应声而去。苏清鸢又叮嘱了一些注意事项，才准备离开相府 —— 她需要立刻将此事告知萧玦，让他加强对瑞王的监视，同时寻找更多关于巫蛊教 “用孩童养蛊” 的线索，为日后扳倒瑞王做准备。
离开相府时，苏清鸢特意绕到后院的柴房，查看了那摔碎的平安锁和虫卵。她将虫卵小心地收集起来，放入一个密封的瓷瓶中 —— 这是重要的证据，绝不能丢失。
马车行驶在回京的路上，苏清鸢看着瓷瓶中诡异的虫卵，心中满是沉重。瑞王的恶行，比她想象的更加残忍 —— 为了权力和长生，竟然不惜牺牲无辜孩童的性命，用他们的精血养蛊，这样的人，绝不能留在朝堂之上，否则，将会有更多人遭殃。
她拿出随身携带的信纸，快速写下一封信，让车夫送往靖王府 —— 信中详细说明了苏念安中牵机毒的情况、平安锁的来历，以及瑞王用孩童养蛊的恶行，希望萧玦能尽快派人调查，寻找更多被瑞王用于养蛊的孩童，阻止悲剧进一步扩大。
车夫离开后，苏清鸢靠在车壁上，闭上双眼。她知道，随着这一证据的出现，她与瑞王的较量，已经进入了白热化阶段。瑞王一旦知道自己的阴谋被识破，定会狗急跳墙，在太后寿宴上使出更狠的手段。她必须做好万全的准备，才能在这场生死较量中，取得最终的胜利。
而此刻的瑞王府中，瑞王正看着手中的密信，脸色阴沉得能滴出水来。密信上写着 “苏清鸢已查出苏念安中牵机毒，知晓平安锁是殿下所送”。他猛地将密信揉成一团，眼中闪过一丝狠戾：“苏清鸢，你果然没让本王失望，总能坏本王的好事！既然如此，那太后寿宴，本王就给你准备一份更大的‘惊喜’，让你永世不得翻身！”
他转身对身边的侍卫吩咐：“传本王的命令，让巫蛊教的人加快进度，务必在太后寿宴前，将‘噬魂蛊’炼制成功！另外，通知国舅爷，让他准备好寿宴上的‘节目’，本王要让苏清鸢，在文武百官面前，身败名裂，死无葬身之地！”
侍卫躬身应下，快步离开。瑞王站在窗前，看着窗外渐渐落下的夕阳，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。一场围绕太后寿宴的终极阴谋，正在他的算计中，悄然展开。而苏清鸢，正一步步走向他精心布置的陷阱。