1909年3月初，马六甲海峡。
龙国环球远航舰队正以16节的航速穿越这条连接印度洋与太平洋的战略要道。海峡两侧的海岸线郁郁葱葱，热带雨林的气息透过海风扑面而来。丁汝昌总统站在“龙凤号”战列舰的舰桥侧翼，手持望远镜观察着海峡的水文情况。李和元帅则在指挥塔内，与参谋人员一同分析着沿途可能遇到的情况。
“报告元帅！前方侦察哨发现代英远东舰队主力，正在海峡西口附近游弋！”通讯官的声音打破了舰桥的宁静。
李和立刻走到海图前，眉头微蹙：“数量和型号确认了吗？”
“回元帅，初步确认有战列舰三艘，战列巡洋舰两艘，还有若干艘巡洋舰和驱逐舰。其中一艘战列舰的轮廓特征，与代英最新式的‘伊丽莎白女王级’极为相似！”
“伊丽莎白女王级？”李和眼神一凝，“英国居然把这种刚服役的新式战列舰部署到了远东，看来他们对我们的确实非常重视。”
一旁的段祥瑞元帅放下手中的咖啡杯，语气凝重地说道：“他们这是想给我们一个下马威啊。之前听说他们的‘无畏级’因为我们的海军发展，只造了一艘就停了，现在看来，是把资源都投入到了这种火力更强的战列舰上。”
丁汝昌放下望远镜，走进指挥塔：“看来一场硬戏是躲不过了。李元帅，命令舰队进入战斗阵型，‘龙凤号’和‘长安号’居中，‘谭纶号’及驱逐舰编队两翼展开，潜艇做好水下警戒。告诉全体官兵，保持冷静，没有我的命令，任何人不得擅自开火。”
“是！”李和立即传达命令。
很快，龙国舰队的阵型发生了变化。“龙凤号”战列舰巨大的主炮缓缓转动，指向海峡西口的方向；“长安号”航空母舰上，几架舰载机迅速升空，在编队上空形成警戒圈；五艘“幼蛟级”驱逐舰加速前出，在主力舰前方形成一道屏障；“谭纶号”潜艇母舰则悄悄释放了三艘“潜蛟级”潜艇，让它们在水下隐蔽待命。
与此同时，代英远东舰队也发现了龙国舰队。为首的正是“伊丽莎白女王级”战列舰“伊丽莎白女王号”，其身后是两艘“猎户座级”战列舰和两艘“狮级”战列巡洋舰。英国舰队排成单列纵队，以18节的航速朝着龙国舰队驶来，明显带有挑衅意味。
“龙凤号”与“伊丽莎白女王号”逐渐靠近，两舰的距离不足十海里。水兵们站在甲板上，目光警惕地盯着龙国舰队。“伊丽莎白女王号”的主炮炮塔缓缓转向“龙凤号”，炮口的阴影在阳光下显得格外刺眼。
“报告总统！英舰‘伊丽莎白女王号’主炮指向我舰，疑似瞄准！”观测官紧张地报告。
段祥瑞的手按在了腰间的佩刀上：“总统阁下，不能再忍了！再不出手，他们真以为我们好欺负！”
丁汝昌摆了摆手，眼神依旧沉稳：“等等。我们看看他们到底想干什么。李元帅，给英舰发信号，询问他们的意图。”
“是！”李和立即命令信号兵发出信号。
几分钟后，英舰回电：“我舰队在此执行常规巡逻任务，无意与贵舰队发生冲突。请贵舰队遵守国际航行规则，保持安全距离。”
“常规巡逻？”段祥瑞冷笑一声，“他们把主力舰队都派来了，还说是常规巡逻？这分明是挑衅！”
李和分析道：“总统阁下，代英国人虽然摆出了强硬姿态，但似乎并不想真的开战。他们刚刚在安达曼海吃了亏，现在还没有做好与我们全面对抗的准备。”
丁汝昌点了点头：“说得对。他们的目的是威慑，不是交战。命令舰队减速，保持现有阵型，继续前进。告诉英舰，我们是和平访问舰队，途经此地，无意冒犯。”
龙国舰队的航速放缓，依旧保持着整齐的阵型，朝着代英舰队的方向驶去。两舰队之间的气氛越来越紧张，空气中仿佛都弥漫着火药味。
就在两舰队即将擦肩而过时，“伊丽莎白女王号”突然鸣响了汽笛，主炮进行了一次空包弹射击。巨大的声响在海峡中回荡，溅起的水花高达数米。
“他们居然开炮了！”段祥瑞怒喝道，“总统阁下，这是公然挑衅！我们必须反击！”
丁汝昌的脸色终于沉了下来：“李元帅，命令‘龙凤号’主炮也进行一次空包弹射击，回应他们！同时给英舰发信号，警告他们立即停止挑衅行为，否则后果自负！”
“是！”
“龙凤号”的主炮发出一声震耳欲聋的轰鸣，空包弹在代英舰队前方的海面上爆炸。与此同时，信号兵向英舰发出了警告信号。
代英舰队见状，终于收敛了嚣张气焰。“伊丽莎白女王号”的主炮缓缓转回原位，舰队也开始减速，为龙国舰队让出了航道。
丁汝昌看着代英舰队的举动，嘴角露出一丝冷笑：“看来他们还是怕了。命令舰队加速，继续前进。”
龙国舰队加快速度，从英国舰队旁边驶过。两舰上的官兵们相互对视着，眼神中充满了敌意。当“龙凤号”经过“伊丽莎白女王号”时，丁汝昌站在舰桥前，朝着英舰的方向行了一个标准的军礼。英舰上的指挥官犹豫了一下，也回了一个军礼。
就这样，龙国舰队在英国舰队的注视下，缓缓驶出了马六甲海峡，进入了印度洋。
舰队驶离马六甲海峡后，丁汝昌召集李和、段祥瑞等人召开会议。
“刚才的情况大家都看到了，代英的态度非常强硬，但他们并没有真的开战的勇气。”丁汝昌说道，“这说明他们对我们的实力还是有所忌惮的。”
“但我们也不能掉以轻心。”李和说道，“代英在印度洋和地中海都有强大的海军基地，接下来的航程中，我们可能会遇到更多的挑战。”
段祥瑞也说道：“而且，‘伊丽莎白女王级’战列舰的性能确实非常先进，我们的‘龙凤级’虽然也很强大，但在火力和防护方面可能还有一些差距。我们必须尽快加快新型战舰的研发和建造。”
丁汝昌点了点头：“你们说得都对。不过，当务之急是完成这次环球远航。李帅，你安排一下，让舰队在斯里兰卡的科伦坡港进行一次短暂的休整和补给。同时，密切关注代英舰队的动向。”
“是！”
就在这时，通讯官再次走进来：“报告总统、两位元帅！代英远东舰队发来急电，说他们的指挥官希望能见您一面，有重要事情商谈。”
“哦？”丁汝昌有些意外，“他们想干什么？”
李和沉思片刻：“会不会是想缓和关系？毕竟刚才的对峙已经让双方都很紧张了。”
“不管他们想干什么，见一见也好。”丁汝昌说道，“命令舰队在科伦坡港外海域待命，我在‘龙凤号’上会见他们的指挥官。”
“是！”
1909年3月5日，科伦坡港外海域。
一艘代英海军的驱逐舰载着英国远东舰队司令来到了“龙凤号”战列舰上。丁汝昌在舰桥会议室会见了他。
“丁总统，您好。”英国司令先是行了一个军礼，然后开门见山地说道，“我此次前来，是受国王陛下的委托，向您发出邀请。国王陛下希望您能率领龙国舰队参加今年6月22日在代英朴茨茅斯港举行的阅舰式。”
“阅舰式？”丁汝昌和李和、段祥瑞对视一眼，都有些意外。
代英司令解释道：“是的。这次阅舰式是为了展示代英海军的实力，同时也是为了促进各国海军之间的交流与合作。国王陛下认为，龙国海军近年来发展迅速，已经成为世界海军强国之一，理应参加这次阅舰式。”
丁汝昌心中冷笑，他知道代英的真实目的是想在阅舰式上展示他们的新型战列舰，给龙国一个下马威。但他也明白，这也是一个展示龙国海军实力的机会。
“感谢国王陛下的邀请。”丁汝昌说道，“我们非常荣幸能够参加这次阅舰式。不过，我们的舰队还有访问其他国家的任务，需要调整一下行程。我会尽快给您答复。”
“好的。”代英司令点了点头，“我期待着您的好消息。如果您同意参加，我们会为您的舰队提供必要的协助。”
代英司令离开后，丁汝昌立即召开会议，讨论是否参加阅舰式。
“总统阁下，我认为我们应该参加。”李和说道，“这是一个展示我们龙国海军实力的好机会。而且，我们也可以借此机会了解世界海军的最新情况。”
段祥瑞也表示赞同：“是的。代英想给我们下马威，我们就偏要去，让他们看看我们龙国海军的厉害。而且，参加阅舰式也可以改善我们与代英的关系，为我们的外交争取更多的空间。”
丁汝昌点了点头：“好。那就决定参加。李元帅，你立即调整舰队的航行计划，先访问印度、波斯、埃及等国，然后前往代英参加阅舰式。同时，通知国内，让他们做好相关的准备工作。”
“是！”