御书房内，檀香混着龙涎香的气息在凝滞的空气里盘旋，窗棂漏下的三两道日光斜斜落在金砖上，浮尘在光里簌簌打着转，偏生连风都似被殿内的威严慑住了，纹丝不动。
康熙斜倚在铺着明黄色锦缎的龙椅上，指尖摩挲着那支凤簪的翡翠尾端。簪头的凤凰展翅欲飞，红宝石眼珠在暗处泛着冷光，可他眼底的锐利比这宝石更甚，扫过阶下跪着的众人时，像带着冰碴子，刮得人脊背发寒。
“苏贵人，”他开口时，声音不高，却让满殿的呼吸都顿了半拍，“你说这凤簪是做旧的，可有证据？”
苏清颜伏在地上，乌发如瀑般垂落，遮住了半张脸，只露出线条柔和的下颌。她叩首的动作稳而缓，锦缎裙摆扫过地面，带出轻微的摩擦声：“回皇上，证据就在这凤簪上。皇上请看——”
侍立在侧的太监连忙上前，双手接过凤簪，又踮着脚呈到康熙面前。康熙抬手接过，指尖先是触到簪身的凉意，随即翻转，拇指在底部的蜡封上轻轻刮了刮。不过两下，就有细碎的蜡屑簌簌落下，露出底下一片崭新的赤金底色，亮得晃眼——那分明是刚出炉的新金，哪有半分经年累月的暗沉？
他指尖猛地用力，凤簪被捏得微微发颤。“果然有蜡。”康熙的眉峰蹙起，指节泛白，语气里那丝怒意再也藏不住，像火星落在干柴上，“宜妃，你还有什么话说？”
宜妃趴在地上，锦鞋早已被冷汗浸透，裙摆褶皱里沾着灰。她想抬头，脖颈却像被无形的手扼住，只能听见自己牙齿打颤的声音，喉咙里像堵着棉絮，半个字也吐不出来。发髻上的珠钗不知何时松了，一支金步摇“当啷”落在地上，在死寂的殿内撞出刺耳的响。
“还有这个。”苏清颜的声音又起，依旧是那般不疾不徐。她示意身后的宫女将一个蓝布封皮的册子递上，“这是内务府的入库档案，皇上一查便知。”
太监将档案呈到龙案上。康熙翻开册子，泛黄的纸页上，小楷写得工工整整，每支簪子的样式、材质、分配去处都记得明明白白。他指尖划过其中一页，停在“凤簪一支，翡翠嵌红宝，宝石有瑕，存库房丙区，未入库，未分主位”那一行，墨迹还带着淡淡的墨香，显然是近几日才补记的。
“刘管事。”康熙的声音冷得像冰，“这档案上的记录，是真的吗？”
跪在最末的刘管事身子猛地一颤，额头“咚”地磕在金砖上，发出闷响。他早已汗湿重衣，后背的绸缎褂子都黏在了身上，声音发颤得像秋风里的落叶：“回、回皇上，是真的。这支凤簪……是上月苏州织造送来的，因凤凰左翼的翡翠有块暗斑，没达御用品的标准，就一直堆在库房角落的木箱里，确实没入正式档案，也从没分给任何娘娘……”
他顿了顿，偷眼瞥见康熙愈发阴沉的脸，赶紧又道：“昨儿下午……宜妃娘娘宫里的翠缕姑娘来库房，说、说宜妃娘娘想看看新样式，奴婢不敢拦，就让她借走了。她说半个时辰就送回，后来……后来也确实送回来了。”
“半个时辰？”康熙冷笑一声，那笑声里的寒意让殿内的温度都降了几分，“足够取蜡、抹灰，再寻个由头，把东西藏进别人宫里了。”
他的目光骤然转向翠缕。那小宫女本就吓得浑身筛糠，被这眼神一盯，顿时瘫软在地，脸色白得像纸。“翠缕，”康熙的声音陡然沉了下去，带着不容置疑的威压，“你老实说，这半个时辰里，你拿着凤簪，到底做了什么？”
翠缕的嘴唇哆嗦着，眼里的泪像断了线的珠子往下掉，砸在地上晕开一小片湿痕。“回、回皇上……奴婢……奴婢就把凤簪拿回去给宜妃娘娘看了看……然、然后就送回去了……”
“是吗？”康熙的指尖在龙椅扶手上轻轻叩着，发出“笃、笃”的轻响，每一声都像敲在翠缕的心上，“可朕听说，昨日傍晚，有人看见你在永和宫小福子的住处附近转悠，手里还攥着个红锦盒，那盒子的样式，倒和装这支凤簪的盒子一般无二。你怎么解释？”
这话像一道惊雷劈在翠缕头顶。她猛地抬头，眼里的惊恐几乎要溢出来，嘴唇翕动着，半天发不出声。小福子是苏贵人宫里的二等宫女，前日刚因打碎了宜妃的茶盏被训斥过——这事，宜妃提过！
“说！”康熙猛地一拍扶手，龙椅上的雕龙仿佛活了过来，发出无声的咆哮。
翠缕被这声怒喝吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪直了身子，哭喊着瘫倒在地：“是！是宜妃娘娘让我做的！”
满殿的人都屏住了呼吸。
“她、她前日被苏贵人怼了几句，心里不舒坦，就跟我说要给苏贵人找点麻烦！”翠缕的声音嘶哑，带着破罐子破摔的绝望，“她让我去内务府借这支有瑕疵的凤簪，说、说这簪子没入档案，查不到源头！还让我往簪子上抹灶灰，用蜂蜡把底部的新金封起来，看着就像旧物！”
她哭得喘不上气，却不敢停：“昨儿傍晚，她算准了小福子去给苏贵人取点心，让我溜进小福子的住处，把簪子藏在她床底下！她说……她说只要搜出来，就能咬定是小福子偷了她的东西，再顺藤摸瓜，说是苏贵人指使的！还说……事成之后赏我一对金镯子！”
“你胡说！”宜妃猛地尖叫起来，声音尖利得刺耳。她顾不上仪态，手脚并用地往前爬了两步，发髻散乱，珠钗掉了一地，“你这个吃里扒外的贱婢！本宫什么时候让你做这些了？是你自己想攀诬本宫！”
“就是你！”翠缕也豁出去了，昂着头喊道，“你还教我，若是被人抓住，就哭着说是小福子逼我帮忙藏东西，说她欠了赌债，想偷簪子去当！这些话，难道不是你教我的吗？”
人证物证俱在，宜妃的辩解像被戳破的纸灯笼，只剩下满地狼藉。