3月12日的西伯利亚荒原，寒风依旧凛冽，却吹不散新西伯利亚及三座卫星城的建设热潮。从新西伯利亚的铁路枢纽到别尔茨克的城墙，从伊斯基季姆的军火库到巴拉宾斯克的粮道，三十多万大军与整编俘虏全员出动，将“钢铁壁垒”的蓝图一点点刻进冻土。
第一军驻守的新西伯利亚，成了防线建设的核心。李师长将10辆坦克分散部署在东西两个城门，每辆坦克旁都搭配一个重机枪班，形成交叉火力；士兵们在城郊原有战壕的基础上，向下深挖一米，向上堆砌沙袋至两米高，战壕内侧铺上木板防潮，外侧埋上削尖的原木，形成第一道防步兵障碍；铁路枢纽周边，五千名俘虏被分成二十组，昼夜不停修复铁轨，同时在铁轨下方埋设炸药，一旦俄军突破防线，就能立刻炸断铁路，阻断其推进路线。负责监工的陈锐，每天都要在防线间往返十多公里，检查沙袋是否堆实、炸药引线是否完好，他靴底的冰碴结了又化，化了又结，却从不敢停下——他知道，这道防线要扛住的是百万大军，哪怕一个沙袋没堆好，都可能成为致命漏洞。
别尔茨克的第二军，正忙着将城池改造成“反冲击堡垒”。军长下令拆除城内所有老旧低矮建筑，将木料运到城墙加固；在街道两侧挖掘横向战壕，每五十米设置一个火力点，配备一挺重机枪和两名狙击手；城外三公里处，士兵们用冻土和冰块浇筑成十座碉堡，碉堡之间用交通壕连接，形成外围警戒圈。骑兵师师长亲自带着侦查兵，在城外二十公里范围内勘察地形，标记出所有可以隐蔽的树林和洼地——这些地方，即将成为骚扰俄军的“陷阱”。
伊斯基季姆的第三军，把重点放在了军火库的防护与弹药分装。士兵们将缴获的炮弹、子弹分类整理，一部分运到城墙火力点，一部分储存进地下地窖；军火库周边挖掘三道环形战壕，每道战壕都配备反坦克步枪（专门改造的，能击穿轻型装甲），同时在周围布置地雷阵，地雷之间用铁丝连接，只要触发一颗，就能引爆一片。仆从军师的俘虏们，被要求每天分装一千发子弹，完不成任务就不给饭吃，没人敢偷懒——他们见过反抗者的下场，更清楚这座堡垒的存亡，直接关系到自己能否活到明天。
巴拉宾斯克的第四军，则在粮道沿线筑起“补给防线”。五万辎重部队改编的三个师，沿着粮道每隔十公里修建一座补给站，补给站外围用沙袋围成方形堡垒，内部储存足够一个团吃三天的粮食和饮用水；在粮道两侧的高地上，士兵们搭建了望塔，配备望远镜和信号枪，一旦发现俄军踪迹，就能立刻发出警报；一百辆汽车被调往这里，每天往返于四座城市之间，确保粮食、弹药能及时调配——这些汽车成了“移动生命线”，司机们每天只睡四个小时，却没人抱怨，因为他们知道，前线士兵的每一口饭、每一颗子弹，都靠他们运送。
就在四座城市紧锣密鼓加固防线时，五个骑兵师已兵分两路，朝着俄军可能来援的两个方向撒出去。左路骑兵师由王师长带领，目标是拦截从西方而来的俄军援军；右路骑兵师由赵师长指挥，负责骚扰东方援军的补给线。临行前，龙宇特意召见两位师长，只强调了一句话：“不求歼敌，只求拖延！记住，骑兵机动性强，要打了就跑，绝不能被缠住，更不能留俘虏——俘虏会拖延部队运动速度，而且一旦走漏消息，咱们的防线部署就可能提前暴露，百万大军压境时，没人能活下来！”
左路骑兵师刚出发两天，就遭遇了俄军西方援军的先头部队。王师长看着远处缓缓推进的俄军步兵方阵，嘴角勾起一抹冷笑。他下令将骑兵分成五队，每队一千人，沿着俄军方阵两侧的树林隐蔽前进。当俄军走到一片开阔地时，王师长一声令下，五队骑兵同时从树林里冲出来，马刀在阳光下闪着寒光，朝着俄军的侧翼发起冲锋。俄军步兵没想到会遭遇骑兵突袭，阵型瞬间混乱，有的士兵甚至没来得及端起步枪，就被马刀砍倒。
冲锋持续了不到十分钟，王师长就下令撤退。士兵们拖着缴获的几挺重机枪，朝着树林深处跑去，只留下满地的俄军尸体和混乱的方阵。俄军指挥官气得暴跳如雷，却不敢贸然追击——他不知道树林里藏着多少骑兵，更怕中了埋伏。等俄军重整阵型，继续前进时，已经比原定时间晚了四个小时。而王师长的骑兵队，早已绕到俄军后方，在他们的必经之路上埋下了地雷，又毁掉了两座桥梁——这一拖延，直接让俄军的推进速度慢了一半。
右路骑兵师的骚扰则更具针对性。赵师长带着骑兵，专门盯着俄军东方援军的补给车队。他们从不正面进攻，而是等补给车队走到狭窄路段时，突然从山坡上冲下来，砍断拉车的马绳，抢走车上的粮食和弹药，然后放一把火，将空车烧毁。有一次，他们遇到一支由五十辆马车组成的补给队，赵师长下令分成两队，一队负责抢粮，一队负责放火，不到二十分钟就解决战斗。俄军护卫队追上来时，只看到燃烧的马车和散落的粮食，骑兵早已消失在雪原深处。
更狠的是，骑兵们从不留俘虏。有一次，右路骑兵队俘虏了三名俄军补给兵，赵师长没有丝毫犹豫，直接下令处决。士兵们不解，问为何不留下审问情报，赵师长只说了一句：“情报可以靠侦查，俘虏却可能跑回去报信。咱们的任务是拖延，不是抓俘虏——任何可能暴露咱们行踪的风险，都要彻底消除。”
就这样，左路骑兵师靠着“突袭+撤退+破坏”的战术，把西方俄军援军的推进速度拖慢了近三分之一；右路骑兵师则通过骚扰补给线，让东方俄军经常陷入“断粮”困境，不得不停下来等待补给。两支骑兵师像两把锋利的匕首，插在俄军援军的必经之路上，用一次次精准的骚扰，为四座城市的防线建设争取时间。
3月18日，龙宇收到骑兵师的战报，得知两路援军的推进速度都已大幅放缓，脸上终于露出一丝安心。他走到地图前，看着四座城市之间密密麻麻的防线标记，又望向骑兵师所在的方向，心里清楚：钢铁壁垒已现雏形，骑兵破袭也初见成效，但这只是开始。用不了多久，百万俄军就会压境，到时候，真正的考验才会到来。
此时的新西伯利亚城内，陈锐刚检查完一处炸药埋设点。他蹲在战壕里，摸了摸身边冰冷的沙袋，又看了看远处正在运送弹药的汽车，心里突然变得无比坚定。他知道，这座钢铁壁垒里，每一粒沙土、每一颗子弹、每一次骑兵的冲锋，都在积蓄力量。而他们要做的，就是守住这道壁垒，扛住百万大军的进攻，直到胜利的那一天。
夕阳西下，余晖洒在四座城市的防线上，将沙袋、碉堡、了望塔都镀上了一层金红色。远处的骑兵还在雪原上奔驰，近处的士兵还在加固战壕，俘虏们还在分装弹药——所有人都在为生存而战，为这座铁血壁垒的存亡而战。没有人知道，这场坚守还要持续多久，也没有人知道，百万大军会在何时压境，但所有人都清楚，只要这道钢铁壁垒不垮，他们就有活下去的希望。
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