深秋的风裹着碎霜，刮在脸上像细针扎似的疼。院角那丛被霜打过的菊花早已蔫成了枯黄色，花瓣蜷曲着贴在枝干上，像极了被生活压弯了腰的村姑。宋茜坐在廊下的小板凳上，手里捏着针脚细密的绣绷，眼神却有些发飘——自从上次王婶来提过杂货铺老板的侄子，村里就渐渐有了风声，总有人在背后打量秀兰，那眼神像秤砣，掂量着她能换多少彩礼，让她心里一直悬着块石头。
秀红蹲在旁边帮她理线，手指冻得通红，却还是小声嘀咕：“嫂子，我总觉得心里慌慌的，娘这几天总跟刘媒婆凑在一起，不知道在盘算啥。”
宋茜的心猛地一沉。刘媒婆是村里出了名的“看人下菜碟”，嘴巴油滑，眼里只认彩礼，谁家有女儿到了年纪，她总像闻着味的苍蝇似的凑上去，撮合的婚事多半不遂人愿，只图个中间的媒人钱。她放下绣绷，刚想叮嘱秀红多看着点秀兰，院门外就传来了刘媒婆那标志性的大嗓门，裹着风撞了进来：“张嫂子在家吗？有好事上门咯！”
张仙凤从屋里颠颠地跑出来，脸上堆着褶子笑，那热情劲儿像是来了远房亲戚：“刘婶子，快进屋坐！刚烧开的热水，我给你沏茶！”
刘媒婆穿着件洗得发白的花棉袄，腰间系着块蓝布围裙，手里挎着个竹篮，篮子上盖着块花布，不知道装了些啥。她迈着八字步走进院子，眼睛跟扫雷达似的在院里转了一圈，最后落在刚从屋里出来的秀兰身上，眼神亮得惊人，像是看见了什么稀世珍宝。
秀兰被她看得浑身不自在，下意识地往宋茜身后躲了躲。她刚满十六，眉眼清秀，皮肤是那种常年待在屋里做针线活养出来的白皙，两条辫子乌黑油亮，垂在胸前，带着少女独有的青涩。刘媒婆越看越满意，咂着嘴夸赞：“啧啧，张嫂子，你家秀兰真是越长越俊了！这模样，这身段，将来准是个能旺家的！”
张仙凤笑得眼睛都眯成了一条缝，拍着大腿说：“也就那样吧，丫头片子一个，能干活能听话就行！刘婶子今天来，是有啥好消息？”
“那可不！”刘媒婆拉着张仙凤的手，往屋里引，路过宋茜和秀兰身边时，又特意回头瞅了秀兰两眼，才压低声音说，“我给秀兰寻了个好人家！赵家村的赵老三，你听说过没？”
张仙凤愣了愣：“赵老三？是不是那个……腿有点不方便的？”
“嗨，那都是老黄历了！”刘媒婆摆了摆手，大大咧咧地坐在炕沿上，接过张仙凤递来的茶杯，抿了一口说，“年轻时候上山砍柴摔了一跤，走路是慢了点，但不影响干活！你知道不，他家有五亩水浇地，还有半亩果园，每年收成都好着呢！关键是，人家老三老实本分，不抽烟不喝酒，嫁过去秀兰不受气！”
宋茜站在门口，心里咯噔一下。赵老三她听说过，今年快四十了，腿瘸得厉害，走路一瘸一拐的，之前娶过一个媳妇，没过两年就跑了，村里都传是被他家里人磋磨的。这样的人家，张仙凤怎么可能同意？
可她万万没想到，张仙凤听了这话，脸上的笑意更浓了：“真有五亩水浇地？那可是好地啊，旱涝保收！”
“那还有假！”刘媒婆拍着胸脯保证，“我亲自去他家看过的，院子收拾得干干净净，屋里还有两床新棉花被！人家说了，只要秀兰愿意嫁，彩礼给二十块，还另外给扯三丈红布做嫁衣！”
“二十块？”张仙凤眼睛都直了，猛地拍了下炕沿，“这可是天大的好事啊！刘婶子，你没骗我吧？”
“我骗你干啥！”刘媒婆笑得合不拢嘴，“人家老三是真心想娶个媳妇过日子，知道你家建业还没成家，这彩礼正好能给他攒着娶媳妇！张嫂子，你想想，秀兰这丫头，虽说模样俊，但女孩子家迟早要嫁人，能嫁个有地的人家，还能拿这么多彩礼，帮衬着家里，这不是两全其美吗？”
张仙凤连连点头，嘴里念叨着：“是啊是啊，能嫁出去就不错了！女孩子家，还能指望啥？有口饭吃，有个地方落脚，就是福气了！”
这话像一把钝刀子，割在秀兰心上。她再也忍不住，眼泪唰地掉了下来，哽咽着说：“娘，我不嫁！他是个瘸子，都快四十了，我不嫁给他！”
张仙凤脸上的笑容瞬间消失了，脸色沉得像锅底：“你哭啥哭？女孩子家嫁谁不是嫁？赵老三家里有地，能让你吃饱穿暖，还能给你哥换彩礼，你还有啥不满足的？”
“我就是不嫁！”秀兰哭得更凶了，眼泪顺着脸颊往下淌，打湿了胸前的衣襟，“我想跟嫂子学绣花，我想认字，我不想嫁给一个瘸子，我不想一辈子就这么过了！”
“学绣花能当饭吃？认字能当衣穿？”张仙凤猛地站起来，指着秀兰的鼻子呵斥，“我看你是被你嫂子带坏了！整天想着那些不切实际的东西！我告诉你，这门亲事我同意了，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
刘媒婆也在一旁帮腔：“秀兰啊，听你娘的话，女人家就是菜籽命，撒到哪儿长哪儿。赵老三虽然年纪大了点，腿不方便，但人家家底厚啊，你嫁过去不用干活，只管享福，多好啊！”
“我不要享福，我只想自己选！”秀兰攥紧了拳头，眼泪模糊了视线，“嫂子说了，女孩子也能有自己的路，我不嫁，我死也不嫁！”
“你还敢顶嘴！”张仙凤气得浑身发抖，伸手就想去打秀兰，被宋茜一把拦住了。
“娘，秀兰才十六岁，她有权利自己选择！”宋茜挡在秀兰身前，眼神坚定地看着张仙凤，“赵老三都快四十了，还是个瘸子，之前的媳妇还跑了，您就这么把秀兰推进火坑吗？”
“什么火坑？”张仙凤甩开宋茜的手，怒目圆睁，“我看你就是见不得我们家好！赵老三家里有地有粮，怎么就是火坑了？秀兰是我女儿，我想让她嫁谁就嫁谁，轮不到你一个外人指手画脚！”
“我不是外人，我是秀兰的嫂子！”宋茜的声音也提高了几分，“您之前还想把她嫁给杂货铺老板的侄子，现在又要嫁给赵老三，您眼里只有彩礼，有没有想过秀兰的感受？她是个人，不是您用来换彩礼的物件！”
“你少在这里挑拨离间！”张仙凤气得脸红脖子粗，“我养她这么大，花了多少粮食多少布料？现在让她嫁个好人家，帮衬着家里，怎么就错了？你要是再敢多嘴，我就把你也赶出去！”
刘媒婆见状，赶紧打圆场：“好了好了，都是一家人，别伤了和气。张嫂子，秀兰年纪小，不懂事，慢慢劝就好了。我看这亲事就这么定了，我回去跟赵老三说一声，让他尽快把彩礼送过来，选个好日子就完婚！”
张仙凤立刻点头：“好！就听刘婶子的！这亲事就定了！”
秀兰看着母亲决绝的样子，看着刘媒婆得意的笑容，心一点点沉了下去。她知道，母亲一旦做了决定，就不会轻易改变。她猛地推开宋茜，转身就往屋外跑，却被张仙凤一把抓住了胳膊。
“你想去哪儿？”张仙凤的手像铁钳一样，紧紧攥着秀兰的胳膊，“从今天起，你不准踏出这个家门一步，什么时候想通了，什么时候再说！”
秀兰拼命挣扎：“娘，你放开我！我不嫁，我真的不嫁！”
“还敢挣扎！”张仙凤拽着秀兰就往西边的小屋里拖，秀兰哭喊着，脚在地上蹬出一道道痕迹，眼泪混合着汗水，浸湿了头发。宋茜想上前阻拦，却被张仙凤恶狠狠地瞪了一眼：“你敢过来试试！”
刘媒婆也赶紧拉住宋茜：“宋丫头，别冲动，婚姻大事，父母之命媒妁之言，你就别瞎掺和了。张嫂子也是为了秀兰好，等她嫁过去，日子过好了，自然就明白了。”
宋茜看着秀兰被硬生生拖进小屋，听着“哐当”一声锁响，心里像被刀割一样疼。秀兰的哭声隔着门板传出来，凄厉又绝望：“娘，放开我！我不嫁！嫂子，救我！”
“哭吧哭吧，等你哭够了，就知道我的好了！”张仙凤对着门板喊了一声，然后转身对刘媒婆说，“刘婶子，辛苦你了，我送你出去！”
刘媒婆笑着说：“不辛苦不辛苦，促成一对好姻缘，是积德的事。张嫂子，我等着喝你的喜酒呢！”
两人说说笑笑地走出院子，留下宋茜和秀红站在原地，听着小屋里秀兰断断续续的哭声，心里满是焦急和愤怒。
秀红吓得脸色发白，拉着宋茜的衣角，小声说：“嫂子，怎么办？娘真的要把姐姐嫁给赵老三了，姐姐要是嫁过去，肯定会受苦的！”
宋茜走到小屋门口，用力拍着门板：“娘，你开门！有话好好说，你不能这么逼秀兰！”
“别拍了！”张仙凤的声音从屋里传来，“我是不会开门的！除非她同意嫁过去，否则就一直锁着她！”
宋茜还想再说什么，院门外已经围了不少村里人。有人探头探脑地往里看，议论纷纷。
“听说了吗？张仙凤要把秀兰嫁给赵老三了！”
“赵老三？那个瘸子？都快四十了，秀兰才十六，这也太亏了吧？”
“亏啥呀，赵老三家里有五亩水浇地，彩礼还给二十块呢！张仙凤这是赚了！”
“唉，女孩子家，命就是这么苦。能嫁出去就不错了，还挑啥？”
“之前王家丫头就是不肯嫁人，被她娘锁了两天，最后还不是乖乖嫁了？秀兰也反抗不了多久的。”
“真可惜了秀兰这模样，要是嫁个年纪相当的，多好啊。”
听着村里人的议论，宋茜心里又气又急。有人同情秀兰，却没人敢站出来帮她说话；有人觉得张仙凤做得对，觉得女孩子就该这样。这就是她们所处的环境，一个把女儿当货物，把婚姻当交易的环境。
宋茜转身走进屋，看着张仙凤正坐在炕沿上，悠闲地抽着旱烟。她走到张仙凤面前，强压着怒火说：“娘，赵老三不是好人，他之前的媳妇就是被他家里人磋磨跑的，您把秀兰嫁过去，就是把她推进火坑！”
“你怎么知道的？”张仙凤斜了她一眼，“我看你就是听了别人的闲话，故意来抹黑赵老三！他要是不好，能有那么多地？能给那么多彩礼？”
“我是听赵家村的人说的！”宋茜急忙说，“前几天我去镇上卖草药，碰到一个赵家村的大婶，她跟我说，赵老三的娘特别刻薄，之前的媳妇每天天不亮就起来干活，还吃不饱饭，稍微做错一点事就被打骂，最后实在受不了才跑的！”
“那又怎么样？”张仙凤不以为意，“哪个媳妇刚嫁过去不受点委屈？忍忍就过去了。秀兰勤快，会说话，肯定能讨赵老三他娘喜欢的。”
“忍？”宋茜气得浑身发抖，“娘，您怎么能这么说？秀兰是您的亲生女儿，您就忍心让她受那样的委屈？之前王家丫头被锁了两天，最后嫁过去，现在过得生不如死，您忘了吗？”
“王家丫头是王家丫头，秀兰是秀兰！”张仙凤把烟锅往炕沿上一磕，“王家丫头性子烈，不懂事，才会受委屈。秀兰听话，勤快，肯定能过得好！我告诉你，这亲事已经定了，你就别再白费力气了！”
宋茜看着张仙凤油盐不进的样子，心里满是无力。她知道，跟张仙凤讲道理是没用的，在她眼里，女儿的幸福远不如儿子的彩礼重要。她必须想办法救秀兰，不能让她重蹈王家丫头的覆辙。
她转身走出屋，来到小屋门口，轻轻敲了敲门：“秀兰，你别害怕，嫂子在这儿，我一定会想办法救你出去的！”
屋里的哭声停了片刻，然后传来秀兰沙哑的声音：“嫂子，我不想嫁，我真的不想嫁……我想跟你学绣花，我想看看外面的世界，我不想一辈子就这么毁了……”
“我知道，我都知道。”宋茜的眼泪也掉了下来，“你再坚持一下，嫂子这就去想办法。你先吃点东西，别饿坏了身体，身体是革命的本钱，只有好好活着，才能有机会逃出去。”
她转身对秀红说：“秀红，你去厨房看看，有没有什么吃的，偷偷给你姐姐送过去。记住，别让娘发现了。”
秀红点点头，赶紧跑向厨房。不一会儿，她端着一碗玉米糊糊和两个窝头，来到小屋门口。宋茜接过东西，从门板的缝隙里递进去：“秀兰，快吃点东西。”
门板的缝隙很小，秀兰的手伸出来，接过碗和窝头，指尖冰凉，还在微微颤抖。宋茜能看到她眼角的泪痕，能看到她眼里的绝望和不甘。
“嫂子，我会不会真的要嫁给赵老三？”秀兰的声音带着哭腔，充满了恐惧。
“不会的。”宋茜坚定地说，“嫂子一定会救你出去的。你相信我，我们一定能想出办法的。”
秀兰默默地吃着玉米糊糊，眼泪又忍不住掉了下来，滴进碗里。她知道，嫂子的话可能只是安慰她，在这个村里，母亲的话就是天，没有人能违抗。可她还是不愿意放弃，她想起嫂子带她去镇上，远远地看到裁缝铺里那些穿着漂亮衣服的姑娘，想起嫂子说的，女孩子也能靠自己的手艺过日子，想起自己绣的那些花，心里就涌起一股微弱的希望。
宋茜看着门板，心里焦急地盘算着。她不能眼睁睁看着秀兰被推进火坑。她想过去找赵老三理论，可赵老三肯定不会听她的；她想过去找村里的长辈说情，可那些长辈多半都是重男轻女，肯定会站在张仙凤那边；她想过带着秀兰逃跑，可她们身无分文，又能跑到哪里去？
就在这时，她想起了镇上的裁缝铺女掌柜。女掌柜说过，只要家里人同意，就能收秀兰当学徒。如果能让女掌柜来劝劝张仙凤，说不定还有希望？可女掌柜远在镇上，怎么才能联系到她？而且张仙凤现在根本不会听任何人的劝。
宋茜又想起了秀梅。秀梅嫁出去后，虽然过得不好，但好歹在邻镇，要是能联系到秀梅，让她回来帮着说说情，会不会有用？可秀梅被刘家看得很紧，根本没有机会出来。
一时间，各种办法在宋茜脑海里闪过，又一个个被推翻。她看着小屋的门板，听着里面秀兰压抑的哭声，心里像压了一块巨石，喘不过气来。
张仙凤似乎看出了宋茜的心思，从屋里走出来，冷冷地说：“你别白费力气了，不管你找谁来，这门亲事都改不了。秀兰是我生的，我就能做主让她嫁给谁。等彩礼一到，我就给建业提亲，过不了多久，咱们家就能办两场喜事了！”
宋茜转过身，看着张仙凤那张被彩礼冲昏了头脑的脸，心里充满了失望和愤怒：“娘，您眼里只有儿子，只有彩礼，您有没有想过，秀兰也是您的孩子？您把她嫁给一个瘸子，让她一辈子活在痛苦里，您晚上睡得着觉吗？”
“痛苦？”张仙凤嗤笑一声，“女人家嫁人生子，操持家务，哪有不痛苦的？我年轻的时候，还不是嫁了个穷光蛋，吃了那么多苦，还不是过来了？秀兰比我幸运多了，嫁个有地的人家，不用挨饿受冻，她应该感激我才对！”
“这不是幸运，这是悲剧！”宋茜的声音带着颤抖，“您自己受过的苦，为什么还要让女儿再受一遍？您被‘女儿要为儿子牺牲’的想法捆了一辈子，为什么还要把这枷锁套在秀兰身上？”
“我懒得跟你废话！”张仙凤不耐烦地挥了挥手，“从今天起，你不准靠近这间小屋，不准给她送吃的送喝的，什么时候她想通了，什么时候再给她吃饭！”
说完，张仙凤就搬了个小板凳，坐在院子里，死死地盯着小屋的门，像是在看守着一件珍贵的货物。
宋茜看着张仙凤的背影，心里满是绝望。她知道，张仙凤说到做到，她要是再敢给秀兰送东西，肯定会被张仙凤打骂。可她不能眼睁睁看着秀兰挨饿。
太阳渐渐西沉，深秋的夜晚格外寒冷。院子里的落叶被风吹得沙沙作响，像是在为秀兰的命运叹息。宋茜站在廊下，看着小屋的方向，心里默默想着：不管付出什么代价，我一定要救秀兰出去。就算粉身碎骨，也要为她闯出一条不一样的路。
秀红躲在屋里，偷偷地抹着眼泪。她想帮姐姐，却又害怕母亲的威严。她看着宋茜坚定的背影，心里忽然涌起一股勇气。她走到宋茜身边，小声说：“嫂子，我帮你。今晚等娘睡着了，我们偷偷把姐姐放出来，让她逃跑吧！”
宋茜看着秀红坚定的眼神，心里一暖。她点了点头：“好。我们今晚就行动。你去看看娘的钥匙放在哪里，我去准备点干粮和盘缠。”
夜色越来越浓，院子里的灯被张仙凤吹灭了。张仙凤坐在小板凳上，渐渐打起了瞌睡。宋茜和秀红躲在屋里，屏住呼吸，等待着最佳时机。
小屋的哭声已经停了，不知道秀兰是睡着了，还是已经绝望到麻木。宋茜的心紧紧揪着，她祈祷着，祈祷着今晚的计划能够成功，祈祷着秀兰能够逃离这个牢笼，能够拥有属于自己的人生。
窗外的月亮被乌云遮住了，大地陷入一片黑暗。宋茜知道，一场艰难的抗争，即将开始。她握紧了拳头，心里只有一个念头：一定要救秀兰出去，一定要打破这该死的枷锁！