薛美人晋为贵人的旨意一下，朝和宫仿佛一夜之间被春风彻底唤醒，竟比御花园里争奇斗艳的花圃还要热闹上几分。
往日里门庭冷落宫苑，如今却是络绎不绝，各色捧着锦盒、抬着箱笼的太监身影，在初春明晃晃的日头下交织穿梭。
这日晌午刚过，徐容华、汤容华并高婕妤便相约着一同来了。
朝和宫殿内，药香与一股新添的安息香混杂在一起，薛贵人半倚在床榻上，身上搭着一条崭新的湖水绿暗纹锦被，鲜亮的颜色非但没能衬出她的好气色，反而更显得她露在外面的脸颊和脖颈苍白得没有一丝血色。
“薛贵人如今可是金贵人了，咱们今日来，可得仔细着些，莫要惊扰了薛贵人安胎。”徐容华率先开口，声音依旧是那般柔柔弱弱的。
一身月白云纹的素净衣裙，更显得徐容华人淡如菊，不争不抢。
她在离床不远不近的绣墩上落座，目光轻轻扫过薛贵人锦被下尚且平坦的小腹，唇角含着一抹温婉的浅笑，“薛贵人这才刚诊出喜脉，皇上就迫不及待地晋了位份，这般恩宠，实在是令人羡慕，可见皇上对妹妹，对这孩子，是放在心尖上的。待日后若再有幸诞下一位小皇子，那福气啊，可真真是还在后头呢，怕是连我们这些人，都要望尘莫及了。”
说话慢声细语，不时伴着几声咳嗽。
汤容华挨着徐容华坐下，一双清澈见底的大眼睛，毫不掩饰地打量着薛贵人，闻言立刻用力点头，脸上绽开毫无城府的笑容，“徐姐姐说得再对没有了！薛姐姐，你可千万要好好保重身子才是。”
说着，又从身后彩云的手中接过一个描金绘彩的食盒，献宝似的捧到床前，打开盒盖，露出里面做得小巧精致的枣泥山药糕。
“这是我特意让小厨房做的，选的都是上好的金丝小枣和怀山药，蒸得软烂，最是温和补气不过了，嬷嬷们都说，有孕的人是一个人吃两个人补，薛姐姐你看你，下巴都尖了，可不能再像从前那般清瘦了，得多用些才好。”
汤容华语气热切，带着不谙世事的天真，仿佛这深宫里的所有风波与算计都与她无关。
高婕妤却未立刻坐下，她慢悠悠地踱到床边，目光如同有形之物，在薛贵人被锦被覆盖的腰腹间流转徘徊，眼神里掺杂着难以掩饰的探究，以及一丝被她强行压下、却依旧从眼角眉梢泄露出来的嫉妒。
“汤容华年纪小，想得也简单，这怀胎十月，说起来是喜事，可路途漫长，里头艰难险阻多着呢，光是吃好喝好可远远不够，最要紧的，是得平平安安地生下来才好。”
高婕妤说着，伸出涂着鲜艳蔻丹的纤指，轻轻拂过旁边小几上摆放的一盆新贡的兰花，指甲与光滑的叶面相触，发出细微而清晰的刮擦声，在这略显安静的殿内，显得格外刺耳。
薛贵人被她看得浑身不自在，下意识地将手覆在小腹上，指尖微微蜷缩，泄露了内心的紧张。
她垂下眼睫，声音细弱，带着惯有的怯懦，“劳各位姐姐挂心，皇上恩典，从未医院专门拨了秦太医每日前来照料，饮食起居，汤药膳食，皆由秦太医亲自过目定夺，一丝也不敢马虎，皇后娘娘仁慈，也常遣画墨姑姑来问询，赏赐了不少名贵的药材和补品，嫔妾心中实在是感激不尽。”
薛贵人这话说得恭敬柔顺，却也将皇上和皇后的格外关照清清楚楚地摆了出来，试图隔绝那些或明或暗、不断涌来的试探与锋芒。
高婕妤闻言，眼底闪过一丝几不可察的阴霾，如同乌云骤然掠过月华，随即又被更刻意堆砌的笑意掩盖。
她收回抚弄兰花的手，拢了拢自己宽大华丽的衣袖，“哦？皇上和皇后娘娘如此关怀备至，事无巨细都替薛贵人想到了，薛贵人真是好福气，好造化。”
顿了顿后，高婕妤眼波流转，似是忽然想起什么，语气带着几分唏嘘与感慨，“说起来，这朝和宫，位置倒是清静，从前李美人在时，倒也可以同薛贵人作伴，可惜了她不知天高地厚，人就那么没了……唉，如今薛贵人怀了龙裔，这真是天大的喜事，想必也能添些生气，驱驱这宫里头的冷清。”
高婕妤话说得看似随意，仿佛只是旧事重提，无心感慨，却像一阵不知从何处钻出的阴风，瞬间让殿内勉强维持的暖融和谐的气氛凉了下去，骤然变得有些凝滞。
李美人之前也住在这朝和宫，一条白绫死了，不过几日便被人遗忘。
此刻被高婕妤在这喜庆当口骤然提起，众人都心照不宣地沉默了一瞬，连汤容华脸上天真烂漫的笑容都僵了僵，有些无措地眨了眨眼。
徐容华柔声细语地打破沉寂，像是在打圆场，目光却若有似无地瞟向薛贵人瞬间更失血色的脸，“高婕妤今日怎地忽然说起这个了？没得惹薛贵人多思多虑，动了胎气可怎么好？如今薛贵人怀揣龙裔，有皇嗣护体，自有上天和祖宗庇佑，福泽深厚，岂是岂是旁人能比的？”
她这话看似在劝解高婕妤，宽慰薛贵人，可那语气里的微妙停顿，却又像是在平静的水面下又投下了一颗小石子，漾开层层涟漪。
高婕妤轻笑一声，顺势在另一侧的椅子上坐下，“徐容华提醒的是，瞧我，净说些不打紧的旧事，不过是见薛容华如今这般得宠，连带着这朝和宫也光彩起来，一时心生感慨罢了。”
她抬眼看向薛贵人，“说起来，薛贵人如今独居一宫，虽说清净，但有时难免寂寞吧？若是夜里觉得空落，或是想起了什么……不干净的东西，可要记得早早禀报皇后娘娘，或者……跟我们姐妹说说也好。”
薛贵人的手指猛地揪紧了锦被的边缘，她勉强扯出一个比哭还难看的笑容，声音低得几乎听不见：“多谢……多谢高婕妤关怀，嫔妾一切都好。”
自这次看似亲热、实则暗潮汹涌的探望之后，许是这朝和宫骤然变得金贵起来，徐容华、汤容华和高婕妤几人，像是仿佛找到了新的消遣，时常寻了各式各样的由头过来坐坐。
有时是带着新得的时兴花样来一起品评，有时干脆就是过来说说话、解解闷，美其名曰怕薛贵人养胎无聊。
梨花冷眼旁观，却是半步也不曾踏入朝和宫。
而薛贵人单薄的身影在日渐暖融的春光里，非但没有因为有孕而变得丰腴，反而更添了几分憔悴。