越野车碾过黑石山脉的碎石路时，车窗外的温度已经降到零下十五度。阿夏裹紧了防风外套，指尖却依然冰凉——她怀里揣着林野准备的恒温采样盒，盒内铺着保温棉，是存放银叶藻核心提取物的唯一容器。
“前面就是能量屏障了。”陈默踩下刹车，越野车停在一道无形的光墙前。光墙泛着淡蓝色的光晕，表面流动着细密的电流，靠近时能听到“滋滋”的声响。阿夏下车绕到光墙侧面，发现地面有一道细小的裂隙，裂隙深处结着厚厚的冰层，隐约能看到下方闪烁的绿光。
“是银叶藻的荧光。”阿夏眼睛一亮，从背包里取出登山绳，“能量屏障只覆盖了地面以上三米，我们可以从裂隙爬下去，直接进入冰川内部。”陈默接过绳索，将一端固定在旁边的岩石上，用力拉了拉确认稳固：“我先下去探路，你跟着我，注意脚下的冰面，很滑。”
裂隙内部比想象中更陡峭，冰壁上凝结着尖锐的冰棱，每往下爬一步，都能听到冰层轻微的碎裂声。阿夏紧跟在陈默身后，手电筒的光束扫过四周，突然停在一处凹陷的冰窟里——那里铺满了银白色的叶片，叶片中央的嫩芽泛着翠绿的光，正是他们要找的银叶藻。
“找到了！”阿夏兴奋地喊道，刚要伸手采摘，却听到身后传来冰层断裂的巨响。她回头一看，只见裂隙上方的能量屏障突然闪烁起来，一道黑影顺着冰壁滑了下来，落地时激起一片冰屑——是“腐翼”的残余改造人，对方的双腿已经变异成冰爪状，牢牢抓在冰面上。
“把银叶藻留下！”改造人嘶吼着扑过来，冰爪划过冰壁，留下两道深深的划痕。陈默立刻挡在阿夏身前，举枪射击，子弹击中改造人的胸口，却被对方变异后的皮肤弹开。“他的皮肤能抵御普通子弹！”陈默大喊着抽出腰间的军用匕首，朝着改造人的腿部刺去。
阿夏趁机蹲下身，小心翼翼地摘下银叶藻的核心嫩芽——嫩芽触碰指尖时，传来一阵微弱的暖意，仿佛有生命在轻轻颤动。她迅速将嫩芽放进恒温采样盒，刚要合上盖子，就看到改造人挥出冰爪，朝着陈默的后背抓去。
“小心！”阿夏毫不犹豫地将采样盒塞进怀里，抓起地上的冰棱，朝着改造人的太阳穴砸去。冰棱碎裂的瞬间，改造人动作一滞，陈默趁机将匕首刺入对方的颈部，克制药剂的药效迅速发作，改造人的冰爪渐渐恢复成正常的双腿，他倒在冰面上，彻底失去了意识。
裂隙上方突然传来一阵剧烈的震动，光墙的光晕开始变得暗淡。陈默拉起阿夏，快步走向冰窟深处：“能量屏障要塌了，这里很快会被掩埋，我们得从另一条路出去——刚才我看到冰窟后面有通道，应该能通往冰川外部。”
通道里的温度越来越低，阿夏的呼吸渐渐变得急促，呼出的白雾在空气中凝结成细小的冰晶。她摸了摸怀里的采样盒，确认保温棉没有破损，心里稍稍安定。突然，前方的冰壁上出现了一道门，门上刻着“鹰巢科研区”的字样，门把手已经生锈，却依然能转动。
“这里是父亲当年的科研站？”阿夏推开门，里面的景象让她愣住——实验室的设备虽然布满灰尘，但大部分还保持着完整，桌子上放着一本打开的实验日志，扉页上的签名正是父亲的名字。她拿起日志，翻到最后一页，上面画着一张简易地图，标注着科研站通往冰川外部的捷径，旁边还有一行小字：“若银叶藻现世，需以地下水脉为引，方能激活抗体的全部效力。”
“原来如此。”阿夏将日志塞进背包，对陈默说，“我们走捷径出去，这样能节省时间，支援队那边还在等我们的银叶藻。”两人沿着地图上标注的路线前进，通道尽头渐渐出现光亮，走出通道时，越野车就停在不远处，而远处的天空中，支援队的直升机正在盘旋——是林野派来接应他们的。
坐上直升机时，阿夏打开恒温采样盒，银叶藻的核心嫩芽依然泛着翠绿的光。她看着下方渐渐缩小的冰川，心里清楚，这只是守护钢铁森林的一步，接下来，他们还要合成抗体，净化地下水脉，而这一切，都要赶在闸门彻底崩塌之前完成。
直升机朝着水库的方向飞去，阳光透过舷窗洒进来，落在采样盒上，银叶藻的光芒与阳光交织在一起，仿佛在预示着即将到来的胜利。