茂密森林遮天蔽日，古木参天，枝叶交错间仅漏下零星光斑，地面积着厚厚腐叶，踩上去软绵无声。林中灵气虽足，却透着几分阴翳，风穿枝叶的声响似低语，隐约裹挟着微弱的邪力余韵，与秘境的祥和截然不同。
“阵法气息藏在树影里，是虚界常用的迷魂阵，还掺了些蚀灵手段。”云澈神识铺开，避开林中隐匿的阵眼，指尖星力凝作细芒，悄悄标记出安全路径，“跟着我的印记走，别碰周围的藤蔓与落叶，上面有蚀灵毒。”
众人紧随其后，踩着云澈留下的淡星光点前行，沈清辞将炎灵核心贴在掌心，赤红光芒若隐若现，警惕感知周遭动静；灵溪握紧短剑，木灵之力悄然散出，一旦遇袭，可瞬间催发藤蔓阻拦；楚苍澜则殿后，重剑斜挎，目光扫过两侧树影，气息沉凝如渊。
行至森林中段，前方树影突然晃动，两道黑影从树干后窜出，手持邪刃，带着浓烈的血腥味扑来，竟是虚界暗哨，显然早在此处埋伏。“发现你们了！”暗哨嘶吼，邪刃劈出黑芒，直取云澈面门，另一人则绕向侧面，目标直指沈清辞怀中的炎灵核心。
“找死！”云澈星核长剑出鞘，青芒一闪，精准格挡邪刃，星力顺着剑身爆发，震得暗哨手臂发麻，邪刃脱手飞出。楚苍澜见状，身形一闪，重剑劈出金芒，直接斩向另一暗哨后背，暗哨惨叫一声，身体被劈成两半，化作黑烟消散。
率先出手的暗哨见状，脸色骤变，转身就要逃，灵溪抬手催动木灵之力，藤蔓从地面窜出，死死缠住他的脚踝，将其拽倒在地。沈清辞指尖凝出冰刃，精准刺入暗哨眉心，暗哨抽搐两下，气息彻底断绝，只留下一枚黑色令牌，与墨尘身上的玉佩气息同源。
云澈捡起令牌，指尖星力探入，令牌上符文亮起，竟是简易通讯器，刚要探查更多，令牌突然炸裂，显然暗哨临死前触发了示警。“糟了，他们已经通知据点了！”沈清辞脸色微变，“前方大概率有埋伏，我们得加快速度，趁他们没布好防线冲进去。”
云澈点头，神识再次铺开，发现前方百米外阵法气息愈发浓郁，隐约能看到一座隐蔽石屋，石屋周围藏着十数道邪异气息，显然是虚界修士。“前面石屋就是据点，藏着至少十五人，其中两人气息不弱，接近尊主分身麾下大将实力。”
“分两路绕过去，打他们措手不及。”楚苍澜沉声道，“我与灵溪从左侧绕，引开部分人手，你与沈姑娘从右侧冲，直接闯石屋找核心。”
云澈思索片刻，点头应下：“注意安全，若遇不敌，立刻退走，我们在石屋前汇合。”说罢与沈清辞朝着右侧树影掠去，身形隐入枝叶间，楚苍澜则带着灵溪，故意踩断一根枯枝，朝着左侧方向跑去，制造动静。
“有人！在那边！”石屋周围的虚界修士果然被吸引，半数人手朝着左侧追去，只留八人守在石屋前，其中两人正是气息强横的大将，身着黑色战甲，手持邪矛，目光警惕地扫过四周。
“机会来了！”云澈低喝一声，星力爆发，身形如箭般冲出，星核长剑劈出青芒，直取守在门口的修士，沈清辞紧随其后，水灵之力化作水箭，射向另一侧的修士，两人配合默契，瞬间打乱对方阵型。
“是他们！拦住他们！”守阵修士怒吼，邪器齐出，黑芒朝着两人袭来，两名大将也反应过来，邪矛横扫，带着破风之声，逼得云澈不得不收招格挡。青芒与黑芒碰撞，云澈身形微晃，星力运转间，借力朝着石屋门内冲去：“沈姑娘，拦住他们，我找核心！”
沈清辞点头，抬手催动炎灵核心，赤红光芒与水灵之力交融，化作一道水火光幕，挡住袭来的邪力，灵溪与楚苍澜也趁机从左侧冲来，灵溪催动藤蔓缠住数名修士，楚苍澜重剑劈出，金芒斩落数柄邪器，四人瞬间与虚界修士混战在一起。
云澈冲进石屋，石屋内陈设简陋，中央放着一座祭台，祭台上悬浮着一枚淡蓝核心，周身萦绕着冰寒气息，正是另外两件核心之一的冰灵核心！核心周围刻着邪异符文，似在被强行炼化，淡蓝光芒忽明忽暗，透着几分挣扎。
“冰灵核心！”云澈心头一喜，刚要上前夺取，石屋角落突然传来冷笑，一道黑影浮现，身着紫袍，周身邪力比两名大将更胜一筹，手中握着一柄骨杖，骨杖顶端镶嵌着诡异头骨，散发着死寂气息。
“云澈，果然是你，本尊等你很久了。”紫袍人声音沙哑，骨杖一挥，数道黑芒朝着云澈射来，“冰灵核心是本尊的，你敢抢，就得死！”
云澈瞳孔骤缩，没想到石屋内还藏着高手，星核长剑劈出，青芒挡住黑芒，星力运转至极致，警惕盯着紫袍人：“你是谁？虚界总坛来的？”
“本尊乃虚界左使，奉命守护冰灵核心，今日便取你性命，为尊主分身报仇！”紫袍人怒吼，骨杖顶端头骨亮起红光，一道巨大的邪魂虚影凝聚而成，朝着云澈扑来，邪魂口中喷出黑炎，灼烧得空气都滋滋作响。
云澈不敢大意，星核长剑横握，青玄秘典突然从储物袋中飞出，青芒爆闪，与星力交融，一道青芒剑影凝聚而成，朝着邪魂虚影斩去。剑影与邪魂碰撞，青芒涤荡邪秽，黑炎瞬间被压制，邪魂发出凄厉惨叫，渐渐消散。
紫袍人脸色骤变，没想到云澈竟能催动青玄秘典之力，骨杖再次挥动，周身邪力疯狂翻涌，化作一条漆黑巨蟒，朝着云澈缠来。云澈身形一闪，避开巨蟒缠绕，星力凝作锐芒，朝着紫袍人眉心射去，同时朝着祭台冲去，想要趁机夺取冰灵核心。
“休想！”紫袍人侧身避开锐芒，骨杖狠狠砸向祭台，邪力涌入符文，冰灵核心突然爆发出刺眼蓝光，一道冰墙骤然升起，挡住云澈去路，冰墙之上布满尖刺，散发着刺骨寒意。
云澈抬手劈出青芒，冰墙被劈出一道裂痕，却瞬间又愈合，他眉头紧锁，星力持续灌入长剑，青芒愈发炽盛，正要再次攻击，石屋突然剧烈震动，外面传来灵溪的惊呼：“有强敌！是虚界右使！”
云澈心头一沉，没想到虚界竟来了两位使者，外面本就人手不足，再添一位强敌，楚苍澜三人怕是难以支撑。他咬牙看向紫袍人，眸色决绝，星核长剑与青玄秘典同时爆发出璀璨光芒，青芒与星力交织，化作一道巨大剑影，朝着冰墙与紫袍人同时斩去：“今日，这核心我必须带走！”