“星子的味道……”
角落里老妪的声音很轻，像一片被风雪冻硬的枯叶，飘在酒馆的喧嚣里，却精准地扎进了云逸五人的耳朵。原本还在低声议论的几人，瞬间像被施了定身术——这荒蛮的北境驿站里，一个看似瞎眼的老妪，怎么会说出“星子”二字？这正是他们此行最隐秘的目的，也是藏在云逸怀中那枚青铜碎片的核心秘密。
空气骤然凝固，连邻桌摔骰子的脆响都像是隔了一层厚膜。钱多多的小眼睛瞬间眯成两道缝，肥硕的手指无意识地抠着桌角，压低声音：“她是闻出来的？还是看……”他顿了顿，瞥了眼老妪灰白无神的眼睛，“是冲着云逸怀里的东西来的吧？”
墨渊的指尖在粗糙的木桌上无声划动，指甲边缘泛起淡青色的灵光，一个透明的隔音结界悄然罩住他们这方角落。他的目光像淬了寒的刀，锁着那个蜷缩在阴影里的佝偻身影：“她身上连半点灵力波动都没有，像块埋在雪地里的石头。但能在听风驿活这么久，这块‘石头’里藏着刀子。”
“管她藏什么，直接过去问！”赤焰的暴脾气上来了，攥着拳头就要起身，肩膀上的肌肉绷得像拉满的弓。
“别冲动。”苏婉清伸手按住他的胳膊，指尖的温度透过衣料传过去，柔声道，“这地方到处都是眼睛，我们刚到就闹出动静，万一打草惊蛇，连守阁长老说的‘线索’都没了。”她说话时，目光扫过酒馆里几个看似喝酒、实则余光不停瞟来的客人，睫毛轻轻颤了颤。
云逸没说话，只是低头摸了摸怀里的青铜碎片。刚才老妪开口的瞬间，碎片像被唤醒的小虫，在衣料下轻轻悸动了一下，而那枚玉佩依旧温凉。他端起桌上的劣质麦酒，琥珀色的酒液里飘着细小的杂质，抿一口，辛辣的味道像火钳刮过喉咙，却让他混沌的脑子瞬间清明。“再等等。”他的声音压得很低，带着酒气的热意。
时间在酒馆的吵闹里慢慢熬着。老妪就那样缩在黑暗里，面前摆着一壶叫“烧喉刀子”的烈酒，枯瘦的手捏着粗瓷酒杯，一小口一小口地啜着，仿佛周围的划拳声、骂声都与她无关，她只是在独自饮着一整个冬天的寂寞。
直到窗外的天色彻底沉成墨色，酒馆里的客人像退潮的水般渐渐散去，老妪才慢吞吞地直起身。她拄着那根比她胳膊还粗的木杖，杖头磨得发亮，一步一顿地向外走，每走一步，木杖敲在冻硬的地面上，就发出“笃、笃、笃”的响，在寂静的夜里传得老远，像在给什么人报信。
“跟上。”墨渊抬手撤了结界，随手丢了几块灵石在桌上，灵石与木桌碰撞的脆响刚落，五人已经悄无声息地起身，像五道影子，远远缀在老妪身后。
听风驿的夜晚比白天冷得更狠，寒风像无数小刀子，刮在脸上生疼，卷起的雪沫子钻进衣领，冻得人骨头都发麻。路上的灯很少，只有几盏气死风灯挂在路口，昏黄的光在风里晃荡，把人的影子拉得忽长忽短，像跳着诡异的舞。偶尔有窗户透出黄油灯的光，却只照亮一小块地方，更多的是浓得化不开的黑暗，仿佛藏着无数双眼睛。
老妪走得很慢，却从没迟疑过。她那双灰白的眼睛什么也看不见，却像长了雷达，绕过结冰的水洼，避开歪斜的柴堆，穿过一条条窄得只能容一人过的巷道。巷道里的雪积得很深，踩上去“咯吱”响，老妪的布鞋沾了雪，却依旧走得稳。
云逸五人敛着气息，借着墙角的阴影、堆放的杂物掩护。墨渊一边走，一边往袖口里摸出几枚指甲盖大的阵旗，随手往路边的雪地里一插，阵旗落地就隐了形，只在周围泛起一层极淡的光晕——这是用来扰乱追兵感知的小阵。可即便如此，云逸还是能感觉到，暗处有几道黏糊糊的目光，像水蛭一样吸在他们身上，甩都甩不掉。
这听风驿，根本不是什么驿站，是个藏满了饿狼的窝。
绕了不知多少个弯，老妪终于在山壁边的一栋木屋前停了下来。这房子破得让人心惊，屋顶的积雪压得木梁都弯了，墙皮剥落得露出里面的朽木，门口连盏灯都没有，像个被遗弃的坟包。
她摸索着从怀里掏出一把锈得快看不出样子的铁钥匙，“咔哒咔哒”转了好几下，才打开门锁。推门时，木门发出“吱呀”的惨叫，像是要散架。老妪走进去，反手关上了门，把风雪和黑暗都挡在了外面。
五人躲在不远处的柴堆后面，雪落在脖子里，冰凉刺骨。赤焰搓了搓冻得发红的手，哈出的白气瞬间散在风里：“就这破地方？能有什么线索？”
“没阵法，也没埋伏的气息。”墨渊闭着眼感知了片刻，睁开眼时，眼底的寒光淡了些，“但越干净，越不对劲。”
钱多多踮着脚打量木屋，小眼睛里满是怀疑：“这地方连只老鼠都嫌穷，吴明前辈要是真在这留了东西，怕不是早被风雪埋了。”
“来了就没退路。”云逸深吸一口冰冷的空气，胸口里的闷气压下去不少，他率先朝着木屋走过去，靴底踩在雪上，发出轻微的“咯吱”声。其余四人对视一眼，也跟着走了过去。
走到门前，云逸刚抬起手，还没碰到门板，那扇薄薄的木门竟自己“吱呀”一声开了。老妪的身影就站在门后，佝偻着背，灰白的眼睛“望”着他们，脸上没有丝毫意外，仿佛早就知道他们会来。她往旁边挪了挪，沙哑的声音像砂纸磨过木头：“进来吧，带着星尘味道的客人。”
屋里比外面还简陋。石砌的灶台冷冰冰的，灶台上连口锅都没有；一张破旧的木桌歪歪扭扭，腿下垫着块石头才勉强放平；两把椅子缺了腿，靠在墙边；角落里堆着一堆干草，上面铺着块发黑的破布，算是床铺。空气中飘着一股奇怪的味道，混合着晒干的草药味、灰尘的土味，还有一种老年人身上特有的、淡淡的衰朽气息。
唯一的光，是桌上一盏小小的油灯，豆大的火苗一跳一跳，把几人的影子投在斑驳的墙壁上，像一个个晃动的鬼影。
五人挤进来，小屋瞬间显得拥挤不堪。老妪关上门，寒风被挡在外面，屋里的空气似乎暖和了一点。她摸索着走到桌边，枯瘦的手指捏着灯芯，轻轻拨了拨，火苗顿时亮了些，昏黄的光落在她布满皱纹的脸上，像刻满了岁月的沟壑。
她“看”向云逸，明明双目失明，却像能穿透他的衣服，看到怀里的东西。“把东西拿出来吧。”她的声音很平淡，没有起伏，却带着一种不容拒绝的力量。
云逸迟疑了一下，还是从怀里掏出青铜碎片和玉佩，轻轻放在桌上。油灯的光落在碎片上，那些古老的纹路像是活了过来，泛着淡淡的青光；而那枚灰扑扑的玉佩，也像是吸了光，变得温润起来，表面隐隐有白光流动。
老妪伸出手——那是一只枯瘦得只剩皮包骨的手，手背布满了褐色的老年斑，指关节肿大变形，却异常精准地同时摸到了碎片和玉佩。
就在她的指尖碰到两样东西的瞬间——
“嗡！”
一声低沉的嗡鸣突然响起，不是用耳朵听到的，是直接砸在每个人的神魂上！青铜碎片猛地爆发出刺眼的青光，把整个小屋照得像浸在碧水里；玉佩也跟着亮起来，柔和的白光缠绕着青光，像两条纠缠的丝带，在屋里盘旋。
老妪的身体剧烈地颤抖起来，灰白的眼睛里竟滚出两行浑浊的泪水，顺着皱纹往下流，滴在木桌上。她喃喃自语，声音里带着三百年的沧桑和悲怆：“是真的……星钥……信物……吴明……你总算……没让我白等……”
青光和白光缠了几息，才慢慢淡下去，屋里又恢复了昏黄的光。但气氛已经完全变了，连空气都像是凝固了悲伤。
老妪抬手擦了擦眼泪，枯瘦的手在发抖，她深吸一口气，像是做了什么重大的决定。她再次“看”向五人，声音平静了些：“我姓桑，你们叫我桑婆婆就好。”她顿了顿，说出的话像惊雷：“吴明……是我儿子。”
五人都愣住了。那个在笔记里写满绝望、深入星陨之墟的散修吴明，竟然是这个守在北荒边境的瞎眼老妪的儿子！
“三百年前，他揣着半张祖传的星图，带着这枚‘星钥’碎片，说要去星陨之墟找真相。”桑婆婆的声音压得很低，像在怕惊扰了什么，“他走后，就再也没回来。只在一百年前，托一缕残念送回了这枚玉佩，还有一句话——‘星未陨，墟非墟；影随行，莫回头！等持另一碎片者’。”她的手指指着青铜碎片，指尖微微颤抖，“就是这个。他说，等两块碎片和玉佩共鸣，真相就快了……可危机，也会来。”
“桑婆婆，”墨渊最先回过神，声音冷静得像冰，“吴明前辈的笔记里说，他在星陨之墟藏了重要的东西，但位置被污迹盖了，您知道在哪吗？”
桑婆婆摇了摇头，花白的头发晃了晃：“他没说具体位置，只在残念里提了一句——‘影子的盲点，星辰坠落之初’。”
这话像个谜语，五人都皱起了眉。影子的盲点？星辰坠落之初？到底是什么意思？
“那‘影’是什么？”云逸问出了最关键的问题，“守阁长老说它们非敌非友。”
桑婆婆的脸突然变得复杂起来，眉头皱成一团，眼里既有恐惧，又有憎恨，还有一丝说不清道不明的怜悯。她张了张嘴，刚要说话——
“咻——啪！”
一支幽蓝的弩箭突然穿透了薄薄的木窗，箭尖带着寒光，像一条毒蛇，直刺桑婆婆的咽喉！速度快得让人反应不过来，显然埋伏的人早就等着了，就怕桑婆婆说出真相！
“小心！”赤焰的反应最快，怒吼一声，庞大的身躯像座小山，猛地挡在桑婆婆身前，同时挥出一拳，拳风带着灼热的气血，想把弩箭击飞！
可那弩箭像活的一样，在接近拳风时，突然诡异地扭了一下，绕过赤焰的拳头，依旧朝着桑婆婆飞去！
千钧一发之际，苏婉清动了。她来不及拨琴弦，只是檀口微张，吐出一个极轻的音节：“散！”
那音节像一道无形的屏障，撞在弩箭上。弩箭的速度顿时慢了下来，箭尖的幽蓝寒光淡了些，但还是朝着桑婆婆飞去！
就在这时，云逸像是被吓慌了，脚下“绊”了一下，正好撞在桌腿上，手里捏着的几块下品灵石“哗啦”一声掉在地上。其中一块灵石，不偏不倚，正好砸在弩箭的箭杆上！
“啪！”
弩箭被砸得偏了方向，“夺”的一声钉进了后面的墙壁，箭尾还在不停地颤抖，箭尖上的幽蓝毒液，顺着箭杆往下滴，在墙上留下了黑色的痕迹。
一切都发生在瞬息之间。屋里静得可怕，只有油灯的火苗在不安地跳动，把几人的影子晃得忽明忽暗。
桑婆婆虽然看不见，但也感觉到了刚才的凶险，脸色苍白得像纸，呼吸急促起来。墨渊的眼神瞬间冷到了极点，神识像一张网，瞬间铺展开，锁定了弩箭射来的方向——窗外的黑暗里，早就没了人影，只有风雪在呼啸。
钱多多冲到窗边，小心翼翼地掀开一条缝往外看，胖脸上满是后怕和愤怒：“妈的！敢在这动手！是‘影侍’还是驿站里的杂碎？”
赤焰看着墙上的弩箭，又看了看蹲在地上“手忙脚乱”捡灵石的云逸，嘴角抽了抽——刚才那一下，真的是意外吗？但他没说破，只是哼了一声，攥紧了拳头。
苏婉清扶着桑婆婆，柔和的灵力顺着指尖渡过去，像温水一样，安抚着她受惊的心神。云逸捡起灵石，拍了拍身上的灰，走到墙边仔细看着那支弩箭：箭杆漆黑，摸上去冰凉刺骨，非金非木；箭头泛着幽蓝，显然淬了剧毒。他皱着眉，没敢碰。
“他们不想让我说……关于‘影’的事。”桑婆婆缓过劲来，声音里带着疲惫，却多了几分决绝。她抬起空洞的眼睛，仿佛能穿透木屋的墙壁，看到外面那片被风雪笼罩的黑暗。
她看着云逸五人，声音低沉而沙哑，像在说一个埋藏了三百年的秘密：“年轻人，你们想知道‘影’是什么吗？”
火苗跳了一下，映在她满是皱纹的脸上。
“它们，是迷失的‘星辰’。”