1909年5月7日，直布罗陀海峡。
清晨的阳光穿透薄雾，洒在波光粼粼的海面上。龙国分舰队在丁汝昌、李和、段祥瑞的率领下，正缓缓驶入直布罗陀海峡西口。旗舰“幼蛟一号”的桅杆上，鲜艳的龙旗迎风招展，在晨曦中显得格外醒目。
海峡两岸，一边是西班牙的穆尔西亚海岸，一边是摩洛哥的丹吉尔港。代英在直布罗陀的炮台隐约可见，炮口无声地指向海峡中央，时刻监控着过往的船只。几艘皇家海军的“部落级”驱逐舰在远处游弋，显然是在对龙国分舰队进行监视。
“总统，代英驱逐舰一直在跟踪我们，距离约8海里。”了望哨的声音从舰桥顶部传来。
丁汝昌拿起望远镜，观察着远处的驱逐舰，冷冷地说道：“让他们跟着。我们是应英国国王的邀请前往参加阅舰式的，他们不敢轻举妄动。传令各舰，保持编队，航速16节，做好战斗准备，但没有命令不许开火。”
“是！”
李和站在丁汝昌身旁，也在观察着代英的动向。他知道，直布罗陀海峡是代英控制地中海和大西洋通道的战略要地，代英在这里部署了重兵。虽然代英邀请了龙国参加阅舰式，但对龙国海军的快速崛起仍充满了警惕和忌惮。
“代英的‘伊丽莎白女王级’战列舰已经大规模服役了，”李和缓缓说道，“上次在远东，我们的‘龙凤号’虽然在航速上占优，但主炮口径和防护能力都不如他们。这次穿越直布罗陀，他们很可能是想借机试探我们的实力。”
段祥瑞也点头道：“没错。‘伊丽莎白女王级’装备了8门381毫米主炮，最大射程超过25公里，侧舷装甲厚度330毫米，标准排水量吨，航速25节。我们的‘龙凤号’虽然航速达到了30节，但305毫米主炮的射程和威力都相差不少，一旦在开阔海域遭遇，我们很难占到便宜。”
李和的手指轻轻敲击着舰桥的栏杆，心中思绪万千。他清楚，龙国海军虽然在近年来取得了长足的进步，但与代英皇家海军这样的百年海军相比，仍有不小的差距。尤其是在主力战列舰方面，“龙凤级”只能算是性能先进的无畏舰，而代英的“伊丽莎白女王级”已经是标准的超无畏舰。
“传令‘龙凤号’，做好主炮试射准备，”李和突然说道，“就在海峡中央，对着无人海域进行一次齐射，让代英人看看我们的实力。”
丁汝昌愣了一下，随即明白了李和的意图，点头道：“好主意。既展示了我们的火力，又不会引起不必要的冲突。”
很快，旗舰“幼蛟一号”向远处的“龙凤号”战列舰发出了信号。几分钟后，“龙凤号”的八门305毫米主炮缓缓抬起，指向海峡中央的一处无人海域。
“轰！轰！轰！”
八道火光从炮口喷出，巨大的轰鸣声震耳欲聋，炮弹在空中划出一道优美的弧线，落在远处的海面上，激起巨大的水柱。
远处的代英驱逐舰明显停顿了一下，显然是被这突如其来的齐射吓了一跳。片刻后，代英驱逐舰掉转航向，拉开了与龙国分舰队的距离，显然是不敢再过于靠近。
李和满意地笑了笑：“这样就好。让他们知道，我们龙国海军不是好惹的。虽然我们的战列舰在某些方面不如他们，但我们的勇气和决心不会输给任何人。”
丁汝昌也松了一口气：“顺利通过直布罗陀海峡，接下来就是前往基尔港与主力舰队汇合了。萨镇冰将军应该已经在那里等我们了。”
龙国分舰队继续向东航行，穿过直布罗陀海峡后，进入了地中海东部，然后转向北，驶入大西洋。一路上，再没有遇到代英海军的阻拦，显然是刚才的主炮齐射起到了威慑作用。
1909年5月10日，龙国分舰队抵达了德国基尔港附近的海域。远远地，他们就看到了一支庞大的舰队在海面上待命——正是萨镇冰率领的龙国主力舰队。
主力舰队由一艘“龙凤级”战列舰“龙凤号”、一艘“天权级”航空母舰“长安号”、一艘潜艇母舰“谭纶号”、三艘“海鳌级”巡洋舰和六艘“幼蛟级”驱逐舰组成，再加上几艘补给舰，整个编队气势恢宏。
“龙凤号”上的萨镇冰将军看到分舰队驶来，立即下令发出欢迎信号。两支舰队在海面上汇合，组成了一支更加强大的龙国舰队。
“总统，李帅，段帅，一路辛苦了。”萨镇冰登上“幼蛟一号”，向三人敬礼道。
丁汝昌回礼道：“镇冰，辛苦你了。主力舰队的情况怎么样？”
“一切正常，”萨镇冰回答，“我们在直布罗陀海峡附近没有遇到任何麻烦，英国海军只是远远地监视，不敢靠近。这次与分舰队汇合，我们的实力更加强大了。”
李和看着眼前的“长安号”航空母舰，问道：“‘长安号’的舰载机训练得怎么样了？”
“已经完成了初步的起降训练，”萨镇冰说道，“不过，舰载机的性能还有待提高，尤其是在载弹量和航程方面。我们正在加紧研发新型舰载机，预计明年就能投入使用。”
就在这时，提尔皮茨走上前来，笑着说道：“各位，基尔港已经到了。我国海军的‘帝王级’战列舰首舰‘威廉大帝号’就在港内等着你们。我相信，它一定会给你们带来一个巨大的惊喜。”
李和心中一动，他虽然对“帝王级”有所猜测，但提尔皮茨的语气中充满了自信，让他不禁有些期待。
龙国舰队在汉斯海军的引导下，缓缓驶入基尔港。港口内，汉斯海军的多艘军舰整齐地停靠在码头边，水兵们在甲板上列队，向龙国舰队致敬。
当龙国舰队驶过一艘巨大的战列舰时，所有人都惊呆了。
那是一艘前所未有的巨舰，舰体庞大而修长，舰桥高耸，桅杆上飘扬着德国海军的战旗。八门巨大的主炮炮塔分布在舰体前后，炮管粗壮而威严，显然口径远超现有的任何战列舰。
“那就是‘威廉大帝号’？”丁汝昌喃喃自语，眼中充满了震惊。
萨镇冰也倒吸了一口凉气：“太壮观了。这艘军舰的排水量至少有吨，主炮口径恐怕超过了380毫米。”
提尔皮茨得意地笑了笑：“各位，欢迎参观德国海军的骄傲——‘帝王级’战列舰首舰‘威廉大帝号’。它的标准排水量吨，满载排水量吨，装备8门406毫米主炮，采用前二后二的炮塔布局，侧舷装甲厚度350毫米，航速28节。”
“吨！406毫米主炮！28节航速！”李和的心脏猛地一缩，他完全被这个数据震惊了。
他之前猜测“帝王级”的主炮口径可能是380毫米，排水量吨左右，航速26节，已经算是非常先进了。但没想到，德国竟然造出了如此夸张的巨舰。
406毫米主炮的威力有多恐怖？李和非常清楚。这种口径的主炮，一发炮弹就能重创甚至击沉一艘普通的战列舰。而28节的航速，让这艘巨舰在拥有强大火力和防护的同时，还具备了极高的机动性，完全符合他提出的“机动决战舰队”的理念。
相比之下，龙国的“龙凤号”战列舰，标准排水量只有吨，主炮口径305毫米，航速30节。虽然在航速上略有优势，但在火力和防护方面，与“威廉大帝号”相差悬殊。
“这……这简直是一艘海上堡垒。”段祥瑞的声音有些颤抖，他从未见过如此强大的战列舰。
李和强迫自己冷静下来，他知道，现在不是震惊的时候，必须尽快分析这一情况对龙国的影响。
德国造出如此强大的战列舰，无疑将彻底改变欧洲乃至世界的海军力量平衡。代英的“伊丽莎白女王级”战列舰虽然也很先进，但在“帝王级”面前，显然已经落了下风。
而龙国，原本还指望依靠“龙凤级”战列舰在远东地区占据优势，但现在看来，一旦德国将“帝王级”投入实战，龙国海军在主力舰方面将再次陷入劣势。
“提尔皮茨元帅，”李和深吸一口气，问道，“‘帝王级’战列舰计划建造多少艘？”
提尔皮茨回答：“我们计划建造6艘‘帝王级’战列舰，目前‘威廉大帝号’已经服役，‘腓特烈大帝号’和‘俾斯麦号’正在建造中，预计明年就能下水。”
6艘！
李和的心中更加沉重了。6艘“帝王级”战列舰，再加上汉斯现有的其他军舰，汉斯海军的实力将远超代英皇家海军。到那时，同盟国在海上将拥有绝对的优势。
但这对龙国来说，既是机遇，也是挑战。
机遇在于，汉斯海军的强大，将极大地牵制英国的力量，减轻龙国在远东地区的压力。同时，龙国可以借助汉斯的技术，加快自己的海军建设。
挑战在于，汉斯的强大也可能让其在同盟国中的地位更加巩固，龙国在同盟关系中可能会逐渐沦为附庸。而且，一旦汉斯与代英爆发战争，龙国将不得不卷入其中，面临巨大的战争风险。
“李元帅，你怎么了？”提尔皮茨看到李和脸色凝重，关切地问道。
李和摇了摇头：“没什么，只是被‘威廉大帝号’的强大所震撼。提尔皮茨元帅，贵国海军的造舰能力真是令人钦佩。”
提尔皮茨笑了笑：“这还要感谢李元帅你的建议。如果不是你提出‘机动决战舰队’的理念，我们可能还会在传统的造舰思路上徘徊。‘帝王级’战列舰的设计，充分体现了你的战略思想。”
李和心中苦笑，他没想到自己的建议竟然催生出了这样一艘巨舰。他原本只是希望汉斯能够加强海军实力，牵制英国，没想到汉斯竟然走得如此之远。
“各位，我们先登舰参观吧，”提尔皮茨说道，“‘威廉大帝号’上的官兵已经准备好了欢迎仪式。”
丁汝昌、李和、段祥瑞、萨镇冰等人跟随提尔皮茨登上了“威廉大帝号”战列舰。
登上舰桥，李和更加直观地感受到了这艘巨舰的庞大。舰桥内的设备先进而精密，各种仪表和通讯设备一应俱全。主炮炮塔巨大而厚重，充满了压迫感。
汉斯海军军官向他们详细介绍了“威廉大帝号”的各项性能和操作流程。李和认真地听着，时不时提出一些问题，心中却在飞速地思考着龙国海军的未来发展方向。
参观结束后，李和立即召集丁汝昌、段祥瑞、萨镇冰等人在“龙凤号”的会议室召开紧急会议。
“各位，‘帝王级’战列舰的出现，彻底改变了世界海军的格局，”李和开门见山地说道，“我们必须尽快调整我们的海军发展战略，否则，我们将在未来的海上竞争中被远远甩在后面。”
萨镇冰首先发言：“李元帅说得对。‘帝王级’战列舰的性能远超我们的‘龙凤级’，我们必须加快‘龙凤级’后续两艘军舰的建造速度，同时，要立即启动新型战列舰的研发计划，否则，我们在主力舰方面将没有任何优势可言。”
段祥瑞也表示赞同：“不仅如此，我们的航母研发也要加快进度。‘长安号’虽然已经服役，但舰载机的性能还不够理想。我们需要研发更先进的舰载机，提高航母的作战能力。同时，我们还要考虑研发更大型的航母，以应对未来的海战需求。”
丁汝昌皱着眉头说道：“但是，研发新型战列舰和航母需要大量的资金和技术，我们现在的工业基础还比较薄弱，恐怕难以在短时间内实现突破。而且，‘惊龙计划’还在拖延，我们的战略威慑力不足，贸然加大海军投入，可能会引起其他国家的警惕和打压。”
李和点了点头：“丁总统说得有道理。资金和技术确实是我们面临的最大问题。但是，我们没有退路。如果我们不加快发展，等到汉斯和代英的海军差距越来越大，我们将失去在国际博弈中的话语权。”
他顿了顿，继续说道：“我的建议是，第一，立即向国内发报，要求军机处加大对海军的投入，加快‘龙凤级’后续两艘军舰的建造速度，同时，成立专门的研发团队，启动新型超无畏舰的研发计划，主炮口径至少要达到380毫米，排水量吨以上，航速不低于30节。”
“第二，加快航母和舰载机的研发进度。‘天权级’航母的后续型号要加大吨位，提高载机量和续航能力。舰载机要重点提高载弹量、航程和机动性，争取在两年内研发出新型舰载机并投入使用。”
“第三，加强与德国的技术合作。我们可以以加入同盟国为条件，要求汉斯向我们转让部分先进的造舰技术，尤其是主炮制造、装甲冶金和动力系统方面的技术。同时，我们可以邀请汉斯的专家来我国指导海军建设。”
“第四，暂缓‘惊龙计划’的部分非核心项目，将资金和人力转移到海军建设上来。‘惊龙计划’虽然重要，但没有强大的海军，即使‘惊龙’研制成功，我们也难以将其投送到战场。只有拥有强大的海军，我们才能在未来的战争中占据主动。”
萨镇冰担忧地说道：“但是，暂缓‘惊龙计划’会不会影响我们的战略威慑力？毕竟，‘惊龙’是我们对抗列强的最后底牌。”
李和摇了摇头：“‘惊龙计划’至少要到1925年才能完成，我们不能把所有的希望都寄托在它身上。在这之前，我们必须依靠强大的海军来维护国家的安全和利益。而且，加强海军建设，也能为‘惊龙计划’的实施创造更好的外部环境。如果我们的海军足够强大，列强就不敢轻易对我们采取军事行动，我们就能有更多的时间和精力来推进‘惊龙计划’。”
丁汝昌和段祥瑞对视了一眼，都从对方的眼中看到了决心。
“好，就按李元帅的建议办！”丁汝昌说道，“我立即向国内发报，传达我们的决定。同时，我们要尽快与汉斯方面沟通，争取他们的技术支持。”
段祥瑞说道：“我负责协调国内的军工企业，加快‘龙凤级’后续军舰的建造和新型舰载机的研发。”
萨镇冰说道：“我会加强对德国海军的观察和情报收集，为我们的海军建设提供参考。”
“传令各舰，做好准备，”会议结束后，李和对通讯官说道，“我们将在三天后离开基尔港，前往英国参加阅舰式。在阅舰式上，我们要向世界展示龙国海军的实力和决心！”
“是！”
龙旗在海风的吹拂下猎猎作响，仿佛在为龙国海军的未来呐喊。一场新的风暴即将在英国的海域上掀起，而龙国海军，已经做好了迎接挑战的准备。
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